Es de sabios rectificar. La lógica se impuso. La plantilla del Athletic se 'bajó los pantalones' (¡perdón, se bajó del autobús!) y accedió a agradecer a toda su afición el apoyo que ésta le ha venido dispensando desde la clasificación a la final de Copa. Nada más se les pedía. Las declaraciones de Susaeta horas antes de este 'homenaje mutuo' no empañaron lo que fue únicamente un reconocimiento a la ilusión despertada. El 'sentimiento Athletic' es más que todo eso. [Fotos del recibimiento]

Todos sabíamos que no había nada que celebrar. Y así lo hemos demostrado. 'La Tribuna', personalmente, estuvo en El Arenal y en el Ayuntamiento. Allí no se vio nada de forofismo, sólo un amor a los colores. No hubo extravagancias ni nada por estilo. Únicamente pretendíamos expresar nuestro cariño a este Athletic y así lo hemos hecho. Los más 'txikis', los adolescentes, los veinteañeros, los treintañeros, los jubilados… Todos, al unísono: "¡¡Athletic, Athletic!!" Conclusión: ¡Somos la mejor afición del mundo!

Son las 18.45 horas, el Arenal. Junto a mí, Jon Garay, el enviado especial de El Correo Digital a Valencia. "Han salido de San Antón en el autobús oficial", me informa. "Las lunas son tintadas y apenas se le ve", prosigue (han cumplido su amenaza, pensé). ¡Vaya bajón! De repente, desde la iglesia de San Nicolás se observa una fila de globos, tras la cual caminan unos 'hombres de negro'. ¡Vienen andando! ¡Son los jugadores del Athletic! La gente sonríe. Los ídolos han recapacitado. ¡Qué ilusión!

El pasillo es emotivo. La piel de gallina. Los pelos de punta. Somos subcampeones, sí, pero somos únicos. Tras la pertinente ovación, caminamos hacia el Ayuntamiento. El himno del Athletic y otros temas del 'Harrobi' amenizan el trayecto. Llega el momento más esperado: los jugadores, en la balconada del Consistorio. El capitán, Joseba Etxeberria, es el primero en tomar la palabra. Le siguen 'Jokin' Caparrós, Javi Martínez, Toquero (el más ovacionado), Yeste… e Iraola. Al de Usurbil le bastan 'cuatro' palabras para demostrar que es el más inteligente. "Somos nosotros los que deberíamos estar abajo y vosotros aquí arriba". Más que suficiente.

Los agradecimientos se repiten como si el guión estuviera de antemano escrito: "Sois la mejor afición del mundo, eskerrik asko…". Y, por último, la promesa: "Trabajaremos para traer el próximo año la Copa". Aquí estaremos, pero con la mirada puesta en la Ría. Tras la recepción en el Ayuntamiento, llegó la Diputación. Allí ya no estuve, pero sí otros miles de aficionados. Gracias a todos y, sobre todo, a este equipo por devolvernos la ilusión.

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: Vergonzosas las declaraciones de Susaeta. Si a él le parece una "tontería" lo que ha vivido hoy, mejor que se quede en casa. Y si ese era el sentimiento de toda la plantilla, que salgan los capitanes a dar la cara. Muchos de estos jugadores no están a la altura de esta afición.

No lo entiendo. A menos de cinco horas de los actos de homenaje al Athletic, cómo es capaz de salir un jugador como Susaeta en rueda de prensa diciendo que ir en un autobús descubierto es "una tontería". Esta gente quita la ilusión a cualquiera. "No tenemos nada que celebrar porque no hemos ganado nada", argumenta. Claro que no se ha ganado la Copa, lo sabemos, pero esta afición que el miércoles le apoyó en masa se merece ver a sus ídolos.

Sólo se les pide que saluden y agradezcan el respaldo de la 'marea rojiblanca', de esos miles de hinchas que se dejaron las gargantas, de esos aficionados que viajaron 650 kilómetros para ver la final en una carpa, de esos aficionados que no consiguieron entrada y sufrieron 90 minutos, de toda Vizcaya, en definitiva (la próxima semana en San Mamés sólo estaremos 40.000 ¿y el resto no se merece ese pequeño homenaje a la afición?). ¿Tanto se les pide? Creo que no.

La excusa del partido del domingo no me vale para nada. Estamos salvados y considero que cinco horas de recorrido no influirá en su rendimiento. Espero que recapaciten y que el trayecto sea en autobús descubierto. En caso contrario, defraudarán a miles de personas, a mí el primero.

¡AUPA ATHLETIC!

Hablaba en mi anterior post de lo orgulloso que me sentía por ser del Athletic. Ver a mi afición animar de esa forma desde Valencia y desde Vizcaya me puso la carne de gallina. Sin embargo, la final tuvo un desagradable episodio que no quiero dejar pasar por alto. Hace poco más de un año Armando recibió un botellazo en el Ruiz de Lopera. La indignación que despertó aquella agresión por parte de un aficionado fue mayúscula. Entonces califiqué de ¡Impresentables! a un sector de la hinchada bética, principalmente por caldear un ambiente que conllevó al botellazo.

El miércoles, en cambio, fue un hincha del Athletic el que estuvo a punto de cargarse toda una final de Copa al lanzar un objeto -al parecer una lata- que impactó sobre la cabeza de Dani Alves. Otra acción impresentable que me veo en la obligación de condenar.

Que un energúmeno pueda ensuciar de esta manera la imagen de la marea rojiblanca me produce, a parte de vergüenza ajena, rabia. Rabia porque está hinchada no se merece individuos como éste. Afortunadamente, el jugador del Barça pudo continuar sobre el campo y el autor del botellazo fue entregado por los aficionados -como ocurrió en Sevilla- a la Policía. Sin embargo, ¿qué hubiera pasado si los males hubieran sido mayores, si Alves hubiera sufrido una brecha…?

La afición del Athletic hubiera quedado marcada. La final, esa fiesta que llevábamos esperando 25 años, quizás se hubiera suspendido. Injusto, ¿verdad? Pues sí, pero para que esto no ocurra hay que acabar con toda esta gente. El fútbol no se merece esto; el Athletic, menos. Al campo se va a animar. También se puede mostrar malestar, pero existen otras maneras. Ahora habrá que tomar medidas. Estos actos no deben quedar impunes.

¡AUPA ATHLETIC!

¿Todavía hay dudas de cuál es la mejor afición del mundo? Yo creo que no. Una vez más hemos demostrado que como la del Athletic no hay ninguna. Y es que ser del Athletic es algo especial. No hay nada comparable. Los resultados importan, pero no lo es todo. Se podrá ganar, se podrá perder, pero lo que realmente hace movernos es el amor a unos colores, a un pueblo, a una historia, a una tradición… Lo nuestro no es forofismo, es un sentimiento. Es el sentimiento Athletic. [Fotos del ambiente en Vizcaya...] [... y en Valencia]

Somos un caso único en el mundo. El que se obceque ahora en criticar el planteamiento de Caparrós en Mestalla es que no sabe de qué va esto. Los leones habían ganado hacía ya tiempo su final. Movilizar a toda Vizcaya, recuperar la ilusión de toda una hinchada, ése era ya el gran triunfo de esta plantilla. "Esto no se vio en 1984". Los que vivieron el último triunfo copero no recordaban nada igual. Por algo será, digo yo.

Ayer el Barça nos pasó por encima. [Fotos del partido] Fueron mejores y son, por tanto, los justos campeones de esta Copa. El gol de Toquero -¡qué mérito lo de este chaval!- nos hizo soñar durante media hora, pero el conjunto de Guardiola es hoy por hoy el mejor equipo del mundo. Y esto no es una excusa, es una realidad. Al Madrid, para no ir más lejos, le cayeron seis.

Es cierto que el partido no fue cómo hubiéramos imaginado. ¿Faltó intensidad? No lo creo. La tropa de Caparrós lo dio todo, pero cuando enfrente tienes a jugadores como Messi, Eto’o, Xavi, Pujol, Bojan o Alves, la tarea se convierte en una misión poco menos que imposible. La tocan de tal forma y a tal velocidad que al final encuentran tu punto débil. ¿Qué nos quedaba? Pues esperar un golpe de fortuna, una contra o un pelotazo largo que alcanzara a Llorente. Éste nunca llegó porque, entre otras cosas, el Barça es una apisonadora. Sólo queda, por tanto, resignarse ante la evidencia.

¿Y Lezama? Muchos dicen ahora que se debe trabajar mejor la cantera, pero ¿a quién queremos engañar? Nuestra filosofía nos tiene atados de pies y manos. Y la cantera vasca, ciertamente, no está para tirar cohetes: el Osasuna, luchando por la permanencia en Primera; la Real, asentado como equipo de Segunda; y el Alavés, a punto de descender a Segunda B. Estos tres clubes, os recuerdo, se nutren de extranjeros. ¿Qué queremos entonces?

Recibimiento en Loiu

Yo, vivir pronto una nueva final. No quiero esperar otros 25 años. Quiero que la próxima vez que se reciba al Athletic en Loiu (fotos) sea con un título bajo el brazo. Esta tarde cientos de aficionados se desplazaban hasta el aeropuerto para apoyar a nuestros leones (fotos): "¡¡Athletic, beti zurekin!!" Es nuestro particular tributo a nuestros 'héroes'.

Mañana llegará el auténtico baño de masas por Bilbao y 'La Tribuna', esta vez, no faltará a la cita. No habrá gabarra, pero habrá un autobús descubierto que escenificará el 'sentimiento Athletic' en estado puro. ¿Qué tenemos que celebrar? Pues ser del Athletic, que no es poco. Al Barça, al Madrid, al Atlético, al Sevilla, al Valencia… A todos estos clubes les gustaría tener una hinchada como la nuestra, pero nunca podrán. Ése es nuestro triunfo.

¡AUPA ATHLETIC!
P.D.: La Tribuna pone fin a su 'huelga de letras' después de vivir poco menos que amargado la previa de la final. Otra vez será. Eso espero.

Sí, es una rabieta y una chiquillería. Lo sé. Pero después de quedarme sin la posibilidad de estar en Valencia, me veía en la obligación de hacer algo con cierta 'guasa' y se me ocurrió una huelga de letras. Bastante duro ha sido quedarme sin la final de Copa ante el Barcelona con entrada y todo, como para ponerme a escribir de ella. No será fácil ocultaros mis sentimientos, pero es la respuesta a lo que considero, hablando en castellano, la mayor putada que me podían hacer.

Un sueño visto tan cerca y, de repente, tan lejos. Ayer domingo precisamente adquirí la entrada. No sabéis lo frustrante que era estar a las ocho de la mañana en las taquillas de San Mamés viendo la ilusión que tenía el resto -en especial mis amigos- y sabiendo que tú -yo, en mi caso- te ibas a quedar con la miel en los labios. Da igual el resultado final, la cuestión era poder vivirlo (como en Huelva, La Coruña o Valladolid esta temporada), pero éstas son las cosas tiene el trabajo. Los 'Euromillones', mi única esperanza hasta el viernes, se esfumaron desafortunadamente a Madrid.

Mi desgracia, no obstante, no acaba ahí. Os parecerá hasta chistoso, pero lo cierto es que una televisión de poco más de 20 pulgadas será la sustituta de mi localidad en la zona 'GOL GRAN ALTO' de Mestalla. Porque ni en 'La Catedral' podré estar -también contaba con un billete-. Tampoco, como ya os imaginaréis, en el ambiente de Pozas, donde tan gratos momentos hemos disfrutado. Ni en el resto de zonas donde se van a instalar pantallas gigantes. Con este panorama, ¿qué os voy a contar? Pues nada.

Por este motivo, 'La Tribuna' ha decidido parar su maquinaria los próximos días. Mantener esta huelga, como ya os adelantaba, será duro. Me costará una barbaridad no ofreceros mi punto de vista sobre la cita más importante de la reciente historia del Athletic, pero lejos de Valencia y del bullicio de Bilbao poco interesante os puedo relatar. Así las cosas, dejo en manos de los otros bloggers (o blogueros) la misión que yo no podré cumplir.

Ver a Etxeberria recoger la Copa de manos del Rey es a día de hoy mi único consuelo. ¿Y la gabarra? Ni me hago a la idea, porque me veo en el mismo sitio donde viviré la final el próximo 13-M. Desde aquí, sin embargo, lanzo todo mi ánimo y apoyo para el equipo y los aficionados que se desplacen a la capital del Turia. ¡¡¡Vamos leones!!! ¡Yes, we can! ¡La Copa tiene que ser nuestra!

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: Aquí podéis ver la entrada que yo no podré disfrutar. ¡Qué injusta es la vida!

El Barça estará en Roma. El próximo 27 de mayo los de Guardiola disputarán la final de la Champions. Un golazo de Iniesta en el descuento de la semifinal ante el Chelsea obró el milagro. El zapatazo del manchego -el único de todo su equipo a portería durante todo el partido- permitía igualar el otro gran tanto de Essien y dar el pase al conjunto culé a la última ronda del máximo torneo europeo.

Ayer, sin embargo, el Chelsea nos enseñó el camino para derrotar al Barça. En menos de una semana nosotros -el Athletic- estaremos en Mestalla jugándonos la final de Copa frente a los catalanes y ya sabemos cómo podemos intentar batirles. El conjunto inglés estuvo a punto de ello. Sí, su juego es rácano, muy físico, defensivo, feo, basado en el balonazo largo, en los contragolpes… ¿Y qué pasa?

Esa apuesta de fútbol es, hoy en día, la única manera de hacer daño a este Barcelona, el mejor equipo del mundo. Si no, que se lo pregunten al Madrid. Bien juntitos todos atrás, sin dejar huecos, presionando a sus 'cerebros', siendo un auténtico muro en defensa, e intentando aprovechar alguna que otra contra. Así, Hiddink y los suyos estuvieron cerca de quitarles la idea del dichoso 'triplete'.

Con Eto'o y Messi totalmente desasistidos, Iniesta y Xavi quedaron atrapados una y otra vez en la tela de araña tejida por el técnico holandés. El Barça la toca y la toca. En ocasiones, creo yo, abusa del tiki-taka. Quieren hacerlo todo tan bonito, que se olvidan de otras opciones. Estaba claro que el lanzamiento lejano era ayer la llave para del éxito, pero sólo al final, a la desesperada, optaron por ella. ¿Para qué más?, me dirán algunos.

En fin, que hoy veo más la luz que ayer. Caparrós habrá tomado nota. También del 2-6 en el Bernabéu. Tras esa exhibición, muchos lo veían imposible. Espero que hoy todos esos aficionados rojiblancos sean algo más optimistas. Vuelvo a decirlo: la final es posible. Hay que secar a este Barça como lo ha hecho el Chelsea.

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: Lo comentaba Jon Garay en su blog 'Camino a la Final': el Barça es querido en Bilbao. El sábado la gente disfrutó con su triunfo en Madrid. Ayer ocurrió algo similar. Con los bares repletos, el gol de Iniesta fue celebrado por todo lo alto. Curioso. Así es el fútbol.

Ya ha comenzado la cuenta atrás. La final de Copa cada vez está más cerca y en Bilbao no se habla de otra cosa. El partido ante el Betis, ése que nos puede garantizar de una vez la permanencia, no interesa a nadie. Las banderas vuelven a ondear en los balcones -muchas no han desaparecido desde la semifinal-. Es el claro significado de que la cita del 13-M está ahí. En ilusión nadie nos va a ganar y a mí, particularmente, nadie me la va a quitar hasta el próximo miércoles.

Chorreo, espectáculo, exhibición, orgasmo futbolístico… Los halagos al Barça tras su brillante victoria en el Bernabéu han llegado desde todos los puntos del planeta. Nuestro rival en Mestalla es, sin duda, el mejor equipo del mundo en este momento. ¿Y qué pasa? ¿Por eso debemos arrojar la toalla antes de tiempo? Lo siento, pero yo me niego a ello.

Nosotros somos el Athletic. Sí, del tiki-taka no sabemos mucho, pero del patadón podemos hasta publicar una tesis. Y en el fútbol, cualquier estilo de juego es legítimo, y más cuando se juega una final. Me viene a la cabeza ahora la Grecia campeona de la Eurocopa de 2004. Por ese equipo nadie daba dos duros. Su juego, menos vistoso, era cualquier cosa. Sus jugadores, del montón. Y aun así consiguieron arrebatarle el título a la anfitriona Portugal.

Es el momento de recordar también el 'centenariazo'. Un 6 de marzo de 2002 Real Madrid y Deportivo de la Coruña disputaban la final de Copa. Todo estaba previsto para que el club blanco, que había eliminado en semifinales al Athletic, celebrara su centenario levantando el trofeo en su propio estadio. El Depor, contra todo pronóstico, les chafó la fiesta.

Difícil, sí; imposible, no

Son sólo dos ejemplos de que en el fútbol no hay nada escrito. Es cierto que la tarea es complicadísima, pero en 90 minutos cualquier cosa puede pasar. Hasta que diluvie como en el Pizjuán, convirtiendo el césped en una piscina. Ahí, los Iniesta, Xavi, Messi y compañía no estarían en su salsa. Es por todo ello por lo que no hay que bajar los brazos antes de tiempo. Hemos esperado demasiados años este momento como para rendirnos tan pronto.

Y si no sois tan optimistas como yo, os invito a revivir el discurso que Llorente Wallace dirige a sus tropas. Con esto, el 'Yes, we can' de Obama, los 18.500 aficionados que animarán sin respiro a los nuestros y el aliento de toda Vizcaya, la final es posible. También Del Nido se iba a comer al león desde la cabeza a la cola, y mira cómo acabó. Lo dicho, que cuando los Llorente, Javi Martínez, Yeste, Iraola… se ponen fieros, 'impossible is nothing'.

¡SACA TU ATHLETIC! ¡AUPA LEONES! ¡ATHLETIC, BETI ZUREKIN!

P.D.: Éste es uno de mis últimos -por no decir el último- posts dedicados a la Copa. La imposibilidad de poder vivir ni en Valencia ni en las calles de Bilbao tan marcada cita me ha llevado a convocar una 'huelga de letras' para la próxima semana. Seréis vosotros los encargados de narrarme en los diferentes blogs y foros vuestras experiencias. Yo esperaré a otra mejor ocasión, que espero no tarde otros 25 años.

Fernando Llorente, en el papel de William Wallace. El Athletic, la débil Escocia. Enfrente, el Barça -¡qué miedo dan!-, encarnando el papel de la poderosa Inglaterra. La 'marea rojiblanca', como la marabunta escocesa. Mestalla, el campo de batalla. La cita, el 13-M. Objetivo: levantar la Copa (liberar Escocia).

¿Quién no ha visto Braveheart? Aquí os dejo el mejor discurso de la historia del cine versión Athletic (cortesía de Hizkuntze). Sí, somos inferiores a los Iniesta y compañía, pero tenemos algo con lo que no podrán: nuestro orgullo, porque "hau da gure estiloa". Y como dice Obama: "Yes, we can". ¡La Copa es posible!

¡AUPA ATHLETIC!

Perplejo y decepcionado. Así me he quedado al observar la 'nueva' camiseta del Athletic para la final de Copa. Fui el primero en solicitar una zamarra conmemorativa de la cita del 13-M, pero esto no me lo esperaba. La única variación que veo con respecto a la utilizada este año es un parche negro con la fecha de la final y los nombres los equipos que reivindica la Copa lograda por el Bizcaya en 1902. Muy pobre, en mi opinión. [Galería de fotos]

El club ha desaprovechado, desde mi punto de vista, una gran oportunidad de hacer 'caja'. Yo estaba dispuesto a hacerme con una de estas prendas, pero visto lo visto mejor me ahorro los 60-70 euros que habrá que desembolsar. La expectación creada desde el propio Athletic, con una cuenta atrás en su web, no ha correspondido al resultado final.

Lo único positivo es la amplia gama de nuevos productos oficiales previstos para la ocasión: polos, gorras, mochilas, bufandas, banderas, banderines, pañuelos, pines… De ahí sí que se puede adquirir algún recuerdo, pero poco más. Al menos yo me he quedado con las ganas de la camiseta.

¡AUPA ATHLETIC!

Tenía una corazonada. Una entrada de la final de Copa iba a ser mía. A las 19.15 horas de ayer me daban la buena nueva. Mientras me dirigía al Circo del Sol para presenciar el espectáculo de 'Varekai' recibí una llamada. 'Patxi Móvil', leía en mi teléfono. Una buena señal. ¡¡¡"Nos ha tocado"!!! El 19.826 era uno de los números agraciados. Por fin teníamos el pasaporte para Valencia. La alegría me desborda por un instante, el tiempo justo para darme de bruces con la cruda realidad.

"Lo siento, pero no vas a ir a la final". Era mi jefe el que hace ya dos semanas dictaba sentencia. La condena, no estar el próximo 13-M en Mestalla para ver el Athletic-Barcelona. Si ya en ese momento la decisión me sentó como una puñalada, imaginaros ahora… Ese puñal se ha retorcido aún más en el interior de mi cuerpo. Del subidón al bajón apenas han pasado unos segundos.

Mi sueño, vivir una final con el Athletic está en mis manos. 27 años esperando este momento para que cuando llega y tienes el camino allanado, el trabajo te lo eche todo abajo. Dicen que hay trenes que sólo pasan una vez en la vida, pero así es ésta... ¡¡¡Muy jodida!!! Sólo 14.800 somos los afortunados y creo que yo seré el único que no me sienta así. Soy desafortunado.

Pido clemencia

Sólo un milagro puede ocurrir para que viaje a Valencia, pero no creo mucho en ello. 28 días para soñar en el cambio de opinión de mi 'boss'. Difícil, misión imposible, diría. Los sueños a veces son así, imposibles. Me quedan otras opciones, pero ninguna me convence: simular un secuestro como el novio de Falete, el típico regalo del jamón, una gastroenteritis de última hora curable únicamente en Valencia…

Ya veis, la suerte me ha sonreído. Lo malo es que a la vuelta de la esquina ya me estaba esperando con el mazo para darme un batacazo. ¡Qué tristeza, joder!

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: Y si no voy, ¿para quién será la entrada? Ni reventa ni nada por el estilo. Mi entrada será para quienes más se lo merecen: mis aitas. Desafortunadamente se han quedado sin ella, así que sea uno de ellos el que disfrute de la mía. Ya les veo a los dos celebrando la Copa por la capital del Turia…