Gómez Barrondo, Ibon Basterretxea, miembro también del CE, y Borja Marcos se han acercado hasta el lugar para hacer las fotografias de rigor y hablar con los vecinos. Han descubierto lo previsible: que la imagen está ahí desde siempre, que se debe a una veta del mármol y que los habitantes del pueblo no le dan ninguna importancia. En una de las fotos de Gómez Barrondo -la que aquí reproduzco-, podemos ver en esa losa más que una cara, gran parte de una figura humana con túnica. Estamos, en realidad, ante lo que se conoce como pareidolia, una ilusión que hace que percibamos un estímulo sin sentido o ambiguo -las manchas en un mantel- como algo definido -un rostro o un objeto-. En el caso de la Virgen de Gorliz, como la veta coincide con el límite superior de la losa, resulta que carece de la parte superior de la cabeza. Y es que los milagros ya no son lo que eran.

Este nuevo fenómeno podría servir, sin embargo, a los vendedores de motos paranormales para reivindicar Gorliz como una puerta al Más Allá, un Ochate, el falso pueblo fantasma burgalés, a la vizcaína. Por si no lo recuerdan, en octubre de 2005, un agente de la Ertzaintza disparó contra lo que identificó como una pantera en un pinar de Gorliz, después de que varios vecinos dijeran haber visto un gran felino en la zona. Al final, la bestia se esfumó sin soltar un maullido, como ya había ocurrido en abril de 2003 en las proximidades. Todavía hay quien dice que el bicho existe más allá de la imaginación desbordada de algunos.

Ya tenemos nueva pareidolia marciana, a sumarse a la esfinge de Cydonia y a otras conocidas estructuras artificiales. No está de más, no obstante, recordar que hace cuatro años que Spirit y su gemelo Opportunity llegaron a Marte para buscar restos de un mundo húmedo que, a juicio de los expertos, han encontrado. Los todoterrenos de la NASA tienen los achaques propios de trabajar en un entorno hostil, pero ahí siguen: son un gran logro de la tecnología.

La presunta pisada mide 33 centímetros, corresponde -aparentemente- a un pie de cinco dedos y fue descubierta el miércoles pasado en un valle rocoso a 2.800 metros de altitud. Según el presentador televisivo, era una huella fresca, dejada menos de 24 horas antes. Por lo visto en las fotos, la han encontrado en un terreno pedregoso y la han extraído de él. Desgraciadamente, no se ha hecho pública ninguna imagen de la pisada sobre el terreno, algo que ayudaría a determinar si se trata de una huella real o sólo de algo que lo parece, una pareidolia. "No creo que sea de un oso. Para nosotros, es un misterio", ha dicho Gates, quien descarta que estemos ante un fraude. No todos lo tienen tan claro. Ang Tshering Sherpa, presidente de la asociación nepalí de alpinistas, cree las pisadas "pueden ser de un oso himalayo", según un despacho de Efe. En cualquier caso, a Gates le viene mejor que sean del yeti. Y ya sólo eso hace que el providencial hallazgo huela a chamusquina.