magonia » Avance de la ciencia, superstición e incultura

El ovni de Socorro y los 'videntes policiales', en Punto Radio Bilbao

2009-11-23T07:29:05+01:00

Almudena Cacho y yo hablamos el 18 de noviembre en Protagonistas Bizkaia, en Punto Radio Bilbao, sobre el ovni de Socorro y los videntes policiales, en la sexta entrega del curso 2009-2010 del espacio que la emisora de Vocento dedica semanalmente al pensamiento crítico.

Sting dice que vivió en una casa encantada y vio una vez un fantasma

2009-11-22T23:09:39+01:00

Sting cree que ha vivido en una casa encantada y se ha enfrentado a un fantasma. El ex miembro de Police lo ha declarado a la Radio 2 británica durante una entrevista que se emitirá esta noche y de la que se ha hecho eco The Daily Telegraph. "Estaba una noche en la cama en una casa muy antigua en la que vivíamos. Me desperté a las tres de la mañana, me incorporé, miré al rincón y me pareció ver a Trudie [su esposa] con un niño -nuestro hijo- en brazos, mirándome". La mujer se acercó a la cama, no era su esposa y él sintío "un frío terrible". "Y ella [Trudie] se despertó y dijo: «Dios mío, ¿quién es?». Vio a esa mujer y a ese niño en el rincón del dormitorio". El cantante dice que, hasta que vivió esa experiencia, no creía en fantasmas. Ahora, cree en ellos y en mucho más, ya que en aquella vivienda, además de fantasmas, volaban objetos y se oían voces. Sting está convencido de que en las casas viejas existe una energía misteriosa, que nadie ha detectado nunca, claro. Robbie Williams y sus extraterrestres; Sting y sus fantasmas... ¿Será peligroso sobre la psique ser una estrella del rock?

Más de la mitad de los canarios y casi la mitad de los asturianos creen que el Sol gira alrededor de la Tierra

2009-11-23T02:33:54+01:00

Más de un tercio de los españoles (34,2%) viven en un universo precopernicano en el que el Sol gira alrededor de la Tierra, según la Encuesta de percepción social de la ciencia y la tecnología en España 2006, encargada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt) y hecha a partir de más de 7.000 entrevistas. El dato, incluido en el informe oficial, lo recordó ayer Flora de Pablo, profesora de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Centro de Investigaciones Biológicas de Madrid, en el I Seminario de Comunicación Científica organizado por la Fundación Biofísica Bizkaia en Bilbao. La publicación de la encuesta no va más allá, pero en Magonia sí podemos hacerlo porque tenemos más información que la que la Fecyt ha hecho pública. Si que el 34% de nuestros paisanos tenga una visión geocéntrica del Cosmos le parece a usted inquietante, más le parecerá lo que ocurre en Canarias, donde los precopernicanos son el 59,4% de la población, y en Asturias, donde llegan al 48,9%. En el otro extremo, sólo un 17,5% de los murcianos tiene una visión errónea de nuestro lugar en el Cosmos.

¿A qué viene contarles esto hoy? A que estos días se está celebrando en España la Semana de la Ciencia. A muchos nos preocupa -quiero creer que con razón- que la gente ignore los principios básicos de la Teoría de la Evolución y lo revolucionario que sería encontrar en Marte vida microbiana, por ejemplo. Pero la situación es mucho más grave. Gran parte de nuestros paisanos desconoce algo tan básico como que la Tierra gira alrededor del Sol. ¿Cómo van a poder decidir entonces con conocimiento de causa sobre asuntos más complejos, como la experimentación con embriones y el cultivo de transgénicos? La realidad es que uno de cada cinco universitarios españoles cree que el Sol gira alrededor de la Tierra, que toda la radiactividad es producida por el hombre y que los primeros humanos convivieron con los dinosaurios; y casi uno de cada dos (41,4%), que los antibióticos curan enfermedades causadas por virus. Las comunidades autónomas más antievolucionistas son Extremadura (20,9% de rechazo), País Valenciano (18,9%), Castilla León (17,7%) y Cataluña (17,3%). Me gustaría pensar que en un futuro próximo la situación mejorará, pero lo dudo en un país donde casi un tercio del alumnado no acaba la Educación Secundaria Obligatoria. Les dejo los datos por si quieren reflexionar sobre ellos:

Un astrólogo de Sri Lanka predice su asesinato por anunciar el derrocamiento o la muerte del presidente

2009-11-18T18:01:20+01:00

El astrólogo esrilanqués Chandrasiri Bandara, el más famoso del país, cree que puede morir pronto. "Mi horóscopo no muestra una larga vida. Hasta 2012 existe la posibilidad de que alguien del Gobierno me mate", ha declarado a The Washington Post. Bandara estuvo encarcelado durante nueve días en junio por haber predicho en un encuentro de la oposición, a la que pertenece, el derrocamiento o la muerte en septiembre pasado del presidente Mahinda Rajapaksa. Fue acusado de suponer una amenaza para la seguridad nacional, pero la Justicia desestimó el caso. Un portavoz presidencial ha dicho que en Sri Lanka la gente se toma tan en serio la astrología que formular una predicción de ese estilo es, prácticamente, hacer que se cumpla. Sin embargo, que Rajapaksa siga a día de hoy vivito, coleando y reprimiendo a sus opositores demuestra que la fe astrológica del pueblo esrilanqués no mueve algunas montañas y, al mismo tiempo, que Bandara es tan fiable como futurólogo como Rappel u Octavio Aceves. Ahora habrá que ver qué pasa con la predicción del astrólogo esrilanqués sobre su propia muerte. Por el momento, él continúa cobrando la carta astral a 19,99 dólares y los 15 minutos de consulta vía Skype a 29,99. Ya se sabe: mientras haya bobos...

El 'druida olímpico' del Foro de las Ciencias Ocultas de Madrid no era un brujo, sino un actor

2009-11-23T00:34:07+01:00

El druida que ofició el ritual para atraer la suerte a la candidatura olímpica de Madrid 2016 en el 25º Foro Internacional de las Ciencias Ocultas y Espirituales no era un brujo, sino un actor, según me ha indicado el propio interesado. Manuel Anerios y sus compañeros son un grupo de animación dedicado a representar parodias y actividades lúdicas en fiestas, congresos y bodas. "Los organizadores del foro de Madrid nos contrataron para hacer una fiesta en la inauguración sobre un guión previamente establecido", asegura Aneiros, quien niega tener algún tipo de poderes paranormales: "No soy ni astrólogo ni tarotista ni nada de eso". ¿Y de dónde salió su predicción olímpica? "Cuando los periodistas me consultaron qué probabilidades había de que Madrid fuera sede de los Juegos Olímpicos, yo les pregunté qué decían los demás adivinos. Me respondieron que alguno había dicho que el 70% y yo, para no ser menos, seguí el juego y di el mismo porcentaje". Y la agencia Efe se hizo eco del vaticinio, con foto del druida incluida.

El actor achaca la confusión generalizada de los medios -incluido este blog- a cómo fue presentada su actuación por los organizadores de la muestra madrileña, que en ningún momento advirtieron a los periodistas de que el supuesto druida no era tal y sus declaraciones parte de un espectáculo. Al contrario. La publicidad del 25º Foro Internacional de las Ciencias Ocultas y Espirituales presentaba el acto inaugural como un "antiguo ritual celta para conjurar la negatividad y los obstáculos y abrir la senda del bienestar" oficiado por Manuel Aneiros, "druida y escritor", como pueden comprobar si pinchan en la imagen. "Tenían que haber puesto «recreación de un ritual celta a cargo de...»", indica el actor, quien cree que no lo hicieron para atraer a un público que no iría a ver una representación y sí a un druida. Él y sus compañeros se sorprendieron "al ver tantos medios de comunicación en el acto y al ver la noticia publicada al día siguiente de esta forma (como si se tratara de brujos), porque el titular no se correspondía para nada con la actividad que teníamos contratada con la dirección del foro". El grupo lleva tiempo haciendo cosas similares en Galicia "y ni los niños se creen que sean de verdad".

Aneiros figura, además, en el programa del foro madrileño como profesional de la adivinación. Bajo su nombre, puede leerse que es astrólogo, tarotista y quiromante. "Me presentan como adivino y no lo soy. No hay nada paranormal en lo que hago. Cuando nos contratan para un espectáculo, la lectura del tarot y de las manos se incluyen como partes del show, y las hacen actrices que van de brujas o yo. Viendo esto, no creo que vuelva a trabajar para ningún foro similar". Aneiros, que se gana la vida en una tienda de discos, estuvo hace años interesado por las ciencias ocultas, "pero siempre como investigador, no como adivino ni nada parecido". Ahora, ya no, aunque, de vez en cuando, se disfraza de brujo para protagonizar representaciones, al igual que otras veces se viste de monje medieval. Aneiros ha informado en los últimos días del error por correo electrónico a todos los medios que se hicieron eco de la noticia original, según me ha explicado por teléfono.

El tarot, en Punto Radio Bilbao

2009-11-22T20:55:05+01:00

Almudena Cacho, Javier Cavanilles y yo hablamos el 11 de noviembre en Protagonistas Bizkaia, en Punto Radio Bilbao, sobre el tarot, en la quinta entrega del curso 2009-2010 del espacio que la emisora de Vocento dedica semanalmente al pensamiento crítico.

¡Estamos rodeados de zahorís!

2009-11-19T13:40:43+01:00

"¡Estamos rodeados!", me dice Juan Manuel Rodríguez, técnico de laboratorio de la Universidad del País Vasco, sobre el auge del pensamiento mágico en los medios. La verdad es que últimamente da miedo hojear la prensa, y no digo ya escuchar la radio -sobre todo las noches del fin de semana- y ver la tele. Rodríguez me escribe preocupado, con razón, por dos historias publicadas en El Correo: una, el domingo en la edición alavesa, en la cual dos "expertos alertan del "perjuicio" del microondas y el teléfono móvil para la salud" en un acto organizado por la Asociación de Padres de Niños con Cáncer de Álava (Aspanafoha) y otra, al día siguiente, en la que se presenta el feng shui como una técnica con bases racionales. Como del timo del feng shui ya hablé hace un par de días, me voy a centrar sólo en la primera información.

Los expertos que alertaron hace unos días a los padres de niños oncológicos alaveses del riesgo del móvil son el pediatra Josep Ferrís i Tortajada, del hospital La Fe de Valencia, y Patxi González, de la Asociación de Estudios Geobiológicos (GEA). El primero es uno de los más destacados miembros de la comunidad antiantenas y antimóviles, un individuo que viaja por toda España alertando del riesgo para la salud de esos dispositivos sin presentar ni una prueba, claro. "Es muy difícil encontrar una evidencia científica [que vincule el cáncer con las antenas y los móviles], ya que intervienen muchos factores. Todavía no ha transcurrido el suficiente tiempo para que se haya establecido la posible relación entre la telefonía y los cánceres", admitía Ferrís en El País hace casi ocho años. La situación no ha cambiado, pero él sigue predicando la nocividad de esos equipos. Posiblemente lo haga con buena intención, pero, como todo el mundo sabe, el Infierno esta lleno de buenas intenciones.

También puede que las tenga el geobiólogo Patxi González, arquitecto de interiores y experto en una rama del conocimiento equiparable a las de la Bruja Lola, Carlos Jesús y otros monstruos de la comunicación. Repitan conmigo: los geobiólogos son sólo zahorís, no son expertos en nada serio; y GEA es un colectivo tan científico como una organización de abducidos. Impresionan a los ingenuos hablando de energías positivas y negativas indetectables, y los ingenuos no reparan en que esas energías sólo las perciben los zahorís por lo mismo que los curas son los que tienen la exclusividad del perdón divino, por matener el monopolio. Pues bien, González -que también da cursos de feng shui, meditación y danza sufi, no se vayan a creer que es un cualquiera- no sólo tiene claro lo malos que son los móviles y las antenas de telefonía, sino que además sostiene que "numerosos estudios" demuestran que el microondas hace que los alimentos pierdan propiedades esenciales. "El ajo pierde sus propiedades anticancerígenas", dice, sin mostrar un solo estudio de los muchísimos que, según él, prueban lo que dice. No puede hacerlo porque no existen, claro. Ya ven, el domingo un zahorí hablaba en El Correo de lo peligrosos que son los móviles y los microondas, y el lunes otro nos vendía el cuento de la energía telúrica. ¡Estamos rodeados! Y, lo que es más grave, parece que a casi nadie le importa. ¿Cuando va a reaccionar la Universidad -así, con mayúscula- ante la divulgación como verdades de falsedades como las citadas?, ¿cuándo van a darse cuenta desde la Academia del peligro del pensamiento mágico y que hay que plantarle cara?

El timo del feng shui

2009-11-17T19:22:40+01:00

Escribo estas líneas de espaldas a la puerta de la redacción digital de El Correo y estoy tan tranquilo, aunque leo en la edición de papel un reportaje en el que, según dos expertos belgas en feng shui, "si damos la espalda a una puerta, inconscientemente estaremos inquietos, porque no podemos ver quién entra y eso, al final, acaba repercutiendo en nuestra salud". Los sabios se llaman Micheline Siemsen y Ami Naides, y son indudablemente unos tipos listos: viven de aconsejar a la gente cómo tiene que organizar sus casas según los principios de una superchería milenaria. Porque eso es el feng shui, un cuento chino -en los dos sentidos de la expresión- equiparable a la acupuntura, el horóscopo, las fajas magnéticas de la teletienda y otras rentables engañifas. Pero vayamos por partes.

¿Qué es eso del feng shui? Se trata de una especie de acupuntura arquitectónica basada en que todas las cosas y personas tienen una energía vital y que en las casas hay que organizar las estancias y los muebles según unas energías positivas y negativas chiripitifláuticas que sólo detectan los expertos en feg shui. Por eso, sobrecoge enterarse de que una arquitecta como Beatriz San Torkuato cree que, a la hora de levantar un edificio, hay que saber si tenemos debajo una corriente de agua o una falla porque "generan energía negativa" que puede afectar, según ella, a nuestra salud. Y ustedes se preguntarán, ingenuos: ¿cómo se mide esa energía?, ¿qué aparato determina si es positiva o negativa?, ¿cómo se establece la relación entre esa energía indetectable y la salud de los habitantes de una casa? y, lo más importante, ¿cómo pueden dejar que construya casas alguien que cree en energías mágicas que pueden afectarlas?

Si el feng shui funciona, es porque hay personas que se dejan engañar por una jerga sinsentido y afirmaciones tontas del estilo de que, según la arquitecta citada, "es bueno que en la habitación de una pareja haya adornos por duplicado, como dos cajitas, dos jarrones...". ¿Por qué? Ya sé que la pregunta es incómoda, pero es que hay que hacerla. "Notaba que la energía se empezaba a enrarecer y llegaba a casa agotada de trabajar", dice que sentía Nuria González, dueña de un local de estética en Galdakao, antes de decorarlo según los dictados del feng shui. Y yo me pregunto: ¿desde cuándo la energía se enrarece? ¡Vaya, otra pregunta incómoda! Claro que todo se lo solucionó Aitor López, su geobiólogo de cabecera, quien, a pesar de lo que pueda parecer, ni es geólogo ni biólogo ni tiene ninguna formación científica, sino que es radiestesista, zahorí.

Dice López que la camilla del centro de estética estaba "colocada en un cruce de líneas Hartmann, lo que hace de esta zona muy debilitante". Lo de las líneas Hartmann queda muy bonito, suena a científico y todo; pero lo es tanto como una carta astral de Aramís Fuster. Porque nadie que no sea zahorí cree en esas líneas de emisiones energéticas, descubiertas a mediados del siglo pasado por el radiestesista alemán Ernst Hartmann, que conformarían una especie de red mundial por la que -San Torkuato, explica- "la Tierra saca la electricidad" y de cuya existencia no hay ninguna prueba científica. Si ahora la masajista de Galdakao dice sentirse mejor y cansarse menos, es por lo mismo por lo que a los niños se les pasa el malestar después de darse un golpe si les hacen mimos. Pura sugestión. Y si el feng shui es un buen negocio, es porque hay gente ingenua, que cree cualquier cosa -hasta en las fajas magnéticas-, se deja llevar y se fía más de los charlatanes que de los científicos. Pregúntenle a cualquier geólogo por las zahorísticas líneas Hartmann y ya verán lo que les dice. Yo, mientras tanto, sigo escribiendo de espaldas a la puerta.

El Gobierno iraquí gasta decenas de millones de dólares en varillas de zahorí para detectar bombas

2009-11-12T11:04:55+01:00

El Ministerio del Interior iraquí ha gastado decenas de millones de dólares en varillas de zahorí, disfrazadas de alta tecnología, para detectar bombas. La máquina en cuestión, llamada ADE 651, consiste en una empuñadura y una varilla, carece de batería u otra fuente de enegía, se carga al caminar el operador y, si hay explosivos cerca, la varilla apuntará a ellos, según se explica en un reportaje publicado The New York Times. Su fabricante, la firma británica ATSC, sostiene que puede detectar "todas las drogas conocidas y sustancias que contengan explosivos" basándose en "la atracción electrostática de largo alcance de iones altamente cargados".

El reportero Rod Nowland indica en The New York Times que el dispositivo se usa en cientos de controles policiales en Irak, país que en 2008 compró 800 unidades por 32 millones de dólares, a las que hay que sumar una cantidad sin especificar por otros 53 millones. El precio de cada "equipo avanzado portátil de detección de explosivos y narcóticos" oscila entre los 16.500 y los 60.000 dólares (entre 11.000 y 40.000 euros), y lo utilizan ya fuerzas militares y policiales de China, Kurdistán, Líbano y Tailandia, además de Irak, según el fabricante. ATSC asegura que el ADE 651 puede detectar las sustancias indicadas a 650 metros de distancia en tierra y hasta a 5.000 metros si se emplea desde una aeronave.

El detector prodigioso -de cuya existencia me ha alertado Pau Bosch i Crespo- funciona "según los mismos principos que la ouija", ironiza en el diario neoyorquino el teniente coronel retirado Hal Bidlack, de la Fuerza Aérea de EE UU. Dale Murray, jefe del departamento de los Laboratorios Sandia que prueba dispositivos militares, afirma que éste y otros aparatos similares cuyo funcionamiento carece de bases científicas tienen la misma efectividad a la hora de detectar bombas que cualquiera por azar. Sin embargo, el responsable iraquí para el control de explosivos, general Jehad al-Jabiri, dice que le importan un bledo las pruebas cientíticas, que él sabe más que nadie de explosivos y que prefiere recurrir al ADE 651 que a perros adiestrados. Ya sabemos ahora por qué explotan tantas bombas en Irak a pesar de los numerosos controles policiales, porque las autoridades locales han apostado por la magia, por una variante explosiva del zahorismo, frente a la técnica.

El ilusionista James Randi, experto en la denuncia de la anticiencia, se comprometió en octubre de 2008 a pagar un millón de dólares a ATSC si demostraba que su producto hace lo que dice y demostró, de paso, sus dotes de videncia: "Los fabricantes, distribuidores, proveedores, anunciantes y distribuidores del dispositivo ADE 651 son delincuentes, mentirosos y ladrones que ignorarán este desafío porque saben que el dispositivo, la teoría, los principios descritos de funcionamiento y las descripciones técnicas que ofrecen son tonterías, mentiras, un fraude". ATSC ha hecho, obviamente, oídos sordos al reto de Randi contra una anticiencia que mata.

La Policía británica malgasta 20.000 libras en una investigación por seguir pistas dadas por videntes

2009-11-15T23:49:59+01:00

La Policía británica ha tirado a la basura 20.000 libras (unos 22.300 euros) al seguir falsas pistas dadas por videntes para esclarecer la muerte de Carlos Assaf, un panadero de 32 años adicto a las anfetaminas que apareció ahorcado en marzo en su apartamento de Lampeter, Gales occidental. Según informan The Times y The Daily Telegraph, aunque los responsables de la investigación creían desde un principio que se trataba de un suicido, abrieron una nueva línea de trabajo después de que varios psíquicos aseguraron que el espíritu de joven se había comunicado con ellos. Según los videntes, el panadero les había contado desde el Más Allá que le habían estrangulado unos gánsteres tras haberle obligado a beber gasolina y cloro. Los brujos habían tenido, además, visiones de un león, un caballo y el nombre de Tony Fox.

Con esos mimbres, la Policía reabrió el caso, los forenses practicaron una segunda autopsia al cuerpo de Assaf, y los agentes entrevistaron a los mediums, visitaron todos los pubs de Gales occidental llamados León Rojo y Caballo Negro, e investigaron a un delincuente llamado Tony Fox que pronto fue exculpado. Al final, después de haber gastado 20.000 libras de los contribuyentes en las pesquisas, nada cambió: no había habido matones de por medio y el panadero se había suicidado. "Queríamos estar totalmente seguros de que no había habido terceras personas implicadas", ha declarado a los medios el sargento Mark Webb, de la Policía de Dyfed-Powys. Es lógico. La obligación de las fuerzas del orden es esclarecer los delitos con todos los medios legales a su disposición, pero tomarse en serio las pistas dadas por un médium es un disparate a no ser que se considere al informante testigo directo -normal y corriente- del hecho o cómplice. Y es una irresponsabilidad porque supone detraer medios y recursos de otras líneas de investigación y de otros crímenes.

Éste y todos lo casos -como el de la pequeña Maddie McCann- en los cuales los videntes proporcionan pistas falsas para conseguir publicidad podrían acabarse si el Estado implicado emprendiera acciones legales contra los psíquicos que así actuán por obstaculizar investigaciones y les exigiera, además, indemnizaciones por el coste para las arcas públicas de hacer caso a sus invenciones. Si, encima, algún pariente -aunque fuera lejano- de la víctima de turno se animara a denunciar a estos estafadores por el daño moral que conllevan casi siempre sus afirmaciones, seguro que estos sinvergüenzas se lo pensarían dos veces antes de intentar aprovecharse de la desgracia ajena.