29 Ago 2009

Antes que Superman, hubo un noble español con visión de rayos X. Se llamaba Joaquín María Argamasilla de la Cerda y Elio, y viajó a Nueva York en los años 20 del siglo pasado para demostrar sus poderes ante el ilusionista Harry Houdini. "Ha venido a este país a convencer a los científicos de que puede ver a través del oro, la plata, el cobre y otros metales, e hizo su primera demostración antes de una reunión ayer en el hotel Pennsylvania", decía el 7 de mayo de 1924 The New York Times en su tercera página. Houdini no creía que el español, de 19 años, tuviera "visión supranormal".

Joaquín Argamasilla nació en Madrid el 4 de abril de 1905 y murió en 1985. Cuando se revelaron sus habilidades sobrenaturales, su padre, el décimo marqués de Santa Cara, presidía la Sociedad Española de Estudios Metapsíquicos, que era como se llamaba entonces a la parapsicología. Según Houdini, el joven llegó a Estados Unidos con cartas de presentación del Nobel de Medicina francés Charles Richet -quien había acuñado el término metapsíquica-, del investigador psíquico galo Gustav Geley y de destacados científicos españoles que aseguraban que Argamasilla "había superado todas las pruebas y había demostrado concluyentemente a su satisfacción que podía leer a través de metal".

Tras la muerte de su madre en 1913, el mago estadounidense se había volcado en el desenmascaramiento de mediums y dotados de poderes paranormales. Acudía a sesiones espiritistas y a actuaciones de psíquicos para descubrir los trucos con los que engañaban a la gente. Houdini narra sus peripecias en ese mundillo en libros como Miracle mongers and their methods (Los traficantes de milagros y sus métodos, 1920) y A magician among the spirits (Un mago entre los espíritus, 1924). Esa afición, que luego han seguido otros ilusionistas, acabó con la amistad que le unía a Arthur Conan Doyle, creador de Sherlock Holmes y devoto del espiritismo.

Mirando por la rendija

Las habilidades de Argamasilla, quien con el tiempo se convertiría en undécimo marqués de Santa Cara y director general de Cinematografía y Teatro (1952-1955), se limitaban a acertar con los ojos vendados la hora que marcaban las manecillas de un reloj de bolsillo con tapa y lo escrito en un papel metido en una caja de metal. Decía que su visión de rayos X funcionaba siempre que el metal no estuviera pintado.

El joven salía de la habitación, los experimentadores metían un papel en la caja o movían las agujas del reloj, el psíquico regresaba, se vendaba los ojos, tomaba la caja o el reloj entre las manos y adivinaba lo escrito o la hora. Fue un fenómeno hasta que Houdini se puso manos a la obra. Sabía que uno puede vendarse los ojos de tal modo que siga viendo -es un arte que dominan los magos- y pilló a Argamasilla abriendo subrepticiamente la tapa de un reloj y echando una mirada dentro sin que nadie se enterara. Comprobó, además, que el truco de la caja sólo le salía si lo hacía con dos de su propiedad que le permitían echar un vistazo al interior por la holgura del cierre. Houdini explicó las artimañas del noble psíquico español en un librito y acabó con su carrera paranormal.

Publicado originalmente en el diario El Correo.

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Ioputa

Ioputa dijo

El marqués de Santa Cara... Nombre más adecuado, imposible.

josemi

josemi dijo

Que propio!! Le hicieron director general de teatro!!

Samhain dijo

Que artículo más arrogante. Vamos, que ahora sabes tú más que un Nobel de medicina. Si un Nobel de medicina dice algo a favor de los magufos se acepta su palabra y punto. Si dice algo en contra de los magufos... entonces es por culpa de la arrogancia de la ciencia oficial, lo cerrada de mente que es y los intereses ocultos de las grandes empresas e instituciones. La inquisición científica y eso.

Algo así me vino a comentar hace poco un tipo en un hilo sobre sanaciones milagrosas o algo así.

Haiku

Haiku dijo

Argamasilla,
visión de rayos equis,
Dios te la guarde.

NOTA.- "El haiku (...) consiste en un poema breve de tres versos de cinco, siete y cinco sílabas respectivamente. Es una de las formas de poesía tradicional japonesa más extendidas" [de la Wikipedia].

Iker

Iker dijo

En la carpeta del ultimo enlace estan una pila de libros de Houdini en pdf para descargar:
http://www.houdinisecretsrevealed.com/pdf/

Me da que son libres de derechos, por el tiempo desde su publicacion, aunque no lo puedo confirmar.
Que aproveche.

Creyente

Creyente dijo

Gracias, Iker, por el enlace.

Todo lo que sea conocimiento es bueno.

J. Ardanuy

J. Ardanuy dijo

Desde el 1 de enero de 1997 todos los libros de Houdini són de dominio público

Novalis

Novalis dijo

“Desde el 1 de enero de 1997 todos los libros de Houdini són de dominio público”

Bueno es saberlo, porque el pensamiento escéptico nunca está de más. Es decir, en cuestión de escepticismo no se peca por exceso porque no hay grados de escepticismo, no es algo como la fe que si no mueve montañas es porque es poca. Se es escéptico o no se es. No me imagino a un físico diciendo algo así como yo aplico el método científico pero sin pasarme, aplico una parte de método científico y otra parte de pensamiento mágico. Así estoy equilibrado. O a un político diciendo yo soy demócrata en un virtuoso término medio (¡menudo corrupto pensaríamos!).

Personalmente venía de un proceso personal de evolución hacia un escepticismo de andar por casa, natural digamos, más propio de venir de vuelta y de sentido común. Eso y un descenso en la carga de trabajo sin precedentes me ha llevado a dirigir mi tiempo hacia aficiones que tenía olvidadas o descuidadas y a redescubrir a Carl Sagan y una faceta suya que desconocía. La de la divulgación escéptica contra las pseudociencias. En su libro “El mundo y sus demonios” da sus razones de por qué este tema no es tan trivial como tendemos a pensar.

Había oído hablar de lo excepcional que era Houdini como ilusionista pero no sabía nada de su dedicación a desenmascarar fraudes paranormales. También ha sido un descubrimiento la persona de James Randi y su labor. En el mismo contexto, también lo ha sido este blog. Me parece un trabajo excelente y ojalá no sea sólo una sección veraniega en un periódico y este tipo de crítica cunda. Porque ya, hasta en programas de tipo documental y naturalista nos meten camelos, como puede comprobarse hoy en la contraportada de la versión impresa de este medio. Así que esta ventana crítica al mundo del misterio y otras similares son muy necesarias. Siempre hay algún filósofo de la totalidad que patalea pero eso no es más que la señal de se está haciendo un buen trabajo.

Saludos

carlosdp

carlosdp dijo

Hombre, Samhain. Eres juan en www.meneame.net, ¿verdad? Pues mira, también aquí nos encontramos.

Daniel

Daniel dijo

Marques de santa cara... Debio ser algun titulo nobiliario anterior a la SGAE

Samhain dijo

"Hombre, Samhain. Eres juan en www.meneame.net, ¿verdad? Pues mira, también aquí nos encontramos."

No, no soy ese señor.

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Sobre este blog

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Luis Alfonso Gámez es periodista de EL CORREO, donde ha cubierto la información de ciencia durante ocho años. Fundador del Círculo Escéptico, es consultor del Comité para la Investigación Escéptica (CSI), la organización científica más importante dedicada al estudio de lo extraordinario.

Para contactar con el autor:
lagamez@gmail.com

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