Radiaciones

Cory Doctorow aprueba este mensaje

2009-09-25T22:34:11+02:00

Que viene a decir: "Piluca Pérez, de 15 años de edad, era aficionada al Messenger. Cierto día, agregó como amigo a un chaval aparentemente majetón cuyo conversación era al mismo tiempo profunda y aguda. Se pasaban las horas chateando y una buena tarde decidieron quedar en el cine del barrio de Piluca para conocerse en persona.

Lo único es que, cuando Piluca lo vio por primera vez, descubrió que no era un chico de su edad.

Era el jodido Cthulhu. Jooooooooder...

NO CONFÍES EN NADIE
QUE CONOZCAS POR INTERNET.
O TE ARREPENTIRÁS.

800 adolescentes españolas pierden la razón cada año por culpa de Cthulhu. Sólo tú puedes evitar que los Antiguos acosen a tus hijos por internet. Háblales sobre Cthulhu hoy mismo."

Parida encontrada en Boing Boing .

Invaders, Pac-Man, Mario Bros. y otros chicos del Reino Champiñón

2009-09-24T20:41:43+02:00

A lo largo de tres décadas, apenas han cambiado. El Comecocos, los Invasores del Espacio y Mario y sus amigos del Reino Champiñón siguen siendo los iconos más reconocibles de los videojuegos. En Norteamérica, Mario y el Comecocos disfrutan de un índice de reconocimiento superior al de muchas estrellas de cine. En todo el mundo, los Invasores del Espacio se han convertido en un objeto artístico que ha conquistado pacíficamente lugares públicos desde Los Ángeles a Katmandú, desde Amsterdam a Mombasa, de la mano de un artista anónimo que va dejando por las ciudades que visita pequeños mosaicos de colores.

Los héroes veteranos de los videojuegos se distinguen de las creaciones modernas por las circunstancias de su alumbramiento, hace treinta años, cuando la programación era una lucha del hombre contra la máquina. Un ingeniero de la compañía Taito, Tomohiro Nishikado, pionero de los juegos de arcade en Japón, trabajó a solas durante un año para poner en marcha 'Space Invaders' en 1978, para lo que se vio obligado a diseñar su propio equipo y herramientas de desarrollo. Los Invasores del Espacio sometieron al mundo desde un glorioso blanco y negro. Su creador ni siquiera pudo conseguir que tuvieran a la vez color y movimiento.

Al principio, Nishikado pretendía realizar una versión de 'Breakout', el rompeladrillos de Atari, que a su vez había evolucionado a partir del primitivo tenis de mesa del primer videojuego de la historia, 'Pong'. En su proyecto inicial, los ladrillos estacionarios eran sustituidos por tanques, aviones de combate y barcos de guerra animados, pero cuando supo del éxito en Estados Unidos de un estreno inminente en Japón, 'La guerra de las galaxias', decidió ambientar su juego en el espacio. Para dar forma a las naves alienígenas, se inspiró en las criaturas con aspecto de pulpo descritas por H.G. Wells en 'La guerra de los mundos'. Añadió medusas y cangrejos a esta particular zarzuela de pescado, y logró una galería de villanos que ha perdurado en la memoria colectiva.

Los Invasores poseen además el honor de ser la primera 'killer application' de la historia, esto es, el programa que determina el éxito de una plataforma de hardware. La consola Atari 2600 cuadruplicó sus ventas a raíz de la publicación de la versión doméstica de 'Space Invaders', pasando de dos millones de máquinas en 1980 a ocho millones en 1982. Decir 'el atari' era, a principios de los ochenta, sinónimo de videojuego, como más adelante ocurriría con 'el nintendo' y 'la play'.

A raíz del éxito brutal de los Invasores, que provocaron episodios insólitos como una escasez nacional de monedas de 100 yenes (consumidas por las recreativas), las compañías japonesas se lanzaron a la conquista del mercado del entretenimiento electrónico. En pocos meses, los clones de 'Space Invaders' habían saturado la escena arcade, con los juegos deportivos derivados de 'Pong' como única alternativa.

Un avispado empleado de Namco, otra de las compañías japonesas pioneras del sector, se dio cuenta de que los salones recreativos, llenos de máquinas para jugar a deportes o a la guerra espacial, sólo atraían a los chicos. 'Pac-Man' (1980), conocido en España como el Comecocos, introducía un género completamente nuevo. Su desarrollo duró 18 meses, pero esta vez ya no se trataba de un hombre solo. Namco puso a disposición de Toru Iwatani a un equipo de cuatro personas, con un ingeniero de hardware, un programador, un diseñador para el mueble del arcade y un especialista en sonido. Para el diseño del héroe, afirmaba haberse inspirado en una pizza a la que le faltaba una porción.

“La creación está sujeta a muchos factores”. Quien habla es Gonzo Suárez, cabeza visible de la compañía española Arvirago, cuyo nuevo juego, 'The Lord of the Creatures', está en fase de beta cerrada y a la espera de distribuidor. “El personaje se deriva de la actividad. Pac-Man tiene esa forma porque pivota en todos los sentidos”. Luego la pizza de Iwatani era una excusa: el Comecocos es así porque no puede ser de otra manera.

“Crear personajes era más sencillo antes. Píxeles, colores... La capacidad sintética se ha perdido con el realismo”, reflexiona Suárez, que lleva más de veinte años en la profesión, desde la época dorada del software español. Además de la saga 'Commandos', su creación más popular es 'Goody' (1987), objeto de un reciente 'remake' para PC y de una conversión total para teléfono móvil. Mientras Pac-Man sobrevive como mascota de la compañía Namco, el legado digital español subsiste por la iniciativa de algunos aficionados. “Los japoneses han generado la experiencia de todos. Consolas era lo que se vendía, mientras en Occidente primaba la microinformática”. En España, la floreciente industria centrada en los Amstrad, Spectrum y demás ordenadores de 8 bits fue barrida del mercado a principios de los años noventa.

El Comecocos también sabe lo que es morir de éxito. En 1982, Atari había colocado diez millones de consolas en los hogares de todo el mundo, y produjo nada menos que doce millones de copias de la versión doméstica de 'Pac-Man' con la previsión de que se repitiera el efecto multiplicador de 'Space Invaders'. Se vendieron siete millones, lo cual fue un éxito resonante, pero los cinco millones restantes se convirtieron en un quebradero de cabeza logístico y financiero, agravado por los dos millones y medio de cartuchos invendidos de 'E.T. El Extraterrestre', la siguiente gran apuesta de la compañía, considerado habitualmente el peor videojuego de la historia. Atari reconoció unas pérdidas superiores a los 500 millones de dólares en 1983 y al año siguiente fue troceada y vendida.

Pac-Man sigue siendo la mascota de Namco. “Todas las generaciones sienten una devoción por sus retro-iconos”, recuerda Suárez. De este trío de ases casi prehistórico, el único que sigue realmente en forma es el fontanero Mario, que no sólo es un icono del videojuego en general, sino que además sigue vendiendo como rosquillas sus aventuras, como demuestran los 17 millones de copias de 'New Super Mario Bros.' (2006) para Nintendo DS, y los siete millones y medio de 'Super Mario Galaxy' (2007) para la Wii. Mario nació como héroe en 1981, de forma un tanto accidental. Como en el caso de los Invasores del Espacio, el protagonista era el villano de la función, el gorila Donkey Kong, que había raptado a su chica.

Nintendo, una compañía que durante setenta años se había dedicado a la fabricación de naipes, se introdujo en 1978 en el mercado de los arcades y al año siguiente lanzó su propio clon de los Invasores del Espacio, 'Radar Scope', que logró un modesto éxito en Japón. Minoru Arakawa, que acababa de fundar la filial norteamericana de la compañía, encargó una cifra considerable de máquinas para la Costa Este. Cuando por fin llegaron al puerto de Nueva York, meses después, el juego se había pasado de moda, y los gastos de almacenaje amenazaban con llevar a Arakawa a la quiebra.

Afortunadamente para él, el presidente de Nintendo era su suegro, Hiroshi Yamauchi, quien inmediatamente formó un equipo para desarrollar un nuevo juego que aprovechara el hardware de 'Radar Scope'. Gunpei Yokoi, ingeniero jefe de Nintendo, responsable de las 'maquinitas' de la serie Game & Watch y posteriormente creador de la Game Boy, la consola portátil más vendida de todos los tiempos, se encargó de supervisar al joven Shigeru Miyamoto, un graduado en diseño industrial que no sabía nada de programación, pero acabaría creando las franquicias más populares de la compañía: Mario, Donkey Kong, Zelda, Star Fox, F-Zero, Pikmin y Nintendogs.

En la estela del Comecocos, 'Donkey Kong' (1981) triunfó por su originalidad. Además de ser uno de los primeros ejemplos de juego de plataformas, introdujo un componente narrativo del que hasta entonces habían carecido consolas y recreativas, con una historia contada mediante interludios entre los niveles y personajes de carácter bien definido. Miyamoto plasmó un triángulo amoroso inspirado por los cómics de Popeye, la historia de 'La bella y la bestia' y el mito de King Kong. Jumpman, el héroe, sería rebautizado en Norteamérica como Mario en honor de Mario Segale, el casero que amenazó a Arakawa con el desahucio en los tiempos de 'Radar Scope'.

Nacido carpintero en lugar de fontanero ('Donkey Kong' transcurre en un edificio en obras), Miyamoto buscaba identificar a Mario con la clase trabajadora. La gorra servía para disimular la dificultad de animar el cabello de un personaje saltarín y el mostacho para ocultar la ausencia de boca. Gorila y fontanero seguirán caminos separados: Donkey Kong regresará a la jungla y Mario, que presenta a su hermano Luigi en las alcantarillas de Nueva York ('Mario Bros.', 1983), ingresará en el Reino Champiñón, el delirante país de las maravillas donde transcurren sus aventuras más importantes desde 'Super Mario Bros.', que aparece en 1985 con el lanzamiento internacional de la consola doméstica de Nintendo, la mítica NES.

'Super Mario Bros.' es el juego más vendido de la historia, con más de 40 millones de copias, y la suma de todas las aventuras protagonizados por Mario totaliza unos 200 millones, tomando papeles de lo más versátil. Dentro del Reino Champiñón, se puede ver a Mario transformado en abeja, mapache o fantasma, y fuera de él, ha sido carpintero, fontanero, empresario del juguete, tenista, futbolista, piloto de karts e incluso médico.

Suya es una de las más sonadas salidas del armario: la conversión del mayor icono de los videojuegos bidimensionales a la tercera dimensión en 'Super Mario 64' (1996). “El paso de las 2D a las 3D cambió radicalmente la forma de diseñar videojuegos. Introdujo nuevos elementos que complicaron y enriquecieron la labor de diseño y el resultado”. Luis Fernández, studio manager de Pyro, la compañía española más antigua que sigue en activo, explica la importancia de tener un buen protagonista para el éxito del juego: “Si no te sientes cómodo con el personaje que controlas, no terminas de involucrarte. Sin duda, las necesidades del marketing pesan más a la hora de crear personajes que las limitaciones de la tecnología, que cada vez afectan menos”.

La última semana de marzo dejaba una excelente noticia para las empresas españolas del sector. La comisión de Cultura del Congreso aprobaba la inclusión de los videojuegos entre las industrias culturales, lo que abre la puerta a un tratamiento fiscal más ventajoso y la solicitud de ayudas económicas en forma de subvenciones. Raramente el software español ha traspasado nuestras fronteras, aunque España puede alardear de toda una multinacional, el grupo Zed, presente en 54 países.

El director de Zed Games, Juan Carlos Gonzálvez, cree que la falta de iconos nacionales del videojuego “se puede deber principalmente a la poca continuidad que han tenido los estudios de desarrollo. A lo más que hemos llegado es a crear una saga relevante como 'Commandos'. También es cierto que del mercado japonés han salido personajes reconocibles por un gran segmento de población, pero también hay que ponerlo en relación a su producción actual y en el momento en el que fueron creados la mayoría de esos personajes”. El momento fue hace treinta años, y siguen con nosotros.

Comienza la negociación PNV-PSE

2009-04-03T21:59:23+02:00

1:17 min

PSE: Ofréceme dinero.
PNV: Sí...
PSE: También poder. ¡Prométemelo!
PNV: Todo cuanto poseo. ¡Por favor!
PSE: Ofréceme todo cuanto te pida.
PNV: Todo cuanto me pidas.
PSE: Quiero que vuelva mi padre, maldito bellaco.

Escape from City 17

2009-02-26T00:06:43+01:00

Colgado hace dos días, más de cuatrocientos mil visionados, cinco mil comentarios: dos publicistas de Toronto están rodando una serie de cortos (hopefully) sobre City 17, la ciudad donde se juega el futuro de la humanidad frente la invasión del imperio Combine... La ciudad donde transcurre 'Half-Life 2' , maldita sea, el mejor juego de todos los tiempos en opinión de este, su seguro servidor. Como dicen en GamesAjare , awesomizante!!!

La realidad se queda corta

2009-02-10T12:50:35+01:00

La crisis del oficio, según el 'Periodismo práctico' (Espasa, 2008) de Arcadi Espada, que sacaba a colación un lector preocupado por que el autor de esta bitácora se esté volviendo de derechas:

¿QUÉ HACER CUANDO LA REALIDAD SE QUEDA CORTA?

La realidad se vuelve por épocas insuficiente y ya no sirve para alimentar la caldera a toda presión de la máquina mediática. La realidad es insuficiente, claro está, inserta en la cápsula calidad/precio. Es decir, hay un punto (agotada la agenda habitual de líderes e instituciones) en que el seguimiento de la realidad empieza a ser carísimo: requiere medios, tiempo, sin que, además, haya garantías absolutas de que lo que se obtenga sea del interés público y comercial. Los diarios se ven obligados, entonces, a la fabricación de la realidad. Manufacturas taiwanesas, sin que se ofenda Taiwán. Las campañas de los periódicos pueden ofrecer una precariedad inquietante. Su mecanismo se aproxima al que rige la imaginación. También una novela es mucho más barata que un gran reportaje. "Muestre, no declare", reclamaba enérgicamente Stendhal. Pero no contaba con el precio.

Por eso el 99% de los blogs hablan sobre florecillas. Lo de los medios de pago, hay que reconocer que resulta más embarazoso. No haber anunciado a los lectores, anunciantes, suscriptores lo que se venía encima.

Update para la gente de la cosa: cosas que le gustan a los periodistas.

31

2009-01-13T10:48:51+01:00

Para una vez que busco el escándalo, ¡un solo comentario!

0

2009-01-07T13:55:17+01:00

No era que el mundo fuera un Bilbao más grande, es que en el puente del Arenal estaba el mismo Aleph, con Borges, punto que contiene todos los puntos, símbolo de los números transfinitos, suma de las partes mayor que el todo. París en la comedia burguesa del Arriaga, Mesopotamia en el lodo, muros de Micenas en La Naja, rascacielos de Chicago en Bailén número uno, vapores de Luisiana en La Concordia, Lovecraft en los desagües, Dickens en la Bilbaína y Poe con los mendigos y los locos. Algún día de estos, habrá que repetirlo.

(imagen: Noelia Martínez/El Correo)

1

2009-10-24T13:24:58+02:00

Perspectiva insólita desde la calle Bertendona. Mirando en dirección hacia la playa de vías de la estación de Abando, tras la verja que la separa de Hurtado de Amézaga, descansa recortada sobre un paisaje de postal de poblado del oeste americano la locomotora de vapor ‘Izarra’. Entre los almacenes y pabellones de fachadas rematadas en forma de trapecio se distinguen los letreros de Bodegas Urrestarazu (vinos, aceites y licores) y Bodegas Unidas Azpilicueta (y García Lafuente y Entrena). En la acera opuesta, unos pilares de hormigón sostienen dos enormes depósitos de agua. Es la calle Particular del Norte, con acceso desde Bailén. En este pueblo no gustan los forasteros; se prohíbe el acceso excepto a propietarios y servicios, y según a qué horas, porque domingos y festivos permanece cerrada. Por la noche, por ahí van los tiros (literalmente). De no ser por el asfalto y algún vehículo aparcado, el paisaje se diría importado del 'western'.

(imagen: Archivo Histórico del Puerto Autónomo de Bilbao)

2

2008-12-31T09:10:57+01:00

Al arquitecto griego Hipodamo de Mileto se atribuye la invención de la retícula urbana, tablero de juego en que los urbanistas han planificado casi todas las ciudades modernas. Un capricho bilbaíno es la trasera de la estación de Abando, una calle conocida como José María Olávarri, cuya partida se juega en un tablero de Monopoly en lugar de damero. El nivel superior rodea la terminal de Renfe y el inferior, en sentido contrario, el edificio de la Bolsa. Los coches pasan de vez en cuando, lentamente, como fichas que se mueven tras una tirada de dados. Hay casillas de suerte en el casino, en la Bolsa y en el bingo; si les sonríe, se harán socios de la ABAO, pagarán cuota en la Sociedad Bilbaína, dictarán charlas en la Asociación para el Progreso de la Dirección y confiarán sus ahorros a Banesto. Si la fortuna tuerce el gesto, pedirán crédito en la BBK, empleo en Lanbidean o una ayuda de emergencia en la Cruz Roja. La de Olávarri es una calle de tránsito entre las terminales de Renfe y Feve, pero como en el Monopoly, son cuatro las estaciones que comunica, teniendo en cuenta las paradas en Abando de tranvía y metro.

(imagen: Mitxel Atrio/El Correo)

3

2008-12-29T15:07:23+01:00

Invención de los incas, que desconocían la escritura, fue el quipu, un sistema de contabilidad basado en cuerdas y nudos que desapareció con la conquista española y con los siglos podría haberse convertido en lengua escrita, como ocurrió con las tablillas en Mesopotamia. El quipu recuerda a las representaciones del espaciotiempo como una serie de hilos que se bifurcan para dar lugar a todos los eventos del universo, incluyendo utopías, distopías y ucronías. Los nudos marineros y las sogas depositadas frente al Museo Marítimo remiten a un pasado muy concreto, tan lejano ya de este muelle de paseo que catapulta la imaginación en una dirección inesperada de la flecha del tiempo. A cruceros espaciales que descienden a posarse en los muelles flotantes, sorteando el puente de pasillo curvo como de nave nodriza. Al edificio de Tráfico como el panel de comunicaciones de 'Encuentros en la tercera fase'. A la grúa Carola como la torre de montaje del Centro de Investigaciones Atómicas de Sbrodj, en las montañas de Syldavia, desde el cual partió el cohete que llevó a Tintín y Milú a la luna.

(imagen: Bernardo Corral/El Correo)