El Rallye Costa Brava fue perfecto para los intereses de Xevi Pons y Mitsubishi en el Campeonato de España de Rallies. Pons y su copiloto Alex Haro, con su Mitsubishi Lancer Evo X, se alzaron con el título de la Evo Cup, mientras que Mitsubishi ganó el de marcas tras una temporada en la que ambos han dominado.

El catalán disputó un rallye perfecto en Lloret de Mar. En la mítica prueba estuvo luchando en todo momento por las primeras plazas del rally, y en la parte final cuando todo se complicó por la lluvia, sacó toda su experiencia y consiguió recuperar posiciones y llegar al podio de Lloret en tercera posición absoluta de la prueba y primero de la Evo Cup, tan sólo superado por los Súper 2000.

Mala suerte para Xabier Lujúa (Mitsubishi Lancer Evo X) en Cataluña; el piloto vasco estuvo siempre luchando por el podio en la monomarca pero en la segunda jornada se vio obligado a abandonar. A pesar de esto se asegura el subcampeonato en la Mitsubishi Evo Cup.

La segunda posición entre los Mitsubishi en el Costa Brava fue para Dani Solà, que reaparecía en competición. Solà, campeón de la Evo Cup de Tierra en 2007, notó la falta de ritmo en competición y más sobre asfalto, pero al final consiguió clasificarse en la quinta plaza absoluta del rallye.

El piloto de Fórmula 1, Robert Kubica, ha sido confirmado como participante en el rally siciliano Taormina-Messina que empezará el 13 de noviembre, quince días antes de que se vea las caras con el Campeón del Mundo de Rallies Sebastien Loeb en el Rally du Var. El polaco, gran aficionado a esta disciplina y propietario de un Skoda Fabia World Rally Car, ha firmado recientemente con el equipo Renault F1 para la temporada 2010.

Los organizadores del Rallye Taormina-Messina han señalado que pilotará un Renault Clio R3 de Brescia DP Motorsports en esta prueba de dos días, que será la última del Campeonato de Italia de Rallies de Asfalto. Su copiloto será el polaco Michal Kusnierz.

Dos semanas más tarde, el 27 de noviembre, se prevé que Kubica dispute una prueba del Nacional de Rallies de Francia, el Rally du Var, a los mandos del mismo Renault Clio R3. Otro de los participantes ya confirmados para el rally de Saint Maxime es el Campeón del Mundo de Rallies 2009, Sebastien Loeb, que competirá con un C4 World Rally Car y con su esposa como copiloto.

Kubica tiene muy buenas relaciones con la comunidad italiana de automovilismo y al principio de su carrera deportiva pasó varias temporadas compitiendo en karts con equipos italianos. También le resulta familiar la marca Renault, ya que ganó las World Series de Renault en 2005, lo cual le llevó a debutar en la Fórmula 1.

Los planes de Kubica son una nueva evidencia de la atracción tan irresistible que suponen los rallies para algunos de los mejores pilotos del mundo del motor. El ex campeón de F1, Kimi Raikkonen, debutó en el WRC en el Rallye de Finlandia de este año, y después de verle su compañero Heikki Kovalainen, también piloto de F1, comentó que quería disputar un rally este año, a poder ser el Arctic Lapland Rally de Finlandia.

El actual Campeón de MotoGP, Valentino Rossi, también disputará este mismo mes el Monza Rally, en Italia, a los mandos de un Ford Focus RS WRC, y se habla de su participación en el Rallye de México del WRC el año que viene.

Ramón Apalantza y Aitzol Lejardi se adjudicaron la tercera edición del Rally Balcón de Bizkaia, tercera cita puntuable para el campeonto vasco de la especialidad. La lluvía y el viento fueron protagonistas de la prueba organizada por el Duragalde Racing Elkartea. Sobre su Mitsubishi WRC, el vencedor se impuso en seis de los ocho tramos cronometrados de la jornada. (Foto: Sportfoto)

El primer paso por la especial de “Mauma” fue neutralizado tras la espectacular salida de carretera de Ander Vilariño, a priori uno de los favoritos al triunfo, que bajo un intenso aguacero hacían 'agua-planing' justo antes de llegar al cruce de Urrutxua. Como resultado; tres trompos en una de las zonas más rápidas del tramo, sin consecuencias físicas para sus ocupantes, y con algunos daños en el Subaru Impreza WRC con el que habían marcado el primer scratch del día.

El podium final lo completaron Iñigo Alustiza y Julio Muriedas, que sobre su BMW M3 quedaban finalmente a 52,2 segundos de los ganadores, resultado que les permite afianzarse en cabeza del Campeonato Vasco de Rallies, siendo los terceros Txus Jaio y Jesús Urkidi, a 1,10,0

Recta final para el Campeonato de España de Rallies. El Rally Costa Brava será al décima y penúltima prueba puntuable para los distintos certámenes de asfalto, y decisiva para alguno de ellos. En la Mitsubishi Evo Cup Pons podría conocerse el poseedor de título. Doce pilotos tomarán la salida inscritos dentro de la monomarca.

Xevi Pons y su Mitsubishi Lancer Evo X pueden dejar sentenciado el título por la diferencia de puntos que lleva sobre el segundo clasificado. Un solo punto necesita el piloto catalán para alzarse con el entorchado. El catalán también es el líder del Campeonato de España de Rallies en la clasificación de Pilotos y en la de Grupo N, y en Lloret de Mar buscará una victoria que le acercaría a ambos títulos.

La tercera edición del Rally Balcón de Bizkaia, tercera cita puntuable para el Campeonato Vasco de Rallies que se celebrará el sábado contará con ochenta equipos participantes. La cita, organizada por el Durangalde Racing Elkartea, ha cubierto el límite establecido aunque los promotores han reservado nueve plazas por si fallara alguno de los que figuran en el listado oficial.

Entre los favoritos al triunfo figuran los guipuzcoanos Ander Vilariño, con su Subaru Impreza WRC, y Ramón Apalantza, sobre su Mitsubishi WRC, a priori los principales aspirantes a lo más alto del cajón. El actual líder del Campeonato Vasco de Rallies y de la Copa Federaciones, Iñigo Alustiza, con su BMW M3, será otro de los pilotos a tener en cuenta, junto a los locales Iñigo Olabegogeaskoetxea (BMW M3), “Lebeiti” (Renault 5 Tour de Corse), e Iban Tarsicio, sobre su Ford Escort Cosworth. El programa arrancará el viernes día 6 de noviembre, a partir de las 18:00 horas, con las Verificaciones Administrativas y Técnicas en el Landako Gunea de Durango.

La disputa comenzará a partir de las 8:00 horas del sábado con el arranque del primer participante en el Landako Gunea de Durango. La organización, que contará con nada menos que 300 colaboradores para esta cita, ha programado los tramos cronometrados de 'Montecalvo' (6,5 km.), a las 9:00 y 11:20 horas, 'Mauma' (9,6 km.), a las 9:23 y 11:43 horas, 'Elgeta' (4,7 km.), a las 15:00 y 17:56 horas, y 'S. Asentzio' (8,1 km.) a las 15:43 y 18:39 horas. En total los pilotos deberán cubrir 55,2 Km cronometrados. Los tramos se cerrarán a tráfico rodado una hora antes del comienzo de cada pasada programada. Se anuncian lluvias para el día de la competición.

El final de la prueba está previsto para las 19:30 horas en la Plaza Ezkurdi de Durango, y la clasificación final se dará a conocer a las 20:30 horas en la calle Andra Mari de Durango,donde se entregarán los premios pasadas las 21:00 horas.

La mecánica jugó una mala pasada a Gorka Antxustegi en el Rally de tierra de Cabanas que acogió la quinta y sexta pruebas puntuables para el Campeonato de España de la especialidad. El piloto de Markina quería sentenciar la Challenge, pero su coche no le dejó. El sábado comenzó bien. Empezó a marcar muy buenos tiempos en los primeros tramos, y se colocó como líder de la Challenge Race Fun hasta que rompió un soporte del motor y un palier de su Golf GTI. quedó tirado en el tramo B2.

En la asistencia, los mecanicos del equipo vizcaíno consiguieron reparar el vehículo y pudo salir a realizar los tramos cronometrados de la tarde en la modalidad de SuperRally (con penalizaciones). Pero después de que volviera a coger el ritmo y dejará su impornta sobre los tramos, segundo entre los 2 ruedas motrices en varias especiales, todo se truncó al romper la caja de cambios, circunstancia que le obligó a abandonar la prueba.

El sabado por la noche hubo trabajo extra para los mecanicos. Realizaron un gran trabajo y consiguieron montar otra caja de cambios y dejar el coche a punta para la segunda prueba. El domingo por la mañana, tras los dos primeros tramos cronometrados, Antxustegi lideró la Challenge con mas de cinco minutos de ventaja sobre el segundo clasificado. Pero en la tercera especial del día una nueva rotura, otro soporte del motor provocó que perdiera bastante tiempo, aunque siguió como líder en su categoría.

Tras una rápida reparación en la asistencia, el de Markinao salió al tramo X1 con la intención de acabar el rally después de tantos problemas. No pudo ser. En este tramo se rompió otro palier los que definitivamente le obligó a abandonar la prueba.

Dani Sordo, está viviendo una fantástica temporada 2009 en el WRC. El español ha conseguido seis podios en 11 rallyes y ha sumado puntos para el campeonato en todos excepto dos. El cántabro reservó su mejor actuación para su afición, y es que le arrebató el liderato del Rallye de España a su compañero de equipo Sebastien Loeb, manteniéndolo durante dos tercios de la carrera, antes de cederle las opciones de victoria a su compañero por el bien de éste y del propio equipo.
Una vez en el Reino Unido para su test previo al Rallye de Gran Bretaña, Sordo habló en con wrc.com sobre la prueba de España, su temporada en general y cuándo puede llegar esa escurridiza primera victoria de su carrera.

Sebastien Loeb y usted libraron una lucha increíblemente igualada el viernes y el sábado en España, pero imagino que usted siempre fue consciente de que él tenía que ganar al final.
"Sí, ése fue el plan en todo momento, pero siempre había la posibilidad de que Sebastien tuviera algún problema con el coche, o un pinchazo, o algo parecido. Pero fue una buena lucha. Conozco muy bien a Sebastien, hemos trabajado juntos durante tres años, y sé que le gusta luchar por la victoria. Este año sus tiempos del primera día fueron similares a los que hizo el año pasado, pero yo estuve mucho más cerca. Los dos estuvimos corriendo mucho, pero era necesario, por si cualquiera de los dos pinchaba o algo, el segundo día."

El año pasado Sebastien fue más rápido que usted en todos los tramos del viernes y el sábado. Este año usted fue más rápido que él en seis, siete si contamos el TC12, donde redujo a posta la velocidad. ¿Qué ha hecho desde 2008 para volverse tan rápido?
"Es la experiencia; he pasado más horas al volante. El año pasado me sentía bien con las notas y los tramos, pero no con el coche. Teníamos mucho subviraje y era imposible dominar el coche. Este año todo eso ha quedado atrás y he demostrado que puedo ser más rápido que Sebastien."

Si hablamos de experiencia, Sebastien lleva siete temporadas completas en el WRC, mientras que usted tan sólo ha disputado tres. ¿Significa esto que aún está usted mejorando?
"Sí, puede, pero en asfalto no lo sé. Puede que aún falte un poco más por ver, pero el problema en asfalto es que ya se ha llegado al límite de los neumáticos. Iba más rápido en asfalto cuando usábamos los slicks [ahora prohibidos]. Con ellos me sentía muy bien, era más natural y podía atacar más. Ahora hay que conducir según las posibilidades del neumático y eso puede ser difícil. El coche siempre se mueve mucho y no puedes ir al máximo todo el tiempo. Para poder ir rápido ahora necesitas conocer los neumáticos extremadamente bien. Por supuesto que puedo ir más rápido, pero no demasiado."

¿Ocurre lo mismo con los demás pilotos?
"Sí. Si miramos los resultados del tramo largo [TC10] más o menos todos hicimos el mismo tiempo, porque todos estábamos yendo al límite de los neumáticos."

Durante el Rallye de España, el director de Citroën Racing, Olivier Quesnel, anunció que Sebastien y usted seguirán en Citroën en 2010. ¿Qué duración tiene su contrato?
"Por ahora mi contrato es sólo para el año que viene."

Así que será otro año en el mismo equipo con el rompedor de récords Sebastien Loeb, ¿no resulta frustrante tener a alguien tan bueno como compañero de equipo?
"A veces es complicado porque Sebastien es un piloto muy, muy bueno. Va muy rápido y tienes que ir al límite para atraparle. Pero si le superas por lo menos sabes que eres un buen piloto, porque él es el mejor. También considero que tengo suerte de tener a Sebastien como compañero. Es una buena persona y es muy fácil trabajar con él, así que me alegro."

Petter Solberg pilotó un C4 por primera vez en España. ¿Cómo cree que lo hizo?
"Creo que lo hizo bien. Petter es un piloto muy bueno - ex campeón del mundo-, y pilota realmente bien. Lo que hizo en España en su primer rallye [con un C4] no estuvo mal. Como era de esperar, al principio iba con cuidado para no correr riesgos, porque no conocía bien el coche. Es evidente que a pesar de los años sigue muy motivado, y eso es bonito. Los pilotos como él son una gran motivación para todos nosotros, porque ¿quién sabe lo rápido que puede ser en Gales?"

¿Cree que podría luchar por la victoria en el Rallye de GB?
"No lo sé. Creo que será muy, muy rápido. Ha ganado el rallye en cuatro ocasiones y se lo conoce bien. Habrá que ver qué pasa, pero estoy deseando competir con él. "

Háblenos de su test para el Rallye de GB.
"Tengo que hacer dos días de test en Gales, de momento llevo uno. Las condiciones fueron de pista mojada al comienzo, pero el tramo se fue secando por la tarde y fue a mejor. Al final no estaba totalmente seco, pero diría que era una superficie 'normal' para el rally. El coche fue muy bien y me alegro de los resultados que hemos conseguido hasta ahora. El único problema fue realizar las dos primeras pasadas; he pasado tanto tiempo en asfalto que se me hacía un poco raro conducir el coche con reglajes para tierra, porque se mueve constantemente."

Mikko Hirvonen participará en el Cambrian Rally como preparación para el Rallye de GB. ¿Hay alguna posibilidad de verles a usted o a Sebastien allí?
"Hablamos sobre el tema, pero no. No estaremos."

Usted ha disputado el Rallye de GB tres veces y siempre ha mejorado su resultado anterior en dos posiciones. Finalizó 7º en 2006, 5º en 2007 y 3º en 2008. ¿Será 1º este año?
"¿Por qué no? Intentaré ir rápido. Y esta vez tendré total libertad, porque no habrá la presión del campeonato de constructores o del de pilotos."

¿Le permitirá Citroën correr en GB? ¿No querrán que gane Loeb?
"Sebastien no necesita ganar el rallye; le basta con vencer a Mikko. Así que si Mikko es segundo, entonces sí que Seb necesita ganar, pero si Mikko es tercero, Seb sólo necesita el segundo puesto. Eso me da más de una oportunidad."

Ha dicho que ahora prefiere los rallies de tierra a los de asfalto, qué opina concretamente del de GB?
"Me gusta mucho. A veces las pistas son muy rápidas y resbaladizas, pero en general es muy bonito. El año pasado fue una excepción. Fue complicado y peligroso, por el hielo y los neumáticos que usábamos."

"Este año se clasificará tercero en el Campeonato de Pilotos. Es la misma posición que consiguió en 2008, ¿pero cómo ha sido esta temporada en comparación con la anterior?
"Me siento mejor esta temporada, porque he luchado por la victoria en más rallyes, no en todos, pero en más que en 2008. También siento que mi pilotaje y mi adaptación al coche han mejorado respecto a la temporada pasada y tengo mucha seguridad de cara al año que viene. Puede que 2010 sea un buen año para mí. Me gustan los rallyes del calendario, creo que habrá cuatro en asfalto, así que no está nada mal."

Sebastian Loeb se llevó la victoria en el Rally de Cataluña, penúltima fecha del Mundial de la especialidad. Esta victoria le permite al actual campeón recortar a un punto la desventaja con el líder del torneo, Mikko Hirvonen, que fue tercero detrás del local Dani Sordo.

El dominio de los Citroen fue total. Como estaba previsto funcionaron las órdenes de equipo y, tras una triste actuación de los Ford, el equipo gala logró alzarse con el título de Constructores WRC 2009. El responsable del programa de rallyes de Citroën, Olivier Quesnel, ha reafirmado sus intenciones de alzarse también con el título de pilotos en la última prueba de la temporada, en Gales.

Los pilotos del equipo, Sebastien Loeb y Dani Sordo lograron ayer el tercer doblete de la temporada. Con el cetro de nuevo en sus vitrinas tras de la derrota del año pasado a manos de Ford, Citroën ahora se centrará en darle a Loeb su sexta corona en el WRC. La mínima diferencia entre ambos rivales hace que la prueba inglesa sea realmente apasionante.

Con Loeb y Sordo afianzados en las primeras posiciones y con Hirvonen haciendo negocio con el tercero lugar, el protagonismo en el último día de carrera fue para el noruego Petter Solberg, que ganó tres tramos y finalizó cuarto, por delante del joven francés Sébastien Ogier.

El argentino Federico Villagra cerró su temporada 2009 en el Mundial con un digno octavo puesto que le permitió sumar un punto. Henning Solberg terminó noveno.

Citroën Racing llegó a un acuerdo con Sébastien Loeb, cinco veces campeón del mundo de rallies, y su compañero de Dani Sordo para prolongar sus contratos por dos y un año, respectivamente, anunció este sábado en Salou su director Olivier Quesnel.

"Ya es oficial, lo acordamos hace diez días pero habrá que esperar todavía un poco para redactar los contratos y firmarlos", dijo. El nuevo contrato de dos años del galo, que está muy interesado en otros deportes de motor como la Fórmula 1 o las motos, tiene una cláusula que le permitiría irse tras un año con Citroën.

Dani Sordo ha concluido líder la primera etapa del rally de Cataluña, penúltima prueba puntuable para el Mundial de la especialidad. La segunda plaza es para su compañero de equipo, Sébastien Loeb, aspirante al título que se encuentra a sólo 1.6 segundos del cántabro. El líder del Mundial, Mikko Hirvonen se ha instalado en la tercera posición (34'2 segundos del líder), bien por una estrategia conservadora para lanzar el ataque definitivo en el rally de Gran Bretaña o porque, como se ha demostrado en los años anteriores, el Citroën y sus dos pilotos son mejores en asfalto que el nórdico.

El cántabro ha ganado las cuatro primeras especiales de la etapa con mínimas diferencias respecto a galo que en los dos tramos finales redujo el crono a menos de dos segundos. Loeb realizó una pequeña variación en la configuración de su coche en el parque cerrado a la conclusión del primer bucle, y las modificaciones parece que le dieron resultado. A todo ello se unió los pequeños problemas que se le manifestaron en los neumáticos a Sordo.

La estrategia de Citroën es clara. Excepto que Hirvonen suba a lo alto del podio, vale todo, aunque al final, como ha pasado en las tres ediciones anteriores del rally de Cataluña, Loeb, pentacampeón del mundo, apunta a que acabará ganado la prueba y Sordo, que deberá dejar pasar a su compañero por muy bien que le vaya mañana y pasado, finalizará segundo.

Ante este potencial final, Loeb recortaría cuatro puntos a Hirvonen y sólo quedaría a uno del finlandés, con la disputa del rally de Gran Bretaña como última prueba para decidir el campeón; el sexto de Loeb o el primero del finés. Mientras en asfalto los dos Citroën han vuelto a mostrar su superioridad, diferente escenario será el que se encontrará Loeb en Gran Bretaña, donde Hirvonen y su Ford son mucho más competitivos.

En Cataluña, Hirvonen está llevando a cabo una batalla en solitario, debido a que su compañero Jari-Matti Latvala, no está interfiriendo para nada en la lucha de la cabeza, donde el líder del mundial no está encontrado el apoyo que sí que le está resultando a Loeb con Sordo.

Mañana está programada la segunda etapa del rally de Cataluña, con la disputa de dos nuevos bucles de tres tramos cronometrados cada uno (se repiten) en las carreteras de Tarragona, y con la ventaja que las temperaturas subirán y los pilotos no se encontrarán el asfalto húmedo como en la jornada de hoy, debido a las intensas lluvias caídas el jueves por la noche.