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Los principios de la cienciología y la imposición religiosa

2008-10-14T12:50:10+02:00

El abogado Alan Shore, al que da vida James Spader en la serie Boston Legal, suele defender causas aparentemente perdidas con argumentos políticamente muy incorrectos. Acostumbra a decir las cosas con toda su crudeza. Así, cuando en el episodio 'Whose god is it anyway?' (¿De quién es ese dios?) representa a un colega que ha despedido de su firma a un abogado por ser cienciólogo, Shore deja a las claras lo ridículo de los principios del credo inventado por el escritor de ciencia ficción L. Ron Hubbard.

Reducidos a la literalidad, los principios de cualquier religión son tan poco defendibles desde la razón como los de la cienciología, ya se trate de reencarnaciones, inundaciones planetarias, concepciones virginales, gigantescos harenes en el Más Allá... En el alegato final del caso citado, Shore aboga por la desacralización de la religión en Estados Unidos, por defender que cada uno sea libre de creer en lo que quiera, de adorar al dios que le dé la gana; pero que nadie tenga derecho ni a imponer a los demás su divinidad ni a causarles daño alguno en su nombre.

Mientras tanto, en nuestro querido país, los funerales de Estado siguen imponiendo el dios cristiano a todos -recuerden el accidente de aviación de Barajas y el 11-M- y en algunos tanatorios -no sé si en todos- la sala para despedir públicamente al difunto no sólo se llama capilla, sino que además los símbolos cristianos forman parte de su decoración permanente, aunque la ceremonia sea laica. ¡Viva la imposición religiosa!

Hugh Laurie dobla cucharas al estilo de Uri Geller

2008-10-09T09:38:25+02:00

Stephen Fry y Hugh Laurie -ahora conocido como el doctor House-, en A Bit of Fry & Laurie, en el episodio 'Doblando cucharas con el señor Nude', emitido por la BBC en 1989. Sobra decir que el señor Nude es una caricatura de Uri Geller. Lo he subtitulado ayudado por un guión encontrado en Internet que los actores no siempre siguen al pie de la letra, pero sin el cual no habría entendido nada de lo que dicen al final simultáneamente. Espero que pasen un buen rato. Yo me he reído mucho. La serie está a la venta en España en DVD desde junio, con doblaje y subtítulos.

Las hadas de Arthur Conan Doyle

2008-09-22T00:57:39+02:00

Las hadas abandonaron nuestros bosques hace décadas. Pero antes, entre 1917 y 1920, dos adolescentes se fotografiaron con varias de ellas en una zona boscosa del norte de Inglaterra. Las imágenes cautivaron a Arthur Conan Doyle, quien dedicó al fenómeno su obra El misterio de las hadas (1921). "Es posible que los hechos que vamos a contar en este libro saquen a la luz la estafa más fabulosa jamás hecha al público, pero tal vez el futuro, por el contrario, muestre que estos hechos constituyen un hito de la historia de la Humanidad", indicaba al comienzo del ensayo el padre de Sherlock Holmes.

Doyle creía que las instantáneas correspondían a un fenómeno real, ya que, "antes incluso del descubrimiento de las fotografías de hadas, se habían recogido gran número de testimonios irrefutables sobre la vida de estas pequeñas criaturas". Espiritista confeso, investigó el caso junto al teósofo Edward Gardner. Para el novelista, era cuestión de tiempo que la existencia de los seres del bosque, como la de los espíritus, fuera admitida por la ciencia. "Habrá cada vez más cámaras fotográficas. Aparecerán otros casos bien autentificados. Estos pequeños seres que parecen vivir a nuestro lado, que no se distinguen de nosotros más que por una ligera diferencia de vibración, nos resultarán familiares", auguraba.

Jugando en el bosque

Elsie Wright y Frances Griffiths tenían 16 y 10 años, respectivamente, cuando se encontraron con las hadas en el bosque de Cottingley, cerca de casa de los padres de la primera. Frances acababa de llegar a Reino Unido desde Sudáfrica, donde se había criado, y le estaba costando adaptarse a la vida en las islas. Por fortuna, tenía a su prima Elsie, con quien en julio de 1917 pasaba horas jugando en el arroyo próximo a la residencia familiar. Un día, después de decir a sus madres que les gustaba ir al bosque porque allí se encontraban con las hadas, ante la incredulidad de las mujeres, Elsie cogió prestada la cámara de fotos de su padre, Arthur Wright, para demostrar que era verdad. Cuando las niñas regresaron, en el cuarto oscuro apareció la imagen de Frances con cuatro pequeñas hadas aladas bailando en primer plano sobre la maleza.

Arthur Wright, ingeniero eléctrico y fotógrafo aficionado, no se dejó llevar por el entusiasmo de las pequeñas y achacó la presencia de las hadas a la habilidad artística de su hija. Creía que todo era una broma, que las hadas las había dibujado ella y luego habían puesto las siluetas recortadas delante de su prima. No le faltaban razones para sospechar. Elsie llevaba años dibujando hadas -le apasionaban-, iba desde los 13 a la Escuela de Bellas Artes de Bradford y trabajaba en un laboratorio fotográfico haciendo montajes para las familias de los soldados caídos en las trincheras europeas. Las madres de las niñas no lo tenían tan claro. Y lo tuvieron mucho menos cuando en septiembre las niñas consiguieron la segunda imagen de un ser del bosque.

Los protagonistas, en esta ocasión, eran la mayor de las primas, sentada en la hierba, y un duende. "Elsie jugaba con el gnomo y lo invitaba a que subiese sobre sus rodillas. El gnomo saltaba en el preciso momento en que Frances, que tenía la cámara fotográfica, apretó el disparador. Se describe al gnomo con leotardos, jersey marrón tirando a rojo y gorro rojo puntiagudo. Las alas, suaves y cubiertas de plumón, de color neutro, se parecen más a las de los coleópteros que a las de las hadas. Cuando no hay ruido, se oye de cuando en cuando la música de la flauta de Pan que tiene en su mano izquierda, poco más que un tintineo", explica Doyle. A partir de ese momento, Wright no volvió a dejar la cámara a las chicas.

Seres de libro

La historia de las hadas de Cottingley habría acabado ahí de no ser porque Polly Wright, la madre de Elsie, era aficionada al ocultismo. En 1919, en una conferencia de la Sociedad Teosófica, organización esotérica fundada por Helena Blavatsky, Polly Wright comentó al conferenciante que había visto fotos de hadas reales. La noticia llegó al líder teósofo Edward Gardner y de éste a Doyle en mayo de 1920. El escritor estaba preparando entonces un artículo sobre las hadas para el número de Navidad de The Strand Magazine. Cuando la revista salió a la venta, las hadas del bosque de Cottingley se convirtieron en una atracción periodística.

Tras consultar a varios especialistas, Doyle y Gardner concluyeron que las fotos eran auténticas. Querían ver confirmadas sus creencias en seres extrarodinarios. Por eso, restaron importancia a los testimonios de quienes sospechaban que las imágenes eran trucajes. Así, en el prefacio de El misterio de las hadas, el novelista advertía: "A los escépticos les pido que no se dejen engañar por el sofisma consistente en decir que, puesto que un profesional del fraude que sea diestro en el arte de la falsificación puede reproducir un objeto semejante al original, también éste, por consiguiente, se ha conseguido de manera fraudulenta".

Doyle prefería creer que dos adolescentes habían fotografiado hadas a seguir las pistas que apuntaban a una de las niñas como autora del engaño, que tuvo una segunda parte con tres fotos más obtenidas en 1920. Porque fue Elsie quien dio vida a los seres del bosque de Cottingely. La composición formada por las cuatro hadas que bailan frente a Frances es una copia de una ilustración de un libro infantil de 1915: dibujó las hadas, les puso unas alas, recortó las siluetas y las sujetó delante de su prima con alfileres de sombrero. A los 80 años, Elsie confesó a la revista The Unexplained que las cinco fotos eran montajes; Frances puntualizó que sólo lo eran las cuatro primeras. Como había adelantado el 5 de enero de 1921 el diario australiano The Truth, y antes Arthur Wright, "para explicar estas fotografías de hadas lo que se requiere no es un conocimiento de los fenómenos ocultos, sino de los niños". Gardner y Doyle demostraron que carecían de ese conocimiento; aunque andaban sobrados de fe.

El libro

El misterio de las hadas (1921): Nada mejor que leer el original de Arthur Conan Doyle para comprobar hasta dónde llegaba la credulidad del escritor.

Publicado originalmente en el diario El Correo.

Así verían unos extraterrestres la Luna pasando por el disco terrestre

2008-10-09T10:50:04+02:00

La NASA acaba de hacer público un vídeo en el que se ve a la Luna pasar por delante del disco terrestre. Según el comunicado de la agencia espacial, la película está hecha a partir de imágenes tomadas por la nave Deep Impact cada 15 minutos desde una distancia de 57 millones de kilómetros, 140 veces la que separa a nuestro planeta de su satélite. "Hacer un vídeo de la Tierra desde tan lejos nos ayuda en la búsqueda de otros planetas aptos para la vida, dándonos una idea cómo veríamos un distante mundo alienígena del tipo de la Tierra", ha explicado el astrónomo Michael A'Hearn, de la Universidad de Maryland. "Para ver la Tierra de este modo, una civilización extraterretre necesitaría una tecnología mucho más avanzada que lo que podemos soñar en tener", ha dicho Sara Seager, planetóloga del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

'Magonia' obliga a Bacardi a revelar el secreto de la campaña del ron Seven Tiki

2008-09-29T15:13:32+02:00

"Tu blog ha sido el que nos ha obligado a reconocer que todo es una campaña de publicidad del ron Seven Tiki", acaba de reconocer por teléfono un portavoz de Bacardi, respecto a los círculos del cereal que han aparecido en las últimas semanas en prados y campos de cultivo de Bilbao, Madrid, Málaga y Barcelona. Bacardi me acaba de enviar una nota de prensa en la que asume la autoría de los pictogramas, tal como adelanté ayer. Los responsables de la compañía no han querido revelar aún quién los ha confeccionado; pero estoy en condiciones de adelantar que los autores son británicos y que seguramente se trata de Rob Irving y John Lundberg, conocidos como los Circlemakers y que desde hace años se dedican a la realización de pictogramas en los campos de medio mundo con fines publicitarios.

Bacardi se enteró ayer por mí de que Eduardo Martínez, un lector de Magonia, había resuelto el enigma que se ocultaba tras los círculos hechos en los alrededores de varias ciudades españolas. "Nos quedamos de piedra cuando vimos el cuenco en Magonia". Es falso que, como han dicho algunos presuntos expertos en lo paranormal tras enterarse por este blog de la historia, Bacardi enviara hace días una nota a varios medios de comunicación explicando todo el asunto. "No, no lo hemos hecho. Era un secreto", sentencia un portavoz de la compañía.

Los 'círculos del cereal' de Bilbao, Madrid y Barcelona son publicidad de una marca de ron

2008-09-04T23:58:03+02:00

Los misteriosos círculos del cereal aparecidos desde principios de junio en Bilbao -en el monte Banderas-, Madrid y Barcelona forman parte de una campaña publicitaria del ron Seven Tiki, marca propiedad de Bacardi. En cuanto tuve conocimiento del pictograma bibaíno, hace casi un mes gracias a un mensaje de correo y unas fotos de Goiatz Nuñez, lector de Magonia, sospeché que se trataba de un reclamo publicitario. No me pregunten por qué. Fue intuición: hace años que la publicidad emplea pictogramas en el campo en otros países y alguna vez tenía que llegar esta modalidad de anuncios a España.

Al día siguiente de enterarme del fenómeno, Deia habló del "enigma del Banderas"; veinticuatro horas después, Metro hacía lo propio; y, hace una semana, La Vanguardia informaba del hallazgo de un círculo similar en Vacarisses (Barcelona). Europa Press mandó ayer un largo despacho sobre el asunto, en el que decía que "una serie de símbolos parecidos a los que aparecen en la película de extraterrestres Señales han aparecido con menos de una semana de diferencia en distintos campos agrícolas de Madrid, Bilbao, Málaga y Barcelona". Hoy publican la historia Abc, Periodista Digital, 20 Minutos, Deia -otra vez-, La Vanguardia -otra vez-, El Faro... En Bacardi tiene que estar felices con tanta publicidad gratuita.

Poco después de tener la primera noticia, supe, gracias a otra lectora de Magonia, que habían aparecido círculos similares a las afueras de Madrid y Barcelona. Era evidente que se trataba de una campaña publicitaria, pero ¿de qué? Hace unos días, recibimos en El Correo varias fotos aéreas de la formacion bilbaína junto a un mensaje que nos conminaba a publicar la noticia, como había hecho el gratutito madrileño. Nos resistimos, por eso de no hacer el papel de tontos útiles y que alguien se aprovechara de nosotros para hacerse publicidad gratis. Y yo empecé a preguntar a amigos si el dibujo les sonaba al logotipo de algo. Entre tanto, la historia llegó a una de las páginas de referencia de los fanáticos de los círculos, y un tercer lector de este blog -usa el pseudónimo de Mel Gibson- fotografiaba a los fabricantes del pictograma bilbaíno mientras lo retocaban.

Sólo faltaba dar con la prueba definitiva. Lo hizo el escéptico Eduardo Martínez cuando cenaba en familia el sábado: se topó en la mesa con varios cuencos negros de plástico con el símbolo del monte Banderas y las palabras Seven Tiki. Tocado y hundido.

Lo que más me agrada de esta historia es que vuelve a demostrar que gente interesada en averiguar la verdad, en no dejarse llevar por explicaciones sobrenaturales, puede acabar dando con la causa de un fenómeno para otros enigmático. Porque aquí han colaborado un montón de personas: desde quien mandó las primeras fotos hasta quien identificó el logotipo. A todos, muchas gracias. ¿Se imaginan lo que un grupo organizado, numeroso y con algunos medios podría hacer en España a la hora de aclarar los misterios presuntamente paranormales con que trafican algunos programas de radio y televisión? A mí me gustaría que ese equipo existiera.

Extraterrestres en un centro comercial de Shanghai

2008-08-27T00:01:34+02:00

Lo contaba Zigor Aldama ayer en El Correo: un centro comercial de Shanghai ha estrenado el primer metro interno del mundo para que sus clientes vayan de tienda en tienda sin cansarse. "Similar a los que se utilizan en parques temáticos o para conectar entre terminales aéreas, tiene capacidad para unos veinte ocupantes". No lo había leído todavía cuando Luis Miguel Ortega, tesorero del Círculo Escéptico, me alertó de las extraños seres que miran al paseante comprador desde el flamante metro: son grises de grandes ojos almendrados, los extraterrestres prototípicos desde que una gran platillo volante aterrizó en la Torre del Diablo en Encuentros en la tercera fase (1977).

Platillo volante 'made in China'

2008-08-28T00:29:00+02:00

La firma china Harbin Smart Special Aerocraft anunció hace unos días que ha fabricado un prototipo de platillo volante propulsado por metano capaz de alcanzar los 1.000 metros de altura y una velocidad de 80 kilómetros por hora, según la agencia Xinhua. La nave tiene 1,2 metros de diámetro, pesa 10 kilos y es capaz de aterrizar y despegar verticalmente. El prototipo, que se maneja por control remoto y tiene una autonomía de 40 minutos, ha costado a la compañía 2,6 millones de euros y 12 años de investigación. Según el presidente de Harbin Smart Special Aerocraft, Wang Zhongxin, han recibido ya diez pedidos del platillo volante, que está pensado para fotografía aérea, inspecciones geológicas e ilumnación de emergencia.

Nuestro primer verdadero anuncio a otros mundos

2008-09-26T18:11:38+02:00

Una marca de chucherías y una universidad británica se jactan desde ayer de haber enviado el primer anuncio a otro mundo, un spot de Doritos cuya señal tiene como destino un sistema estelar situado a 42 años luz. Es verdad; pero sólo en parte. Se trata, efectivamente, del primer anuncio concebido para un cliente extraterrestre, lo que no deja de ser una excentricidad, ya que no sabemos todavía siquiera si hay alguien ahí fuera. Eso es lo de menos, no obstante, para los promotores de la iniciativa, que han conseguido un montón de publicidad gratuita aquí, en la Tierra, gracias a que los medios no estamos por la labor de que la realidad estropee una noticia. Porque la primera emisión televisiva con capacidad para atravesar la atmósfera -y que, por lo tanto, viaja por el espacio y puede ser captada por cualquier extraterrestre, si lo hubiera- fue la de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, protagonizada por brazos en alto y Adolf Hitler. Ésa es nuestra carta de presentación interplanetaria, aunque no nos guste. Y no es un secreto. Ya lo destacó Carl Sagan en su novela Contacto (1986) y Robert Zemeckis en la película correspondiente (1997), que han visto millones de personas, aunque parece que pocos periodistas. Innumerables emisiones televisivas han seguido desde 1936 el mismo camino -se alejan de nosotros a la velocidad de la luz-, incluidas las de los anuncios producidos en todo el mundo, como el del famoso negrito de Cola-Cao, y las de programas como Gran Hermano, por ejemplo. Figúrense la imagen que estamos dando en la galaxia. Como recordaba hace unos años el recientemente fallecido Arthur C. Clarke, la mejor prueba de que no hay otras inteligencias en el vecindario cósmico es que no han venido a exterminarnos por haber llenado de telebasura un globo de 50 años luz de radio con centro en la Tierra. ¿Se imaginan encender el receptor de la nave interplanetaria y que se le aparezca a uno Mercedes Milá?

La imagen más famosa del Bigfoot, en Lego

2008-09-04T23:11:56+02:00

He visto en el blog de Pedro Jorge una bonita recreación con Lego de la fotografía del hombre delante del tanque en la plaza de Tiananmen, Pekín, en 1989. Es una de las réplicas que hace Balakov, quien tiene una colección de recreaciones de imágenes clásicas que incluye la del famoso fotograma de la película que los vaqueros Roger Patterson y Bob Gimli consiguieron de un Bigfoot en 1967. Por exigencias del guión, en el mundo de Lego es el entrañable Chewbacca el que da vida al hombre peludo de los bosques norteamericanos. En el mundo real, bajo la piel del monstruo se escondía Bob Hieronimus, un trabajador de Pepsi.