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Taikonautas y Felinos: Luces y Sombras de China

2008-10-05T19:58:13+02:00

Esta manyana he desayunado con las noticias de la television nacional (CCTV), uno de los programas mas divertidos que se pueden ver en la tele China. El presidente Hu JinTao salia en primer plano con una esplendida sonrisa, felicitando a los ingenieros y a todo el equipo de la plataforma de JiuQuan por el lanzamiento al espacio de la mision Shenzhou 7 esta madrugada, solo 2 semanas despues del lanzamiento del Shenzhou 6. Esta mision tiene por objetivo hacer un primer space-walk, algo parecido a lo que hacia Michael Jackson hace anyos, solo que a miles de kilometros de altura.

Hu sonrie

Los alumnos pelotas

Que momentos mas entranyables cuando Hu, luciendo su postiza, ha hablado de los heroicos taikonautas, neologismo que significa “astronauta chino” (de 太空人). Todos los alumnos de la primera fila lo miraban, los ninyos salian con flores a la calle, y en cada uno de los hogares de china los ojos estaban clavados en el televisor.Y como se que estaban clavados? Por dos razones: 1- Mas de la mitad de las decenas de canales nacionales estaban dando la misma historia. 2- Cuando he apagado la tele para ir al trabajo, se oia tronar el televisor del vecino de arriba, que padece sordera y utiliza sonotones de fabricacion nacional.

Futuros Taikonautas

Felicito en todo caso a China por este exito, y espero que el pequenyo “lapso” informativo que cuentan los de AP aqui, no empanye este dia. Para los curiosos, el lapso consiste en que las grabacion de los dialogos entre astronautas y torre fue filtrada a una pagina web 3 dias *antes* del lanzamiento. Como vimos en los JJOO, los chinos temen al directo, y disponen de grandes guionistas radiofonicos para planificar todo de antemano.

…

Por otra parte, esta semana me he encontrado al regresar a Shanghai con la horrible historia de los ninyos contaminados con melamina, un caso mas de los muchos que han ido saliendo ultimamente de falta de control sanitario. Un desastre que podia haberse evitado muy sencillamente, ya que la introduccion de la melamina en la leche era conocida por la empresa hace meses. La tipica historia de corruptelas, abusos de poder y camarillas locales que tanto hace sufrir a los chinos de a pie.

Y todo esto me ha dado que pensar: una sociedad que es capaz de enviar taikonautas a bailar en orbita, es incapaz de vigilar la leche que les da a sus ninyos? Como es posible?

Ambos resultados son fruto de la organizacion del pais segun la estructura heredada del comunismo. Aunque a primera vista parece claro que China ya no es un pais comunista, en realidad las estructuras de Gobierno practicamente no han cambiado nada desde Mao. La autoridad del PC se impone tipicamente desde arriba hacia abajo, con un feedback muy limitado. Los planes, consignas y directivas se siguen emitiendo desde el partido, ya sea en Pekin o en las diferentes provincias. Esto da un poder desorbitado a ciertos mandos locales del PC, y la voz de los gobernados muy rara vez sobrepasa ese nivel local para hacer oir sus injusticias. Los mandos abusan de poder porque es facil, y porque el sistema no los cuestiona (la estabilidad del partido depende de ello).

Planificadores Quinquenales

Este sistema viene con una ventaja y una desventaja. Por una parte, asegura una Harmonia y Unidad casi absolutas, lo que viene muy bien para organizar unos perfectos (y aburridos) Juegos Olimpicos, el lanzamiento de la Shenzhou 7, o la construccion de una red de autopistas de primer nivel. Pero cuando se trata de las pequenyas cosas, lo que afecta al pequenyo chino de provincias, el sistema muestra sus limitaciones. Estas “pequenyas” injusticias personales, multiplicadas por 1 billon de personas, son las que algun dia acabaran por reventar el sistema.

Para terminar, he realizado una busqueda en la web de la agencia de noticias Xinhua con la palabra melamina. Me han salido dos gatos diciendo que nunca han oido esa palabra, y que de hecho ni les suena, que mejor busque otra. Esta claro que para algunos funcionarios de Pekin, el tema esta zanjado. La empresa Sanlu ha pedido perdon, se decapitaran dos peleles, ya se ha debatido lo suficiente. Todo lo demas son actitudes subversivas. Que la higiene infantil es importante, si, pero no hay nada como la higiene politica.

: Mela… que?

Lo mas grotesco del sistema chino hoy en dia son sin duda los medios de comunicacion. Seria verdaderamente comico si no fuera tan triste. Espero que llegue un dia en que los chinos puedan mirar atras y reirse de todo esto, como nos reimos nosotros del comentarista del nodo.

Spore o el universo en tu ordenador

2008-09-09T14:57:06+02:00

Obra maestra. Así de sencillo, sin medias tintas. Eso es con lo que se queda uno después de jugar a Spore, sin duda uno de los títulos del año. Will Wright, uno de los grandes visionarios de la historia del software lúdico, lo ha vuelto a conseguir para mayor alegría de los directivos de Electronic Arts. Para los que aún no lo conozcan, este señor es responsable de que existan juegos tan emblemáticos como Sim City o Los Sims. Casi nada. Por tanto, se esperaba mucho de este auténtico especialista en vida virtual en lo que estaba llamado a ser su proyecto más ambicioso. Ahora lo tenemos en nuestras tiendas para PC en lo que supone la culminación de su exitosa carrera y que nos ofrece un medio único para crear mundos sin ningún tipo de límites. Excepto nuestra imaginación.

Y es que Spore nos permite jugar a ser Dios. En el sentido literal de la palabra. Tenemos a nuestro alcance un universo lleno de planetas que podemos modificar a nuestro gusto. Desde sus inicios hasta la aparición de vida inteligente con todo lo que eso supone en cuanto a saltos evolutivos se refiere. Vamos, algo similar a lo que sucedió en este “pequeño” planeta llamado Tierra. El objetivo es que nuestra especie pueda viajar a otros mundos para seguir desarrollando su civilización. Para ello, son necesarias muchas horas de juego, aunque sin las complicaciones presentes en otros títulos de estrategia. De hecho, contamos con un sencillo editor para ir dando forma a nuestras criaturas a través de elecciones muy simples que van apareciendo en la mecánica del juego como su dieta, tipo de armas biológicas de defensa y de ataque, e incluso manera de reproducirse.

Naturalmente, estas criaturas de nueva generación irán interactuando con otras de su entorno hasta predominar sobre ellas. Aunque sea a base de conquistar su territorio a golpe de saltos evolutivos. Da igual. Primero en el mar y después ya en tierra firme. Y bien por las buenas, potenciando su capacidad de seducción con otras seres, o por las manas llegando incluso a utilizar el veneno de sus organismos contra ellos. Cuando eso sucede, se alcanza la conciencia como ser vivo y a partir de ese momento nuestros “bichos” se empiezan a agrupar en tribus para así dar paso a civilizaciones más o menos complejas. Y todo ello a través de editores de lo más intuitivos y, lo que es mejor, aptos para todos los públicos. Un nuevo guiño al llamado jugador casual que puede llegar a defraudar a los “harcore” de la estrategia acostumbrados a complejos menús ‘made in Sid Meier’.

La cosa se anima todavía más cuando nuestra civilización se ha desarrollado hasta tal punto que decide lanzarse a la exploración espacial. Es entonces cuando visitamos otros planetas e interactuamos con otros seres que también se han desarrollado de forma independiente a lo largo y ancho del particular universo de Will Wright. Algunos de estos pueblos serán más primitivos que el nuestro y otros nos pondrán las cosas más difíciles para entablar relaciones con ellos. Naturalmente, podemos someterlos bajo nuestro férreo yugo o simplemente entablar relaciones amistosas para llegar a un cordial intercambio económico, cultural o tecnológico. La libertad para el jugador es, en ese sentido, total. Por si fuera poco, a través de un apartado llamado Sporepedia, podemos acceder a los seres y objetos creados por otros usuarios para exportarlos a nuestro mundo con lo que la variedad del juego es prácticamente infinita. También podemos “colgar” nuestras creaciones en YouTube y utilizarlas para servir de avatar en foros y blogs.

Desde luego, Spore es, en sí mismo, un universo que nos va a costar mucho tiempo explorar. Eso sí, quizás puede resultar de poco interés a los jugadores experimentados de juegos de estrategia acostumbrados a mandar a decenas de huestes a la batalla por la conquista de un imperio. Pero si lo que buscas es un juego que literalmente va creciendo en el interior de tu ordenador, sin prisas pero sin pausas, la obra de Wright te fascinará. Como siempre.

Un juego para hacer el bárbaro

2008-05-28T13:17:47+02:00

Los adictos al mundo de los videojuegos asistieron el pasado viernes al lanzamiento de un juego bárbaro, en todos los sentidos de la palabra. Se trata de Age of Conan: Hyborian Adventures, un MMORPG de nueva generación especialmente diseñado para PC. Y es que este título de Funcon es ya una de las grandes sorpresas del año, al atreverse a poner patas arriba un género de lo más trillado por una ingente cantidad de productos, muchos de ellos de dudosa calidad. Su gran aportación es, sin duda, una nueva forma de entender los combates forjados a golpe de teclado. Y es que en estas luchas en tiempo real podemos incluso realizar combos como si de un juego de lucha se tratase. Toda una revelación.

Y es que el juego nos adentra en el particular universo de este emblemático personaje de cómic popularizado gracias a una trilogía cinematográfica protagonizada por un hipermusculoso Arnold Schwarzenegger en sus años mozos. Pero no quiero engañaros. Conan no es el personaje central de esta versión interactiva de la obra del escritor Robert Ervin Howard. Somos un esclavo que ha naufragado cerca de la agreste isla de Tortage, la puerta de entrada al mágico reino de Hyboria. Precisamente, escapar de este lugar nos llevará 20 niveles en un modo historia para un jugador sencillamente excepcional con intros y demás parafernalia argumental para después regresar a nuestra tierra natal donde correr más aventuras online con un personaje configurable hasta el más mínimo detalle.

Además de su adictivo sistema de combates, Age of Conan destaca por su brutal aspecto visual, algo que no suele ser habitual en este tipo de juegos. Naturalmente, contamos con variados y detallistas escenarios que nos sitúan en el centro de este reino fantástico y espectaculares efectos de luz, así como personajes que se caracterizan por su modelado y naturalidad de movimientos. En ese sentido, hay que destacar la brutalidad, como no podía ser de otra forma, de los sangrientos combates, quizás demasiado realistas para estómagos blandos ya que hasta incluyen fatalitys al más puro estilo Mortal Kombat. Lo malo es que este despliegue gráfico nos obliga a contar con un ordenador de gama alta para poder disfrutarlo sin parones.

Además, hay que destacar su banda sonora por su calidad y variedad al introducir sones celtas, nórdicos e incluso árabes en unas canciones recopiladas en un CD de audio a la venta junto al juego en su versión coleccionista. Y es que esta música épica acompaña a la perfección a nuestras galopadas a lomos de un caballo e incluso de otros animales como un rinoceronte para avasallar a nuestros enemigos. Como es lógico, nuestras habilidades irán incrementándose a medida que juguemos, solos o con compañía, a lo largo de las diferentes fases online donde nos enfrentaremos a otros avatares unidos en clanes. En definitiva, una obra maestra que supone un punto y aparte en el competitivo mundo de los MMORPG. Nunca antes hacer el bárbaro había sido tan divertido.

Una de aventuras con sabor clásico

2008-05-02T12:51:41+02:00

La semana pasada celebramos aquí, el regreso a nuestros monitores de Simon The Sorcerer, uno de los personajes más emblemáticos de las aventuras gráficas de los 90. Ahora, llega a nuestros ordenadores Jack Keane, un auténtico homenaje a las joyas de este género y, sobre todo, a la inolvidable saga de LucasArts The Monkey Island. Y es que este videojuego desarrollado por Deck13 combina una ingeniosa trama digna de una película de Indiana Jones aderezada con hilarantes golpes de humor. Una fórmula, a la que si se le añaden unos carismáticos protagonistas, nunca falla.

Estamos en plena época victoriana y somos Jack Keane, un desastroso capitán lleno de deudas que recibe el encargo del Gobierno de Su Majestad de trasladar en su barco al agente secreto Montgomery a la paradisíaca Tooth Island. En realidad, el pasajero, una especie de inspector Clouseau ‘made in England’, tiene como misión evitar una conspiración contra el té británico urdida por el malvado Doctor T. Como es de prever, la ineptitud del espía provocará que nos veamos envueltos en esta compleja trama viviendo toda clase de curiosas aventuras junto a la bellísima Amanda.

Como suele ser habitual en las nuevas aventuras gráficas, volvemos a encontrarnos con el sencillísimo sistema point and click a la hora de coger objetos y utilizarlos para resolver los distintos puzzles que pueblan Jack Keane. En ese sentido, su dificultad no es muy elevada para atraer a jugadores de toda clase y condición, aunque algunos de ellos nos provocarán más de un dolor de cabeza. Respecto a los gráficos, son realmente bonitos y coloristas tanto en los escenarios como en los modelados 3-D de los personajes. Y es que todos ellos parecen sacados de la mejor serie de dibujos animados, sobre todo el Doctor T. con su impresionante aspecto de malo de la película.

También hay que destacar el excelente trabajo del doblaje, realizado por reconocidos profesionales del medio, ya que los chispeantes diálogos de los 30 personajes que intervienen en la trama así lo requerían. Por todo esto, y una vez más, hay que felicitar a la distribuidora FX Interactive, ya que se mantiene fiel a su estrategia de lanzar juegos de gran calidad por el más que asequible precio de 19,95 euros. Una decisión que les honra, sobre todo teniendo en cuenta que otras compañías lanzan auténticos truños de nueva generación por el triple de precio. Si ese fuera el coste estándar de todos los videojuegos, la piratería, la de la vida real, tendría los días contados.

Viva Las Vegas

2008-04-24T20:59:02+02:00

Una gran noticia. Las versiones para PC de los éxitos de las consolas de última generación están siendo en los últimos tiempos, simplemente, sensacionales. Y Tom Clancy's Rainbow Six Vegas 2 no es ninguna excepción. Naturalmente, ayuda contar con un buen número de usuarios poseedores de potentísimos equipos adquiridos a unos precios más que ajustados, en lo que ya es una nueva edad de oro para los compatibles. Los desarrolladores lo saben y se dedican a trasladar sus juegos a esta plataforma sin tener que renunciar a los gráficos en alta resolución ni demás efectos visuales. Eso se ve y se nota en el videojuego de Ubisoft que vuelve, de esta forma, a estar en el “candelabro”, como diría la otra.

Hace ya unos años que la saga bélica firmada por Tom Clancy, el famoso escritor de bestsellers de la talla de A la caza del Octubre Rojo o Juego de Patriotas, se mueve como pez en el agua en el mundo de los videojuegos. Creados por Ubisoft, en un año pueden aparecer hasta dos títulos diferentes, aunque basados todos ellos en la aplicación de las más complejas tácticas militares por parte de soldados de élite envueltos en misiones suicidas. Y lo mejor de todo: estos juegos casi siempre tratan de estar presentes en todas las plataformas posibles. Por tanto, no es extraño que tras el éxito de Tom Clancy's Rainbow Six Vegas 2 en Xbox 360 y PS3 surja ahora una versión para PC.

Recordemos que esta segunda parte sigue fielmente los pasos de la primera. En ese sentido, nos encontraremos con un shooter en el que tendremos que pensar en los pasos a seguir antes de ponernos a disparar a diestro siniestro. Por si fuera poco, hay que recordar que no estamos solos. Comandamos un equipo de cuatro soldados de élite a los que podremos ordenar que ejecuten diversas maniobras para poder acabar nuestra misión de la mejor manera posible. Así, podemos jugar en modo cooperativo con un amigo, en LAN o por Internet, aunque sólo nosotros daremos las órdenes. Pese a todo, perfilar una táctica no será algo demasiado complejo y en muchas ocasiones podremos “entrar a matar” sin mayores complicaciones.

El hecho de que la envolvente trama se desarrolle en un lugar de contrastes como Las Vegas aporta al juego una impronta visual bastante espectacular. De esta forma, muchas misiones tendrán lugar en pleno desierto de Nevada, aunque, como no podía ser de otra forma, la acción también se desarrollará entre las luces de neón de la ciudad del juego y el pecado. Los escenarios están llenos de elementos con los que interactuar y, como no podía ser de otra forma, serán muy importantes los que nos puedan servir de parapeto. Así, nuestra experiencia en el juego se nos será recompensada con ascensos, nuevas armas y objetos que irán desbloqueando a lo largo de las diferentes fases. En definitiva, una gran conversión y una gran compra para los usuarios de PC, ya que, en líneas generales, supera a sus hermanos consoleros.

Vuelve el mago más famoso de los videojuegos

2008-04-23T14:35:54+02:00

Cuatro años antes de que J.K. Rowling editase su primera novela protagonizada por un niño-mago llamado Harry Potter, los usuarios de PC ya conocíamos a otro muchacho experto en hechizos creado por Adventure Soft. Estamos en la década de los 90, en la que hacían furor las aventuras gráficas de LucasArts como las sagas de Indiana Jones o Monkey Island. Las dos primeras entregas de Simon the Sorcerer, que bebían directamente de las fuentes de la compañía del padre de La guerra de las galaxias, se caracterizaban por la complejidad de sus puzles, elaborados guiones, carismáticos protagonistas, detallados gráficos y, sobre todo, un desternillante sentido del humor.

Lo demás ya es historia. Las aventuras gráficas se adaptaron mal a los entornos tridimensionales y muchos clásicos de la época pasaron al olvido. De hecho, la tercera entrega, Simon the Sorcerer 3-D, no encontró distribuidor en nuestro país. El género ha pasado un bache creativo del que, afortunadamente, parece recuperarse. Lo ‘retro’ está de moda y se están creado nuevos juegos en 2-D con el clásico sistema point-and-click. Ahora, los alemanes Silver Style recogen el testigo de Adventure Soft para crear un nuevo capítulo de la saga adaptado a los tiempos que corren.

Simon The Sorcerer 4 sigue la línea argumental de la tercera entrega, lo que supone un handicap para los usuarios españoles que no pudimos disfrutar de ella. Por tanto, veremos que algunos personajes de las dos primeros juegos, como su gran enemigo Sórdido, desaparecen mientras que nos tenemos que interrelacionar con otros sin presentación previa. El argumento traslada a este eterno adolescente del mundo real al mágico para ayudar a la hija del mago Calypso y pronto descubrimos que hay otra persona haciéndose pasar por nosotros.

Esta cuarta entrega hace gala de un gran sentido del humor con escenas realmente cómicas, marca de la casa. La dificultad de los puzles se han suavizado mucho hasta hacerlo accesible a todos los públicos en un intento por atraer a los llamados jugadores casuales. En ese sentido, el interface del juego, basado en el point-and-click, es muy intuitivo siendo realmente sencillo manejar a Simon. A nivel gráfico, el juego cumple con creces lo que se espera de él y recupera los coloristas escenarios y diseños característicos de la saga adaptados a los entornos 3-D. El único gran pero que hay que ponerle es su corta duración, así que esperemos que el próximo capítulo no tarde otros 13 años en llegar.

Objetivo: Pasar de cuartos

2008-04-21T21:06:51+02:00

Toda una tradición. Electronic Arts aprovecha los campeonatos de las selecciones nacionales para lanzar ediciones especiales de su popular simulador balompédico. Es el caso de UEFA Euro 2008 que ya está disponible en las tiendas para Xbox 360, PS3, PS2, PC y PSP más de un mes antes del inicio de la competición oficial. La multinacional canadiense presenta un juego que supone una especie de avance de lo que será la próxima entrega de su buque insignia. Y, como siempre surge la misma pregunta: ¿merece la pena adquirir este juego cuando ya hemos disfrutado tantas horas del FIFA?

En este caso, la respuesta es afirmativa porque Euro 2008 supera claramente a su predecesor en aspectos como la jugabilidad o sus múltiples opciones on-line que incluyen además la posibilidad de comparar nuestros logros con los de otros usuarios. Asimismo, el comportamiento del balón sobre los distintos tipos de césped y diversas condiciones meteorológicas también ha mejorado mucho, así como el control de los jugadores. También se ha solucionado el estancamiento del juego en el medio campo que hacía gala el FIFA 08, con lo que se ha incrementado la diversión, que de eso es lo que se trata.

Eso sí, seamos sinceros. No esperéis una revolución gráfica respecto al FIFA, aunque contaremos con más animaciones sin que se produzcan las tan temidas ralentizaciones. Quizás, lo peor del juego, sea el escaso parecido físico de muchos jugadores con sus homónimos de la vida real, algo difícil de explicar por el número limitado de futbolistas que participan en este torneo. Por lo menos, los aspectos físicos de las estrellas de cada selección están bastante bien representados, entrenadores incluidos. Todo ello se exhibe en las variadas escenas cinemáticas dedicadas a las celebraciones, tanganas, penaltis y demás lances del juego.

Por su parte, los populares locutores Manolo Lama y Paco González pasan el testigo sonoro a Pepe Domingo Castaños y Javier Lalaguna, que realizan un buen trabajo a la hora de meternos en ambiente. Y, como siempre, contaremos con una selección de temas de los grupos musicales más punteros del momento. En definitiva, estamos ante el aperitivo de lo que será el FIFA 09, por lo que mucho nos tememos que si Konami no se pone pronto las pilas con su Pro Evolution Soccer puede pasarlo verdaderamente mal el año que viene. De momento, disfrutemos con la Eurocopa más jugable y “a por ellos, oeeeeeee”.

Náufragos de serie

2008-03-06T14:17:02+01:00

Lo que nos faltaba. No contentos con adaptar famosos títulos de películas, la industria de los videojuegos está dirigiendo ahora sus miradas, y nunca mejor dicho, a la ficción televisiva. Tampoco es nada nuevo. Todavía recuerdo la aventura gráfica basada en Expediente X que se hizo popular hace unos años. Hoy, podemos jugar con todo el equipo de Grissom en las interactivas entregas de CSI y, a partir de hoy, con los famosos náufragos de Perdidos, una serie considerada por muchos como de culto, en PC, Xbox 360 y PS3.

En demasiadas ocasiones, las empresas de ocio cibernético se hacen con las licencias de famosas películas para lanzar videojuegos mediocres y, normalmente, sin depurar. Los títulos basados en series parecen tener un poco más de suerte y, por fortuna, Perdidos no es una excepción. Este título de Ubisoft recrea a la perfección el ambiente de misterio y opresión que rodea a la isla donde se estrelló el vuelo 815 de la compañíaOceanic Airlines entre Sidney y Los Ángeles. Pero, atención, porque no se trata de más de lo mismo. Nos encontramos ante un argumento especialmente creado para la ocasión donde se introduce un personaje nuevo: Nosotros.

Como consecuencia del accidente aéreo, sufrimos un amnesia galopante y, mientras recobramos la memoria, tendremos que colaborar en las tareas diarias al mismo tiempo que nos relacionamos con el resto de conocidos personajes fielmente representados. La existencia de una brújula con la enigmática inscripción Vía Domus (camino a casa) será el hilo conductor de un argumento digno de la mejor temporada de la serie y del que no queremos desvelar más. Y ahí es precisamente donde radica el punto débil del videojuego. La trama, aunque apasionante, es demasiado lineal y breve, lo que desilusionará a muchos fans de la serie.

Pero menos da una piedra y, teniendo en cuenta este hándicap, nos encontramos ante una buena aventura gráfica, aunque quizás demasiado sencilla para los más expertos. Debemos explorar de la isla y cambiar objetos con el resto de supervivientes, además de resolver puzles no muy complejos. En algunas fases del juego, también debemos evitar los peligros de la isla huyendo a toda velocidad y teniendo en cuenta que cualquier fallo supondrá nuestra muerte. Vamos, que nos sentiremos más “perdidos” que nunca gracias a su vibrante argumento y unos gráficos excelentes. Que no es poco.