Los dos años que llevo en Irlanda, los dos me han dicho que ha hecho el peor verano de la historia, weather-wise, o sea, en cuanto al tiempo. No sé si es que les gusta mucho exagerar, y van a decir lo mismo todos los años de ahora en adelante, o es que realmente este verano ha sido peor todavía que el anterior; lo cierto es que desde que yo llegué aquí a principios de septiembre no ha parado de llover, y por lo que dicen agosto ha sido igual, todo el rato así, salvo por un fin de semana suelt...

Viniendo a la universidad esta mañana, hacia las 9:30 a.m., me he cruzado con dos estudiantes tambaleantes con una botella de cerveza en la mano. La pregunta inevitable es: ¿ya borrachos, o todavía borrachos? ¡Ah, la despreocupada vida del estudiante!

Me hace cierta gracia el revuelo que se ha montado en Bilbao a cuenta de que ha abierto sus puertas la primera casa de apuestas de Euskadi en el Casco Viejo: lo he visto y oído en el periódico, en la radio y en la televisión, y esta misma mañana había en la radio por ejemplo una entrevista con una psicóloga hablando del posible peligro que esto suponía para los ludópatas. Que me ha parecido una tontería soberana: es como decir que los restaurantes son peligrosos para los bulímicos. El caso...

Seguro que últimamente habéis oído hablar de Ryanair y sus tejemanejes recientes con los billetes. Por si alguno estáis preocupados, aclaro: sólo están en problemas los que hayan comprado sus vuelos a través de "agencias de turismo online" como eDreams, Atrapalo, etc. Los que hayan comprado el billete a través de la página oficial de Ryanair, no tienen de qué preocuparse. De todas formas, Ryanair se comprometió a escribir un email a los afectados y a devolverles el dinero, y las agencias (por...

Según publica hoy el Irish Independent, la formación de profesionales de la informática y las telecomunicaciones ha ido en Irlanda muy por detrás de la demanda, dado el aumento de empresas del sector instaladas en el país desde la explosión de Tigre Celta, lo que hace que muchas plazas tengan que ser cubiertas por extranjeros. Así que ya sabéis, informáticos e ingenieros de teleco o similares, si os animáis, ¡Irlanda os necesita!

Sí, España tiene dos medallas de oro y otra de bronce, y Phelps se despierta, desayuna, bate un record del mundo y se vuelve a dormir; pero ¿Irlanda? ¿Dónde está Irlanda en estos Juegos Olímpicos? Pues lo cierto es que está en pocos sitios. Prácticamente en ninguno. Con 13 atletas, 2 jugadores de bádminton, 5 boxeadores, 1 piragüista, 4 ciclistas, 6 jinetes, 1 tirador de esgrima, 8 palistas, 6 regatistas, 1 tirador, 3 nadadores y 1 triatleta (en total, 51 deportistas), sus posibilidades de co...

Una de las mayores atracciones turísticas del sur de Irlanda es el Castillo de Blarney, a las afueras de Cork. El castillo perteneció a la familia McCarthy, y data del siglo XV, aunque había uno anterior que fue destruido en el XIII. La reina Isabel I quiso adueñarse del castillo varias veces, por su posición estratégica, pero cada vez que intentaba negociar un traspaso con su dueño, Cormac Teige McCarthy, éste la enredaba con largos discursos laudatorios y promesas de fidelidad, pero al fina...

Otra de las preguntas habituales sobre Irlanda es: ¿y qué tal les entiendes cuando hablan? Y la respuesta, muy gallega, suele ser: depende. Con los alumnos no tengo ningún problema para entenderme, pero cuando me ha tocado hablar con alguien mayor, y sobre todo de determiandas zonas de Irlanda, lo he pasado mal. Tienen un acento muy fuerte que a mí, que no soy muy bueno distinguiendo acentos, me suena parecido al escocés (aunque nada tan complicado como el inglés de Glasgow, claro). Además, l...

Entre Gordon Brown (Primer Ministro de Reino Unido) y Brian Cowen (Taoiseach o Jefe de Gobierno de Irlanda) hay algunas similitudes interesantes. Los dos pertenecen a ese grupo que se puede calificar "hombres de mediana edad" (Cowen, 48 años; Brown, 57), y los dos son políticos "de partido", con una larga carrera política a sus espaldas, que culminó, en ambos casos, en el Ministerio de Hacienda (o Finanzas) antes de llegar a su posición actual. ...

El Patricks Bridge sobre el Río Lee St. Patrick's Street, la calle comercial más importante de Cork La catedral de San Finbar Fábrica de cerveza de Beamish and Crawford, una de las típicas cervezas de Cork

Junto con el shamrock, otro de los iconos típicos de Irlanda, que se pueden comprar como recuerdo en las tiendas de souvenirs y que aparece en tazas, camisetas y gorros, es el Leprechaun (pronunciado aproximadamente "lépracon" o "léprajon"), un duendecillo vestido de verde y con una larga barba blanca -como el que sale en la imagen, aquí a la derecha-. La leyenda dice que los leprechauns tienen un gran almacen de oro escondido bajo tierra, y que sólo lo revelan si se captura a uno y se le obl...

Cuando digo que estoy trabajando en Irlanda, hay un comentario muy habitual: "Ah, en Irlanda bien, los irlandeses son muy majos, ¿verdad?". Y sí esa afirmación es en general muy acertada, los irlandeses son bastante parecidos a los escoceses en su trato: son abiertos, simpáticos con los desconocidos, enseguida te hablan en los bares, e incluso en la calle, y si te ven en apuros te intentan ayudar casi sin necesidad de pedírselo. Además, en general tienen una actitud más amigable hacia los...

La zona de Dock Road (algo así como la "carretera del muelle") está al fondo de Limerick, según se va hacia Shannon, siguiendo el río. Para llegar a ella hay que coger O'Connell Street hasta que se convierte en O'Connell Avenue, y luego girar a la izquierda, o bien coger Henry Street casi hasta el final, hasta el hotel Clarion (que es el edificio alto que sale en la foto de la derecha), y luego girar hacia el río. Principalmente, hay tres razones para ir a Dock Road, que es bastante fea y...

Este anuncio de Guinness parece estar hecho a propósito para que las asociaciones feministas protesten y se cree polémica. El eslogan dice: "Comparte una con un amigo... o dos".

Pues sí, como era bastante inevitable, me he leído Angela's Ashes (Las cenizas de Ángela), de Frank McCourt, que como la mayoría sabréis transcurre en Limerick. De hecho, Frank McCourt, aunque ahora vive en Nueva York, es algo así como la celebridad local (lo que James Joyce es a Dublín o Kafka a Praga... salvando las distancias), de forma que la Oficina de Información y turismo ofrece rutas al "Limerick de Frank McCourt". En cuanto a Las cenizas de Ángela, no sé cómo es la película, pero ...

En Irlanda la Guinness no es una bebida: es una religión. En Las cenizas de Ángela, algunos personajes utilizan expresiones como "Dios dé salud a la familia Guinness", como si fuera la Sagrada Familia, y no me sorprende: si se secaran las fuentes de Guinness de los bares, el país se hundiría en una depresión, abandonado a un trágico destino. Si se quiere saber algo más acerca de la historia de la Guinness, de cómo se creó y de cómo se sigue fabricando en la actualidad, una posibilidad es ...

Un dato poco conocido sobre Limerick (bueno, ¿es que hay algo que sea muy conocido sobre Limerick?) es que fue aquí, concretamente en el aeropuerto de Shannon, donde se inventó el café irlandés -café, nata y whiskey, como todo el mundo sabe-. O por lo menos eso dice una de las versiones más extendidas sobre el acontecimiento. Shannon, durante las décadas de los años 30 y 40, recibía a muchos de los hidroaviones ("botes volantes") que venían de Estados Unidos, por ser el primer aeropuerto a...

Por un capricho extraño de nuestra televisión, que debe de ser unionista, las cadenas que sintonizamos son las británicas -BBC Northern Ireland, Channel 4, ITV, Sky News...-, y esos, sobre todo los de Sky News y la BBC, son los telediarios que solemos ver. La conclusión que saca uno viendo esas cadenas es que España no es diferente, como en los tiempos de Fraga, sino que directamente no existe. Las únicas veces en que se menciona a España en los telediarios son: a) Al hablar de los McCann ...

El Burren es una zona kárstica del Condado de Clare, al norte de Limerick. Es un paisaje pedregoso, con muy poca vegetación, muy especial. Desde Limerick (o desde Ennis) se pueden encargar excursiones que te llevan a través del Burren, hasta los espectaculares Acantilados de Moher. El fuerte circular de Caherconnell El dólmen de Poulnabrone Los acantilados de Moher

Algunas veces en las películas dobladas se olvidan de, o no se molestan en, doblar las voces de fondo, el murmullo que se oye por detrás de las voces de los protagonistas en la calle, en un bar, etc. Así, podemos tener en primer plano a Robert de Niro hablando un español perfecto ("Abogadoooo, sal ratita..."), y en cambio oír de fondo gente diciendo "totally", "yeah", "oh my God", etc. Al volver a España, una de las sensaciones que sorprenden es precisamente la de volver a entender ese rui...

Realmente resulta difícil de entender cómo una ciudad de 40.000 habitantes como Limerick puede tener los monumentales atascos que tiene. En las horas punta -de 8 a 10 de la mañana y de 4 a 6 de la tarde, aprox.- es prácticamente imposible entrar o salir del centro de la ciudad. El viernes pasado, cuando iba hacia el aeropuerto, tardé más de una hora en hacer un trayecto que, sin tráfico, no dura más de 15 minutos. Lo peor son las rotondas. Yo siempre había pensado que las rotondas eran un ...

Aunque mis desayunos suelen consistir en un café cargado -al que aquí he añadido un vaso de zumo de naranja y a veces un plátano-, de vez en cuando (cuando he acompañado a mis visitantes, principalmente) me he permitido el capricho insano de tomar un desayuno irlandés completo. El típico desayuno irlandés, conocido como full breakfast o Ulster fry, es, según mi guía de Lonely Planet, un "ataque cardíaco en bandeja". En realidad, no se diferencia mucho del típico desayuno inglés: consta de tos...

Cuando se estrenó El viento que agita la cebada, de Ken Loach, en el 2006, yo todavía no sabía que iba a terminar en Irlanda, pero el tema, el director y los trailers me parecían atrayentes, así que fui a verla con mi novia y unos amigos. La película sigue la trayectoria de Teddy y Damien, dos hermanos irlandeses de posturas políticas contrapuestas durante los tormentosos años 20 en Irlanda, que llevaron a la partición de la isla y a la independencia de la República de Irlanda. Desde el pu...

Pues sí, aunque parezca mentira, estas fotografías de abajo están tomadas en Irlanda, concretamente en las Aran Islands, durante uno de los días más soleados del año.

No sé hasta qué punto se habrá seguido en España por los periódicos el hecho de que el anterior Taoiseach (o sea, el presidente del gobierno o primer ministro de Irlanda), Bertie Ahern (más conocido simplemente como "Bertie"), anunciase su dimisión como líder de su partido, el Fianna Fáil, y también de su cargo como presidente, el pasado 6 de mayo. Hace algo más de un año de las elecciones que le permitieron seguir siendo presidente (fue reelegido por segunda vez en mayo de 2007), así que res...