"Un empate que sabe a gloria", "Medalla al mérito laboral", "Puntazo"… Así resume la prensa bilbaína el empate de anoche entre el Athletic y el Barça en San Mamés. Satisfacción general también entre la afición. Y entre los jugadores, que celebraron el punto como si de una victoria se tratara. No así para mí, que el resultado no me dejó del todo satisfecho. En mi opinión, a poco que el equipo se lo hubiera creído, el triunfo podía haberse quedado en casa.

Pero había miedo, mucho miedo a volver a caer ante los de Guardiola. Para evitarlo, Caparrós se la jugó con ese trivote que a mí tan poco me gusta. Con Orbaiz, Gurpegui y Javi Martínez en la medular, el técnico utrerano pretendía cerrar cualquier vía de acceso para los Xavi, Busquets y compañía. Craso error. Durante toda la primera parte, el Barça jugó a placer. Tocó, tocó y siguió tocando, mientras los leones no hacían otra cosa que correr detrás del balón.

Susaeta andaba perdido en la media punta, Orbaiz se veía de repente en la banda derecha y Yeste en el otro costado, ése donde su rendimiento baja muchos enteros. Con todo, el Athletic estuvo a punto de irse con ventaja al vestuario, pero Javi Martínez falló un remate claro de cabeza en el área pequeña. Antes, Messi -la única referencia en ataque- había tenido un mano a mano con Iraizoz, del que el guardameta salió victorioso.

El esquema apenas varió en la reanudación hasta el minuto 54 cuando Alves aprovechó una gran asistencia de Xavi -volvió a irse ovacionado de 'La Catedral'- para entrar como un cuchillo en el área de Gorka y batirle por bajo. 0-1 y todo el planteamiento de Caparrós venido abajo. Era el momento de jugársela. Toquero entraba por Orbaiz y Susaeta regresaba a la banda, su posición natural desde donde crea más peligro. Ahora sí la cosa tenía mejor pinta.

Ambientazo

Le tocaba el turno a San Mamés. La afición se volcó de lleno con el equipo. Las muchas voces culés quedaron silenciadas por el "¡¡¡Athletic, Athletic!!!". Tengo clarísimo que un sábado a la noche el público está mucho más metido en el partido. Y esa era nuestra baza. Había que espolear a los jugadores, que se creyeran que el empate era posible. De repente, todo cambió. Toquero 'lehendakari' pasó a liderar el zafarrancho de combate y el Barcelona comenzó a ceder terreno. En una de esas, Llorente, al más puro estilo Urzaiz, peinó un balón para que Gaizka fusilara a Valdés. 1-1 y éxtasis en 'La Catedral'.

Quedaba casi media hora por delante para soñar con el triunfo. Era el día, pero Caparrós, que durante la previa había asegurado no conformarse con el empate, veía ya por bueno el punto. De nada sirvió que Messi se lesionara y que el cerebro Xavi fuera sustituido por Henry. En el banquillo rojiblanco pasaban de arriesgar y los cambios de Yeste y Llorente así lo hacen ver. De modo que tocó sufrir hasta el final para sumar un punto que a muchos les ha sabido a gloria. Yo, repito, creo que ayer era el día para haber acabado con nuestra 'bestia negra'. Otra vez será.

¡AUPA ATHLETIC!

¡¡¡Toquero, Toquero!!! San Mamés despedía a su héroe. Una vez más protagonista. Lo fue en la semifinal de Copa y también en la final ante el Barça. En el partido de ida frente al Tromso fue el revulsivo que dio origen a la remontada, a la postre definitiva para obtener el pase a la Liga Europa. Y hoy, ante el Espanyol, el delantero gasteiztarra ha sido el artífice de que el Athletic acabe la primera jornada como ¡colíder! Así son las cosas.

Un gol suyo a falta de 13 minutos del final ha permitido al conjunto rojiblanco debutar con un triunfo en esta Liga. Tres puntos de oro para calmar las aguas. Las críticas por el pobre juego del equipo quedarán apartadas, al menos, 15 días. ¡Qué alivio! Esta tarde, no obstante, los de Caparrós han ofrecido otra imagen, al menos en una primera parte en la que han dispuesto de más de una ocasión para adelantarse.

Tras el descanso, el partido perdió ritmo. Y, sinceramente, veía más cerca el empate que otra cosa. Pero ahí apareció Toquero. Roto del cansancio, sacó, quién sabe de donde, fuerzas para aprovechar un balón-globo de Susaeta y fusilar a Kameni. Tuvo tiempo incluso para defender una acción del Espanyol y alejar el peligro. Fue el colofón a una nueva tarde de entrega que San Mamés supo recompensarle con una gran ovación.

Aplausos, y muchos, también para el joven Muniain, que en su primer partido en Liga demostró su descaro. Sorprendía al inicio su presencia junto a la de Gurpegui en lugar de Susaeta y Yeste, pero ambos cumplieron el cometido del técnico, un Caparrós que tendrá un tiempo de respiro tras los últimos intensos días. A disfrutarlo.

¡AUPA ATHLETIC!

"Vamos a ser el primer equipo en jugar la UEFA en Segunda". "Así no vamos a ninguna parte". Caras largas a la salida de San Mamés. Los aficionados vuelven a ver las orejas al lobo. El pesimismo ha regresado. Y es que la derrota ante el Depor fue un castigo injusto, pero muy duro. Sin hacer nada del otro mundo, los pupilos de Lotina se llevaron la victoria, tres puntos que nos hubieran acercado a esa deseada salvación.

El Athletic, sin embargo, deja a estas alturas de la temporada mucho que desear. Cuando Toquero es el jugador más destacado de tu equipo es que algo falla. Será todo un batallador, pero de calidad anda el gasteiztarra bastante limitado. Así, con un Llorente lejos de su mejor forma y un Yeste desacertado todo el partido es difícil sacar un partido adelante. Y mira que el Depor de ayer se presentó como un equipo bastante ramplón. Pues ni con esas.

El único disparo de los gallegos en la segunda parte acabó en las mallas rojiblancas después de tocar en Koikili. Todo un infortunio, sí, pero visto el papel desempeñado por el Athletic en la primera mitad y la falta de peligrosidad mostrada tras el descanso, tampoco es que nosotros nos mereciéramos un premio mayor que el empate. Este equipo está tocado, muy tocado. Si no fuera por la final de Copa, muchos ya estarían pidiendo la cabeza de Caparrós. Y con razón.

Al técnico utrerano le faltó ayer visión. Tras los desastrosos primeros 45 minutos no es posible que en la reanudación se salga con el mismo equipo. Algo habría que cambiar, digo yo. Los cambios de Vélez y Etxeberria a siete y tres minutos del final son de esos que encienden a el público. Lo que no hemos sido capaces de hacer en 83 minutos, difícilmente lo podemos hacer en un margen de tiempo tan escaso.

Lo único bueno son las derrotas de Getafe, Recretativo y Numancia. El descenso seguirá una jornada más a cuatro puntos, pero la ocasión desperdiciada ayer nos hace afrontar el partido del martes en Soria como otra final. Uno ya se cansa de tantas finales de este tipo. Para colmo en Los Pajaritos no estarán ni Orbaiz ni Javi Martínez, expulsado este último de forma absurda tras finalizar el encuentro. En fin, que la angustia sigue ahí.

¡AUPA ATHLETIC!