El líder del Campeonato de Pilotos, Mikko Hirvonen, se enfrentará a dos de los rallyes más importantes de su carrera en las próximas cinco semanas. Saldrá en el Rallye de España con una ventaja de cinco puntos sobre su rival en la lucha por el título, Sebastien Loeb, una ventaja que se agradece al tratarse der una prueba que Loeb ha dominado durante los cuatro últimos años.
A continuación se disputará el Rallye de GB, carrera que tanto él como galo han ganado una vez cada uno, y en la que el finés se siente más como en casa. Si las cosas le salen bien, Hirvonen podría alzarse con su primer título mundial de pilotos el domingo 25 de octubre, acabando así con el récord de Loeb de cinco títulos consecutivos. Y no sólo eso, sinó que le habrá dado la vuelta a una diferencia de puntos que hace seis meses parecía imposible de recuperar.

Hirvonen habló con wrc.com después de su test previo al rallye de España y comentó sus planes para la carrera, así como el sorprendente desarrollo de los acontecimientos que tuvo lugar tras la última prueba disputada en Australia.

Sobre lo ocurrido tras el Rallye de Australia, ¿cuándo supo lo de las penalizaciones a los pilotos de Citroën y cuál fue su reacción?
"Fue el domingo por la noche, bastante tarde. Antes ya había oído algunos rumores en el equipo sobre que Citroën estaba siendo investigado. Al principio pensé que había habido alguna confusión y que no habría penalización, así que no le di muchas vueltas. Fue más tarde, entre las diez y las once de la noche, cuando supimos que les habían penalizado con un minuto y que los resultados habían cambiado. Fue toda una sorpresa."

¿Se siente vencedor del Rallye de Australia?
"En cierto modo sí. El resultado final es el resultado final, y eso es lo que cuenta. Pero Sebastien me ganó por 12 segundos en la pista y cuando me lo miro desde ese punto de vista no creo que mereciera la victoria. De hecho no tengo el trofeo del vencedor, no sé quién lo tiene, pero no es algo que esté ansioso por tener en mis manos."

¿Cuántos días de test ha hecho para la próxima prueba en España?
"Lo normal para un rallye de asfalto, en serio. Hace bastante desde que disputamos uno, así que es bueno hacer muchos kilómetros para volver a sentirse cómodo en esta superficie e intentar sacarle algo más de velocidad al coche. He hecho test durante dos días, el viernes pasado y el lunes, en pistas cercanas a la zona del rallye."

¿Y el equipo Ford en general?
"Hemos hecho un total de seis días de test para este rallye. Markko Martin rodó durante dos días antes que yo y Jari-Matti Latvala dos días más después de mí."

La semana pasada el responsable de Citroën Racing, Olivier Quesnel, declaró a la prensa francesa que usted había recibido lecciones de Heikki Kovalainen [piloto de McLaren F1].
"No sé de dónde sacó esa información, no es cierto. Puede que pensara que como Marcus [Grönholm] hizo algunos entrenamientos con Heikki hace un par de años yo haría lo mismo. No conozco tan bien a Heikki. Ni siquiera he hablado con él por teléfono."

¿Entonces, ha recibido algún entrenamiento extra para asfalto?
"He estado entrenando con mi instructor, Rob Wilson, en el Reino Unido. Es algo que llevo haciendo desde hace tres años antes de un rallye de asfalto y volví para entrenar un día después de Australia, simplemente para volver a ponerme en situación de cara a pilotar en asfalto."

¿Ha aprendido algo nuevo para España?
"Es difícil de decir, el coche va muy bien y siempre me lo paso bien pilotando sobre asfalto. Aún queda mucho por aprender, pero espero tener algo más de experiencia para añadirla a la de los años anteriores. El hecho es que el año pasado antes del rallye el coche también iba muy bien, pero terminamos por detrás de Citroën en cuanto empezó la carrera. Esta vez intentaré ir con más cuidado y esperaré a ver cómo vamos cuando empiece el rallye."

El año pasado Jari-Matti Latvala y usted tuvieron problemas de subviraje en España. ¿Está solucionado?
"El coche fue bien durante el test, creo que mejor que antes, pero siempre ha sido un poco nuestro problema [el subviraje], así que ya se verá."

¿Qué opina de que Petter se una al Citroën Junior para GB?
"Bueno, estoy seguro de que Citroën está tratando de hacer todo lo posible para obtener el máximo de ayuda. Si Petter se adapta al coche puede ser bastante rápido y podría estar ahí, ayudándoles."

Está cinco puntos por delante de Loeb a falta de dos rallies solamente. ¿Cuál será su estrategia para España?
"Creo que si no cometemos errores la lucha por el título se zanjará en GB. Pero Sebastien siempre ha sido fuerte en España e imagino que también lo será este año. Creo que ya tendré suficiente trabajo centrándome en finalizar segundo, eso es lo que intentaré. Ocho puntos me ayudarían mucho de cara a GB, pero será muy difícil de conseguir porque tendré que luchar contra Sordo, Sebastien Ogier y ahora Petter, que también ayudará a Citroën. Habrá muchos frentes abiertos, pero espero tener la velocidad suficiente para finalizar segundo."

Sebastien y usted han ganado el Rallye GB una vez cada uno. ¿Cómo se sentiría si el título se tuviera que decidir allí en una lucha cara a cara entre ustedes dos?
"Me sentiría muy seguro de mí mismo. Podría plantarle cara y podríamos tener una buena lucha como en Finlandia y Australia. La victoria podría decantarse para cualquiera de los dos lados, pero sin duda estaría encantado de enfrentarme a él."

Dani Sordo es líder del rally de Australia tras la disputa de la segunda jornada con una décima de segundo de ventaja sobre su compañero Sebastien Loeb y Mikko Hirvonen. Si en el octavo tramo del día, el que decidía el orden de salida de mañana, los pilotos de Citroen tiraban de táctica para dejar a Hirvonen líder,en las dos últimas superespeciales de la jornada Sordo y Loeb fueron al límite y terminaron adelantando al finés.

Y es que la prueba australiana se ha convertido en una partida de ajedrez en la que los protagonistas calculan cada uno de sus movimientos. La jornada comenzó con mucha agua en los tramos. Anoche llovió y esto hizo que los pilotos debieran tomar muchas precauciones en su conducción. Hubo muchos sustos, con salidas de pistas incluidas las de varios de los favoritos. Pero el sol salió y a medida que fueron pasando las horas, los tramos se secaron.

Esto benefició a Loeb, que pudo recortar su desventaja y llegar hasta el liderato, que en un primero momento cedió a Hirvonen para que después lo recogiera Sordo. El finlandés Jari-Matti Latvala se vio perjudicado de salir en primero a los tramos y cedió tiempo durante todo el día, hasta que una salida de pista en el octavo tramo le hizo perder 49.5 segundos, lo que le situó cuarto.

Por su parte, el francés Sebastien Ogier tuvo un pinchazo en el octavo tramo lo que le dejó en quinta posición y a mucha distancia de la cabeza. Mañana se decidirá la prueba con el futuro más incierto desde hace años, y en el que cada uno de los pilotos tendrá que jugar bien sus cartas si quiere vencer. Hay distancia, tanto para perder como para recuperar tiempo.

Además, la prueba termina con el tramo más largo del rally, que ya se disputó el viernes, en el que Hirvonen fue el más rápido. En total serán 541.23 kilómetros de los que 124,48 serán cronometrados y divididos en diez especiales.

Clasificación tras segunda jornada:

.1. Dani Sordo (Citroen) 1h52:28.1

.2. Sebastien Loeb (Citroen) a 0.1

.3. Mikko Hirvonen (Ford) a 0.1

.4. Jari-Matti Latvala (Ford) a 44.4

.5. Sebastien Ogier (Citroen) a 46.2

Mikko Hirvonen se hizo con la victoria en el rally de Finlandia, novena cita del Mundial, por delante del francés Sebastien Loeb, lo que le permite aumentar la ventaja sobre el galo al que distancia ya en tres puntos. Por detrás de ambos quedó Jari-Matti Latvala, el segundo piloto de Ford, que aunque intentó atacar el último día el segundo puesto del francés apenas pudo hacer nada por menguar la diferencia. Consiguió el mejor tiempo en tres de los cuatro tramos disputados pero no pudo superarle. Dani Sordo fue finalmente cuarto y último de los oficiales. Pudo subir al podio pero prefirió aguantar los puntos que le daba este puesto para el Mundial de constructores.

Hirvonen tuvo una prueba relativamente cómoda, Loeb sólo le inquietó el primer día, cuando ambos mantuvieron una pugna más que interesante en la lucha por el liderato, que finalmente se decantó hacia el escandinavo por escasos tres segundos. La segunda jornada después de la lluvia que cayó sobre Jyvaskyla, todo le fue más fácil. Salía primero, y con la tierra de los tramos más compacta encontró pronto un ritmo rápido que le permitió aumentar las distancias con los que iban detrás Las distancias se fueron ampliando paulatinamente hasta que, a media jornada, Loeb se dio cuenta de que le resultaba más que difícil alcanzar al finés con lo que decidió asegurar el segundo puesto. La distancia pronto llegó al medio minuto y a partir de ahí los dos de delante se dejaron ir.

Así, el protagonismo lo recobraron los segundos espadas. Latvala inició el rally con la intención de recobrar la confianza perdida en Polonia. Comenzó con tranquilidad para aumentar el ritmo de forma progresiva. El sábado logró colocarse cuarto y desde ahí superó a Sordo. El domingo, con Loeb a más de medio minuto, se propuso la gesta de tratar de superarlo. No había hueco suficiente para conseguirlo pero tenía que intentarlo. En el horizonte se entreveía un posible error por ir más revolucionado de la cuenta que le obligara a abandonar como ya ha sucedido varias veces. Pero finalmente eso no ocurrió.

Marcó el mejor tiempo en el tramo inicial y le recortó diez segundos a Loeb, el cual demostró que no sólo estaba para pasear marcando el mejor tiempo en el segundo tramo. Aún así el finlandés sería el más rápido en los dos últimos tramos pero la ventaja sólo le sirvió para mantener detrás a Sordo, que también fue de los más rápidos al final. Sólo le sacó 16.2 segundos.

Por detrás, un mundo. Después del abandono del finlandés Kimi Raikkonen ayer después de una salida que se saldó con varias vueltas de campana, más espectaculares que dañinas para el piloto, no ha habido mayor interés que saber quienes entraban en los puntos.

Y estos puestos han estado copados por los pilotos locales que han impuesto a otros habituales del mundial con WRC que utilizan durante todo el año. Así, cabe destacar la actuación del finlandés Matti Rantanen que en su debut con un WRC marcó fue quinto por delante del francés Sebastien Ogier (Citroen) quien está llamado en su país a suceder a Loeb en la marca del doble chevron y en el mundial.

Con la victoria del domingo, Hirvonen -diez victorias en el Mundial- aumenta su ventaja sobre Loeb, algo que es significativo ya que a falta de tres pruebas para el final del campeonato, el galo es segundo cuando se suponía a principios de año que lo iba a ganar todo de calle y el título con mucha antelación. La próxima cita será Australia, sobre tierra, entre el 4 y el 6 de septiembre.

Jari-Matti Latvala se hizo con la victoria en el Rally de Cerdeña, sexta cita del mundial, y rompe el dominio ejercido por el francés Sebastien Loeb. Finalmente la carrera se decidió en la pista y no se produjeron las temidas órdenes de equipo en el seno de Ford. El segundo piloto ganó al primero, en lo que fue un doblete de la marca del óvalo, e independientemente de los beneficios que la victoria traía a Hirvonen en su lucha por el título mundial.

Dani Sordo volvió a tener problemas con el turbo y perdió mucho tiempo en cada uno de los tramos, lo que le retrasó hasta la mitad de la clasificación. Si continuó en carrera, a duras penas y siendo adelantado por muchos pilotos con inferior montura, fue para sumar para su equipo el último punto para la clasificación del mundial de constructores.

Todo apuntaba ayer al término de la jornada de competición que pese a los escasos kilómetros que restaban por completar habría aún movimiento en las primeras plazas y así fue. Los jueces de carrera tuvieron más trabajo que nunca. Una vez terminó la prueba Loeb recibió una penalización de dos minutos porque su copiloto Daniel Elena, se quitó el cinturón de seguridad con el coche en movimiento, antes de que se detuviera del todo, cuando ambos pararon para cambiar una rueda pinchada. Así, Petter Solberg recuperó el último peldaño de podio mientras que el galo ni siquiera terminó en él.

No así se produjo cambio de líder. El hecho de que Hirvonen sea el candidato al título de Ford, ante la poca consistencia de Latvala al frente de la clasificación y con la escasa diferencia entre ambos, se barruntaba que Latvala levantaría el pie y se dejaría pasar.

En la última jornada, el escaso viento hizo que el polvo levantado por los primeros quedara en suspensión con lo que los de atrás tenían dificultades para ver, algo que sucedió sobre todo en los dos primeros tramos. Algunos, incluso, tuvieron que parar o aminorar la marcha. Así, Hirvonen desde el primer tramo comenzó a perder tiempo.

La victoria de Latvala es la primera de esta temporada y la segunda de su carrera, y consigue acabar con la 'dictadura' de Loeb, que venció en las cinco primeras pruebas de la temporada, y se había propuesto hacer pleno. El mundial continúa liderado por Loeb, ahora seguido de Hirvonen, que pasa a Sordo en la clasificación.
La próxima cita del Mundial será de nuevo sobre tierra, en Polonia, que debutará en el calendario, entre el 26 y el 28 de junio.

Clasificación final del Rally de Cerdeña

1. Jari-Matti Latvala (Ford) 4h 00:55.7

2. Mikko Hirvonen (Ford) a 29.4

3. Petter Solberg (Citroen) a 1:57.6

4. Sebastien Loeb (Citroen) a 3:43.7

5. Evgeny Novikov (Citroen) a 5:11.8

Jari-Matti Latvala finalizó la segunda jornada como líder del Rally de Cerdeña, sexta cita del mundial, seguido de su compañero de equipo Mikko Hirvonen, mientras que el francés Sebastien Loeb pinchó en el penúltimo tramo y cedió mucho tiempo. Dani Sordo, que comenzó muy retrasado estuvo entre los mejores pero tuvo problemas en el turbo que le hicieron caer a la octava posición y truncaron la gran remontada que estaba protagonizando.

Latvala tiene una ventaja de sólo nueve segundos sobre Hirvonen, mientras que en la tercera posición, y como mejor Citroen, se encuentra el noruego Petter Solberg, con un vetusto Xsara de 2001, aunque con piezas más modernas y especificaciones de 2006, mientras que Loeb, con un retraso de 1:14, ha bajado hasta la cuarta plaza.

La segunda jornada se desarrolló como se esperaba. Latvala abrió pista y se vio perjudicado por ello, mientras Hirvonen y Loeb pugnaban por acercarse al primer puesto. La igualdad entre ambos pilotos hizo que muchos temieran que volvieran a aparecer las tan temidas estrategias, pero llegó el penúltimo tramo y casi todos tuvieron problemas, entre ellos Latvala, que hizo un trompo.

Loeb pinchó en el kilómetro 10 y, aunque intentó continuar con el neumático desinflado, decidió parar antes de dañar alguna otra parte del coche. Perdió un minuto y cedió su segundo puesto a Hirvonen. También tuvieron problemas el noruego Henning Solberg, que abandonó tras romper la suspensión delantera, el zimbabuense Conrad Rautembach, que hizo lo mismo por problemas en su amortiguador delantero izquierdo.

Mañana, pese a los pocos kilómetros que restan por disputar (323,40, de los que 86,18 serán cronometrados), y a que sólo habrá cinco especiales, se promete espectáculo. Y es que, en contra de lo habitual, cuando los sábados queda la carrera decidida y los domingos es un simple paseo, puede haber cambio de líder.

Clasificción tras la segunda jornada

1. Jari-Matti Latvala (Ford) 2h 58:03.5

2. Mikko Hirvonen (Ford) a 9.9

3. Petter Solberg (Citroen) a 1:12.6

4. Sebastien Loeb (Citroen) a 1:14.8

5. Evgeny Novikov (Citroen) a 2:46.0

Jari-Matti Latvala es líder tras la primera etapa del Rally de Cerdeña después de las maniobras tácticas del francés Sebastien Loeb y de su compañero en Ford Mikko Hirvonen, que frenaron en el último tramo para evitar un liderato que les 'penalice' mañana. El exceso de polvo en la superficie de los tramos supone un perjuicio para el que sale primero y eso es lo que quisieron evitar hoy los candidatos al campeonato. Así Latvala concluyó la jornada con 40 segundos de ventaja respecto a Hirvonen y 42 sobre Loeb.

La etapa comenzó con un revés para el español Daniel Sordo, que llegó a la salida del primer tramo con problemas en el turbo y partió con tres minutos de retraso. Eso le supuso una penalización de treinta segundos. El cántabro hizo el tercer mejor tiempo en el primer tramo y fue el mejor en el segundo, mientras que el líder de Ford sufría en exceso la falta de adherencia de su coche. Cuando estaba en plena remontada, Sordo golpeó el tren trasero con una piedra y dañó las suspensiones, perdió otro medio minuto y quedó en el límite de los puntos. Llegó al parque de asistencia para arreglar los destrozos y un nuevo retraso le hizo penalizar otros treinta segundos. Ahora está a un minuto y medio de la cabeza, situado en la octava posición.

El mejor en el tramo inaugural fue Latvala, que se impuso en cuatro especiales y acabó el día como líder. Los candidatos al título, Loeb y Hirvonen, llegaron al último tramo separados por sólo cinco segundos, con el francés por delante. Pero el miedo del galo a que el líder frenara le llevó a levantar el pie en demasía y dejó escapar veinticinco segundos, mientras que Hirvonen hacía lo mismo, aunque éste sólo perdía 17 segundos.

El piloto navarro Egoi Eder Valdés tuvo que abandonar cuando sólo llevaba disputados ocho kilómetros de la primera especial. Su Subaru Impreza STI comenzó a fallar, al parecer sufrió un problema en el sensor de la presión del turbo. Este contratiempo les hizo perder muchos minutos y el equipo decidió no seguir en carrera. Mañana se reenganchará en la modalidad de superrallie.

La segunda jornada de competición contará con 511,76 kilómetros, de los que 130,74 serán cronometrados y estarán divididos en seis tramos.

Clasificación tras la primera etapa:

1. Jari-Matti Latvala (Ford) 1h 24:14.5
2. Mikko Hirvonen (Ford) a 39.8
3. Sebastien Loeb (Citroen) a 42.8
4. Petter Solberg (Citroen) a 46.4

5. Evgeny Novikov (Citroen) a 1:04.7
8. Dani Sordo (Citroen) a 1:37.3

Sebastien Loeb (Citroen) cumplió con los pronósticos y se hizo con el triunfo en el Rally de Argentina, quinta cita del año. La segunda plaza fue para Dani Sordo (Citroen), que se coloca como segundo en el mundial por delante del finlandés Mikko Hirvonen (Ford), que tuvo que abandonar.

Con esta victoria, el galo ya tiene cincuenta y dos en su haber, dobla el registro de Carlos Sainz, y aumenta su ventaja en el mundial a diecinueve puntos ahora con respecto al cántabro. Además en la presente temporada suma cinco de cinco, y son muchos los pronósticos de hablan de pleno del francés.

En Argentina ni siquiera el tener la victoria prácticamente en el bolsillo le detuvo. Un día más volvió a ser el mejor, y eso que detrás de él sólo estaba Sordo, que como segundo del equipo y con la única premisa de hacer llegar el coche a la meta no le iba a atacar.

Pero el francés se muestra insaciable y volvió a ser el más rápido cuando el resto del parque aguantaba su posición a la espera del cierre de la carrera sin dañar más de la cuenta sus mecánicas, algo que no todos consiguieron. La carrera prácticamente se decidió el sábado, cuando Loeb se colocó líder y Hirvonen, el único que podía incordiarle, tenía que abandonar al tener problemas de motor que no fue capaz de arreglar y no se pudo reincorporar a la carrera.

En la última jornada sólo había que conseguir llevar las máquinas de vuelta al parque cerrado. No fue tarea fácil. Había muchas piedras altas que golpeaban continuamente los parachoques y los bajos del coche que podían dar al traste con lo conseguido durante toda la prueba. Pero pese a las reservas de todos, Loeb volvió a ser el mejor y demostró que el tándem que forma con su Citroen C4 WRC hoy por hoy es prácticamente imbatible.

El primero en caer fue el finlandés Jari-Matti Latvala (Ford), líder durante la primera jornada, que acusó problemas de alimentación del motor de su Focus y se detuvo en pleno tramo, en el que perdió ocho minutos, y con ello toda opción de podio. Poco después era el noruego Petter Solberg (Citroen) el que sufría el mismo problema.

Así, tras los sucesivos problemas era el noruego Henning Solberg (Ford) el que heredaba la tercera plaza seguido del argentino Federico Villagra (Ford), que con su cuarto puesto consigue la mejor posición de su vida deportiva. La próxima carrera será en Italia, el rally de Cerdeña, entre el 22 y el 25 de mayo, y sobre tierra de nuevo.

Clasificación final del rally de Argentina:

1. Sebatien Loeb (Citroen) 3h 57:40.3

2. Dani Sordo (Citroen) a 1:13.1

3. Henning Solberg (/Ford) a 4:04.1

4. Federico Villagra (Ford) a 5:59.7

5. Matthew Wilson (Ford) a 6:10.9

Sebastien Loeb (Citroen) fue el mejor en siete de los nueves tramos disputados en la segunda jornada del rally de Argentina, quinta cita del año, lo que le valió para auparse al liderato, mientras el finés Mikko Hirvonen (Ford) tuvo que abandonar y Dani Sordo (Citroen) se colocó en la segunda plaza. El cántabro, que comenzó como líder, se veía penalizado por ser el primero en salir a los tramos. Limpió la superficie de las pistas del polvo que las cubría y los que le seguían disfrutaron de un mayor agarre.

Ahí apareció el galo, que sin dar opción a sus perseguidores marcó el mejor tiempo en las cuatro primeras especiales, superando primero a Hirvonen y después a Sordo pese a sufrir incluso una pequeña salida en la que perdió algunos segundos. Sólo el líder de Ford, consiguió mantenerse cerca del francés pese al endiablado ritmo que marcó, lo que le hacía un rival peligroso ante un nuevo error. Pero un sobrecalentamiento del Focus del escandinavo le obligó a abandonar, aunque se reenganchará con cinco minutos de penalización por cada tramo no disputado, con la intención de sumar algún punto para la general.

Sordo tuvo una carrera complicada, no está acostumbrado a ser el primero en salir a los tramos con lo que no había marcas sobre la pista que seguir, además del agravante de la falta de adherencia por el polvo existente sobre la superficie de los caminos y que él iba limpiando previo al paso de sus perseguidores. Pero sabedor de sus dificultades y el propósito marcado por el equipo, llegar a meta en la mejor posición posible, se dedicó a guardar la mecánica y no se inmiscuyó en la lucha Loeb-Hirvonen, a la espera de que alguno tuviera algún fallo para ascender una posición.

En tercera posición se encuentra el finlandés Jari Matti Latvala (Ford) que tras su pinchazo del primer día se repuso y se impuso en la lucha con el noruego Petter Solberg (Citroen). Hoy finalizará la prueba con una jornada corta, con lo que salvo descalabro Loeb tiene en la mano la victoria, la que sería la quinta de la temporada y también la quinta seguida en Argentina, pero sobre todo, la 52 en su historia en el mundial, lo que supondrá duplicar el que fuera récord del español Carlos Sainz. Sólo se disputarán 219,56 kilómetros de los que 47,80 serán cronometrados y repartidos en cinco especiales, aunque la última será una superespecial de tan sólo 2,4 kilómetros que sólo ofrecerá espectáculo.

Clasificación del rally de Argentina tras segunda jornada:
1. Sebastien Loeb (Citroen) 3h 26:03.7
2. Dani Sordo (Citroen) a 58.5
3. Jari-Matti Latvala (Ford) a 1:40.1
4. Petter Solberg (Citroen) a 2:40.3

El cántabro abrirá pista hoy en la segunda jornada. Foto EFE

Dani Sordo lidera el rally de Argentina, quinta cita del Mundial 2009, tras la disputa de la primera jornada. Aventaja en 5,1 segundos al finlandés Mikko Hirvonen y en 16,3 a su compañero francés Sebastien Loeb. Ayer la jornada tuvo hasta cuatro líderes diferentes y, en contra de lo sucedido los últimos años, nadie impuso su autoridad, ni siquiera el galo. El día comenzó con el cinco veces campeón de mundo como líder tras la disputa de la superespecial del jueves en el estadio de Córdoba. Pero en el primer tramo del día el más rápido fue el finlandés Jari-Matti Latvala. Sin embargo, al nórdico le volvió a dar la espalda la suerte. Sufrió un pinchazo y se descolgó de la lucha por la victoria, incluso por el podio.

Le relevó al frente de la tabla Sordo, que marcó el mejor tiempo en el segundo tramo del día, aunque sólo una especial después Hirvonen fue el más rápido y le arrebató el primer puesto, que mantuvo tras el cuarto, en el que Loeb fue el mejor. La jornada llegó a su ecuador con cuatro pilotos luchando por el liderato. A esta terna se unió el noruego Petter Solberg, que, con un Citroen Xsara WRC antiguo, consiguió excelentes tiempos. Pero tras el paso por 'talleres', apareció la lluvia. La tierra se humedeció, aunque sin llegar a convertirse en barro.

Sordo marcó de nuevo el mejor tiempo y entró en una guerra directa con Hirvonen por el liderato. Ambos llegaron al último tramo igualados en cabeza, con Loeb expectante a sólo tres segundos. En el último tramo, para evitar salir en primer lugar, tanto Hirvonen como Loeb bajaron el ritmo y dejaron a Sordo solo en el liderato. Pero tanto levantó el pie el francés que finalmente su distancia respecto a Hirvonen superó los diez segundos.

Hoy continuará la batalla, con el cántabro abriendo pista, lo que supone limpiar de polvo los caminos para los perseguidores, en una jornada en la que se recorrerán 640,72 kilómetros, de los que 142,40 serán cronometrados y estarán divididos en nueve tramos, el último una superespecial en el estadio de Córdoba.

Clasificación tras la primera jornada:
1. Dani Sordo (Citroen) 1h 45:11.3
2. Mikko Hirvonen (Ford) a 5.1
3. Sebastien Loeb (Citroen) a 16.3
4. Petter Solberg (Citroen) a 18.9
5. Henning Solberg (Ford) a 47.9

El piloto de Ford, Jari-Matti Latvala, sufrió ayer un espectacular accidente en el Rally de Portugal. El finlandés se disponía a entrar en una curva, calculó mal, su coche se subió al peralte y salió disparado barranco abajo durante muchos metros. A pesar de la aparatosidad del siniestro, los dos ocupantes del coche salieron ilesos. Para colmo después del accidente, su papel dentro del equipo Ford World Rally Team se revisará para un futuro próximo, según admitió el director del equipo Malcolm Wilson.

De las cuatro carreras que se han celebrado hasta ahora esta temporada, el finlandés ha subido una vez al podio, completó la carrera bajo la normativa SupeRally en dos ocasiones y ahora se ha retirado de la prueba. Demasiado errores.