13 Nov 2007

Fue algo automático. Nada más hojear el viernes Monstruos, llame por teléfono al biólogo Eduardo Angulo, profesor de la Universidad del País Vasco (UPV) y miembro del Círculo Escéptico, y le felicite porque no sólo es un ejemplo de magnífica divulgación científica -es un libro bien escrito e interesante-, sino que además es una obra primorosamente editada, con ilustraciones y detalles que enriquecen el original. Del texto, poco es lo que quiero decir -prefiero que lo lean-, aunque todo bueno. Lo leí hace ya dos años. Entonces, me gustó porque, entre otras cosas, me quedó claro que es un libro escrito con cariño, al que el autor ha dedicado todo el tiempo necesario. No me sorprendió. Algo similar percibí en la anterior obra de Angulo, una delicia -también muy bien editada- titulada Julio Verne y la cocina. La vuelta al mundo en 80 recetas (Algaba Ediciones, 2005).

Ayer volví a leer Monstruos y disfruté otra vez como la primera con el repaso que da a nuestros animales fantásticos más queridos -Nessie, el yeti y compañía- y a quienes los persiguen. Es un libro en el que los quienes han asistido a las charlas que el autor ha dado recientemente en Bilbao sobre criptozoología y acerca de los extraterrestres de la ciencia ficción encontrarán al mismo divulgador claro, divertido y documentado.

"La criptozoología -escribe Angulo en la introducción- conlleva dos deseos inalcanzables: encontrar sus elusivas criaturas y conseguir que los hallazgos sean aceptados. Como lo primero nunca se consigue, lo segundo es imposible. Todo ello crea la sensación de una persecución sin fin; es un Aquiles que ni siquiera persigue a la tortuga puesto que no la ve. Los criptozoólogos se sienten unos parias de la ciencia, unos apestados en la perfieria de la urbe que quieren habitar pero en la que nunca son aceptados. Todo es inútil, su lucha es una continua derrota. Nunca encuentran lo que buscan, y si creen haberlo hecho, nadie les cree. Es una aventura extraordinaria. Viven la persecución de lo inencontrable. De eso trata este libro". Después de contarnos las historias más divertidas de los cazadores de monstruos y de fraudes como el del hombre de Piltdown, el biólogo bilbaíno, uno de los organizadores de los actos del Día de Darwin, cierra  el ensayo con un magnífico alegato por el pensamiento crítico.

Monstruos será presentado el viernes, a las 19.30 horas, en la Casa del Libro (Alameda Urquijo, 9) de Bilbao por Juan Ignacio Pérez, rector de la UPV, y el autor. Intentaré no perderme el acto porque Eduardo Angulo siempre ha acudido a mis llamadas de auxilio profesionales, me siento obligado por amistad y respeto, y, además, me tiene que firmar el libro.

Eduardo Angulo [2007]: Monstruos. Una visión científica de la criptozoología. 451 Editores (Col. "451.jpeg"). Madrid. 247 páginas. 24,5 euros.




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22 Oct 2007

Las Aulas de la Experiencia de la Universidad del País Vasco (UPV) en Bilbao (c/ Banco de España, 2) acogerán el 6 de noviembre la segunda edición el ciclo de charlas Misterios, a la luz de la ciencia, organizado por la UPV, el diario El Correo, el Círculo Escéptico (CE) y el Center for Inquiry (CfI). La jornada forma parte de los actos de la 6ª Semana de la Ciencia y la Tecnología, organizada en el País Vasco por la UPV; la Agencia Vasca de la Innovación; la Sociedad para la Promoción y Reconversión Industrial (SPRI); Ikerbasque, la Fundación Vasca para la Ciencia; e instituciones locales como el Ayuntamiento de Bilbao. El programa es el siguiente:


18.00 horas: Las caras de Bélmez: ¿falsa ciencia o mal periodismo?, por Javier Cavanilles, periodista del diario El Mundo.


18.30 horas: Agua depurativa, por José Carlos Pérez Cobo, biólogo de la UPV.


19.00 horas: Ondas electromagnéticas y salud, por Joseba Zubia, físico de la UPV.


19.30-19.45 horas: Descanso.


19.45 horas: Algunas creencias erróneas sobre nuestro cerebro, por Carlos J. Álvarez, psicólogo de la Universidad de La Laguna.


20.15 horas: Mesa redonda. El pensamiento mágico en una sociedad desarrollada.

Organizan:


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20 Sep 2007

¿Llegó el hombre a la Luna? Es la pregunta que, casi cuarenta años después de la gesta estadounidense, se hace mucha gente quizás, entre otras razones, porque cada vez hay menos personas que vivieron aquella aventura en directo en julio de 1969. El próximo jueves, hablaré de la creencia en el fraude de los alunizajes, su fundamento y realidad, y examinaré las pruebas de la conspiración en la Casa de Cultura de Oñati (Guipúzcoa) a partir de las 19 horas. El acto ha sido organizado por Ilatargi Astronomia Elkartea, con la colaboracion del Ayuntamiento de Oñati, dentro de las fiestas patronales. Si quieren ir, están invitados.


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03 Sep 2007

No sé si usted ha pensado en convertirse en quiromántico. Si no lo ha hecho, es seguramente porque no ha reflexionado detenidamente sobre ello, ya que la quiromancia "no sólo es una herramienta de conocimiento y autoayuda, sino que resulta una disciplina aplicable en distintas áreas profesionales, como complemento de los tests psicológicos para el análisis de la personalidad, como apoyo para diagnósticos médicos, localización de traumas psicológicos, etcétera". Y yo que pensaba que era un cuento chino. Menos mal que el Centro de Estudios CCC -ya saben, ésos que te enseñan a tocar la guitarra en cuatro meses e inglés en cinco- ha venido en mi auxilio.

Tras ver un anuncio de un curso a distancia de Quiromancia a toda página en Año Cero, Enigmas y Más Allá hace unos días y descubrir la verdad sobre esta práctica, pedí más información a CCC. Muy amablemente, me la han enviado desde el Departamento de Asesoría Pedagógica. El curso cuesta entre 1.020,96 y 1.021,02 euros -incluido un descuento de 200 si me hubiera matriculado antes del 22 de agosto-, dependiendo que se abone en doce, seis o dos mensualidades. Nada del otro mundo, una duodécima parte de lo que ha pagado el Gobierno español por el logotipo calcado a los alemanes. Lo que me atrajo del anuncio fueron las credenciales el profesor, un tal Francisco Rodríguez, que se presenta como licenciado en Psicología y Sociología, doctor en Filosofía y con "más de treinta años de ejercicio profesional en el desarrollo de una metodología de lectura de la mano, reconocida universalmente, que integra los últimos avances científicos y tecnológicos".


¿Quién va a dudar de lo que diga un hombre con esos saberes? Pues, yo, perdonenme. Porque, para empezar, que la lectura de manos está "reconocida universalmente" no se lo cree ni él, a no ser que se refiera a que casi todo el mundo la considera una filfa. Y, para seguir, que la metodología quiromántica de este experto "integra los últimos avances científicos y tecnológicos" me suena igual que lo de las cartas astrales hechas por ordenador, los detectores de ovnis tan de moda hace unos años y las grabaciones psicofónicas de nuestros parapsicólogos de guardia.


Hay que reconocer a los responsables de CCC vista para el negocio: a cambio de poco más de 1.000 euros y gracias a sus enseñanzas, "estarás capacitado para ejercer como lector profesional de manos y montar tu propia consultra privada", explican en el apartado Salidas profesionales. Todo el mundo sabe que ser brujo es un chollo. Y añaden que "podrás transmitir a otras personas los conocimientos que has adquirido dando clases particulares, conferencias, cursos o seminarios sobre quiromancia y colaborar en esta área con otros profesionales (psicólogos, médicos, técnicos de recursos humanos...) para localizar traumas psicológicos, apoyar diagnósticos médicos, participar en procesos de selección de personal, etcétera". ¿Pero es que hace falta título para montar consulta de engañabobos o enseñar a otros a engañar a los bobos? Y no se me enfaden: quienes caen en las garras de quirománticos y charlatanes como Marta Luisa de Noruega, con sus angelicales contactos, son bobos, individuos faltos de entendimiento o razón, que dice el Diccionario de la RAE.


El alumno de este curso recibirá al final "el Diploma EFTC (Escuela en Formación de Terapias Complementarias) de Especialista en Quiromancia", título con tanta validez académica como uno de Ufología Comparada por la Universidad de Roswell. Cuando me imagino al feliz estudiante de Quiromancia por CCC -que también reparte diplomas de Monitor de Relajación, Profesor de Yoga, Naturopatía Herbodietética y Plantas Medicinales, Quiromasajista y Masaje Shiatsu- adjuntando el título firmado por el profesor Rodríguez a su currrículo, qué quieren que les diga, me entra al risa floja. Por cierto, ¿qué diferencia hay entre un lector de manos con y sin título?, ¿los diplomados por CCC pueden denunciar por intrusismo profesional a los brujos sin título?

El vidente alemám Ulf Buck, en plena faena. Foto: Reuters."Todas las rayas que vieres en las manos, oh curioso lector, significan que la mano se dobla por la palma y no por arriba, y que se dobla por las junturas; y por eso están las grandes en las coyunturas désas, como es cuero delicado, resultan las otras menudas. Y para ver que esto es así mira que en el pescuezo y frente, caderas, corvas y codos y sangraduras y nalgas, por donde se arruga el pellejo y en las plantas de los pies hay rayas. Y así había de haber, si fuera verdad (como hay quirománticos), nalguimánticos, y frontimánticos y codimánticos y pescuecimánticos y piedimánticos", escribió Francisco de Quevedo en su Libro de todas las cosas y otras muchas más (1631). Lo ha entendido bien el vidente ciego alemán Ulf Buck, que desde hace años se gana la vida palpando las líneas del culo: ya puestos a decir tonterías sobre arrugas naturales, ¿por qué tiene que ser sobre las de la palma de la mano? Quizá CCC debiera de considerar la posibilidad de animar al profesor Rodríguez a ampliar su campo de estudio a los que apuntaba Quevedo hace casi cuatro siglos. Sería tanto o más científico que ahora. Seguro que más de uno se apuntaría para conseguir el Diploma EFTC de Especialista en Culomancia.


PS: Nada más acabar de escribir estas líneas y ponerme con los enlaces, veo que Javier Armentia ya dedicó una anotación a este curso en febrero. Disfrútenlo.

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07 Ago 2007

¿Qué le hace falta al escepticismo en español? Una mayor presencia en Internet para tenerla también en el mundo real. Es lo que pensamos algunos. Es cierto que en los últimos años las webs escépticas han aumentado en número y calidad; pero también lo es que no hay ninguna que sirva de guía para quien quiera información fiable sobre cualquier presunto misterio y divulgador de lo paranormal. El universo pseudocientífico es tan amplio que resulta imposible cubrirlo todo y estar a la última, como demuestra el hecho de que, a pesar del creciente número de bitácoras críticas, aún haya que recurrir a fuentes en otros idiomas para algunos asuntos, a pesar de ser el español un idioma hablado por más de 400 millones de personas.


Para cubrir ese hueco, nace hoy el proyecto Enigmapedia, una iniciativa del Círculo Escéptico abierta a la participación de asociaciones y particulares de todo el mundo de habla hispana. El objetivo es crear una enciclopedia en línea que sirva de referencia al pensamiento crítico iberoamericano y, por extensión, a todo aquel que necesite información fiable sobre los llamados fenómenos paranormales. Así, llegará un momento en el que cualquier periodista o interesado encontrará en esa web la información necesaria para separar el trigo de la paja, la verdad de las mentiras sobre las que se levantan las pseudociencias y hacen carrera sus impulsores.

Enigmapedia está todavía en mantillas y su éxito dependerá, en gran medida, de que los escépticos iberoamericanos quieran aunar fuerzas y trabajar juntos en el proyecto. Habrá un reducido grupo de editores, que serán los que en realidad se encarguen del día a día, pero se va a necesitar de todo: ancho de banda, artículos, programadores, autores, documentación... Imagínense lo que puede ser sumar de una forma ordenada y coherente gran parte de la información escéptica que hay hoy en día en Internet. Y lo que puede suponer para el avance del pensamiento crítico que una enciclopedia escéptica sea lo primero que aparezca en Google cuando uno busque información sobre el triángulo de las Bermudas, los ovnis, la acupuntura, Charles Fort...

Aunque se van mandar en las próximas semanas las pertinentes invitaciones a organizaciones y particulares, si usted no quiere esperar, escriba al Círculo Escéptico.



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06 Ago 2007

Carta publicada hoy por el diario 'El País'.El diario El País ha publicado hoy íntegra -gracias, sé que era muy larga- la carta al director que les mandé sobre la información publicada acerca de la demanda de Juan José Benítez contra mí y la sentencia que me condena a pagar al ufólogo 6.000 euros, sobre la que ya di mi opinión en 'Benítez contra Gámez: historia de una condena'.


La lista de bitácoras y webs que han comentado la sentencia y manifestado su apoyo
a quien esto escribe incluye, a fecha de hoy, a Aburreovejas, Al Otro Lado del Mostrador, Apuntes Rull, Armantia, Atalaya, BitacorARP, Blanco y en Botella, Blog de Ecnaton, Bloguear por Bloguear, Círculo Escéptico, Concello de Vigo, Crónicas de Esperantia, Chapitel, Desbarradas de Akin, Diario de un Cabeza de Chorlito, El Cartapacio de Gollum, El Día Menos Pensado, El Espejo Convexo v.2.0, El Lobo Rayado, El Lolaberinto, El Metadiario, El Morador del Abismo, El Pupitre, El Retorno de los Charlatanes, El Viaje de Lonjho, Epitafios y Demás, Escolar.net, Escrito en el Agua, Espacio Exterior, Hipótesis, Homo Webensis, Huonan, La Cárcel de Papel, Libro de Notas, Los Superiores Desconocidos, Mangas Verdes, Me Siento Cómodo, Microsiervos, Mimetist, Mtnez. Blog, No sin mi Tostadora, NotasD, Periodismo al Pil Pil, Por la Boca Muere el Pez, Punto sin Retorno, Rincón Ecléctico del Tío César, ... Que la Viga en el Propio, Redes Sociales, Reflexiones sobre el Mundo Digital, Tabula Rasa, Tecnicalia.com, The Sky 4 You, Tumbaburros, Un Millón de Segundos y Ya me gustaría.


Enredados, la Radio de la Blogosfera Andaluza
, ha dedicado un programa especial al análisis de esta sentencia, en el que han participado Javier Armentia, Javier F. Barrera, Sebastián Forero, Javier Pedreira, Jesús Javier Pérez y Luis Rull. Y
la última entrega de El Escéptico Digital ha
prestado especial atención a este asunto en su editorial, al que han
sumado la publicación de las reflexiones de Armentia y mi comentario de la sentencia.

A todos los citados y a los muchos que me han mostrado su apoyo en persona, por teléfono y por correo electrónico, muchas gracias. Como ya dije en su momento, ahora lo que tenemos que hacer es crear las herramientas y los
medios en Internet y en el mundo real para que no haya disparate
pseudocientífico sin respuesta ni vendedor de misterios que quede
impune, y el discurso crítico llegue cada vez a más
gente. Quien quiera escribirme para ponernos manos a la obra, aquí me tiene.



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05 Ago 2007

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03 Ago 2007

Tras la publicación en el diario El País de la noticia titulada 'Un juez ampara el honor de J.J. Benítez, que había sido calificado de "estafador"', envié  ayer la siguiente carta al director al rotativo madrileño para aclarar algunas imprecisiones de la información basada en la sentencia, como que El Correo había retirado de su web los artículos objeto de la polémica, y rellenar lagunas, como el olvido de que el ufólogo llegó a pedir 80.000 euros de indemnización y solicitó al juez la retirada de todos los textos críticos con su trabajo. Si quieren leer la información publicada por El País,  pueden pinchar en la imagen y se les abrira en una ventana a un tamaño más apropiado.  Éste es el texto de mi carta:

Una demanda de J.J. Benítez

Creía que decir en un documental de televisión que hay pruebas de que el hombre convivió con los dinosaurios, afirmar que un poder mágico permitió transportar las estatuas de la isla de Pascua hasta su ubicación definitiva, sentar a Jesús en el Coliseo romano años antes de que el edificio existiera, asegurar que seres de Orión levantaron las pirámides de Egipto y sostener que los astronautas del Apollo 11 encontraron ruinas extraterrestres en la Luna era tergiversar la Historia, mentir e intentar engañar al público. Parece que estaba confundido.

Como recoge El País en su página 61 de hoy, jueves, 2 de agosto, he sido condenado a indemnizar con 6.000 euros a Juan José Benítez por sostener, entre otras cosas, que si alguien se gana la vida con afirmaciones como las hechas por él en la serie Planeta encantado, puede deducirse de ello que "su negocio se basa en la mentira, el engaño y la tergiversación". La información publicada en este diario, además de pasar por alto las afirmaciones hechas por el ufólogo y novelista en esa serie, emitida por TVE en dos ocasiones, contiene algunas imprecisiones que quiero aclarar:

1. La demanda no fue interpuesta contra mí por dos artículos, sino por el conjunto de los textos -más de trece- en los que  examiné la verosimilitud de lo afirmado por J.J. Benítez en cada entrega de la serie.

2. Nada más ser informado el 5 de junio de 2006 del requerimiento legal, retiré las expresiones consideradas injuriosas por J.J. Benítez e indicadas en un burofax enviado por su abogada no porque ni mi abogado ni yo las consideráramos injuriosas, sino con el ánimo de zanjar el asunto amistosamente.

3. Ninguno de mis artículos ha sido retirado de la web de El Correo Digital, tal como puede comprobarse en Magonia, donde publiqué el 27 de julio una larga explicación del caso. La abogada del demandante pidió al juez "la retirada de los textos referidos a Juan José Benítez de la página web de El Correo Digital", pero el juez rechazó tal pretensión.

4. El demandante pidió en el juicio, además de la retirada de los textos, 80.000 euros de indemnización, la publicación de la sentencia en El Correo Digital y la condena al pago de las costas, extremos que el juez descartó, reduciendo la indemnización a 6.000 euros.

Creo que no he vulnerado en ningún momento el honor de J.J. Benítez, sino ejercido mi derecho a crítica ante un producto, la serie Planeta encantado, cuya falta de rigor histórico está fuera de toda duda. Otra cosa es que los designios de un juez sean inescrutables.

Luis Alfonso Gámez
blogs.elcorreodigital.com/magonia
Diario El Correo
Bilbao





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27 Jul 2007

Creía que decir que hay pruebas de que el hombre convivió con los dinosaurios era tergiversar la Historia y mentir, y divulgarlo en un programa de televisión, engañar al público. Estaba confundido.


Creía que afirmar que un poder mágico permitió transportar las estatuas de la isla de Pascua hasta su ubicación definitiva era tergiversar la Historia y mentir, y divulgarlo en un programa de televisión, engañar al público. Estaba confundido.


Creía que sostener que el pueblo dogon tuvo en el pasado contacto con extraterrestres era tergiversar la Historia y mentir, y divulgarlo en un programa de televisión, engañar al público. Estaba confundido.


Creía que sentar a Jesús en el Coliseo romano años antes de que el edificio existiera era tergiversar la Historia y mentir, y divulgarlo en un programa de televisión, engañar al público. Estaba confundido.


Creía que asegurar que hay pruebas de que existía comercio entre Europa y América antes de 1492 era tergiversar la Historia y mentir, y divulgarlo en un programa de televisión, engañar al público. Estaba confundido.


Creía que mantener que la sábana santa prueba la resurrección de Jesús de Nazaret era ignorar los resultados de los más avanzados estudios científicos y mentir, y divulgarlo en un programa de televisión, engañar al público. Estaba confundido.


Creía que hablar de la ficticia Arca de la Alianza como de un arma de destrucción masiva era tergiversar la Historia y mentir, y divulgarlo en un programa de televisión, engañar al público. Estaba confundido.


Creía que presentar un anillo con marca de platero como obra de extraterrestres era tergiversar la realidad y mentir, y divulgarlo en un programa de televisión, engañar al público. Estaba confundido.


Creía que decir que seres de otro mundo dieron el aliento civilizador al pueblo bereber era tergiversar la Historia, mentir y minusvalorar la inteligencia de ese grupo humano, y divulgarlo en un programa de televisión, engañar al público. Estaba confundido.


Creía que afirmar que seres de Orión levantaron las pirámides de Egipto y que los egipcios de hace 4.500 años vivían en la Prehistoria y desconocían la escritura era tergiversar la Historia, mentir y minusvalorar la inteligencia de ese grupo humano, y divulgarlo en un programa de televisión, engañar al público. Estaba confundido.


Creía que sostener que los astronautas del Apollo 11 encontraron ruinas extraterrestres en la Luna y presentar en un programa de televisión como prueba una recreación informática como si fuera una filmación real era tergiversar la Historia, mentir e intentar engañar al público. Estaba confundido.


Creía que era lógico calificar de sandeces las anteriores afirmaciones extraordinarias y considerar el producto audiovisual resultante una bazofia. Estaba confundido.


Creía que tergiversar era "dar una interpretación forzada o errónea a palabras o acontecimientos", tal como sostiene el Diccionario de la Lengua Española de la Real Academia Española (RAE). Estaba confundido.


Creía que mentir era "decir o manifestar lo contrario de lo que se sabe, cree o piensa" y "falsificar una cosa", tal como sostiene el Diccionario de la RAE. Estaba confundido.


Creía que engañar era "dar a la mentira la apariencia de verdad" o "inducir a alguien a tener por cierto lo que no lo es, valiéndose de palabras o de obras aparentes y fingidas", tal como sostiene el Diccionario de la RAE. Estaba confundido.


Creía que, si alguien se gana la vida con afirmaciones como las de los once primeros párrafos de esta anotación, podía deducirse de ello que "su negocio se basa en la mentira, el engaño y la tergiversación". Esta confundido.


Creía que responder con ironía a los ataques en un periódico de alguien implicado en la producción del programa de televisión aludido en los once primeros párrafos era mi derecho, aunque el implicado fuera hijo del máximo responsable del espacio. Estaba confundido.

La sentencia


El juez Jairo Ávarez-Uria Franco, del Juzgado de Primera Instancia Nº 5 de Getxo, ha concluido que decir lo anteriormente expuesto sobre el programa Planeta encantado -del que están extraídas las sorprendentes afirmaciones de los primeros once párrafos y del vídeo- y su director, el ufólogo y novelista Juan José Benítez, así como responder a un ataque público de su hijo, uno de los miembros del equipo de la serie, debe "considerarse como una intromisión ilegítima del derecho al honor de D. Juan José Benítez porque constituyen expresiones injuriosas que más bien parecen una mera exteriorización de rencillas o sentimientos personales de animadversión que juicios de valor, crítica científica u opiniones con la finalidad de contribuir a la formación de una opinión pública libre y responsable". La sentencia me condena a indemnizar al autor navarro con 6.000 euros,
"en concepto de daños morales", por haber vulnerado su derecho al honor.


El magistrado considera que expresiones como que "su negocio (el de Benítez) se basa en la mentira, el engaño y la tergiversación: en lo que ha hecho Benítez en Planeta encantado", que "descubrir los sucios manejos de un destacado miembro del club del misterio pone en entredicho a todos" y que "Benítez había engañado al público" con la emisión del montaje sobre el primer alunizaje; que preguntarse "¿Qué piensa de esta bazofia de 8 millones de euros el comité de sabios al que iba a recurrir Rodríguez Zapatero para regenerar TVE?"; que sostener que "que no se sepa algo no da carta blanca para decir sandeces, que es lo que hace el reportero de lo paranormal al hablar de los extraterrestres como origen del conocimiento para hacer estas piedras" (las bolas de piedra de Costa Rica) y las referencias a su hijo, "en cuanto inciden en su vida privada" (la de Benítez), exceden de los límites aceptables del derecho a la libertad de expresión de su autor y que afectan o pueden afectar muy negativamente, sobre todo si se prolongan en el tiempo y en un medio de comunicación de gran difusión, como es el caso, a la dignidad del Sr. Benítez, fama, buen nombre, prestigio y credibilidad profesional". Entre las expresiones que considera insultos, el juez incluye "apelativos tales como que Juan José Benítez es un estafador" y "un iluminado", lo que es un error porque lo que yo escribí en diciembre de 2003 es que programas como Planeta encantado "demuestran lo fácil que es que cualquier iluminado o estafador engañe a la población, y la necesidad de una comunidad científica comprometida, que no se recluya en su torre de marfil".

Un año de litigio

Juan José Benítez, con su hijo Iván.
El pleito entre Benítez y el autor de estas líneas comenzó el 5 de junio de 2006 cuando María Luisa Castelo García, abogada del escritor, exigió en un burofax a El Correo la "retirada inmediata de todos los textos en los que se lesione el honor de D. Juan José Benítez, incluidos en el blog Magonia, de la autoría de D. Luis Alfonso Gámez". La representante legal del ufólogo incluía en el documento las expresiones sobre las que se ha pronunciado el magistrado Ávarez-Uria Franco, además de referirse a "la grave acusación de plagio (de Caballo de Troya), que podría por sí sola constituir un delito de calumnias, al imputar a J.J. Benítez la comisión de un delito de defraudación de derechos de propiedad intelectual, con unas larguísimas e infundadas alegaciones bajo el título 'Del plagio de Troya al montaje lunar'". Además, la abogada del demandante decía que "es tal la inquina (inexplicable para nosotros, por cierto) del autor Sr. Gámez, que llega incluso a arremeter contra Iván Benítez, hijo de nuestro cliente, diciendo que "ha hecho tímidas manifestaciones a través de intermediarios, el más patético de los cuales ha sido Iván Benítez".


Nada más ser informado del requerimiento legal, retiré las expresiones indicadas en el burofax, no por considerarlas injuriosas, sino con el ánimo de zanjar el asunto amistosamente. Así, eliminé las expresiones: "Su palabra hace tiempo que no vale nada"; "Claro que, de montajes, Benítez sabe un rato"; "Benítez había engañado al público"; "Su negocio se basa en la mentira, el engaño y la tergiversación"; "Descubrir los sucios manejos de un destacado miembro del club del misterio..."; "...no duda en disfrazar de auténtico un documento descaradamente falso"; "El fabulador navarro vuelve a incurrir en ese racismo tan del gusto de los amantes de la arqueología fantástica"; "Planeta encantado (demuestra) que la necedad está hondamente arraigada en nuestra especie"; y "Juan José Benítez falsea la situación histórica". Se suprimieron en señal de buena voluntad.


Sorprendentemente, la abogada de Benítez aseguró en otro burofax, el 26 de junio de 2006, que no se habían eliminado "las expresiones difamatorias", aunque acompañaba el documento de un acta notarial en la que, sin embargo, quedaba demostrado que esos textos habían sido borrados.

¿Un ataque a la familia de Benítez?


Antes de la vista, demostré documentalmente que no ha habido en ningún momento un ataque personal hacia Iván Benítez, fotógrafo, hijo de Juan José Benítez y miembro del equipo de Planeta encantado. Iván Benítez publicó, el 20 de febrero de 2004 en el Diario de Noticias, la carta que seguidamente transcribo:

'Planeta Encantado 2'

Planeta encantado, la serie presentada por Juan José Benítez las noches de los domingos en Televisión Española, ha cumplido su objetivo, a pesar de la hora de emisión. El capítulo Mirlo Rojo superó los dos millones de espectadores y Escribamos de nuevo la Historia
llegó a 1.600.000. Nunca antes, en la franja horaria de las doce de la
noche TVE 1 había pulverizado con tanta contundencia los índices de
audiencia. Las cartas de agradecimiento se han amontonado todas las
semanas en las redacciones de las revistas especializadas en televisión
pidiendo la segunda parte de Planeta encantado.


Las cifras han hecho que J.J. Benítez se ponga a trabajar de nuevo;
mientras otros realizan sus investigaciones acomodados en sus butacas, Planeta encantado 2 ya se ha diseñado para que usted, el que ha hecho posible este éxito, descubra una vez más este bello Planeta encantado. Los siguientes capítulos nos dirigirán hacia Asia, todo un continente por descubrir.


No lo van a poder impedir los trescientos seudocientíficos que con la
bata y zapatillas de casa dedican su tiempo a investigar inmersos entre
juegos caseros de una radio pública. Por cierto, en este programa sí se
maneja dinero público. A esto se dedican nuestros astrofísicos y
científicos. Lo peor de todo es que juzgan Planeta encantado
sin sentarse a verlo. Qué casualidad que todos estos individuos
intentan intoxicar en forma de arrebato infantil lo que la audiencia ya
ha premiado cada domingo. Desde aquí les invito a que se sienten algún
domingo y reflexionen. De esta manera, Javier Armentia,
Gómez (por Gámez) y Toharia, entre otros, podrían sacar sus propias
conclusiones, sin decir siempre lo mismo y encima de forma equivocada.


Si son tan escrupulosos con la verdad ¿por qué intoxican diciendo que Planeta encantado
ha sido financiado con el dinero público de Televisión Española? Hablan
de que la serie ha costado 8 millones de euros y de que si Jesucristo
consiguió sentarse en el Coliseo romano... Como decía antes, arrebatos
infantiles que no se ajustan a la verdad. Les recomiendo que se vean el
capítulo donde aseveran tales tonterías, quizá se den cuenta de que no
hay que concentrarse mucho para entender el castellano. En primer
lugar, el costo de Planeta encantado fue financiado por la Editorial Planeta
y no se superó las 500 millones de las antiguas pesetas. Más de 300
personas han escrito un manifiesto contra RTVE. Tan sólo 300 personas.
Me entra la risa. Dos millones de personas decidieron el domingo pasado
silenciarlos. Para que a uno le respeten, hay que investigar, salir a
la calle, contrastar las informaciones. A esto se le llama trabajo de
campo. Y la gente lo sabe. Desde aquí animo a estos 300 investigadores
de salón a que hagan una serie desmintiéndolo todo. Para ello, hay que
subir al Tassili o adentrarse en los duros desiertos de Libia y entrar
en la selva de Costa Rica... Imposible para ellos, no tienen la
capacidad necesaria.


Iván Benítez Forniés
Periodista y miembro del equipo de Planeta encantado

Publiqué en Magonia la respuesta a esa carta de Iván Benítez dentro del artículo titulado 'Silencio encantado'. Decía:



El mutismo más comprensible ha sido el del autor de Caballo de Troya.
Más de un mes después de la emisión de las falsas imágenes lunares,
sigue sin decir ni pío. Ha hecho tímidas manifestaciones a través de
intermediarios, el más patético de los cuales ha sido Iván Benítez,
fotógrafo, miembro del equipo de Planeta encantado e hijo del ufólogo. El joven dirigió una carta al Diario de Noticias
en la que esgrimía el éxito de audiencia del programa contra las
críticas -"miles de millones de moscas no pueden estar equivocadas;
coma mierda", dice el saber popular- y acusaba a quienes hemos sacado a
la luz los disparates propalados por su progenitor de no haber visto el
programa y escribir de oídas. "Lo peor de todo es que juzgan Planeta encantado
sin sentarse a verlo. Qué casualidad que todos estos individuos
intentan intoxicar en forma de arrebato infantil lo que la audiencia ya
ha premiado cada domingo. Desde aquí les invito a que se sienten algún
domingo y reflexionen. De esta manera, Javier Armentia, Gómez y
Toharia, entre otros, podrían sacar sus propias conclusiones, sin decir
siempre lo mismo y encima de forma equivocada". Iván Benítez no ha
debido de leer ninguno de los textos publicados en Magonia horas después del estreno de cada capítulo de la serie.

Más grave resulta, no
obstante, que a Benítez no le crea ni su hijo. "Si son tan escrupulosos
con la verdad, ¿por qué intoxican diciendo que Planeta encantado
ha sido financiado con el dinero público de Televisión Española? Hablan
de que la serie ha costado 8 millones de euros y de que si Jesucristo
consiguió sentarse en el Coliseo romano... Como decía antes, arrebatos
infantiles que no se ajustan a la verdad. Les recomiendo que se vean el
capítulo donde aseveran tales tonterías, quizá se den cuenta de que no
hay que concentrarse mucho para entender el castellano. En primer
lugar, el costo de Planeta encantado fue financiado por la Editorial Planeta y no se superó los 500 millones de las antiguas pesetas", escribe el joven en Diario de Noticias.
Da la impresión de que quien no ha visto la serie ni lee la web de su
padre es él. "Nadie imagina hoy a Jesús de Nazaret caminando o sentado
en las gradas de este formidable Coliseo romano. Sin embargo, así fue.
Durante su estancia en la Roma del emperador Tiberio, el Maestro
disfrutó también de los juegos y de la belleza de la capital del
Imperio", sentencia el director de la serie en el episodio titulado El mensaje enterrado.
Quien quiera comprobar que la transcripción es literal, puede escuchar
las palabras en boca del novelista. Respecto al coste de Planeta encantado,
Juan José Benítez deja claro en su web que ha contado "con un
presupuesto superior a los ocho millones de dólares" y aquí siempre
hemos dicho que es una serie producida por DeAPlaneta, compañía que vendió a TVE los derechos de la primera emisión por una cantidad que el ente público no ha querido desvelar.

Es decir, la cita de Iván Benítez no era una muestra de "inquina", sino que formaba parte de mi contestación a las críticas que el hijo de Juan José Benítez publicó en un periódico, en las que erraba tanto en lo que se refiere al costo de la serie como a una de las afirmaciones hechas por su padre. Es en ese contexto en el que hay que leer ironías como "Más grave resulta, no obstante, que a Benítez no le crea ni su hijo", que hace referencia a que fue el propio Benítez quien aseguró que la producción costó 8 millones y que Jesús se sentó en el Coliseo, afirmaciones ambas que su hijo no considera ciertas y achaca a invenciones de los críticos, incluido el autor de estas líneas.

El montaje lunar y el plagio de 'Caballo de Troya'


Argumenté en mi respuesta a las acusaciones de Benítez que el montaje lunar al que se refiere el artículo 'Del montaje lunar al plagio de Troya' corresponde a la presentación en el duodécimo episodio de Planeta encantado de unas imágenes creadas en un estudio de efectos espaciales como si se tratara de escenas rodadas en la Luna en julio de 1969. En ellas -rotuladas como Imágenes inéditas e incluidas en un CD que presenté como prueba-, se ve a dos astronautas explorando unas ruinas en el satélite terrestre; según Benítez, serían los tripulantes del Apollo 11. Esas escenas han llevado a la confusión a mucha gente, como puede comprobarse  en YouTube donde están colgadas como prueba de la existencia de edificios alienígenas en la Luna, al no advertirse en ningún momento de que son una recreación y presentarse como si fueran auténticas.


Durante la promoción de uno de sus libros, en septiembre de 2005, Benítez se pronunció por primera vez sobre el asunto: "En esas imágenes, si no recuerdo mal, se decía Imágenes inéditas. ¿Qué significa eso? Imágenes que no se han editado, que no se han publicado, que no son conocidas. Al final de documental venían los créditos, y estaba toda la gente que había participado en la grabación. Lo que a la gente le llama la atención y le preocupa es si ese documental era o no verdad". Y advertía ante la falta de la palabra recreación: "Y soy muy dueño de poner lo que considere oportuno, sin faltar a la verdad. Lo que han hecho algunas personas es coger el rábano por las hojas, porque el fondo de esa historia era muy distinto".


Como puede comprobar cualquiera -explicó mi abogado al juez-, otras recreaciones incluidas en Planeta encantado no incluyen en ningún momento el rótulo de Imágenes inéditas, que se reserva en televisión para imágenes que nunca han sido emitidas. Así, en el segundo episodio de Planeta encantado, titulado La isla del fin del mundo, Benítez incluye, sin ningún tipo de rotulación, la recreación de una estatua de Pascua levitando desde la cantera en la que es tallada hasta el altar. Esas imágenes tampoco se habían visto nunca antes, pero no llevan el rótulo de Imágenes inéditas.


El escándalo de la emisión de esos minutos de grabación como si fuera real se tradujo en textos críticos hasta de seguidores de Benítez, y, entre otros, en un artículo del periodista Álex Fernández Muerza publicado en el diario El País el 12 de febrero de 2004. El mismo autor publicó un artículo sobre el asunto en la web Cybereuskadi y una ampliación en el portal de ciencia Divulcat, textos de los que también adjunté copias al juzgado.
ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico dice, en un comunicado que puede leerse en su web, y que también incluí entre la documentación, que, "si hasta ahora podría haberse disculpado la emisión de un programa de este tipo apelando a la libertad de expresión o a que tan solo expone las opiniones de sus responsables, la inclusión en Mirlo rojo de una filmación presentada como real pero que tan sólo es una representación o dramatización excede esos límites. La emisión de una obra de ficción como si fuese real, con ánimo de avalar con pruebas esas opiniones no está amparada por la libertad de expresión: se trata ni más ni menos que de un engaño al espectador".

El primero de los tres reportajes de 'Interviú'.
Expliqué y documenté, asimismo, que la "grave acusación de plagio" de la que se hablaba en el burofax del 5 de junio y en otros puntos de la demanda no había sido hecha en ningún momento por mí -no he podido leer más que las primeras páginas de la serie Caballo de Troya porque me aburre mortalmente-, sino que me había limitado a recoger y hacerme eco del contenido de tres amplios reportajes que en su día publicó la revista
Interviu, de un libro editado en España y dedicado en exclusiva a ese asunto, y de una página de otra obra del prestigioso divulgador científico Martin Gardner. Adjunté fotocopias de los tres reportajes de Interviu, titulados 'Caballo de Troya es un plagio' (25 de noviembre de 1987), 'El autor de Caballo de Troya fusiló también dos obras editadas en España' (13 de enero de 1988) y 'Fernando Lara: 'Ya sabíamos que había transcrito literalmente páginas de Urantia'' (3 de febrero de 1988). En el último de ellos, el fallecido Fernando Lara, directivo de Editorial Planeta, reconoce que el novelista había copiado páginas enteras del Libro de Urantia en varias entregas de Caballo de Troya y en La rebelión de Lucifer, y que en la editorial lo sabían.


Además, aporté una copia del libro El secreto de Urantia (Ni caballos ni troyanos), de Antonio Ribera y Jesús Beorlegui (Ediciones Obelisco, 1988), y de la obra Urantia. ¿Revelación divina o negocio editorial?, de Martin Gardner (Tikal Ediciones, 1995). En sus libros, Ribera, Beorlegui y Gardner acusan a Benítez de plagio. La documentación desmontaba la afirmación de la representante de Benítez de que yo acusaba de plagio al escritor "a través de menciones supuestamente atribuidas a terceras personas", dado que las citas contenidas en el artículo en cuestión son copia fiel de lo dicho por los autores citados.

Retirada de todos los textos sobre Benítez


La demanda final de Benítez, presentada el 9 de octubre de 2006 contra el autor de estas líneas y El Correo Digital solicitaba al juzgado que:



1. Declare que las codemandadas ha vulnerado el derecho al honor de
Juan José Benítez mediante diversas manifestaciones injuriosas escritas
por Don Luis Alfonso Gámez Domínguez y mantenidas en la red por El Correo Digital.


2. Condene a las demandadas a la retirada de los textos referidos a Juan José Benítez (negrita mía) de la página web de El Correo Digital.


3. Condene a las demandadas a abstenerse en lo por venido de publicar nuevamente los textos retirados.

4. Condene a las
demandadas al pago solidario a mi mandante de indemnización en concepto
de daños morales por la cantidad resultante de aplicar las reglas
expuestas en el Hecho Séptimo, con sus intereses desde la fecha de la
sentencia.


5. Condene a las demandadas a la publicación a su costa de la sentencia en la edición impresa de El Correo o en aquel otro medio que, con su mejor criterio, disponga Su Señoría.


6. Condene a las demandadas solidariamente al pago de las costas.

La vista se celebró el 7 de junio pasado y declararon como testigos Javier Armentia, director del Planetario de Pamplona y director ejecutivo de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, y Julio Arrieta, historiador y periodista. La abogada de Benítez intentó en varias ocasiones presentar las obras de su representado como ficción, supongo que porque así no cabe hablar de engaño, tergiversación de la realidad ni nada parecido. Al final, elevó el mínimo de 50.000 euros que pedía en la demanda original hasta 80.000, en consonancia, según ella, con la audiencia de esta bitácora.


La sentencia, publicada el 2 de julio con fecha de 12 de junio, sólo estima en parte las exigencias de los puntos 1 y 5 de la demanda, condenándome al pago de 6.000 euros. El juez ha desestimado las pretensiones de la acusación contra los textos de Magonia sobre el supuesto plagio de Caballo de Troya y la película de animación presentada como si hubiera sido filmada en la Luna, así como las referidas a la publicación de la sentencia y las costas. El magistrado ha rechazado también la retirada de todos los artículos sobre Benítez que exigía la acusación y que, desde el principio, me pareció que era el objetivo último de la demanda.


Por consejo de mi abogado, he decidido no recurrir el fallo, a pesar de considerarlo desacertado. Pero lo mismo que hago caso a mi médico cuando se trata de asuntos de salud, hago caso a mi abogado cuando se trata de la materia que a él compete. Tuve conocimiento de la sentencia después de publicarse el 30 de junio en la web de Juan José Benítez, de lo que me enteré a través de una llamada telefónica mientras estaba en una reunión fuera de España y sin conexión a Internet. Días después, comprobé que el periodista sigue dando muestras de su habitual rigor al presentarme en su web como "colaborador de El Correo Español - El Pueblo Vasco" cuando desde hace más de tres lustros soy periodista de plantilla del diario El Correo, cuyo apoyo en este pleito ha sido total antes, durante y después del juicio.

Agradecimientos


Desde la publicación de la sentencia, he recibido múltiples muestras de solidaridad que no quiero pasar por alto. Han sido muchos quienes desde dentro y fuera del escepticismo organizado, desde dentro y fuera de España, amigos y no tanto, me han mostrado su apoyo mucho más allá de lo debido. A todos ellos, gracias. Las dos organizaciones escépticas españolas, ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico y el Círculo Escéptico -que ha hecho público hace unos días un comunicado al respecto-, me informaron inmediatamente de su intención de respaldarme en todo lo que pudieran y hasta quisieron abrir sendas cuentas corrientes para hacer frente a la indemnización, extremo que les pedí que olvidaran porque no hay necesidad. Lo que sí me gustaría es que tanto esas dos organizaciones como los particulares que me han mostrado su apoyo se pusieran manos a la obra y, entre todos, creáramos pronto las herramientas y los medios en Internet y en el mundo real para que no haya disparate pseudocientífico sin respuesta ni vendedor de misterios que quede impune, y el discurso crítico tenga cada vez más peso y llegue a más gente.


Quiero agradecer, en especial, su actuación como testigos a Javier Armentia -quien se ha pronunciado en su bitácora sobre la sentencia- y Julio Arrieta, que pasaron por el siempre molesto trance de ser interrogados en un juzgado y no pidieron nada a cambio, sino al contrario. Y, por último, quiero dar las gracias a todos los que supieron de esta historia mucho antes de que saliera a la luz y respetaron mi deseo de no hacerla pública hasta que se dictara sentencia. Personalmente, me comprometí hace nueve meses a no decir nada hasta que hubiera sentencia firme,
fuera ésta en el sentido que fuera, y entonces explicarlo todo con el mayor detalle posible, como acabo de hacer.


Por último, quiero dar las gracias a mis compañeros y jefes del diario El Correo, desde 1991 mi casa profesional, porque siempre han creído en mí y han respetado mi libertad de expresión. Nada cambiará en Magonia ni en mi modo de actuar a raíz de un fallo judicial que, como es lógico, acato, pero considero erróneo.





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25 Jul 2007

Página de 'Nature' en la que aparecen Los Simpson, en una entrevista a su productor ejecutivo Al jean.
Homer, Marge, Bart, Lisa y Maggie protagonizan uno de los mejores programas de divulgación científica de la televisión, a juicio de los responsables de la revista Nature, que esta semana dedica dos páginas a destacar la grandeza de una serie de animación que trata con humor todo, incluso la ciencia. Con motivo del estreno de la primera película protagonizada por los vecinos más populares de Springfield, Michael Hopkin entrevista en Nature a Al Jean, matemático por Harvard y jefe de guionistas de Los Simpson, para hablar de ciencia.

"Ahora, la gente considera a los científicos villanos y no les escucha, lo que me parece trágico", advierte el productor ejecutivo de la serie. Al leer esta frase, me he acordado del trance por el que pasaron hace unas semanas en Bilbao el biofísico Félix Goñi y el físico Joseba Zubia cuando se prestaron a informar sobre el riesgo de las antenas de telefonía para la salud y se encontraron con los insultos de una parte del público, convencida a priori de la maldad de esas instalaciones. Jean asegura que el objetivo de su equipo, además de hacer reír, es mostrar los dos lados de todo asunto y dejar que el público decida por sí mismo; pero la verdad es que todos sabemos que, depende de cómo se muestren los dos lados, se condiciona la elección y que esta serie es ejemplar en su tratamiento de asuntos conflictivos, como el avance del creacionismo, frente a los que no cabe la imparcialidad. Así, el
responsable de la serie afirma que el creacionismo no es ciencia y que "la Teoría de la Evolución está sólidamente fundada desde el punto de vista científica". "Lo que decimos [en el episodio en el que Lisa protesta contra la inclusión del creacionismo en la escuela] es que hay conservadores, como el papa Juan Pablo II, que creen en la Teoría de la Evolución y que no se trata de una teoría liberal: es ciencia". Lisa es, "a menudo, la voz de los guionistas", un grupo de escritores en el que varios tienen formación científica, lo que se nota en el show.

Los responsables editoriales de Nature hacen una selección de los diez mejores momentos científicos de Los Simpson, entre los que destacan uno dedicado a poner en evidencia el sinsentido que supone equiparar el creacionismo a la evolución, otro del episodio titulado 'Lisa, la escéptica' y un tercero en el que la lista de la familia quiere construir una máquina de movimiento perpetuo y Homer le dice molesto: "Lisa, en esta casa obedecemos las Leyes de la Termodinámica". Pues, eso, que sigan ustedes disfrutando de uno de los pocos ejemplos de televisión inteligente que hay en los canales generalistas.

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magonia

Una ventana crítica al mundo del misterio

Para contactar con el autor:
lagamez@gmail.com

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