"¡Sí, sí, sí, Valencia ya está ahí!" Lo reconozco, la euforia puede hoy conmigo. Es lo que tiene eso que llaman forofismo. Pero es que ¡estamos en semifinales de la Copa, hostia! Y, por cierto, una pregunta: ¿dónde está la gabarra? Es por si tenemos que reflotarla de los bajos fondos de la ría, digo yo. Pues eso, que hemos eliminado al Sporting. Y encima, a lo grande.

Me alegro, especialmente, por el millar de aficionados que han apoyado al equipo desde El Molinón. ¡Qué subidón! Ellos sí que habrán disfrutado. Pero también sufrido. Y es que a los 28 segundos nos llegaba el jarro de agua fría. El gol de Carmelo nos dejaba, además de helados, fuera de la Copa. Todavía no habíamos entrado en el partido y ya estábamos fuera del torneo.

Sin embargo, el Athletic de hoy -nada que ver con el que jugó ante el Almería- se asemejaba mucho al que ganó en el Calderón. También allí empezamos perdiendo y al final conseguimos remontar. Algo parecido sucedió hoy. Pese al varapalo del comienzo, los leones se rehicieron rápido y sacaron a relucir sus garras.

Primero, David López fallaba una ocasión clamorosa; más tarde era Amorebieta el que tuvo en su cabeza el tanto del empate; y después un nuevo 'Koi-tazo' ponía en apuros a Sergio Sánchez. Era el presagio de que algo bueno estaba por llegar. Y este algo llegó en el minuto 42 cuando Gabilondo clavó una vaselina tras aprovechar una dejada de Llorente.

Yeste recupera protagonismo

De nuevo estábamos en la Copa. Clasificados. Recuerdo que un empate con goles nos servía, de ahí la importancia que tuvo el 0-0 de San Mamés. El Athletic quería más. Como en el Calderón. Y la puntilla llegó al poco de comenzar la segunda parte. Con Yeste ya sobre el campo, fue David López el que remató a las mallas un gran centro de Orbaiz -una vez más extraordinario junto a Javi Martínez-.

El Sporting estaba 'grogui'. Caparrós le ganaba hoy la partida a Preciado. Era el momento de sentenciar. Pero el tercero no llegó. Y eso que estuvo cerca. Ion Vélez –volvió a mostrar su mejor cara- con una volea, Orbaiz y finalmente Yeste, en un magnífico lanzamiento de falta que se estrelló en el palo, lo tuvieron en sus botas, pero la fortuna no acompañó.

Mejor guardar la suerte para una mejor ocasión porque hoy ya no hacía falta. Llegó el momento de guardar la ropa y dejar pasar el tiempo, algo que sabe hacer a la perfección el de Basauri. El mismo día que se conocía el supuesto interés del Olympiakos de Valverde en obtener su cesión, Yeste recuperaba el protagonismo. Le necesitamos. Y aunque no está para ser titular, es un recambio de garantías.

En fin, que hoy la felicidad me desborda, que este equipo -el once titular de hoy más algún que otro suplente- me ilusiona, que veo la final del 13 de mayo más cerca, que me da igual qué rival encontrarme en semifinales -Valencia o Sevilla-, que no quiero pensar en el Barcelona… Y es que somos el Athletic ¡joder! El sábado vuelve la Liga. Enfrente, un Málaga peligroso pero al que estamos en condiciones de ganar.

¡AUPA ATHLETIC!

VIAJE A LA CORUÑA (II PARTE)

Si una cosa me quedó clara del viaje a La Coruña es que más allá de su filosofía, de sus jugadores, de su técnico e incluso de sus títulos, lo mejor que tiene el Athletic hoy en día es su afición. Esa afición que el fin de semana pasado se dio toda una paliza para ver a su equipo y regresó cabizbaja al tajo, a su curro del día, el mismo lunes por la mañana. Esa misma gente, que en época de crisis, se permite el lujo de gastarse 55 euros por ver al club de sus amores, a ese club que no le hace más que dar disgustos.

Ayer Telebilbao nos dio la oportunidad de recordar los buenos ratos vividos en Lugo el día antes del lamentable partido. Confío en que Miguel Ángel Puente con la colaboración de Dani me pueda facilitar el vídeo de la fiesta peñista para que todos lo podáis disfrutar con nosotros en este blog.

Volviendo al grano. Llegó el domingo tras una larga noche de fiesta. Con cara de resaca nos subimos al autobús con destino a la ciudad herculina. Apenas 100 kilómetros separan Lugo de La Coruña, por lo que el traslado no se hizo excesivamente pesado. Al llegar a nuestro destino lo primero que vemos es el autocar del Athletic, que se hospeda en el hotel NH Atlántico. Ya sabíamos en ese momento cuál iba a ser uno de nuestros puntos de paso.

Antes nos encaminamos a la plaza de María Pita, que se convierte en centro neurálgico de la parroquia rojiblanca. Es un lugar realmente bonito y nosotros nos de darle colorido necesario, ya que la gente coruñesa apenas se deja ver a esas horas. Eso sí, unos gaiteros dan el toque típico gallego. Nosotros encantados y ellos también.

Lo que queda claro es que la noche anterior pasa factura y lo que más nos apetece es sentarnos apalancarnos un bar y comer algo. Quedan muchas horas hasta el encuentro y la espera se va a hacer larga. Pues eso. Toca llenar el estómago y disfrutar de una sobremesa en la que Igorcito se reencontró con su familia gallega.

En el hotel del Athletic

Son las 17.00 horas y decidimos tomar rumbo al hotel donde se hospeda el Athletic. Los sofás del NH nos van a venir de perlas para esperar la salida de los jugadores y de paso ver el partido decisivo de la Copa Davis. Dos en uno. Allí, en la recepción, se dan cita un número importante de hinchas que, como nosotros, quiere dar el último aliento a la tropa de Caparrós antes de que marche dirección Riazor.

Muchas caras conocidas en el lugar. Los directivos Fermín Palomar y Mónica Durango, así como los periodistas José Iragorri (Radio Popular), Jon Hernández (Cadena SER), Jorge Cerrato (ETB) o Paco Prieto (Tele 7). Allí también se da cita el ex jugador del Athletic y portavoz de Esait, Ritxi Mendiguren, con quien aparecemos en la foto.

Poco después de las 19.00 horas, los rojiblancos comienzan a abandonar sus habitaciones para subir al autobús. El primero en hacerlo es Amorebieta y así sucesivamente hasta Etxeberria, que es el último en aparecer como un auténtico 'gallo'. Queda poco más de una hora y tras despedirles al grito de "¡Athletic, Athletic!" nos dirigimos ya camino de Riazor.

¿Partido de alto riesgo?

El encuentro había sido declarado como de alto riesgo. Por ello, entre todos nosotros había un cierto temor a que ocurriera algún hecho poco deseable. Todo lo contrario. La afición del Deportivo mostró en todo momento una actitud correcta hacia nosotros -del periódico Depor Sport y sus críticas al ‘Predicador’ Caparrós prefiero no comentar nada- y los policías que se encontraban en nuestra puerta de acceso se limitaron a realizar su trabajo.

Todo perfecto, salvo lo que ya todos sabemos, el resultado. Mal, muy mal equipo. La afición, en cambio, de 10. Pese al bochornoso espectáculo despidió a sus jugadores con una calurosa ovación desde la grada lateral superior en la que se encontraba. ¿Se lo merecen? Yo creo que no, pero es lo que tenemos.

A las 23.30 horas nuestro autobús partió sin ningún tipo de contratiempo rumbo a Bilbao. Ocho horas más tarde llegábamos a 'La Catedral', que nos recibía con un temporal de viento y agua difícil de digerir. Yo afortunadamente no tuve que trabajar. Otros, en cambio, tuvieron que ir directos a su curro, caso de Gorka y Patxi. Así somos los de Bilbao.

P.D.: No quiero ni debo dejar pasar la oportunidad de agradecer el gran trato recibido por la gente de 'La Gabarra de Lepe', en especial por parte de Edu, Sara, Mari e Imanol del Bar LAU BIDE de Mamariga (Santurtzi). ¡Eskerrik asko, gente! Nos vemos en otra ocasión y esperemos que con victoria.

¡AUPA ATHLETIC!

VIAJE A LA CORUÑA (I PARTE)

0.00 horas de la noche del viernes. Estadio San Mamés. Después de un pequeño despiste que está a punto de dejarme en tierra, yo y mis cuatro compañeros de viaje (Gorka, Ieltxu, 'Igorcito' y Patxi) nos encontramos en la puerta de tribuna principal. Junto a nosotros se reúnen muchos más aficionados del Athletic a la espera de la llegada de los autobuses -en total tres- que nos iban a desplazar hasta Galicia.

El nuestro lo ha organizado la peña 'La Gabarra de Lepe' de Santurtzi, con la colaboración de la Agrupación. Primera anécdota: a diferencia de lo que todos pudiéramos pensar, la mayor parte de los allí presentes superan los 40 años. Ellos han vivido los momentos de gloria del club y confían en recuperar esas sensaciones. Nosotros, en cambio, soñamos con poder disfrutar de esa gabarra surcando la ría, aunque a día de hoy difícil lo veo.

Llega el momento de partir. Por delante, unas ocho horas de un viaje con dos paradas que nos va a llevar a Lugo, lugar donde se va a celebrar el III Hermanamiento de peñas. Durante el trayecto, la gente intenta coger fuerzas. Quedan dos días muy duros por delante para darlo todo y es mejor reservarse.

08.00 horas del sábado. Llegada a Lugo. Nos hospedamos en el hotel Méndez Núñez, al parecer el más antiguo de la ciudad. Afortunadamente, sus responsables nos permiten entrar en las habitaciones antes de tiempo y así echar una cabezadita antes de vivir 'in situ' la 'III XUNTANZA DAS PEÑAS' organizada por la Peña o Polbo Vermellobranco. Los chicos de 'La Gabarra de Lepe' lo tienen todo perfectamente previsto -fue un placer viajar con ellos- y a las 12.00 horas nos citan en la recepción del hotel.

Algo impuntuales allí que bajamos. Yo, con la camiseta negra, esa dedicada a la figura del 'Txopo' Iribar, quien más tarde va a ser el gran protagonista de la cita. Con la lluvia presente durante todo el fin de semana, partimos hacia la pizzería Can-Cun, sede de la peña que organiza el evento. En este establecimiento nos facilitan las entradas de la cena que ya a la noche degustaremos.

La calle Ronda Fontinas se convierte en el 'Pozas' bilbaíno. En vez del kalimotxo, la bebida típica del día es el albariño, que pronto comienza a hacer efecto entre la marea rojiblanca. Primeros cánticos. "¡Athletic, Athletic!" El 'txistu' nos acompaña por nuestra ruta de bares colaboradores de esta jornada festiva. El tiempo transcurre despacio y cada vez son más los peñistas que se dan cita en el lugar.

Entre todos ellos, los enviados especiales de Telebilbao/Radio Nervión Miguel Ángel Puente, Dani y Luisfer. Son bien conocidos por los allí presentes, lo que da una muestra de su buena relación con las peñas. Se han desplazado desde La Coruña para estar con todos nosotros y se lo agradecemos, en especial a Puente y Luisfer con quienes más compartimos impresiones. El locutor de los partidos del Athletic es un tío abierto con quien merece la pena charlar. Siempre se aprende algo de compañeros de profesión.

"Iribar, Iribar, Iribar es cojonudo…"

La comida de la jornada se limita a las tapas con las que nos obsequian los establecimientos del lugar. Y mientras, más albariño. A media tarde llegan los tradicionales campeonatos de mus y tute, que coinciden con el partido de dobles de la Copa Davis. La tarde pasa y llega la visita más esperada por todos. En la 'Can-Cun' hace acto de presencia Iribar. El mítico portero es recibido con una calurosa ovación. Es el momento de inmortalizar el momento. Nadie quiere dejar de fotografiarse con el 'Txopo' y él, con una paciencia tremenda, acepta posar gustosamente con cada uno de nosotros y aguantar de paso nuestras 'chapas'.

A eso de las 21.00 horas un autocar nos conduce al Polígono Ceao donde se ubica el restaurante Rodicio. Es el lugar elegido para celebrar la cena del hermanamiento de peñas. Nadie falta a la cita. Allí están Iribar, Miguel Ángel Puente y compañía. Las cámaras de Telebilbao graban lo allí acontecido. Cánticos y congas se suceden en todo momento. La gente está animada y todos soñamos con la victoria el domingo. Iribar, el embajador del Athletic, sigue siendo el foco de atención y bien que se lo demostramos nosotros. "Iribar, Iribar, Iribar es cojonudo…"

Mientras tanto, el pulpo, las vieiras y el cordero llenan nuestros cuerpos mojados todavía de albariño. Aún queda la traca final, la noche lucense. Los pubes de la ciudad amurallada toman color rojiblanco. El buen ambiente reina una noche cuyas anécdotas quedan reservadas para los presentes. Quedan poco más de 12 horas para la hora del partido y es el momento de descansar. Las luces se apagan por este día.

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: Mañana, segunda parte del viaje.