Regreso de Semana Santa. Una jornada menos y todo sigue igual que la pasada: continuamos a cuatro puntos del descenso. Sí, es cierto, ayer perdimos y, según leo en las crónicas, la derrota en Pamplona fue de esas que duelen. La falta de puntería y un arbitraje un tanto casero nos dejó sin la recompensa de, al menos, un punto.

Sin embargo, no todo el panorama pinta negro. Es lo que tiene no ver el partido y comprobar tan sólo la clasificación. Conociendo de antemano la victoria del Barça sobre el Recre y el empate entre Numancia y Espanyol, el bajonazo sufrido ante Osasuna no llega a ser tan dramático. Resulta incuestionable que en el caso de haber ganado ayer en el Reyno de Navarra, la salvación estaría prácticamente hecha. Sin embargo, qué sería el fútbol sin un poco de sufrimiento…

Nuestra pelea está en San Mamés. Ahí es donde debemos asegurarnos la tranquilidad. Sacando adelante los partidos de 'La Catedral' está todo hecho. Es lógicamente un arma de doble filo pero, teniendo en cuenta nuestro rendimiento en la segunda vuelta, a algo me tengo que agarrar. Así las cosas, nuestra obligación ahora, después de no haber bajado los humos a los de Camacho, es superar el sábado al Deportivo de Lotina.

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: Mañana se sortean las entradas para la final de Copa. Yo ya sé que el 13-M no estaré en Mestalla, pero me queda el consuelo de ver a alguno de los míos allí. La envidia ya me corroe…

Ya me lo avanzaba ayer 'Donosti rojiblanca'. Ver al Athletic en Pamplona el próximo domingo costará al hincha rojiblanco ¡70 euros! Se nota qué equipos tienen tirón… Y es que por mucho que el 'Reyno de Navarra' sea un infierno para los nuestros, qué sería de Osasuna si no fuera por el Athletic. Nos odian, sí, pero sin nuestro dinerito el club rojillo las hubiera pasado canutas.

Siempre se han quejado de que tenemos en Tajonar nuestro segundo Lezama. Es cierto. La cantera navarra siempre ha sido una referencia para nosotros. Los jugadores salidos de allí han dado un gran rendimiento y el último ejemplo de ello es Javi Martínez, todo un diamante en bruto al que todavía debemos pulir. Por él pagamos seis millones de euros. Antes lo hicimos por otros, especialmente en la época de Miranda, cuando vinieron aquí pidiendo rositas.

Ahora no se acuerdan de ese convenio que salvó sus maltrechas arcas económicas. Está claro que nosotros sacamos provecho de aquella situación -se fichó por ejemplo a Orbaiz-, pero ellos, sin ese dinero, quizá hubieran desaparecido. Desde entonces las relaciones han sido muy tensas. Su presidente, Patxi Izco, no ha ayudado mucho. No me gusta ese personaje.

La Semana Santa de por medio

El domingo viajamos a Pamplona. Supongo que serán pocos los aficionados del Athletic que estén en el antiguo Sadar. 70 euros me parece excesivo y teniendo en cuenta que estamos en Semana Santa, muchos aprovecharán para hacer una escapada. Allí, no obstante, deberán partirse la cara nuestros 11 leones. Osasuna llega crecido tras sus últimos resultados y es el momento de bajarles los humos.

Más nos vale. Una derrota supondría que los de Camacho nos superaran en la clasificación y que el descenso volviera a acecharnos. ¡Quién lo diría hace dos meses! Yo, como ya le comenté a Gontzal en 'Aquí hay zarpazo', firmo un empate. El partido de Copa nos puede servir de referencia.

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: 'La Tribuna' se despide hasta el lunes. A ver si en Asturias podemos ver el partido.

Ya estamos en cuartos de final. Por cierto, ¿quién dijo que la Copa no interesaba? Será en el resto de campos de España -estadios vacíos-, porque lo que es en Bilbao, interesa y mucho. Más de tres cuartos de entrada en San Mamés para ver la vuelta ante Osasuna. ¿En qué otro campo se ha completado semejante aforo? En ninguno. Aquí, en cambio, nos emocionamos con cualquier cosa y más si lo que está en juego es el torneo del KO.

El 1-1 obtenido en Pamplona dejaba el tema muy encarrilado. Pero la eliminatoria se puso mejor aún con el tempranero tanto de Gabilondo. El Athletic se encuentra en estado de gracia y en cinco minutos ya lo había demostrado. Su arranque avasallador obtuvo rápido el premio en forma de gol. Tanto el guipuzcoano como Koi han sabido aprovechar su oportunidad y el técnico sabe que puede contar con ellos.

Pero volvamos al partido. La primera parte fue, simplemente, excelente. Con momentos de 'tiki-taka' y contraataques rápidos, los leones tuvieron al conjunto navarro a su merced. La suerte, además, también está de cara. Si en el Calderón fue Llorente el que encontró la colaboración de la defensa rival para marcar un gol, hoy fue Ion Vélez el que halló en la retaguardia pamplonica a su mejor aliada. Minuto 18, 2-0 y a vivir de las rentas. Así se puede resumir el resto del partido, en el que el Athletic, con una confianza terrible, supo llevar el tempo del encuentro en todo momento.

Tras el descanso, el choque perdió interés. El domingo llega el Valencia y no era necesario derrochar fuerzas. Sin embargo, otro gallo nos hubiera cantado si Portillo hubiera materializado en el 63' un penalti muy discutido por la parroquia rojiblanca. Entonces apareció Iraizoz, quien últimamente parece haber recuperado su mejor versión. Su parada se celebró como si hubiera sido el 3-0 y no era para menos.

Osasuna disfrutó de ahí al final de sus mejores momentos, pero el pasaporte para los cuartos ya tenía dueño. La expulsión de Del Porte por una dura entrada a Susaeta fue la triste despedida de los de Camacho, quien tuvo que escuchar los cánticos de "Cuco, Cuco" en un San Mamés volcado a rabiar con su equipo. Bufandas al aire y despedida al equipo como hacía tiempo no recordaba. El Sporting ya nos espera en la siguiente ronda. El 13 de mayo -fecha de la final- aún queda lejos, pero no seré yo el que os quite la ilusión. Soñar no cuesta.

¡AUPA ATHLETIC!

Si como el frío hubiera congelado las ideas a más de uno, el partido de ayer en Pamplona fue malo a rabiar. Poco más que el resultado se puede sacar de positivo del encuentro de ida de los octavos de final de Copa. Un empate obtenido en el descuento que nos permite afrontar la vuelta en San Mamés con muchas garantías. El gol de Llorente fue quizás un premio excesivo, pero estas cosas tiene el fútbol.

En principio, Osasuna no debiera ser un obstáculo mayor para pasar ahora la eliminatoria. El equipo de Camacho es muy limitado en todas sus facetas, pero aun así las mejores ocasiones en el primer periodo corrieron de su lado. La fortuna, en unos casos, y el buen hacer defensivo, en otros, evitaron el gol. Del Athletic, mientras tanto, ni rastro. Nos costaba un triunfo llegar al área rojilla y cuando lo hacíamos, no dábamos sensación de peligro.

Parece increíble pero no fue hasta bien entrado el segundo tiempo cuando se pudo contabilizar la primera ocasión rojiblanca. Fue en un remate de cabeza de Iraola a saque de un córner que inexplicablemente se fue por encima de la portería de Ricardo tras botar a un metro de la línea de gol. Para entonces ya habían entrado Toquero y Orbaiz.

El tiempo, sin embargo, pasaba y el resultado se encaminaba a un 0-0 peligroso cuando se trata de eliminatorias a doble partido. Pero ésta se puso aún peor con el gol de Pandiani. Un cúmulo de rechaces acabaron en la bota del 'rifle' que con un ligero toque superó a Iraizoz. Balenziaga, en su intento de despejar, no hizo otra cosa que introducir el esférico en la portería.

1-0 y el horizonte muy negro. Cuando ya me hacía a la idea de que iba a tocar remontada sonó la flauta. Un balón colgado desde la banda derecha era rematado por Toquero. Ricardo evitaba en primera instancia el tanto, pero con el segundo remate de Llorente nada pudo hacer. Era el minuto 92 y faltaba uno del descuento. Todo estaba hecho. Ahora, a rematar la faena ante la afición.

¡AUPA ATHLETIC!

Esta mañana me enteraba con asombro de la no convocatoria de Yeste para el partido de Copa ante Osasuna. Una y otra vez trataba de buscar una explicación a la decisión de Caparrós, pero una y otra vez me quedaba sin respuesta. ¿Estaría cansado? Imposible, ante el Espanyol sólo jugó 55 minutos. ¿Y lesionado? Pues creo que tampoco. Más aún, el de Basauri se ha entrenado con normalidad, algo que no sé yo hace cuanto no pasa.

Entonces, ¿qué pasa con Yeste? Pues habrá que preguntárselo al entrenador, que quizás quiera aplicarle una especie de castigo por sus gestos al ser sustituido el domingo. Me parecería muy heavy, pero con el utrerano nunca se sabe. Lo cierto es que el 'sedas' ha perdido protagonismo en las últimas fechas. Y el motivo está claro: su ubicación en el campo.

Es por todos sabido que Yeste no rinde en la banda izquierda ni una décima parte de lo que lo hace en su posición natural. Esto lo sabe hasta el Papa. Sin embargo, técnico tras técnico se empeñan en colocarle en ese puesto, a sabiendas de que es el equipo el que sale claramente perjudicado. Pero, ¿se puede prescindir de él? Yo creo que sí, pero no hasta el punto de dejarle fuera de la lista.

Si no se le quiere sacar en el once titular, tendrá que estar en el banquillo, pero preparado para saltar en cualquier momento al campo. Su calidad es indiscutible, su toque al balón nadie, repito nadie, lo tiene en este Athletic. Salvo David López, no hay uno que le pueda hacer sombra a la hora de sacar las faltas. ¿Y con eso es suficiente? Pues claro que no, pero cuando ha jugado en el centro ha sido de lo mejorcito.

El domingo se fue mosqueado y con razón. De los 12 partidos en los que ha sido titular ha sido sustituido en 8. Y encima, el otro día íbamos perdiendo. Me parece un lujo quitar a un jugador de sus características en un momento como ese. Algo pasa con Yeste y en esta ocasión no es por su cabeza de chorlito, que le suele jugar malas pasadas en rueda de prensa. Espero que pronto podamos ver al mejor 'sedas', ya que falta nos hará.

¡AUPA ATHLETIC!

Balón de oxígeno. El Athletic y su técnico respiran y lo hacen a costa de un Osasuna que tiene muy mala pinta visto lo visto esta tarde-noche en San Mamés. El 2-0 que marcaba el luminoso al término del partido, no obstante, es hasta cierto punto engañoso. Engañoso porque los de Caparrós volvieron a sufrir de lo lindo hasta que Llorente, otra vez 'Fernandito', finiquitó un encuentro que no pasará a los anales de la historia precisamente por su brillantez.

Sí será recordado, en cambio, por el recital ofrecido por el delantero rojiblanco. Los centrales rojillos, Cruchaga y Flaño, soñarán hoy con él. Poderoso en el juego aéreo, el de Rincón de Soto les ha ganado una y otra vez la partida a los defensas de Camacho, llegándoles a sacar en ocasiones de quicio. Ya en la primera parte, el 'rubio' se fabricaba la jugada del primer tanto, obra de Garmendia. Pero si con la cabeza ha ido de lujo, Llorente ha demostrado también que con el pie se sabe manejar.

De hecho el segundo gol es un ejemplo de ello. Una espectacular jugada trenzada de forma majestuosa por Iraola y Etxeberria culminaba con un balón al área a Llorente, que de forma habilidosa batía a Roberto. Y si bien ha estado en el apartado ofensivo, el riojano se ha destacado también por su gran labor defensiva, mostrándose omnipresente en el campo. Todas estas virtudes explican su convocatoria con la selección de España, con quien puede debutar este miércoles.

Al margen del gran partido desplegado por el ariete, habría que destacar la nueva lesión de Ustaritz -el 'pupas' del equipo- y el consiguiente debut de Etxeita en 'La Catedral'. El joven cachorro ha cumplido con su tarea junto a Ocio en un choque de máxima trascendencia para unos y otros. Entre estos otros se encontraba Ezquerro, quien ha sido silbado de forma ostensiva por la parroquia rojiblanca. Su negativa al Athletic por dinero sigue escociendo en el seno de la afición.

Su actual equipo, Osasuna, sigue de capa caída y ocupando un farolillo rojo del que se alejan los de Caparrós. Aunque la victoria del Numancia nos mantiene en puestos de descenso, la próxima visita a Riazor, donde estaré en directo, se presenta como una buena oportunidad para salir de estas delicadas posiciones. Hoy poco importaba el buen fútbol, lo vital eran los puntos y aquí se han quedado.

¡AUPA ATHLETIC!

Lunes. Toca analizar con la cabeza fría la situación actual de nuestro Athletic después del subidón que supuso el empate 'in extremis' de ayer en Mallorca. El punto logrado en tierras baleares nos permitió evitar el farolillo rojo y, de paso, tener más cerca los puestos que aseguran la permanencia. ¡Quién diría que con lo mal que lo estamos haciendo sólo nos separa un punto del Recre, equipo que marca la línea de salvación!

El lado positivo, además, es que en esa zona de riesgo están metidos junto a nosotros el conjunto onubense, el Numancia, el Valladolid y Osasuna. Visto así, tampoco pintan tan mal las cosas (clasificación) no? Lo que sí me preocupa, en cambio, es el coladero en el que se ha vuelto a convertir nuestro equipo. La sangría de goles parece no tener fin. Llevamos 20 goles encajados, a un promedio de dos por jornada. En los últimos tres partidos Iraizoz, quien anda poco fino, ha tenido que sacar el balón hasta en diez ocasiones del interior de su portería.

Lo que el año pasado era nuestro punto fuerte, ha pasado a ser el débil. Caparrós llegaba con el cartel de técnico defensivo, faceta la cual era su fuerte. La campaña anterior cumplió con ese papel, pero en ésta se está quedando lejos de los registros obtenidos entonces. ¿Qué ha pasado? Es difícil encontrar explicación a tal caos, pero cada vez que el rival se aproxima a nuestras inmediaciones, yo me echo a temblar.

Las bajas de Prieto y Del Horno no deben ser ninguna excusa, ya que ninguno de ellos tuvo puesto fijo en el once. El presente no me hace ser muy optimista. Con Amorebieta lesionado -reconozco que ha bajado mucho su nivel-, dependemos de Ocio y un Ustaritz que pronto coge el camino de la enfermería. Hasta Casas ha probado de central. Lamentable. ¡Qué Dios nos pille confesados y que San Fermín mantenga el mal fario a Osasuna en ataque!

¡AUPA ATHLETIC!