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Videojuegos para “aguantar” el congreso demócrata

2008-08-28T18:39:00+02:00

Cuando escribo estas líneas, el concilio de los demócratas ya ha investido a Barack Obama como nuevo candidato oficial a la Casa Blanca. Lo esperado, vamos. Y no, no me he vuelto loco y he convertido un inocente blog de videojuegos en una sesuda tribuna de opinión sobre la alta política estadounidense. Todo esto viene a colación porque el partido aspirante a la presidencia de EE UU ha decidido recurrir a los divertimentos cibernéticos para “aliviar la tensión” de los centenares de periodistas y técnicos que trabajan estos días en su convención. Nada como un buen juego para aliviar el estrés de tanto discurso anti-Bush, además de masajes e incluso un bar de oxígeno. Muy fuerte.

Lo más curioso es que la consola elegida para “olvidarse” del congreso por unos momentos es, nada más y nada menos, que la Wii. De esta forma, los periodistas pueden divertirse al mismo tiempo que hacen un poco de ejercicio, ya que en esta maratoniana convención lo más normal es estar “pegado” a la silla para recoger los discursos de los líderes demócratas. Al parecer, WiiSports está siendo el pasatiempo preferido por los periodistas y, en concreto, las partidas de bolos. Muy americano. Lo que está claro es que todo ello supone una muestra más de la importancia que la plataforma de Nintendo está adquiriendo en la sociedad estadounidense por delante de consolas de mayor bagaje tecnológico. O eso, o que la Xbox 360 y la PS3 son republicanas. A saber.

Leipzig se afianza a golpe de novedades

2008-08-27T12:53:20+02:00

Otra feria que se va. Un año más, Leipzig se ha volcado con su Games Convention, posiblemente la muestra de videojuegos más importante de Europa. Pablo, ya hizo mención aquí de la noticia más importante de esta cita: la llegada de una nueva PSP. En fin, una portátil con micrófono incluido, igual que la DS pero sin la esperada pantalla táctil. Para mí, una nueva decepción. También hay que destacar los nuevos modelos de PS3 con más capacidad de disco duro por el mismo precio. Otra vez, más de lo mismo. Las consolas se están pareciendo cada vez más a unos ordenadores de salón con instalaciones y parches por doquier. Es lo que hay.

La feria germana también recibió un buen puñado de novedades por parte de las principales empresas de videojuegos. Lástima que una grande como Nintendo decidiera “pasar” del evento, algo justificable si tenemos en cuenta la cercanía de fechas con el E3, donde se dejó ver, y mucho, con sus nuevas incorporaciones jugables. Algo por el estilo pasó con Microsoft, que aunque sí estuvo en la Games Convention, apenas ofreció algo nuevo de lo ya visto en la feria norteamericana a excepción de su nuevo mando con una cruceta convenientemente reformada. Además de la presentación de sus nuevas consolas, Sony también mostró los próximos bombazos para su PS3 como Heavy Rain Killzone 2, DC Universe Online y Resistance 2.

Respecto a las third parties, Blizzard fue otra de las grandes protagonistas del evento con las nuevas versiones de StarCraft y Diablo, juegos que se han convertido en leyenda con un incontable ejército de fieles. Y como no podía ser de otra forma, Activision también arrasó con su nueva versión de Guitar Hero. World Tour es, sin duda, la entrega que supone la mayoría de edad de la saga al incorporar el talento creativo de sus usuarios gracias a un estudio de composición. Una buena forma de hacer sombra al mediático Rock Band. Y no hay que olvidarCall of Duty: World At War, 007: Quantum of Solace y Spiderman: Web of Shadows.

Y LucasArts volvió a poner a todos los pelos como escarpias con sus juegos basados en Star Wars como Las Guerras Clon: Lightsaber Duels o El Poder de la Fuerza. También hay que destacar el gran papel de Electronic Arts y la presentación de su nuevo Need For Speed, una saga automovilística que particularmente me encanta. Esperemos que las buenas sensaciones de Undercover se mantengan y nos hagan olvidar el fiasco que supuso Pro Street. Por su puesto, también levantaron pasiones el esperadísimo FIFA 09, Los Sims 3 y el survival Left 4 Dead. Menudo catálogo tienen los canadienses para los próximos meses. Eso y mucho más dio de sí la última edición de la Games Convention, que cada año adquiere más relevancia en el panorama internacional. Qué tiemble el E3.

PSP renovada

2008-08-26T09:52:25+02:00

Sony ha empezado en Leipzig anunciando una nueva versión de la PSP. Bajo el nombre de PSP 3000 podremos tener entre las manos una psp con pantalla LCD, lo que supone una mejora en los colores y en los brillos. Ya se podrá jugar en los días de sol, que ahora cuesta un poco con tanto reflejo.

Por otro lado incorpora micrófono para impulsar el uso del Skype con la consola. Así podremos hablar por Internet a bajo precio. Dudo de que sea cómodo, dudo de que encuentres wifi para engancharte cuando lo necesitas, pero la verdad es que todo lo que sean más posibilidades me convence. Pienso en ese hotel en el extranjero con wifi desde el que llamare a casa por la cara, porque para poco mas creo que lo use. Muchos se preguntan si estas mejoras son suficientes para sacar una nueva versión, cuando la tengamos entre las manos y veamos que tal es la pantalla juzgaremos.

Por ultimo hay que señalar que los precios son bastante normalitos. 199 euros en dos versiones de pack, en el que optar por juego más peli o por mas capacidad en la tarjeta.
A ver si ya que se ponen animan un poco el catalogo de la psp, que sigue sin hacer justicia a la calidad de la maquina.

El hombre murciélago se queda sin alas

2008-08-14T14:50:26+02:00

Otro juego que no llega a tiempo. Si hace unos meses, Indiana Jones y la calavera de cristal se quedó sin videojuego oficial como comentábamos aquí, ahora la china le toca a otro personaje de acción. Esta semana se estrena en España El caballero oscuro, séptima entrega cinematográfica de las aventuras protagonizadas por un tal Batman y que, para muchos, es el mejor filme de esta larga saga. De hecho, la cinta, protagonizada por Christian Bale, es ya la tercera película más taquillera de la historia de EE UU. Casi nada. Total, que un bombazo cinematográfico de este calibre no tiene su correspondiente réplica en la cada vez más poderosa industria del ocio cibernéico.

Al parecer, Electronic Arts y Pandemic Estudios, encargados de la elaboración del juego oficial de El caballero oscuro, no han terminado su producto a tiempo para el estreno de la película debido a su gran complejidad. De momento, el argumento del videojuego sigue al desarrollado en la gran pantalla, con lo que se evita la sensación de “esto ya lo he visto antes” tan típica cuando nos encontramos con un título cibernético basado en un filme. Por si fuera poco, la nueva aventura de Batman nos ofrecerá la oportunidad de explorar la ciudad de Gotham a nuestro antojo, muy en la línea de GTA, con la salvedad de que en esta ocasión somos los buenos de la peli. Todas estas dificultades han provocado que la jugabilidad todavía no se haya pulido lo suficiente para sacarlo al mercado con un mínimo de garantías.

Sería absurdo criticar a EA y Pandemic Estudios por retrasar el lanzamiento de El caballero oscuro cuando hemos criticado sin piedad a las desarrolladoras que dan por buenos juegos llenos de ‘bugs’ y sin acabar. Al final, la solución siempre es la misma. Volver locos a los usuarios con sucesivos parches para solucionar los múltiples problemas de sus productos por sacarlos antes de tiempo. En ese sentido, es mejor esperar aunque en este caso, no exista una fecha oficial de lanzamiento. Mala señal. Hasta entonces, nos tendremos que conformar con el juego para móviles inspirado en la película y en el que encarnaremos al hombre murciélago en su eterna lucha con el Joker. Un plataformas de la vieja escuela para nuestros dispositivos más portátiles. Menos da una piedra.

Luchas a golpe de runas

2008-08-12T21:41:16+02:00

Lo mejor de la época estival es que puedes recuperar juegos que salieron cuando estabas de vacaciones y probarlos con tranquilidad. Ese es el caso de Doodle Hex, un pasatiempo ‘made in Spain’ especialmente concebido para la DS. Se trata de un innovador título de lucha que saca pleno partido a la pantalla táctil de la consola. Y es que un divertimento que se atreve a sustituir a los luchadores de toda la vida por runas ya merece toda nuestra atención. Tragnation Studios, que así se llama la desarrolladora mallorquina, ha logrado, con talento y humildad, lanzar uno de los títulos más originales del largísimo catálogo de la portátil de Nintendo.

El juego nos traslada a una escuela de magia, como si se tratara de una aventura de Harry Potter. En vez de jugar a las chapas, los alumnos deciden competir en un torneo de runas para lo que tendremos que dibujarlas en nuestra pantalla táctil. Naturalmente, ganarán las más poderosas con la posibilidad de combinarlas para despedazar a las de nuestros enemigos. Esta sencilla idea no podía ser más adictiva ya que tendremos que ponernos las pilas para tratar de vencer en las dos rondas correspondientes dejando la barra de energía de nuestro contrincante a cero. Vamos, como sucede en todo arcade de lucha que se precie y, lo mejor de todo, en tiempo real y sin turnos.

Además del tipo de runas, también cobra importancia el color que tengan. Las verdes causan un daño mínimo, las rojas son más virulentas, las azules sirven para provocar el caos en el rival y las amarillas sirven para poder defenderte. El juego también nos permite guardar una runa para utilizarla en el momento más adecuado del combate y custodiada por la mascota correspondiente a los 12 personajes distintos de los que consta Doodle Hex. Vamos, ideas típicamente niponas para un título, que, recordémoslo, está hecho en nuestras fronteras. De esta forma, pasaremos combates hasta acabar el juego en modo historia, desafío con 15 o 20 niveles o, aquí es su verdadero punto fuerte, arcade compitiendo con nuestros amigos.

Respecto a su aspecto visual, el juego cumple, sin más. Tenemos gráficos 2-D muy coloristas de los personajes y las batallas se suceden adornadas con animaciones de combate. Eso sí, las canciones del juego son realmente buenas y nos meten de lleno en la batalla. En resumen, Doodle Hex es una compra de lo más recomendable por su originalidad y adictivo funcionamiento. Un buen ejemplo de que los programadores españoles tienen mucho que decir en la industria de los videojuegos. Esperemos que algún día surja una nueva edad de oro del software patrio como la que vivimos en los tiempos de las máquinas de 8 y 16 bits. Desde luego, las portátiles pueden ser unos excelentes campos de cultivo para ello.

Counter Strike, deporte olímpico

2008-08-04T13:52:26+02:00

Ya comenté aquí, que en la pasada Euskal Encounter se pudo ver un torneo de Counter Strike con jugadores profesionales de talla internacional. Para los que todavía no lo sepan, se trata de un vibrante shooter en primer persona online que nos permite formar parte de dos grupos bien diferenciados. Por un lado, están los terroristas y, por otro, unidades de élite especialmente entrenadas para desarticularlos. La mecánica es bien sencilla: se trata de eliminar a todos los oponentes en campos de batalla creados para la ocasión. En ese sentido, las emboscadas y las acciones evasivas son fundamentales para sobrevivir. Vamos, que no puede ser más divertido, tanto para jugarlo como para verlo.

Pues bien, ejercitando mis bíceps con el mando a distancia me encontré con que el segundo canal de Eurosport estaba televisando un torneo de Counter Strike. Así, como suena. Los dos locutores narraban las vicisitudes del juego con tal pasión que parecía que estaban retransmitiendo un partido de la Premier. Mientras tanto, el realizador se volvía loco intentando mostrar los encarnizados combates que se sucedían a toda velocidad en las múltiples pantallas de un enorme salón repleto de público. También se intercalaban las imágenes de los jugadores de los dos equipos enfrentados entre sí: México y Berlín. Mientras los veía enfrascados en la batalla, no pude evitar rememorar mi infancia cuando jugábamos a ladrones y policías con pistolas de plástico.

Finalmente, ganaron los alemanes, muy metidos en la piel de terroristas sin escrúpulos. Pero eso es lo de menos. Lo de más es contemplar como una cadena de deportes incorpora a su parrilla de programación un torneo de Counter Strike como si se tratase del Open de Australia de tenis. Pues nada, que ahora que falta tan poco para las olimpiadas no estaría de más que por fin los videojuegos tuviesen su hueco en la lucha por las medallas. Muchos dirán que darle al pad no constituye un deporte. Disiento. Sólo con ver cómo sudaban los jugadores en su intento por machacar al adversario puedo asegurar, sin equivocarme, que algún kilo ya perdieron ese día. Y sin usar la Wiifit.

Rock a cuatro bandas

2008-08-07T12:11:16+02:00

La espera ha terminado y por fin hoy llega a las tiendas españolas Rock Band, un nuevo juego musical especialmente diseñado para hacer una competencia nada desleal a Guitar Hero. El resultado no ha podido ser más satisfactorio y Xbox 360 vuelve a contar en su catálogo con otra exclusiva, aunque sea temporalmente. En esta ocasión, podremos tocar hasta 45 canciones solos o en compañía de tres amigos más guitarra, batería y micrófono en mano. Naturalmente, estos dispositivos se venden por separado o en un pack por unos 166 euros. Si a esto le sumamos el precio del juego, emular a nuestro grupo preferido nos saldrá por 240 euros, un precio desorbitado que echará para atrás a más de uno aunque, como suelen decir en estos casos, la fama cuesta. Menos mal que en la versión de la consola de Microsoft la guitarra de Guitar Hero es compatible.

Realmente, los periféricos poseen un diseño bastante realista como lo demuestra la guitarra que en nada se parece a la del tipo Chiquilicuatre de Guitar Hero. Pero, sin duda, el dispositivo estrella de Rock Band es la batería con cuatro platos distintos y un pedal, algo nunca visto antes en la industria de los videojuegos. Realmente, su manejo es espectacular y con ayuda de los otros componentes del grupo podremos sentirnos como si fuésemos parte de un famoso grupo de rock. Como crítica, es una pena que estos aparatos tengan que estar conectados a la consola vía cable, lo que en el caso de la guitarra o el micrófono nos coartarán un poco los movimientos en las actuaciones. Vamos, que por su precio ya podían ser inalámbricos.

Cuestiones económicas aparte, lo que está claro que Rock Band es ya un fenómeno sociológico en EE UU y desembarca en Europa para convertirse en el juego musical más vendido de todos los tiempos. La entente Harmonix y MTV no ha podido ser más fructífera, sobre todo a la hora de ofrecernos conocidas canciones que interpretar, muchos de ellos auténticos himnos del rock de todas las décadas. Así, nos encontraremos con temazos de la talla de Aerosmith, Ramones, Boston, The Police, Kiss, Bon Jovi, REM, Iron Maiden, Nirvana, Metalica… La lista es interminable para que todo el mundo encuentre su himno particular. Quizás se eche en falta también una mayor localización con temas de grupos españoles. Sería un sueño ver a nuestros avatares totalmente personalizables como tocan canciones de Leño, Tequila o Barón Rojo. Otra vez será.

Y, por si nos aburrimos de tocar las mismas canciones, a partir del día 1 podremos descargar más vía online para tocarlas con una mecánica similar al Guitar Hero. Así, se trata de apretar la tecla adecuada en el momento justo siguiendo las instrucciones de una pantalla dividida según los instrumentos que estemos tocando en esos momentos y que incorpora el necesario karaoke para el vocalista. En ese sentido, es aconsejable disponer de una televisión de gran tamaño para que podamos ver mejor los iconos y nuestra puntuación final que mostrará nuestra pericia tanto global como grupo. En plena era del MP3 y los archivos descargables vía P2P, la industria musical podría haber encontrado en los videojuegos un filón para aminorar la reducción de ventas de los CD’s. El tiempo dirá si nos encontramos con una nueva fuente de negocios o una moda pasajera.

Mi primera consola en la Euskal

2008-07-28T13:56:25+02:00

La gran fiesta de la informática vasca finalizó ayer a las cinco en punto de la tarde con una puntualidad típicamente británica. Ya durante toda la mañana del domingo, el BEC de Barakaldo había sido testigo del incesante trasiego de participantes de la Euskal Encounter que con pena abandonaban el lugar para regresar a sus hogares, algunos incluso en el extranjero, con sus bártulos tecnológicos de última generación a cuestas. Pero cuando una sirena anunció el cierre definitivo del chiringuito, más de uno comenzó a quedar con sus compañeros de puesto para el año que viene. Porque de eso se trata en esta gran cita para fanáticos de la informática. De convivir cuatro días rodeados de personas con tus mismas aficiones para intercambiar experiencias y más de un archivo, of course. Y todo ello en un ambiente de sana camarería que permite pasárselo en grande y con la banda ancha más ancha del mundo. Casi nada

Si queréis enteraros de los pormenores de la Euskal Encounter, podéis acceder aquí al especial realizado para la ocasión por los compañeros de Hoytecnologia que incluye un montón de fotos para poner los dientes largos a los que no hayan podido ir. Por mi parte, comentaros que los videojuegos volvieron a tener de un papel importantísimo en la fiesta, lo que demuestra su enorme peso en la industria informática. Aparte de ver a muchas personas jugando en sus puestos aprovechándose del ancho de banda, el acto estrella del evento fue el torneo de Counter Strike al que acudieron jugadores profesionales de fama mundial. Pero también se celebraron otras competiciones lúdicas dirigidas a los allí presentes como la de Quake 3 en homenaje a unos de los juegos con más solera y que tan buenos recuerdos trajo a los asistentes más veteranos, entre lo que me incluyo.

Por si fuera poco, si necesitabas “relajarte”, la organización dispuso de un espacio dedicado a las consolas de última generación donde podías disfrutar de títulos de la talla del Euro 2008, Halo 3, Guitar Hero o SingStar, entre otros. Como no podía ser de otra forma, también se celebraron torneos dedicados a estos juegos. Ahora bien, me sorprendió un poco no ver en ese lugar una representación de la Wii, sobre todo teniendo en cuenta lo divertida que es esta plataforma para competir con tus amigos. No sé las razones de su ausencia pero espero que el año que viene la máquina de Nintendo esté presente en la Euskal para mayor deleite de los allí presentes.

También me cuentan que la mesa redonda dedicada a repasar la historia de las consolas fue de lo más interesante. Podéis ver un resumen de ella aquí y coincido plenamente con los allí asistentes: las reglas del juego, y nunca mejor dicho, están cambiando con la irrupción de los llamados jugadores casuales gracias a la nueva estrategia de Nintendo que parece propagarse por el resto de plataformas. Con estos mimbres, el futuro de los videojuegos parece impredecible, aunque creo que los jugones puros y duros siempre tendrán con que entretenerse. Estoy seguro que la industria no les va a abandonar a su suerte.

Competiciones y conferencias aparte, lo mejor de este tipo de eventos es que siempre encuentras algo que lo hace inolvidable y que te toca en los más íntimo y personal. Y es que no me esperaba ver en la exposición de la RetroEuskal, dedicada este año a exhibir lo más desfasado en materia de videojuegos, a mi primera consola: una videopac Philips G7400 con su teclado de sensores intacto. Allí estaba, encerrada en una vitrina como si fuese una pieza valiosa en un museo de historia. Era un crío cuando mis padres me la regalaron en una época de total supremacía de Atari a la que esta plataforma trataba de dar cumplida respuesta, por lo menos en Europa. Con ella, y sus juegos de sencillos gráficos, aprendí a amar a los videojuegos y a la informática en general. Finalmente, la vendí, con harto dolor de corazón, para comprarme un Zx Spectrum. Pero esa ya es otra historia……

Habemus Euskal

2008-07-25T01:46:07+02:00

Esto ya empieza a arrancar, de momento tímidamente, se siguen montando algunos stands y el reguero de gente cargando con su ordenador continua, pero ya hay símbolos inequívocos de que la euskal esta aquí. Por una parte los gritos del gamegune dicen que hay gente que ya esta más que metida en el tema, pero lo que realmente indica que esto marcha es que telepi ya esta despachando comida, y no solo eso, sino que tenemos a un par de chinos apostados en la puerta repartiendo folletos, que por comida va a ser. De todas formas el agosto lo están haciendo los de Mod PC, que esta mañana tenían una buena cola, y es que sienpre hace falta más memoria, más cables, eso que te dejaste en casa....

Pocos mas puedo contar, ya que solo he estado una horita, así que os remito al artículo de Ciro, un buen repaso a lo que nos espera. Pero sobre todo, y como siempre, el protagonista no serán ni los premios ni la escena, consolas o juegos, modding y demás historias, lo bueno de la euskal es el buen ambiente que reina. Asi que a disfrutar todos. Ah la foto no es de este año.

Un circuito endiablado

2008-07-23T00:52:59+02:00

La PSP lleva mucho tiempo siendo una consola desaprovechada, gran calidad de maquina pero un catalogo de títulos con pocas cosas atractivas, pero las cosas están cambiando y ya hay varios títulos interesantes a los que se están sumando otros, poco a poco. Uno de ellos es el Echocrome, que además es de los más originales, con permiso del patapon y el locoroco.

El juego se basa en 5 “leyes” de la perspectiva, que deberás tener muy en cuenta para poder llevar a tu muñeco a su destino. El objetivo es superar una serie de circuitos para que tu muñeco se reúna con otro muñeco igual. La premisa es muy sencilla pero los puzzles no lo son tanto. Estas leyes recuerdan enormemente al trabajo del artista M.C. Escher, ya sabes esos dibujos en los que un monje sube una escalera que no acaba nunca, y es que no todo es lo que parece. Según vas girando el punto desde el que ves a tu muñeco el circuito cambia, puesto que se crean uniones o desaparecen obstáculos. ( Lo entenderas mejor viendo el video)

La estética del juego es de un minimalismo radical, pero se nota que lo han cuidado todo, creándose una imagen identificativa del juego, que se completa con una buena música. Se trata de un titulo por el que se ha apostado fuertemente, y esta simpleza no es para ahorrar dinero, sino que la propia mecánica del juego lo pide.

No es un juego para todo el mundo, pero desde luego tienes algunos fans y la verdad, yo me encuentro entre ellos. Prueba el juego y dime que te parece, ¿eres de los que han caído en Echocrome o te parece un error?