El coche que Ford utilizará como base para su campaña WRC en 2011, el Fiesta S2000, ha sido presentado en la central de M-Sport, en Cumbria (Reino Unido).
El nuevo coche de rallies, que es la culminación de nueve meses de trabajo por parte del equipo de diseño e ingeniería de M-Sport, fue presentado oficialmente por el Director Ejecutivo de la empresa, Malcolm Wilson, y el responsable de Competición de Ford Europa, Gerard Quinn.

El Fiesta S2000 es el último modelo de una larga lista de coches de rallies fabricados en colaboración entre M-Sport y Ford, la cual dio comienzo en los años 90 con el Escort Cosworth. Al igual que en el caso del actual Focus RS WRC, el proyecto de diseño del Fiesta ha sido dirigido por el Director Técnico de M-Sport, Christian Loriaux. Se prevé que el Fiesta reciba la homologación en enero del 2010 y podrá emplearse para competir en campeonatos de rallies nacionales de todo el mundo, así como en la nueva Copa WRC 2010.

El Fiesta S2000 ha completado cerca de 3000 kilómetros de test en el Reino Unido y en Europa, y M-Sport está planeando hacer más pruebas a comienzos del año que viene para que el coche esté listo para su debut en competición.

El Director Ejecutivo de M-Sport, Malcolm Wilson, ha comentado: “Hoy es un día muy emocionante para nosotros. Este es el primer coche de rallyes global para Ford y M-Sport, estoy convencido de que hemos fabricado una herramienta fantástica, y esta presentación es un gran paso previo a su debut en competición. Es la primera vez en cinco años que hemos sido capaces de crear un coche de rallyes Ford capaz de luchar por la victoria en campeonatos nacionales de todo el mundo.

“También es la culminación del duro trabajo realizado no sólo por Christian Loriaux y su equipo, sino que también por cada una de las personas que forman parte de M-Sport. Hemos trabajado codo a codo con Ford en este proyecto. El nuevo Ford Fiesta ha sido un coche de base perfecto, y sin duda su estilo de ganador y su cinética, unidos a la experiencia de M-Sport, harán del Fiesta S2000 un gran éxito global.”

“Es fantástico ver cómo el coche se da a conocer al mundo tras todo el duro trabajo y los test que se han ido realizando a puertas cerradas," ha añadido Loriaux. "Hemos tenido un comienzo muy prometedor en los test y estoy más que satisfecho con la respuesta del coche hasta ahora; será interesante ver cómo es su velocidad real en competición.”

El seis veces Campeón del Mundo de Rallies, Sebastien Loeb, ha admitido que el Citroën C4 WRC es su coche de carreras favorito de todos los tiempos. En una entrevista concedida al periódico francés L’Equipe, el galo responde a diversas preguntas de sus compañeros en el equipo Citroën y otros temas relacionados con el deporte. Loeb, que celebró el 10º aniversario de su primera carrera en el Campeonato del Mundo de Rallies en Catalunya este mismo año, lleva disputadas un total de 125 carreras del WRC, e insiste en que el mejor coche que ha pilotado jamás es el mismo con el que sigue sumando triunfos: el C4 WRC.

Ha ganado 26 rallies con el C4 y 28 con el Xsara WRC. “Es difícil comparar coches de competición, no hay dos iguales. Correr en un circuito y con un Fórmula 1 es extraordinario, pero aun así diría que el C4 es mi favorito. He hecho tantos kilómetros en este coche que puedo hacer muchas cosas con él. Sí, definitivamente diría que el C4 se han convertido en parte de mí, somos uno solo.”

El copiloto de Loeb, Daniel Elena, que ha disputado cada uno de los 125 rallies a su lado, le preguntó cuándo se cambiarían los papeles para que Loeb le hiciera de copiloto, a lo que Loeb respondió: “No, eso no es posible. He disputado muchos rallies contigo, y estando siempre en el mismo sitio, es decir, conmigo al volante. Es un no rotundo. En general no me gusta que otra persona conduzca a toda velocidad conmigo en el coche. Dani [Sordo] me lo ha pedido 30.000 veces, pero no quiero. Confío plenamente en Dani, pero no quiero. Cuando empecé y estaba aprendiendo me senté al lado de [Philippe] Bugalski y Thomas Radstrom, pero no lo disfruté. Si se trata de conducir por una carretera normal, no me importa, y estoy a gusto más o menos con cualquiera, siempre y cuando no intenten impresionarme. En el [Peugeot] 908 me senté junto a [Stephane] Sarrazin. Confiaba totalmente en él, es un piloto excelente, y no tenía nada que demostrar.”

Sordo le pidió entonces a Loeb que le contara el secreto que le ha llevado a ganar 54 rallyes mundiales y seis títulos. Loeb respondió: “Dani no tiene que hacerse demasiadas preguntas. Sabe cómo funciona y no debería preocuparse, su primera victoria está al caer.”

El responsable del equipo Ford, Malcolm Wilson, cuestionó al francés sobre cuando aminoraría la marcha, a lo que el piloto de Citroën respondió con una sonrisa: “Cuando conduzca un Ford.” Finalmente, el piloto número uno de Wilson, Mikko Hirvonen, el hombre que se ha quedado a un punto de arrebatarle a Loeb su sexto título esta temporada, quiso saber si quería ir a por el séptimo el año que viene, a lo que Loeb respondió: “Sí, ése es el plan, ¡pero tú me lo estás complicando mucho!”

A partir del 2010 se introducirá en las pruebas del Campeonato del Mundo de Rallies una nueva versión electrónica de la bandera amarilla, que tradicionalmente se hacía ondear para advertir a los pilotos de posibles peligros en la pista. El nuevo sistema, desarrollado por la firma italiana Magneti Marelli, permite mandar y recibir información sobre peligros durante el rally más rápido de lo que se hace actualmente, agitando banderas a un lado de la pista.

Se instalará en el interior del coche y permitirá a los organizadores de la prueba comunicarse directamente con el piloto y el copiloto a través de una luz amarilla intermitente que les advertirá del peligro. Junto con la luz se disparará una alarma sonora para llamar la atención del equipo.

Presionando en el botón de confirmación el copiloto informará a los organizadores que se ha recibido el mensaje de alerta, tras lo cual el sonido y el parpadeo cesarán. Este sistema también consta de una conexión inalámbrica a una antena de GPS instalada en el coche, la cual transmitirá la posición del vehículo y permitirá que haya más interacción entre los equipos y los organizadores de la carrera.

Magneti Marelli tiene una gran tradición automovilística y es el patrocinador oficial de telemetría del Campeonato del Mundo de Rallyes desde 2008.

El Campeonato del Mundo de Rallyes 2009 llegará a su clímax la semana que viene en el Rallye de Gran Bretaña. Disputado por primera vez en 1932, esta cita ha sido prueba puntuable para el WRC desde que nació el certamen, en 1973. Será la 65 edición de la prueba con base en Cardiff. El rally es uno de los desafíos de tierra clásicos de la temporada, se compone de una mezcla de caminos de grava cubiertos de pizarra y rocas, largos enlaces y la mejor vegetación salvaje de Gales.

El itinerario será parecido al del 2008, con la competición a caballo entre los bosques del centro y el sur de Gales. Los caminos de esta región, bordeados de árboles, son muy rápidos, y si ha llovido pueden convertirse en los más resbaladizos del mundo. En contraste, la carrera también consta de tramos en zonas de sombra y en áreas de entrenamiento militar al norte de Brecon.

La carrera de este año se ha calendado casi dos meses antes de la fecha en que se disputó en 2008, por lo que será más cálido. Pero un país conocido por su frondosa vegetación necesita lluvia, y esto en octubre es una posibilidad muy real. La niebla también suele ser habitual, en las zonas de sombra se queda suspendida entre los árboles, por lo que es vital tener buenas notas del recorrido.

Como ya viene haciendo desde hace unos años, Cardiff acogerá la ceremonia de salida y llegada, pero también el parque de asistencia, que ha sido trasladado de Swansea a la Bahía de Cardiff para los tres días de competición.

Después de la ceremonia de salida del jueves, el viernes los pilotos se dirigirán 160 Km hacia el norte para disputar dos bucles de tramos clásicos en el centro de Gales, en los bosques de Hafren y Myherin, con una breve asistencia de 15 minutos en el Royal Welsh Show Ground, en Builth Wells. El tramo de Hafren (TC1 y TC4) será más largo que el año pasado; Sweet Lamb (TCS2 y TC5) también ha cambiado, y Myherin (TC3 y TC6) ha sido rediseñado para evitar un arroyo.

El itinerario del sábado será el más largo de toda la prueba y mezclará la larga especial de Rhondda, en el Valle de Neath, con pistas que no se habían disputado desde el 2003, además de los habituales tramos del segundo día más hacia el norte, cerca de Brecon.

La última jornada tendrá lugar en el sur e incluye dos pasadas a la famosa especial de Walter's Arena, en el bosque de Rheola, además del tramo de Port Talbot (TC13 y TC15). A lo largo de la carrera los pilotos disputarán 16 tramos y 348.30 Km cronometrados, de un total de 1482.34 Km.

Neumáticos
La reglamentación de neumáticos de control del campeonato dicta el uso de un solo compuesto para la mayoría de los rallyes del WRC. Para el Rallye de Gran Bretaña el neumático para tierra Scorpion WRC 205/65R15 de Pirelli estará disponible únicamente en compuesto blando. Los equipos prioritarios (P1 y P2) tendrán un máximo de 42 neumáticos disponibles para el rallye, incluidos 6 para el Shakedown. Los participantes podrán llevar dos recambios extras. Los cortes adicionales no están permitidos.

Dani Sordo, está viviendo una fantástica temporada 2009 en el WRC. El español ha conseguido seis podios en 11 rallyes y ha sumado puntos para el campeonato en todos excepto dos. El cántabro reservó su mejor actuación para su afición, y es que le arrebató el liderato del Rallye de España a su compañero de equipo Sebastien Loeb, manteniéndolo durante dos tercios de la carrera, antes de cederle las opciones de victoria a su compañero por el bien de éste y del propio equipo.
Una vez en el Reino Unido para su test previo al Rallye de Gran Bretaña, Sordo habló en con wrc.com sobre la prueba de España, su temporada en general y cuándo puede llegar esa escurridiza primera victoria de su carrera.

Sebastien Loeb y usted libraron una lucha increíblemente igualada el viernes y el sábado en España, pero imagino que usted siempre fue consciente de que él tenía que ganar al final.
"Sí, ése fue el plan en todo momento, pero siempre había la posibilidad de que Sebastien tuviera algún problema con el coche, o un pinchazo, o algo parecido. Pero fue una buena lucha. Conozco muy bien a Sebastien, hemos trabajado juntos durante tres años, y sé que le gusta luchar por la victoria. Este año sus tiempos del primera día fueron similares a los que hizo el año pasado, pero yo estuve mucho más cerca. Los dos estuvimos corriendo mucho, pero era necesario, por si cualquiera de los dos pinchaba o algo, el segundo día."

El año pasado Sebastien fue más rápido que usted en todos los tramos del viernes y el sábado. Este año usted fue más rápido que él en seis, siete si contamos el TC12, donde redujo a posta la velocidad. ¿Qué ha hecho desde 2008 para volverse tan rápido?
"Es la experiencia; he pasado más horas al volante. El año pasado me sentía bien con las notas y los tramos, pero no con el coche. Teníamos mucho subviraje y era imposible dominar el coche. Este año todo eso ha quedado atrás y he demostrado que puedo ser más rápido que Sebastien."

Si hablamos de experiencia, Sebastien lleva siete temporadas completas en el WRC, mientras que usted tan sólo ha disputado tres. ¿Significa esto que aún está usted mejorando?
"Sí, puede, pero en asfalto no lo sé. Puede que aún falte un poco más por ver, pero el problema en asfalto es que ya se ha llegado al límite de los neumáticos. Iba más rápido en asfalto cuando usábamos los slicks [ahora prohibidos]. Con ellos me sentía muy bien, era más natural y podía atacar más. Ahora hay que conducir según las posibilidades del neumático y eso puede ser difícil. El coche siempre se mueve mucho y no puedes ir al máximo todo el tiempo. Para poder ir rápido ahora necesitas conocer los neumáticos extremadamente bien. Por supuesto que puedo ir más rápido, pero no demasiado."

¿Ocurre lo mismo con los demás pilotos?
"Sí. Si miramos los resultados del tramo largo [TC10] más o menos todos hicimos el mismo tiempo, porque todos estábamos yendo al límite de los neumáticos."

Durante el Rallye de España, el director de Citroën Racing, Olivier Quesnel, anunció que Sebastien y usted seguirán en Citroën en 2010. ¿Qué duración tiene su contrato?
"Por ahora mi contrato es sólo para el año que viene."

Así que será otro año en el mismo equipo con el rompedor de récords Sebastien Loeb, ¿no resulta frustrante tener a alguien tan bueno como compañero de equipo?
"A veces es complicado porque Sebastien es un piloto muy, muy bueno. Va muy rápido y tienes que ir al límite para atraparle. Pero si le superas por lo menos sabes que eres un buen piloto, porque él es el mejor. También considero que tengo suerte de tener a Sebastien como compañero. Es una buena persona y es muy fácil trabajar con él, así que me alegro."

Petter Solberg pilotó un C4 por primera vez en España. ¿Cómo cree que lo hizo?
"Creo que lo hizo bien. Petter es un piloto muy bueno - ex campeón del mundo-, y pilota realmente bien. Lo que hizo en España en su primer rallye [con un C4] no estuvo mal. Como era de esperar, al principio iba con cuidado para no correr riesgos, porque no conocía bien el coche. Es evidente que a pesar de los años sigue muy motivado, y eso es bonito. Los pilotos como él son una gran motivación para todos nosotros, porque ¿quién sabe lo rápido que puede ser en Gales?"

¿Cree que podría luchar por la victoria en el Rallye de GB?
"No lo sé. Creo que será muy, muy rápido. Ha ganado el rallye en cuatro ocasiones y se lo conoce bien. Habrá que ver qué pasa, pero estoy deseando competir con él. "

Háblenos de su test para el Rallye de GB.
"Tengo que hacer dos días de test en Gales, de momento llevo uno. Las condiciones fueron de pista mojada al comienzo, pero el tramo se fue secando por la tarde y fue a mejor. Al final no estaba totalmente seco, pero diría que era una superficie 'normal' para el rally. El coche fue muy bien y me alegro de los resultados que hemos conseguido hasta ahora. El único problema fue realizar las dos primeras pasadas; he pasado tanto tiempo en asfalto que se me hacía un poco raro conducir el coche con reglajes para tierra, porque se mueve constantemente."

Mikko Hirvonen participará en el Cambrian Rally como preparación para el Rallye de GB. ¿Hay alguna posibilidad de verles a usted o a Sebastien allí?
"Hablamos sobre el tema, pero no. No estaremos."

Usted ha disputado el Rallye de GB tres veces y siempre ha mejorado su resultado anterior en dos posiciones. Finalizó 7º en 2006, 5º en 2007 y 3º en 2008. ¿Será 1º este año?
"¿Por qué no? Intentaré ir rápido. Y esta vez tendré total libertad, porque no habrá la presión del campeonato de constructores o del de pilotos."

¿Le permitirá Citroën correr en GB? ¿No querrán que gane Loeb?
"Sebastien no necesita ganar el rallye; le basta con vencer a Mikko. Así que si Mikko es segundo, entonces sí que Seb necesita ganar, pero si Mikko es tercero, Seb sólo necesita el segundo puesto. Eso me da más de una oportunidad."

Ha dicho que ahora prefiere los rallies de tierra a los de asfalto, qué opina concretamente del de GB?
"Me gusta mucho. A veces las pistas son muy rápidas y resbaladizas, pero en general es muy bonito. El año pasado fue una excepción. Fue complicado y peligroso, por el hielo y los neumáticos que usábamos."

"Este año se clasificará tercero en el Campeonato de Pilotos. Es la misma posición que consiguió en 2008, ¿pero cómo ha sido esta temporada en comparación con la anterior?
"Me siento mejor esta temporada, porque he luchado por la victoria en más rallyes, no en todos, pero en más que en 2008. También siento que mi pilotaje y mi adaptación al coche han mejorado respecto a la temporada pasada y tengo mucha seguridad de cara al año que viene. Puede que 2010 sea un buen año para mí. Me gustan los rallyes del calendario, creo que habrá cuatro en asfalto, así que no está nada mal."

Sebastian Loeb se llevó la victoria en el Rally de Cataluña, penúltima fecha del Mundial de la especialidad. Esta victoria le permite al actual campeón recortar a un punto la desventaja con el líder del torneo, Mikko Hirvonen, que fue tercero detrás del local Dani Sordo.

El dominio de los Citroen fue total. Como estaba previsto funcionaron las órdenes de equipo y, tras una triste actuación de los Ford, el equipo gala logró alzarse con el título de Constructores WRC 2009. El responsable del programa de rallyes de Citroën, Olivier Quesnel, ha reafirmado sus intenciones de alzarse también con el título de pilotos en la última prueba de la temporada, en Gales.

Los pilotos del equipo, Sebastien Loeb y Dani Sordo lograron ayer el tercer doblete de la temporada. Con el cetro de nuevo en sus vitrinas tras de la derrota del año pasado a manos de Ford, Citroën ahora se centrará en darle a Loeb su sexta corona en el WRC. La mínima diferencia entre ambos rivales hace que la prueba inglesa sea realmente apasionante.

Con Loeb y Sordo afianzados en las primeras posiciones y con Hirvonen haciendo negocio con el tercero lugar, el protagonismo en el último día de carrera fue para el noruego Petter Solberg, que ganó tres tramos y finalizó cuarto, por delante del joven francés Sébastien Ogier.

El argentino Federico Villagra cerró su temporada 2009 en el Mundial con un digno octavo puesto que le permitió sumar un punto. Henning Solberg terminó noveno.

Citroën Racing llegó a un acuerdo con Sébastien Loeb, cinco veces campeón del mundo de rallies, y su compañero de Dani Sordo para prolongar sus contratos por dos y un año, respectivamente, anunció este sábado en Salou su director Olivier Quesnel.

"Ya es oficial, lo acordamos hace diez días pero habrá que esperar todavía un poco para redactar los contratos y firmarlos", dijo. El nuevo contrato de dos años del galo, que está muy interesado en otros deportes de motor como la Fórmula 1 o las motos, tiene una cláusula que le permitiría irse tras un año con Citroën.

El líder del Campeonato de Pilotos, Mikko Hirvonen, se enfrentará a dos de los rallyes más importantes de su carrera en las próximas cinco semanas. Saldrá en el Rallye de España con una ventaja de cinco puntos sobre su rival en la lucha por el título, Sebastien Loeb, una ventaja que se agradece al tratarse der una prueba que Loeb ha dominado durante los cuatro últimos años.
A continuación se disputará el Rallye de GB, carrera que tanto él como galo han ganado una vez cada uno, y en la que el finés se siente más como en casa. Si las cosas le salen bien, Hirvonen podría alzarse con su primer título mundial de pilotos el domingo 25 de octubre, acabando así con el récord de Loeb de cinco títulos consecutivos. Y no sólo eso, sinó que le habrá dado la vuelta a una diferencia de puntos que hace seis meses parecía imposible de recuperar.

Hirvonen habló con wrc.com después de su test previo al rallye de España y comentó sus planes para la carrera, así como el sorprendente desarrollo de los acontecimientos que tuvo lugar tras la última prueba disputada en Australia.

Sobre lo ocurrido tras el Rallye de Australia, ¿cuándo supo lo de las penalizaciones a los pilotos de Citroën y cuál fue su reacción?
"Fue el domingo por la noche, bastante tarde. Antes ya había oído algunos rumores en el equipo sobre que Citroën estaba siendo investigado. Al principio pensé que había habido alguna confusión y que no habría penalización, así que no le di muchas vueltas. Fue más tarde, entre las diez y las once de la noche, cuando supimos que les habían penalizado con un minuto y que los resultados habían cambiado. Fue toda una sorpresa."

¿Se siente vencedor del Rallye de Australia?
"En cierto modo sí. El resultado final es el resultado final, y eso es lo que cuenta. Pero Sebastien me ganó por 12 segundos en la pista y cuando me lo miro desde ese punto de vista no creo que mereciera la victoria. De hecho no tengo el trofeo del vencedor, no sé quién lo tiene, pero no es algo que esté ansioso por tener en mis manos."

¿Cuántos días de test ha hecho para la próxima prueba en España?
"Lo normal para un rallye de asfalto, en serio. Hace bastante desde que disputamos uno, así que es bueno hacer muchos kilómetros para volver a sentirse cómodo en esta superficie e intentar sacarle algo más de velocidad al coche. He hecho test durante dos días, el viernes pasado y el lunes, en pistas cercanas a la zona del rallye."

¿Y el equipo Ford en general?
"Hemos hecho un total de seis días de test para este rallye. Markko Martin rodó durante dos días antes que yo y Jari-Matti Latvala dos días más después de mí."

La semana pasada el responsable de Citroën Racing, Olivier Quesnel, declaró a la prensa francesa que usted había recibido lecciones de Heikki Kovalainen [piloto de McLaren F1].
"No sé de dónde sacó esa información, no es cierto. Puede que pensara que como Marcus [Grönholm] hizo algunos entrenamientos con Heikki hace un par de años yo haría lo mismo. No conozco tan bien a Heikki. Ni siquiera he hablado con él por teléfono."

¿Entonces, ha recibido algún entrenamiento extra para asfalto?
"He estado entrenando con mi instructor, Rob Wilson, en el Reino Unido. Es algo que llevo haciendo desde hace tres años antes de un rallye de asfalto y volví para entrenar un día después de Australia, simplemente para volver a ponerme en situación de cara a pilotar en asfalto."

¿Ha aprendido algo nuevo para España?
"Es difícil de decir, el coche va muy bien y siempre me lo paso bien pilotando sobre asfalto. Aún queda mucho por aprender, pero espero tener algo más de experiencia para añadirla a la de los años anteriores. El hecho es que el año pasado antes del rallye el coche también iba muy bien, pero terminamos por detrás de Citroën en cuanto empezó la carrera. Esta vez intentaré ir con más cuidado y esperaré a ver cómo vamos cuando empiece el rallye."

El año pasado Jari-Matti Latvala y usted tuvieron problemas de subviraje en España. ¿Está solucionado?
"El coche fue bien durante el test, creo que mejor que antes, pero siempre ha sido un poco nuestro problema [el subviraje], así que ya se verá."

¿Qué opina de que Petter se una al Citroën Junior para GB?
"Bueno, estoy seguro de que Citroën está tratando de hacer todo lo posible para obtener el máximo de ayuda. Si Petter se adapta al coche puede ser bastante rápido y podría estar ahí, ayudándoles."

Está cinco puntos por delante de Loeb a falta de dos rallies solamente. ¿Cuál será su estrategia para España?
"Creo que si no cometemos errores la lucha por el título se zanjará en GB. Pero Sebastien siempre ha sido fuerte en España e imagino que también lo será este año. Creo que ya tendré suficiente trabajo centrándome en finalizar segundo, eso es lo que intentaré. Ocho puntos me ayudarían mucho de cara a GB, pero será muy difícil de conseguir porque tendré que luchar contra Sordo, Sebastien Ogier y ahora Petter, que también ayudará a Citroën. Habrá muchos frentes abiertos, pero espero tener la velocidad suficiente para finalizar segundo."

Sebastien y usted han ganado el Rallye GB una vez cada uno. ¿Cómo se sentiría si el título se tuviera que decidir allí en una lucha cara a cara entre ustedes dos?
"Me sentiría muy seguro de mí mismo. Podría plantarle cara y podríamos tener una buena lucha como en Finlandia y Australia. La victoria podría decantarse para cualquiera de los dos lados, pero sin duda estaría encantado de enfrentarme a él."

El equipo Citroën fue penalizado en el Rally de Australia tras las verificaciones técnicas posteriores al rally, después de que los comisarios deportivos recibieran un informe del delegado técnico de la FIA mencionando que la barra antivuelco delantera del Citroën C4 WRC n°1 no correspondía a la ficha de homologación.

Tras oír a los representantes de Citroën Racing, que confirmaron que todos los C4 WRC inscritos en este rally estaban montados de forma idéntica, los comisarios deportivos sancionaron con un minuto a los pilotos Loeb / Elena, Sordo / Marti y Ogier / Ingrassia.

Olivier Quesnel, director de Citroën Racing señaló: "Aceptamos esta decisión en cuanto a que la fotografía de la ficha de homologación no se corresponde con las piezas montadas en los coches. Esta diferencia no supone ninguna ventaja en términos de rendimiento o fiabilidad, se trata solo de un error administrativo, no de la voluntad de hacer trampas".

Así el finlandés Mikko Hirvonen fue designado vencedor del rally y todo cambió en el Mundial. En un principio Loeb se hizo con la victoria décima cita del año, con una exigua ventaja de 12.5 segundos sobre el finlandés Mikko Hirvonen, lo que le permitía recortar distancias en el mundial y colocarse a un punto de él.

La estrategia utilizada en las dos primeras jornadas tuvo sus resultados, aunque no así con Dani Sordo, que luchó con el escandinavo hasta el final por arrebatarle el segundo escalón del podio, pero sucumbió por apenas cinco segundos.

La jornada comenzó con las pistas húmedas, debido a las lluvias caídas la noche anterior, lo cual hacía que la desventaja de Hirvonen de tener que abrir pista fuera menor. Loeb marcó el mejor tiempo pero no consiguió imponer diferencias importantes con Hirvonen. La tónica se mantuvo durante toda la jornada. Hirvonen incluso fue el mejor en dos tramos, uno de ellos el último.

Pero Loeb fue al límite y poco a poco distanció al finlandés, que terminó luchando por la segunda plaza con el cántabro. El escandinavo lo intentó hasta el final y se llevó el premio de la segunda plaza, pero le supo a poco teniendo en cuenta que en Australia siempre salió por delante de los Citroen.

Por delante quedan Cataluña, una prueba tradicionalmente territorio Citroen, y Gales, un rally que este año no se disputará tan tarde como otras temporadas, pero que mantendrá las condiciones adversas para los pilotos, y en el que el resultado es siempre una incógnita.

Clasificación final del rally de Australia:

1. Mikko Hirvonen (Ford) 2h.53:06.5

2. Sebastien Loeb (Citroen) a 48.0

3. Dani Sordo (Citroen) a 1:04.6

4. Jari-Matti Latvala (Ford) a 1:52.0

5. Sebastien Ogier (Citroen) a 2:23.3