Dani Sordo, está viviendo una fantástica temporada 2009 en el WRC. El español ha conseguido seis podios en 11 rallyes y ha sumado puntos para el campeonato en todos excepto dos. El cántabro reservó su mejor actuación para su afición, y es que le arrebató el liderato del Rallye de España a su compañero de equipo Sebastien Loeb, manteniéndolo durante dos tercios de la carrera, antes de cederle las opciones de victoria a su compañero por el bien de éste y del propio equipo.
Una vez en el Reino Unido para su test previo al Rallye de Gran Bretaña, Sordo habló en con wrc.com sobre la prueba de España, su temporada en general y cuándo puede llegar esa escurridiza primera victoria de su carrera.

Sebastien Loeb y usted libraron una lucha increíblemente igualada el viernes y el sábado en España, pero imagino que usted siempre fue consciente de que él tenía que ganar al final.
"Sí, ése fue el plan en todo momento, pero siempre había la posibilidad de que Sebastien tuviera algún problema con el coche, o un pinchazo, o algo parecido. Pero fue una buena lucha. Conozco muy bien a Sebastien, hemos trabajado juntos durante tres años, y sé que le gusta luchar por la victoria. Este año sus tiempos del primera día fueron similares a los que hizo el año pasado, pero yo estuve mucho más cerca. Los dos estuvimos corriendo mucho, pero era necesario, por si cualquiera de los dos pinchaba o algo, el segundo día."

El año pasado Sebastien fue más rápido que usted en todos los tramos del viernes y el sábado. Este año usted fue más rápido que él en seis, siete si contamos el TC12, donde redujo a posta la velocidad. ¿Qué ha hecho desde 2008 para volverse tan rápido?
"Es la experiencia; he pasado más horas al volante. El año pasado me sentía bien con las notas y los tramos, pero no con el coche. Teníamos mucho subviraje y era imposible dominar el coche. Este año todo eso ha quedado atrás y he demostrado que puedo ser más rápido que Sebastien."

Si hablamos de experiencia, Sebastien lleva siete temporadas completas en el WRC, mientras que usted tan sólo ha disputado tres. ¿Significa esto que aún está usted mejorando?
"Sí, puede, pero en asfalto no lo sé. Puede que aún falte un poco más por ver, pero el problema en asfalto es que ya se ha llegado al límite de los neumáticos. Iba más rápido en asfalto cuando usábamos los slicks [ahora prohibidos]. Con ellos me sentía muy bien, era más natural y podía atacar más. Ahora hay que conducir según las posibilidades del neumático y eso puede ser difícil. El coche siempre se mueve mucho y no puedes ir al máximo todo el tiempo. Para poder ir rápido ahora necesitas conocer los neumáticos extremadamente bien. Por supuesto que puedo ir más rápido, pero no demasiado."

¿Ocurre lo mismo con los demás pilotos?
"Sí. Si miramos los resultados del tramo largo [TC10] más o menos todos hicimos el mismo tiempo, porque todos estábamos yendo al límite de los neumáticos."

Durante el Rallye de España, el director de Citroën Racing, Olivier Quesnel, anunció que Sebastien y usted seguirán en Citroën en 2010. ¿Qué duración tiene su contrato?
"Por ahora mi contrato es sólo para el año que viene."

Así que será otro año en el mismo equipo con el rompedor de récords Sebastien Loeb, ¿no resulta frustrante tener a alguien tan bueno como compañero de equipo?
"A veces es complicado porque Sebastien es un piloto muy, muy bueno. Va muy rápido y tienes que ir al límite para atraparle. Pero si le superas por lo menos sabes que eres un buen piloto, porque él es el mejor. También considero que tengo suerte de tener a Sebastien como compañero. Es una buena persona y es muy fácil trabajar con él, así que me alegro."

Petter Solberg pilotó un C4 por primera vez en España. ¿Cómo cree que lo hizo?
"Creo que lo hizo bien. Petter es un piloto muy bueno - ex campeón del mundo-, y pilota realmente bien. Lo que hizo en España en su primer rallye [con un C4] no estuvo mal. Como era de esperar, al principio iba con cuidado para no correr riesgos, porque no conocía bien el coche. Es evidente que a pesar de los años sigue muy motivado, y eso es bonito. Los pilotos como él son una gran motivación para todos nosotros, porque ¿quién sabe lo rápido que puede ser en Gales?"

¿Cree que podría luchar por la victoria en el Rallye de GB?
"No lo sé. Creo que será muy, muy rápido. Ha ganado el rallye en cuatro ocasiones y se lo conoce bien. Habrá que ver qué pasa, pero estoy deseando competir con él. "

Háblenos de su test para el Rallye de GB.
"Tengo que hacer dos días de test en Gales, de momento llevo uno. Las condiciones fueron de pista mojada al comienzo, pero el tramo se fue secando por la tarde y fue a mejor. Al final no estaba totalmente seco, pero diría que era una superficie 'normal' para el rally. El coche fue muy bien y me alegro de los resultados que hemos conseguido hasta ahora. El único problema fue realizar las dos primeras pasadas; he pasado tanto tiempo en asfalto que se me hacía un poco raro conducir el coche con reglajes para tierra, porque se mueve constantemente."

Mikko Hirvonen participará en el Cambrian Rally como preparación para el Rallye de GB. ¿Hay alguna posibilidad de verles a usted o a Sebastien allí?
"Hablamos sobre el tema, pero no. No estaremos."

Usted ha disputado el Rallye de GB tres veces y siempre ha mejorado su resultado anterior en dos posiciones. Finalizó 7º en 2006, 5º en 2007 y 3º en 2008. ¿Será 1º este año?
"¿Por qué no? Intentaré ir rápido. Y esta vez tendré total libertad, porque no habrá la presión del campeonato de constructores o del de pilotos."

¿Le permitirá Citroën correr en GB? ¿No querrán que gane Loeb?
"Sebastien no necesita ganar el rallye; le basta con vencer a Mikko. Así que si Mikko es segundo, entonces sí que Seb necesita ganar, pero si Mikko es tercero, Seb sólo necesita el segundo puesto. Eso me da más de una oportunidad."

Ha dicho que ahora prefiere los rallies de tierra a los de asfalto, qué opina concretamente del de GB?
"Me gusta mucho. A veces las pistas son muy rápidas y resbaladizas, pero en general es muy bonito. El año pasado fue una excepción. Fue complicado y peligroso, por el hielo y los neumáticos que usábamos."

"Este año se clasificará tercero en el Campeonato de Pilotos. Es la misma posición que consiguió en 2008, ¿pero cómo ha sido esta temporada en comparación con la anterior?
"Me siento mejor esta temporada, porque he luchado por la victoria en más rallyes, no en todos, pero en más que en 2008. También siento que mi pilotaje y mi adaptación al coche han mejorado respecto a la temporada pasada y tengo mucha seguridad de cara al año que viene. Puede que 2010 sea un buen año para mí. Me gustan los rallyes del calendario, creo que habrá cuatro en asfalto, así que no está nada mal."

El líder del Campeonato de Pilotos, Mikko Hirvonen, se enfrentará a dos de los rallyes más importantes de su carrera en las próximas cinco semanas. Saldrá en el Rallye de España con una ventaja de cinco puntos sobre su rival en la lucha por el título, Sebastien Loeb, una ventaja que se agradece al tratarse der una prueba que Loeb ha dominado durante los cuatro últimos años.
A continuación se disputará el Rallye de GB, carrera que tanto él como galo han ganado una vez cada uno, y en la que el finés se siente más como en casa. Si las cosas le salen bien, Hirvonen podría alzarse con su primer título mundial de pilotos el domingo 25 de octubre, acabando así con el récord de Loeb de cinco títulos consecutivos. Y no sólo eso, sinó que le habrá dado la vuelta a una diferencia de puntos que hace seis meses parecía imposible de recuperar.

Hirvonen habló con wrc.com después de su test previo al rallye de España y comentó sus planes para la carrera, así como el sorprendente desarrollo de los acontecimientos que tuvo lugar tras la última prueba disputada en Australia.

Sobre lo ocurrido tras el Rallye de Australia, ¿cuándo supo lo de las penalizaciones a los pilotos de Citroën y cuál fue su reacción?
"Fue el domingo por la noche, bastante tarde. Antes ya había oído algunos rumores en el equipo sobre que Citroën estaba siendo investigado. Al principio pensé que había habido alguna confusión y que no habría penalización, así que no le di muchas vueltas. Fue más tarde, entre las diez y las once de la noche, cuando supimos que les habían penalizado con un minuto y que los resultados habían cambiado. Fue toda una sorpresa."

¿Se siente vencedor del Rallye de Australia?
"En cierto modo sí. El resultado final es el resultado final, y eso es lo que cuenta. Pero Sebastien me ganó por 12 segundos en la pista y cuando me lo miro desde ese punto de vista no creo que mereciera la victoria. De hecho no tengo el trofeo del vencedor, no sé quién lo tiene, pero no es algo que esté ansioso por tener en mis manos."

¿Cuántos días de test ha hecho para la próxima prueba en España?
"Lo normal para un rallye de asfalto, en serio. Hace bastante desde que disputamos uno, así que es bueno hacer muchos kilómetros para volver a sentirse cómodo en esta superficie e intentar sacarle algo más de velocidad al coche. He hecho test durante dos días, el viernes pasado y el lunes, en pistas cercanas a la zona del rallye."

¿Y el equipo Ford en general?
"Hemos hecho un total de seis días de test para este rallye. Markko Martin rodó durante dos días antes que yo y Jari-Matti Latvala dos días más después de mí."

La semana pasada el responsable de Citroën Racing, Olivier Quesnel, declaró a la prensa francesa que usted había recibido lecciones de Heikki Kovalainen [piloto de McLaren F1].
"No sé de dónde sacó esa información, no es cierto. Puede que pensara que como Marcus [Grönholm] hizo algunos entrenamientos con Heikki hace un par de años yo haría lo mismo. No conozco tan bien a Heikki. Ni siquiera he hablado con él por teléfono."

¿Entonces, ha recibido algún entrenamiento extra para asfalto?
"He estado entrenando con mi instructor, Rob Wilson, en el Reino Unido. Es algo que llevo haciendo desde hace tres años antes de un rallye de asfalto y volví para entrenar un día después de Australia, simplemente para volver a ponerme en situación de cara a pilotar en asfalto."

¿Ha aprendido algo nuevo para España?
"Es difícil de decir, el coche va muy bien y siempre me lo paso bien pilotando sobre asfalto. Aún queda mucho por aprender, pero espero tener algo más de experiencia para añadirla a la de los años anteriores. El hecho es que el año pasado antes del rallye el coche también iba muy bien, pero terminamos por detrás de Citroën en cuanto empezó la carrera. Esta vez intentaré ir con más cuidado y esperaré a ver cómo vamos cuando empiece el rallye."

El año pasado Jari-Matti Latvala y usted tuvieron problemas de subviraje en España. ¿Está solucionado?
"El coche fue bien durante el test, creo que mejor que antes, pero siempre ha sido un poco nuestro problema [el subviraje], así que ya se verá."

¿Qué opina de que Petter se una al Citroën Junior para GB?
"Bueno, estoy seguro de que Citroën está tratando de hacer todo lo posible para obtener el máximo de ayuda. Si Petter se adapta al coche puede ser bastante rápido y podría estar ahí, ayudándoles."

Está cinco puntos por delante de Loeb a falta de dos rallies solamente. ¿Cuál será su estrategia para España?
"Creo que si no cometemos errores la lucha por el título se zanjará en GB. Pero Sebastien siempre ha sido fuerte en España e imagino que también lo será este año. Creo que ya tendré suficiente trabajo centrándome en finalizar segundo, eso es lo que intentaré. Ocho puntos me ayudarían mucho de cara a GB, pero será muy difícil de conseguir porque tendré que luchar contra Sordo, Sebastien Ogier y ahora Petter, que también ayudará a Citroën. Habrá muchos frentes abiertos, pero espero tener la velocidad suficiente para finalizar segundo."

Sebastien y usted han ganado el Rallye GB una vez cada uno. ¿Cómo se sentiría si el título se tuviera que decidir allí en una lucha cara a cara entre ustedes dos?
"Me sentiría muy seguro de mí mismo. Podría plantarle cara y podríamos tener una buena lucha como en Finlandia y Australia. La victoria podría decantarse para cualquiera de los dos lados, pero sin duda estaría encantado de enfrentarme a él."

El equipo Citroën fue penalizado en el Rally de Australia tras las verificaciones técnicas posteriores al rally, después de que los comisarios deportivos recibieran un informe del delegado técnico de la FIA mencionando que la barra antivuelco delantera del Citroën C4 WRC n°1 no correspondía a la ficha de homologación.

Tras oír a los representantes de Citroën Racing, que confirmaron que todos los C4 WRC inscritos en este rally estaban montados de forma idéntica, los comisarios deportivos sancionaron con un minuto a los pilotos Loeb / Elena, Sordo / Marti y Ogier / Ingrassia.

Olivier Quesnel, director de Citroën Racing señaló: "Aceptamos esta decisión en cuanto a que la fotografía de la ficha de homologación no se corresponde con las piezas montadas en los coches. Esta diferencia no supone ninguna ventaja en términos de rendimiento o fiabilidad, se trata solo de un error administrativo, no de la voluntad de hacer trampas".

Así el finlandés Mikko Hirvonen fue designado vencedor del rally y todo cambió en el Mundial. En un principio Loeb se hizo con la victoria décima cita del año, con una exigua ventaja de 12.5 segundos sobre el finlandés Mikko Hirvonen, lo que le permitía recortar distancias en el mundial y colocarse a un punto de él.

La estrategia utilizada en las dos primeras jornadas tuvo sus resultados, aunque no así con Dani Sordo, que luchó con el escandinavo hasta el final por arrebatarle el segundo escalón del podio, pero sucumbió por apenas cinco segundos.

La jornada comenzó con las pistas húmedas, debido a las lluvias caídas la noche anterior, lo cual hacía que la desventaja de Hirvonen de tener que abrir pista fuera menor. Loeb marcó el mejor tiempo pero no consiguió imponer diferencias importantes con Hirvonen. La tónica se mantuvo durante toda la jornada. Hirvonen incluso fue el mejor en dos tramos, uno de ellos el último.

Pero Loeb fue al límite y poco a poco distanció al finlandés, que terminó luchando por la segunda plaza con el cántabro. El escandinavo lo intentó hasta el final y se llevó el premio de la segunda plaza, pero le supo a poco teniendo en cuenta que en Australia siempre salió por delante de los Citroen.

Por delante quedan Cataluña, una prueba tradicionalmente territorio Citroen, y Gales, un rally que este año no se disputará tan tarde como otras temporadas, pero que mantendrá las condiciones adversas para los pilotos, y en el que el resultado es siempre una incógnita.

Clasificación final del rally de Australia:

1. Mikko Hirvonen (Ford) 2h.53:06.5

2. Sebastien Loeb (Citroen) a 48.0

3. Dani Sordo (Citroen) a 1:04.6

4. Jari-Matti Latvala (Ford) a 1:52.0

5. Sebastien Ogier (Citroen) a 2:23.3

Dani Sordo es líder del rally de Australia tras la disputa de la segunda jornada con una décima de segundo de ventaja sobre su compañero Sebastien Loeb y Mikko Hirvonen. Si en el octavo tramo del día, el que decidía el orden de salida de mañana, los pilotos de Citroen tiraban de táctica para dejar a Hirvonen líder,en las dos últimas superespeciales de la jornada Sordo y Loeb fueron al límite y terminaron adelantando al finés.

Y es que la prueba australiana se ha convertido en una partida de ajedrez en la que los protagonistas calculan cada uno de sus movimientos. La jornada comenzó con mucha agua en los tramos. Anoche llovió y esto hizo que los pilotos debieran tomar muchas precauciones en su conducción. Hubo muchos sustos, con salidas de pistas incluidas las de varios de los favoritos. Pero el sol salió y a medida que fueron pasando las horas, los tramos se secaron.

Esto benefició a Loeb, que pudo recortar su desventaja y llegar hasta el liderato, que en un primero momento cedió a Hirvonen para que después lo recogiera Sordo. El finlandés Jari-Matti Latvala se vio perjudicado de salir en primero a los tramos y cedió tiempo durante todo el día, hasta que una salida de pista en el octavo tramo le hizo perder 49.5 segundos, lo que le situó cuarto.

Por su parte, el francés Sebastien Ogier tuvo un pinchazo en el octavo tramo lo que le dejó en quinta posición y a mucha distancia de la cabeza. Mañana se decidirá la prueba con el futuro más incierto desde hace años, y en el que cada uno de los pilotos tendrá que jugar bien sus cartas si quiere vencer. Hay distancia, tanto para perder como para recuperar tiempo.

Además, la prueba termina con el tramo más largo del rally, que ya se disputó el viernes, en el que Hirvonen fue el más rápido. En total serán 541.23 kilómetros de los que 124,48 serán cronometrados y divididos en diez especiales.

Clasificación tras segunda jornada:

.1. Dani Sordo (Citroen) 1h52:28.1

.2. Sebastien Loeb (Citroen) a 0.1

.3. Mikko Hirvonen (Ford) a 0.1

.4. Jari-Matti Latvala (Ford) a 44.4

.5. Sebastien Ogier (Citroen) a 46.2

Mikko Hirvonen se hizo con la victoria en el rally de Finlandia, novena cita del Mundial, por delante del francés Sebastien Loeb, lo que le permite aumentar la ventaja sobre el galo al que distancia ya en tres puntos. Por detrás de ambos quedó Jari-Matti Latvala, el segundo piloto de Ford, que aunque intentó atacar el último día el segundo puesto del francés apenas pudo hacer nada por menguar la diferencia. Consiguió el mejor tiempo en tres de los cuatro tramos disputados pero no pudo superarle. Dani Sordo fue finalmente cuarto y último de los oficiales. Pudo subir al podio pero prefirió aguantar los puntos que le daba este puesto para el Mundial de constructores.

Hirvonen tuvo una prueba relativamente cómoda, Loeb sólo le inquietó el primer día, cuando ambos mantuvieron una pugna más que interesante en la lucha por el liderato, que finalmente se decantó hacia el escandinavo por escasos tres segundos. La segunda jornada después de la lluvia que cayó sobre Jyvaskyla, todo le fue más fácil. Salía primero, y con la tierra de los tramos más compacta encontró pronto un ritmo rápido que le permitió aumentar las distancias con los que iban detrás Las distancias se fueron ampliando paulatinamente hasta que, a media jornada, Loeb se dio cuenta de que le resultaba más que difícil alcanzar al finés con lo que decidió asegurar el segundo puesto. La distancia pronto llegó al medio minuto y a partir de ahí los dos de delante se dejaron ir.

Así, el protagonismo lo recobraron los segundos espadas. Latvala inició el rally con la intención de recobrar la confianza perdida en Polonia. Comenzó con tranquilidad para aumentar el ritmo de forma progresiva. El sábado logró colocarse cuarto y desde ahí superó a Sordo. El domingo, con Loeb a más de medio minuto, se propuso la gesta de tratar de superarlo. No había hueco suficiente para conseguirlo pero tenía que intentarlo. En el horizonte se entreveía un posible error por ir más revolucionado de la cuenta que le obligara a abandonar como ya ha sucedido varias veces. Pero finalmente eso no ocurrió.

Marcó el mejor tiempo en el tramo inicial y le recortó diez segundos a Loeb, el cual demostró que no sólo estaba para pasear marcando el mejor tiempo en el segundo tramo. Aún así el finlandés sería el más rápido en los dos últimos tramos pero la ventaja sólo le sirvió para mantener detrás a Sordo, que también fue de los más rápidos al final. Sólo le sacó 16.2 segundos.

Por detrás, un mundo. Después del abandono del finlandés Kimi Raikkonen ayer después de una salida que se saldó con varias vueltas de campana, más espectaculares que dañinas para el piloto, no ha habido mayor interés que saber quienes entraban en los puntos.

Y estos puestos han estado copados por los pilotos locales que han impuesto a otros habituales del mundial con WRC que utilizan durante todo el año. Así, cabe destacar la actuación del finlandés Matti Rantanen que en su debut con un WRC marcó fue quinto por delante del francés Sebastien Ogier (Citroen) quien está llamado en su país a suceder a Loeb en la marca del doble chevron y en el mundial.

Con la victoria del domingo, Hirvonen -diez victorias en el Mundial- aumenta su ventaja sobre Loeb, algo que es significativo ya que a falta de tres pruebas para el final del campeonato, el galo es segundo cuando se suponía a principios de año que lo iba a ganar todo de calle y el título con mucha antelación. La próxima cita será Australia, sobre tierra, entre el 4 y el 6 de septiembre.

Jari-Matti Latvala se hizo con la victoria en el Rally de Cerdeña, sexta cita del mundial, y rompe el dominio ejercido por el francés Sebastien Loeb. Finalmente la carrera se decidió en la pista y no se produjeron las temidas órdenes de equipo en el seno de Ford. El segundo piloto ganó al primero, en lo que fue un doblete de la marca del óvalo, e independientemente de los beneficios que la victoria traía a Hirvonen en su lucha por el título mundial.

Dani Sordo volvió a tener problemas con el turbo y perdió mucho tiempo en cada uno de los tramos, lo que le retrasó hasta la mitad de la clasificación. Si continuó en carrera, a duras penas y siendo adelantado por muchos pilotos con inferior montura, fue para sumar para su equipo el último punto para la clasificación del mundial de constructores.

Todo apuntaba ayer al término de la jornada de competición que pese a los escasos kilómetros que restaban por completar habría aún movimiento en las primeras plazas y así fue. Los jueces de carrera tuvieron más trabajo que nunca. Una vez terminó la prueba Loeb recibió una penalización de dos minutos porque su copiloto Daniel Elena, se quitó el cinturón de seguridad con el coche en movimiento, antes de que se detuviera del todo, cuando ambos pararon para cambiar una rueda pinchada. Así, Petter Solberg recuperó el último peldaño de podio mientras que el galo ni siquiera terminó en él.

No así se produjo cambio de líder. El hecho de que Hirvonen sea el candidato al título de Ford, ante la poca consistencia de Latvala al frente de la clasificación y con la escasa diferencia entre ambos, se barruntaba que Latvala levantaría el pie y se dejaría pasar.

En la última jornada, el escaso viento hizo que el polvo levantado por los primeros quedara en suspensión con lo que los de atrás tenían dificultades para ver, algo que sucedió sobre todo en los dos primeros tramos. Algunos, incluso, tuvieron que parar o aminorar la marcha. Así, Hirvonen desde el primer tramo comenzó a perder tiempo.

La victoria de Latvala es la primera de esta temporada y la segunda de su carrera, y consigue acabar con la 'dictadura' de Loeb, que venció en las cinco primeras pruebas de la temporada, y se había propuesto hacer pleno. El mundial continúa liderado por Loeb, ahora seguido de Hirvonen, que pasa a Sordo en la clasificación.
La próxima cita del Mundial será de nuevo sobre tierra, en Polonia, que debutará en el calendario, entre el 26 y el 28 de junio.

Clasificación final del Rally de Cerdeña

1. Jari-Matti Latvala (Ford) 4h 00:55.7

2. Mikko Hirvonen (Ford) a 29.4

3. Petter Solberg (Citroen) a 1:57.6

4. Sebastien Loeb (Citroen) a 3:43.7

5. Evgeny Novikov (Citroen) a 5:11.8

Jari-Matti Latvala finalizó la segunda jornada como líder del Rally de Cerdeña, sexta cita del mundial, seguido de su compañero de equipo Mikko Hirvonen, mientras que el francés Sebastien Loeb pinchó en el penúltimo tramo y cedió mucho tiempo. Dani Sordo, que comenzó muy retrasado estuvo entre los mejores pero tuvo problemas en el turbo que le hicieron caer a la octava posición y truncaron la gran remontada que estaba protagonizando.

Latvala tiene una ventaja de sólo nueve segundos sobre Hirvonen, mientras que en la tercera posición, y como mejor Citroen, se encuentra el noruego Petter Solberg, con un vetusto Xsara de 2001, aunque con piezas más modernas y especificaciones de 2006, mientras que Loeb, con un retraso de 1:14, ha bajado hasta la cuarta plaza.

La segunda jornada se desarrolló como se esperaba. Latvala abrió pista y se vio perjudicado por ello, mientras Hirvonen y Loeb pugnaban por acercarse al primer puesto. La igualdad entre ambos pilotos hizo que muchos temieran que volvieran a aparecer las tan temidas estrategias, pero llegó el penúltimo tramo y casi todos tuvieron problemas, entre ellos Latvala, que hizo un trompo.

Loeb pinchó en el kilómetro 10 y, aunque intentó continuar con el neumático desinflado, decidió parar antes de dañar alguna otra parte del coche. Perdió un minuto y cedió su segundo puesto a Hirvonen. También tuvieron problemas el noruego Henning Solberg, que abandonó tras romper la suspensión delantera, el zimbabuense Conrad Rautembach, que hizo lo mismo por problemas en su amortiguador delantero izquierdo.

Mañana, pese a los pocos kilómetros que restan por disputar (323,40, de los que 86,18 serán cronometrados), y a que sólo habrá cinco especiales, se promete espectáculo. Y es que, en contra de lo habitual, cuando los sábados queda la carrera decidida y los domingos es un simple paseo, puede haber cambio de líder.

Clasificción tras la segunda jornada

1. Jari-Matti Latvala (Ford) 2h 58:03.5

2. Mikko Hirvonen (Ford) a 9.9

3. Petter Solberg (Citroen) a 1:12.6

4. Sebastien Loeb (Citroen) a 1:14.8

5. Evgeny Novikov (Citroen) a 2:46.0

Jari-Matti Latvala es líder tras la primera etapa del Rally de Cerdeña después de las maniobras tácticas del francés Sebastien Loeb y de su compañero en Ford Mikko Hirvonen, que frenaron en el último tramo para evitar un liderato que les 'penalice' mañana. El exceso de polvo en la superficie de los tramos supone un perjuicio para el que sale primero y eso es lo que quisieron evitar hoy los candidatos al campeonato. Así Latvala concluyó la jornada con 40 segundos de ventaja respecto a Hirvonen y 42 sobre Loeb.

La etapa comenzó con un revés para el español Daniel Sordo, que llegó a la salida del primer tramo con problemas en el turbo y partió con tres minutos de retraso. Eso le supuso una penalización de treinta segundos. El cántabro hizo el tercer mejor tiempo en el primer tramo y fue el mejor en el segundo, mientras que el líder de Ford sufría en exceso la falta de adherencia de su coche. Cuando estaba en plena remontada, Sordo golpeó el tren trasero con una piedra y dañó las suspensiones, perdió otro medio minuto y quedó en el límite de los puntos. Llegó al parque de asistencia para arreglar los destrozos y un nuevo retraso le hizo penalizar otros treinta segundos. Ahora está a un minuto y medio de la cabeza, situado en la octava posición.

El mejor en el tramo inaugural fue Latvala, que se impuso en cuatro especiales y acabó el día como líder. Los candidatos al título, Loeb y Hirvonen, llegaron al último tramo separados por sólo cinco segundos, con el francés por delante. Pero el miedo del galo a que el líder frenara le llevó a levantar el pie en demasía y dejó escapar veinticinco segundos, mientras que Hirvonen hacía lo mismo, aunque éste sólo perdía 17 segundos.

El piloto navarro Egoi Eder Valdés tuvo que abandonar cuando sólo llevaba disputados ocho kilómetros de la primera especial. Su Subaru Impreza STI comenzó a fallar, al parecer sufrió un problema en el sensor de la presión del turbo. Este contratiempo les hizo perder muchos minutos y el equipo decidió no seguir en carrera. Mañana se reenganchará en la modalidad de superrallie.

La segunda jornada de competición contará con 511,76 kilómetros, de los que 130,74 serán cronometrados y estarán divididos en seis tramos.

Clasificación tras la primera etapa:

1. Jari-Matti Latvala (Ford) 1h 24:14.5
2. Mikko Hirvonen (Ford) a 39.8
3. Sebastien Loeb (Citroen) a 42.8
4. Petter Solberg (Citroen) a 46.4

5. Evgeny Novikov (Citroen) a 1:04.7
8. Dani Sordo (Citroen) a 1:37.3

Sebastien Loeb (Citroen) cumplió con los pronósticos y se hizo con el triunfo en el Rally de Argentina, quinta cita del año. La segunda plaza fue para Dani Sordo (Citroen), que se coloca como segundo en el mundial por delante del finlandés Mikko Hirvonen (Ford), que tuvo que abandonar.

Con esta victoria, el galo ya tiene cincuenta y dos en su haber, dobla el registro de Carlos Sainz, y aumenta su ventaja en el mundial a diecinueve puntos ahora con respecto al cántabro. Además en la presente temporada suma cinco de cinco, y son muchos los pronósticos de hablan de pleno del francés.

En Argentina ni siquiera el tener la victoria prácticamente en el bolsillo le detuvo. Un día más volvió a ser el mejor, y eso que detrás de él sólo estaba Sordo, que como segundo del equipo y con la única premisa de hacer llegar el coche a la meta no le iba a atacar.

Pero el francés se muestra insaciable y volvió a ser el más rápido cuando el resto del parque aguantaba su posición a la espera del cierre de la carrera sin dañar más de la cuenta sus mecánicas, algo que no todos consiguieron. La carrera prácticamente se decidió el sábado, cuando Loeb se colocó líder y Hirvonen, el único que podía incordiarle, tenía que abandonar al tener problemas de motor que no fue capaz de arreglar y no se pudo reincorporar a la carrera.

En la última jornada sólo había que conseguir llevar las máquinas de vuelta al parque cerrado. No fue tarea fácil. Había muchas piedras altas que golpeaban continuamente los parachoques y los bajos del coche que podían dar al traste con lo conseguido durante toda la prueba. Pero pese a las reservas de todos, Loeb volvió a ser el mejor y demostró que el tándem que forma con su Citroen C4 WRC hoy por hoy es prácticamente imbatible.

El primero en caer fue el finlandés Jari-Matti Latvala (Ford), líder durante la primera jornada, que acusó problemas de alimentación del motor de su Focus y se detuvo en pleno tramo, en el que perdió ocho minutos, y con ello toda opción de podio. Poco después era el noruego Petter Solberg (Citroen) el que sufría el mismo problema.

Así, tras los sucesivos problemas era el noruego Henning Solberg (Ford) el que heredaba la tercera plaza seguido del argentino Federico Villagra (Ford), que con su cuarto puesto consigue la mejor posición de su vida deportiva. La próxima carrera será en Italia, el rally de Cerdeña, entre el 22 y el 25 de mayo, y sobre tierra de nuevo.

Clasificación final del rally de Argentina:

1. Sebatien Loeb (Citroen) 3h 57:40.3

2. Dani Sordo (Citroen) a 1:13.1

3. Henning Solberg (/Ford) a 4:04.1

4. Federico Villagra (Ford) a 5:59.7

5. Matthew Wilson (Ford) a 6:10.9

Sebastien Loeb (Citroen) fue el mejor en siete de los nueves tramos disputados en la segunda jornada del rally de Argentina, quinta cita del año, lo que le valió para auparse al liderato, mientras el finés Mikko Hirvonen (Ford) tuvo que abandonar y Dani Sordo (Citroen) se colocó en la segunda plaza. El cántabro, que comenzó como líder, se veía penalizado por ser el primero en salir a los tramos. Limpió la superficie de las pistas del polvo que las cubría y los que le seguían disfrutaron de un mayor agarre.

Ahí apareció el galo, que sin dar opción a sus perseguidores marcó el mejor tiempo en las cuatro primeras especiales, superando primero a Hirvonen y después a Sordo pese a sufrir incluso una pequeña salida en la que perdió algunos segundos. Sólo el líder de Ford, consiguió mantenerse cerca del francés pese al endiablado ritmo que marcó, lo que le hacía un rival peligroso ante un nuevo error. Pero un sobrecalentamiento del Focus del escandinavo le obligó a abandonar, aunque se reenganchará con cinco minutos de penalización por cada tramo no disputado, con la intención de sumar algún punto para la general.

Sordo tuvo una carrera complicada, no está acostumbrado a ser el primero en salir a los tramos con lo que no había marcas sobre la pista que seguir, además del agravante de la falta de adherencia por el polvo existente sobre la superficie de los caminos y que él iba limpiando previo al paso de sus perseguidores. Pero sabedor de sus dificultades y el propósito marcado por el equipo, llegar a meta en la mejor posición posible, se dedicó a guardar la mecánica y no se inmiscuyó en la lucha Loeb-Hirvonen, a la espera de que alguno tuviera algún fallo para ascender una posición.

En tercera posición se encuentra el finlandés Jari Matti Latvala (Ford) que tras su pinchazo del primer día se repuso y se impuso en la lucha con el noruego Petter Solberg (Citroen). Hoy finalizará la prueba con una jornada corta, con lo que salvo descalabro Loeb tiene en la mano la victoria, la que sería la quinta de la temporada y también la quinta seguida en Argentina, pero sobre todo, la 52 en su historia en el mundial, lo que supondrá duplicar el que fuera récord del español Carlos Sainz. Sólo se disputarán 219,56 kilómetros de los que 47,80 serán cronometrados y repartidos en cinco especiales, aunque la última será una superespecial de tan sólo 2,4 kilómetros que sólo ofrecerá espectáculo.

Clasificación del rally de Argentina tras segunda jornada:
1. Sebastien Loeb (Citroen) 3h 26:03.7
2. Dani Sordo (Citroen) a 58.5
3. Jari-Matti Latvala (Ford) a 1:40.1
4. Petter Solberg (Citroen) a 2:40.3