Ya estamos en cuartos de final. Por cierto, ¿quién dijo que la Copa no interesaba? Será en el resto de campos de España -estadios vacíos-, porque lo que es en Bilbao, interesa y mucho. Más de tres cuartos de entrada en San Mamés para ver la vuelta ante Osasuna. ¿En qué otro campo se ha completado semejante aforo? En ninguno. Aquí, en cambio, nos emocionamos con cualquier cosa y más si lo que está en juego es el torneo del KO.

El 1-1 obtenido en Pamplona dejaba el tema muy encarrilado. Pero la eliminatoria se puso mejor aún con el tempranero tanto de Gabilondo. El Athletic se encuentra en estado de gracia y en cinco minutos ya lo había demostrado. Su arranque avasallador obtuvo rápido el premio en forma de gol. Tanto el guipuzcoano como Koi han sabido aprovechar su oportunidad y el técnico sabe que puede contar con ellos.

Pero volvamos al partido. La primera parte fue, simplemente, excelente. Con momentos de 'tiki-taka' y contraataques rápidos, los leones tuvieron al conjunto navarro a su merced. La suerte, además, también está de cara. Si en el Calderón fue Llorente el que encontró la colaboración de la defensa rival para marcar un gol, hoy fue Ion Vélez el que halló en la retaguardia pamplonica a su mejor aliada. Minuto 18, 2-0 y a vivir de las rentas. Así se puede resumir el resto del partido, en el que el Athletic, con una confianza terrible, supo llevar el tempo del encuentro en todo momento.

Tras el descanso, el choque perdió interés. El domingo llega el Valencia y no era necesario derrochar fuerzas. Sin embargo, otro gallo nos hubiera cantado si Portillo hubiera materializado en el 63' un penalti muy discutido por la parroquia rojiblanca. Entonces apareció Iraizoz, quien últimamente parece haber recuperado su mejor versión. Su parada se celebró como si hubiera sido el 3-0 y no era para menos.

Osasuna disfrutó de ahí al final de sus mejores momentos, pero el pasaporte para los cuartos ya tenía dueño. La expulsión de Del Porte por una dura entrada a Susaeta fue la triste despedida de los de Camacho, quien tuvo que escuchar los cánticos de "Cuco, Cuco" en un San Mamés volcado a rabiar con su equipo. Bufandas al aire y despedida al equipo como hacía tiempo no recordaba. El Sporting ya nos espera en la siguiente ronda. El 13 de mayo -fecha de la final- aún queda lejos, pero no seré yo el que os quite la ilusión. Soñar no cuesta.

¡AUPA ATHLETIC!

El Athletic se queda seco. Así analizaba hoy EL CORREO la pobre cosecha goleadora del conjunto rojiblanco esta temporada. Ayer ya mostraba mi inquietud en este asunto y hoy me reafirmo. Los números de la delantera bilbaína –cuatro goles- son de los peores de campeonato. Sólo Recreativo y Osasuna muestran peor olfato de cara a la meta rival.

Con estos datos, ahora anuncia Caparrós que puede buscar en el filial la solución de la falta de gol. Me parece el colmo que un chaval como Ismael López -un valor en alza según los entendidos- tenga que sacarnos de este túnel y asumir la responsabilidad de mejorar nuestros registros. Ya lo sabía yo, pero era cuestión de tiempo que se echara de menos a Aduriz, a su garra y a sus goles, claro está. Sin embargo, la caja del club está llena de euros, aunque no sé para qué.

Lo peor de todo es que las palabras del técnico utrerano me hacen percibir una falta de confianza total en sus jugadores. Motivos, bien es cierto, no le faltan. Llorente vuelve a parecerse al jugador mediocre del comienzo de la pasada campaña; Ion Vélez está tomando el rumbo del ejercicio anterior, ya que tras un inicio esperanzador, Caparrós le está haciendo desaparecer poco a poco del mapa; y qué decir de Iñigo Vélez. Pocos entendieron su fichaje y sus escasas apariciones hasta el momento así lo confirman.

Escandalosa, por tanto, me parece la labor del entrenador en esta materia. Una vez más se repiten los errores del curso pasado. Y si no, que se lo pregunten a Cuéllar, al propio Ion Vélez, o a los defenestrados Expósito, Casas y más recientemente Koikili, Iñaki Muñoz y Del Olmo. Algo falla aquí señores, y la culpa en este caso, como en muchos otros, la tiene el señor Caparrós.

Alguien le tiene que dar un toque de atención, porque visto lo visto mucho me temo que Ismael López corre el riesgo de 'quemarse' antes de tiempo. Susaeta ya lo está padeciendo. Y es que al paso que vamos tendremos que pensar en repescar a Toquero. De risa, en definitiva.

¡AUPA ATHLETIC!