"¡Sí, sí, sí, Valencia ya está ahí!" Lo reconozco, la euforia puede hoy conmigo. Es lo que tiene eso que llaman forofismo. Pero es que ¡estamos en semifinales de la Copa, hostia! Y, por cierto, una pregunta: ¿dónde está la gabarra? Es por si tenemos que reflotarla de los bajos fondos de la ría, digo yo. Pues eso, que hemos eliminado al Sporting. Y encima, a lo grande.

Me alegro, especialmente, por el millar de aficionados que han apoyado al equipo desde El Molinón. ¡Qué subidón! Ellos sí que habrán disfrutado. Pero también sufrido. Y es que a los 28 segundos nos llegaba el jarro de agua fría. El gol de Carmelo nos dejaba, además de helados, fuera de la Copa. Todavía no habíamos entrado en el partido y ya estábamos fuera del torneo.

Sin embargo, el Athletic de hoy -nada que ver con el que jugó ante el Almería- se asemejaba mucho al que ganó en el Calderón. También allí empezamos perdiendo y al final conseguimos remontar. Algo parecido sucedió hoy. Pese al varapalo del comienzo, los leones se rehicieron rápido y sacaron a relucir sus garras.

Primero, David López fallaba una ocasión clamorosa; más tarde era Amorebieta el que tuvo en su cabeza el tanto del empate; y después un nuevo 'Koi-tazo' ponía en apuros a Sergio Sánchez. Era el presagio de que algo bueno estaba por llegar. Y este algo llegó en el minuto 42 cuando Gabilondo clavó una vaselina tras aprovechar una dejada de Llorente.

Yeste recupera protagonismo

De nuevo estábamos en la Copa. Clasificados. Recuerdo que un empate con goles nos servía, de ahí la importancia que tuvo el 0-0 de San Mamés. El Athletic quería más. Como en el Calderón. Y la puntilla llegó al poco de comenzar la segunda parte. Con Yeste ya sobre el campo, fue David López el que remató a las mallas un gran centro de Orbaiz -una vez más extraordinario junto a Javi Martínez-.

El Sporting estaba 'grogui'. Caparrós le ganaba hoy la partida a Preciado. Era el momento de sentenciar. Pero el tercero no llegó. Y eso que estuvo cerca. Ion Vélez –volvió a mostrar su mejor cara- con una volea, Orbaiz y finalmente Yeste, en un magnífico lanzamiento de falta que se estrelló en el palo, lo tuvieron en sus botas, pero la fortuna no acompañó.

Mejor guardar la suerte para una mejor ocasión porque hoy ya no hacía falta. Llegó el momento de guardar la ropa y dejar pasar el tiempo, algo que sabe hacer a la perfección el de Basauri. El mismo día que se conocía el supuesto interés del Olympiakos de Valverde en obtener su cesión, Yeste recuperaba el protagonismo. Le necesitamos. Y aunque no está para ser titular, es un recambio de garantías.

En fin, que hoy la felicidad me desborda, que este equipo -el once titular de hoy más algún que otro suplente- me ilusiona, que veo la final del 13 de mayo más cerca, que me da igual qué rival encontrarme en semifinales -Valencia o Sevilla-, que no quiero pensar en el Barcelona… Y es que somos el Athletic ¡joder! El sábado vuelve la Liga. Enfrente, un Málaga peligroso pero al que estamos en condiciones de ganar.

¡AUPA ATHLETIC!

Hoy era el día de soñar. De soñar con una eliminatoria sentenciada. De soñar con las semifinales. De soñar -¿por qué no?- con el 13-M. Pero el sueño deberá esperar. Al menos, una semana. El tiempo que pasará hasta que se resuelvan los cuartos de final de la Copa en El Molinón. Hoy, el Sporting nos ha bajado de la nube, aunque a medias. El 0-0 tiene una lectura positiva. Un empate con goles nos sirve para estar en la antesala de la final de Mestalla.

Pero lo que está claro después de ver el tostón de partido es que hoy no era el día. Ni en Pozas había ese ambiente típico copero. El horario y que todavía quedaba la vuelta de por medio mucho tenía que ver. Y en el césped, pues un panorama similar. Ya desde el inicio se veía que el camino de rosas con el que todos soñábamos no iba a ser tal. Hoy era el día de la pájara.

El esfuerzo físico del domingo ha podido hacer mella, pero la conclusión más clara que puedo extraer es que Preciado le ha comido la tostada a Caparrós. Tácticamente el Sporting le ha pasado por encima al Athletic. Su presión constante, unida al gran trabajo en el centro de campo y a su defensa adelantada, ha hecho trizas el esquema bilbaíno.

Y es que cuando tu portero es de lo mejorcito, todo queda dicho. Ni en defensa -Koikili se puede salvar-, ni en el medio, ni mucho menos en la delantera ha habido esa claridad de ideas que tan buenos resultados nos había dado últimamente. El esférico era del equipo asturiano. Nosotros éramos incapaces de sacar un balón claro desde atrás y cuando lo hacíamos, una vez tras otra nos ganaban la partida.

Llorente falla un penalti

Pese a todo, al descanso podíamos haber ido comandando el marcador. Llorente lo tuvo en sus botas en un penalti inexistente que envió a la grada. ¿Cómo le afectará psicológicamente este error? Mi amigo Patxi ya me lo venía avisando. "No tiene que tirar los penaltis", me decía. Y lo peor de todo es que hoy más de medio San Mamés pensaba también que lo iba a fallar. Ese 'run run' típico, ya sabéis.

Poco más se puede rascar en cuestión de ocasiones de gol. Porque la segunda parte fue igual de aburrida que la primera. De la euforia, 'La Catedral' pasó poco a poco al desencanto, incluso a silbar a algún jugador como Ion Vélez por su desafortunada actuación. Muy fuerte me parece lo de algunos aficionados. Vélez es el mismo jugador que hace cuatro días se fue ovacionado al vestuario. El mismo que nos ha agradado en muchos partidos. ¿Y así le ayudamos? En fin…

La situación, sin embargo, no es tan grave como podríamos pensar. La afición, está claro, ha abandonado el campo cabizbaja, desilusionada… Pero todavía no hay nada perdido. Empatando o ganando estamos en semifinales. Y El Molinón seguro que no es el campo más difícil de Primera. Además, llevamos dos meses sin perder, que no es moco de pavo. Hay que levantar el ánimo y qué mejor manera que ganando al Almería.

¡AUPA ATHLETIC!

17.00 horas. 5ºC en 'La Catedral' y la lluvia que no falta a su cita diaria. Una tarde, en definitiva, para estar en el sofá de nuestra casa. En vez de ello, allí que estamos en San Mamés dispuestos a disfrutar de una victoria del Athletic sobre el Sporting de Gijón. Así y todo, una jornada más nos preparamos para sufrir, como viene siendo habitual en las últimas temporadas, pero hoy va a ser diferente.

Pronto se ponen las cosas de caras. Para el minuto 6 ya comandamos el marcador gracias al gol de penalti materializado por Llorente. Sigue en racha el delantero y cómo lo agradece el equipo. Sin grandes alardes, el Athletic va a dejar finiquitado el partido en media hora. Dos goles más de Iraola y David López, precioso el de este último, van a convertir una tarde infernal en plácida.

Pese a lo abultado del resultado, el conjunto asturiano ha dado el tipo. Sin complejos, los de Preciado han salido desde el principio a por el encuentro, pero la mayor eficacia de los de Caparrós ha permitido que su moral se fuera minando poco a poco. Y nosotros, tan contentos. Hacía tiempo que al descanso no se llegaba con tanta tranquilidad. Sólo una debacle podía estropear el asunto, y ésta, afortunadamente, nunca llegó.

El segundo tiempo hubiera pasado sin pena ni gloria ni fuera por su accidentado final. Primero, el amago de lesión del árbitro, y después el susto del día. Un choque entre Gurpegui y el portero del Sporting acababa con ambos tendidos sobre el césped, quedando el navarro inconsciente. Las caras de los jugadores en el campo hacían temer en algo grave. Al final, sin embargo, todo parece quedarse en un fuerte traumatismo, que no impedirá sin embargo que 'Gurpe' pase por Basurto.

Así, con Carlos en una camilla y Cuéllar en otra se llegaba al final. No había motivos para alargar más un encuentro que nos permite escalar posiciones y respirar más tranquilos. Lo que parece claro es que Caparrós comerá definitivamente el turrón en Bilbao. Ahora sólo falta acabar el año con un triunfo sobre el Betis en Sevilla. El enfermo va mejorando…

¡AUPA ATHLETIC!