Es de sabios rectificar. La lógica se impuso. La plantilla del Athletic se 'bajó los pantalones' (¡perdón, se bajó del autobús!) y accedió a agradecer a toda su afición el apoyo que ésta le ha venido dispensando desde la clasificación a la final de Copa. Nada más se les pedía. Las declaraciones de Susaeta horas antes de este 'homenaje mutuo' no empañaron lo que fue únicamente un reconocimiento a la ilusión despertada. El 'sentimiento Athletic' es más que todo eso. [Fotos del recibimiento]

Todos sabíamos que no había nada que celebrar. Y así lo hemos demostrado. 'La Tribuna', personalmente, estuvo en El Arenal y en el Ayuntamiento. Allí no se vio nada de forofismo, sólo un amor a los colores. No hubo extravagancias ni nada por estilo. Únicamente pretendíamos expresar nuestro cariño a este Athletic y así lo hemos hecho. Los más 'txikis', los adolescentes, los veinteañeros, los treintañeros, los jubilados… Todos, al unísono: "¡¡Athletic, Athletic!!" Conclusión: ¡Somos la mejor afición del mundo!

Son las 18.45 horas, el Arenal. Junto a mí, Jon Garay, el enviado especial de El Correo Digital a Valencia. "Han salido de San Antón en el autobús oficial", me informa. "Las lunas son tintadas y apenas se le ve", prosigue (han cumplido su amenaza, pensé). ¡Vaya bajón! De repente, desde la iglesia de San Nicolás se observa una fila de globos, tras la cual caminan unos 'hombres de negro'. ¡Vienen andando! ¡Son los jugadores del Athletic! La gente sonríe. Los ídolos han recapacitado. ¡Qué ilusión!

El pasillo es emotivo. La piel de gallina. Los pelos de punta. Somos subcampeones, sí, pero somos únicos. Tras la pertinente ovación, caminamos hacia el Ayuntamiento. El himno del Athletic y otros temas del 'Harrobi' amenizan el trayecto. Llega el momento más esperado: los jugadores, en la balconada del Consistorio. El capitán, Joseba Etxeberria, es el primero en tomar la palabra. Le siguen 'Jokin' Caparrós, Javi Martínez, Toquero (el más ovacionado), Yeste… e Iraola. Al de Usurbil le bastan 'cuatro' palabras para demostrar que es el más inteligente. "Somos nosotros los que deberíamos estar abajo y vosotros aquí arriba". Más que suficiente.

Los agradecimientos se repiten como si el guión estuviera de antemano escrito: "Sois la mejor afición del mundo, eskerrik asko…". Y, por último, la promesa: "Trabajaremos para traer el próximo año la Copa". Aquí estaremos, pero con la mirada puesta en la Ría. Tras la recepción en el Ayuntamiento, llegó la Diputación. Allí ya no estuve, pero sí otros miles de aficionados. Gracias a todos y, sobre todo, a este equipo por devolvernos la ilusión.

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: Vergonzosas las declaraciones de Susaeta. Si a él le parece una "tontería" lo que ha vivido hoy, mejor que se quede en casa. Y si ese era el sentimiento de toda la plantilla, que salgan los capitanes a dar la cara. Muchos de estos jugadores no están a la altura de esta afición.

Por cortesía de BG. ¡Cómo se lo curra la gente!

¡AUPA ATHLETIC!

Asco. Eso es lo que nos tienen la mayor parte de los guipuzcoanos. Asco. Por circunstancias de la vida, el Athletic-Mallorca lo tuve que vivir en Hernani. ¡Qué os voy a contar…! Lo mejor de todo, el subidón tras el gol de Javitxu. Ni sidrerías ni nada por el estilo… Lo más gratificante del sábado fue celebrar el gol del jovenzuelo navarro, en un bar lleno de realistas, que nos permite respirar una semana tranquilos.

Os lo juro. Sabe mejor un triunfo lejos de Bilbao que en el propio San Mamés. Y más cuando la Sexta, como ya os avancé, apenas hace conexiones con nuestra primera 'final'. Misión imposible es ver a nuestro Athletic lejos de nuestra 'frontera' vizcaína. Menos mal que existen los móviles…

En definitiva, un triunfo que, quizá no nos hayamos merecido, pero que sabe a gloria. Hemos vuelto a marcar de penalti -todo un logro- y encima lo ha hecho Fran. ¡Qué más podemos pedir…! Yo, desde 'giputxilandia', lo he disfrutado como nunca. Eso es lo que cuenta. Y también, que estamos más lejos del descenso.

Por cierto, ¡aupa iurbentia! Lo hemos intentado, pero no ha sido posible. Otra vez será.

¡AUPA ATHLETIC!

No sé vosotros, pero yo ya tengo el miedo metido en el cuerpo de nuevo. Muchos me llamabais alarmista, sin embargo, el tiempo me ha acabado dando la razón. Podemos acabar la jornada -esta noche lo sabremos- a dos puntos del descenso. Ya sabéis lo que significa eso, ¿verdad? A partir de ahora todos los partidos vuelven a ser 'finales'.

Esa es la primera consecuencia que nos trae la derrota de ayer en Villarreal. Finalmente se consumó. Somos el único equipo, de momento, que no ha sido capaz de puntuar ante los cuatro 'grandes'. Los Alpes, el Tourmalet o como se le quiera llamar ha sido demasiado para nosotros. No hemos estado a la altura y cerramos este particular periplo con un cero en nuestro casillero.

Tampoco es que ayer me desagradara la puesta en escena de los de Caparrós. Pero lo cierto es que a día de hoy el 'submarino amarillo' está un nivel por encima nuestro. Cuartofinalista de la Champions, el conjunto castellonense es capaz de desequilibrar un partido en cualquier momento. Lo peor de todo es la forma en la que lo hizo, por un error nuestro. Garmendia roba un balón en campo contrario, pero su pase impreciso unido al resbalón de Iraola es aprovechado por los de Pellegrini para montar un contragolpe de libro que Cazorla lo culmina a la perfección.

¿Dónde queda el colchón de puntos?

Con el 1-0 el Athletic se vino abajo. Llegó la expulsión de Susaeta -un tanto rigurosa a mi entender- y ahí se acabó definitivamente el partido. El Villarreal se hizo amo y señor del balón en busca de la sentencia. Ésta no llegó hasta el descuento -el individualismo de Rossi evitó antes el 2-0-, cuando 'Matigol' superó por raso a Iraizoz. Pitido final. No quiero dejar escapar, no obstante, el penalti no señalado al Athletic en el primer tiempo por manos de Godín. El encuentro, seguramente, hubiera sido otro, pero tampoco es día de entrar en batallas perdidas.

La realidad es que la Liga se ha vuelto a complicar. El colchón de más de 10 puntos del que disfrutábamos hace no mucho se ha esfumado. Toca volver a remar todos juntos para sacar este barco a flote. Sabemos que sin nosotros -la afición- este equipo se puede venir abajo. Tenemos 15 días para preparar el partido ante el Mallorca, la primera de nuestras 'finales'. Entonces, volveremos a darlo todo.

¡AUPA ATHLETIC!

Un dicho romano decía 'Dad al César lo que es del César'. En el asunto que hoy abordamos se debería aplicar un símil: 'Dad al socio del Athletic lo que es del socio'. Os explico. Desde hace algunos días hay un debate abierto por Bilbao sobre cómo debe ser el reparto de las -ayer supimos que eran 18.500- entradas para la final de Copa ante el Barcelona. La demanda supera a la oferta por mucho y más de uno se va a quedar con las ganas de ver el 'partido del siglo'.

He de reconocer en primer lugar que en esta cuestión no puedo ser objetivo. Soy socio -número 14.858- desde junio de 1988 (hace casi 21 años -yo tengo 27-) y como tal, creo que tengo el derecho de contar con cierta ventaja de la actual situación. Han sido muchas temporadas de sinsabores, de sufrimiento; algunas también de alegrías, como la de la Champions o las de la UEFA; pero ninguna con una final de por medio.

Yo, como los otros 33.000 fieles restantes, hemos acudido cada 15 días a nuestra cita en San Mamés para apoyar al Athletic. Hemos estado a las duras y a las maduras. Año tras año hemos ido pagando religiosamente nuestra cuota -gracias a mis aitas, en mi caso-, desde las 18.500 pesetas (111 euros) de aquel entonces a los aproximadamente 400 euros de ahora. Hemos pagado por los partidos europeos y por los 'días del club', como el resto del público. En definitiva, que al margen de las televisiones, nosotros hemos sido los que hemos sustentado a esta entidad.

Sorteo entre los socios

Es de admirar, claro está, las acampadas que se han formado recientemente en los aledaños de San Mamés para adquirir una entrada. Estos hechos demuestran que el Athletic es mucho más que un club, es un sentimiento de todo un pueblo. Pero lanzó unas preguntas, ¿dónde está toda esa gente cuando el rival es un Almería, un Getafe, un Recreativo, un Betis…? ¿Y las colas? Entonces no hay tanto interés, ¿verdad? Es en esos momentos cuando los 33.000 socios y abonados seguimos dando el callo.

Ahora todo el mundo se quiere apuntar al carro, pero sólo hay 18.500 entradas disponibles. Algunas de ellas se irán para compromisos del club, algo que me duele en el alma pero a lo que lamentablemente me tengo que resignar. ¿Pero el resto? Yo lo tengo claro. La repartición de los tickets sobrantes debería ser a sorteo entre todos los socios (y abonados), independientemente de la antigüedad de los mismos. El agraciado, eso sí, se llevaría sólo una entrada.

Es el turno de Macua y su junta, que en los próximos días deberán tomar una decisión. Pese a mi subjetivismo, considero que la propuesta expuesta es la más justa.

¡AUPA ATHLETIC!

La Copa pasa factura. El Athletic, como ya sucedió en la primera vuelta, vuelve a descuidar la Liga en el segundo tramo de la temporada. No es por alarmar a la gente, pero o nos ponemos las pilas o ya podemos prepararnos para algún que otro susto de aquí a final de campaña. Los datos son contundentes.

En los siete partidos disputados tras el ecuador, la tropa de Caparrós sólo ha conseguido amarrar cinco puntos, al igual que el Valencia y el Racing, equipo este último que ya ha superado los 'Alpes' y que tiene incluso mejor bagaje goleador. Sólo el Numancia, por tanto, registra peores números en este último mes y medio con tres puntos, los obtenidos precisamente ante el conjunto 'ché'.

EL CORREO dice hoy que "Los 'Alpes' son menos duros". Menos duros, ¿para quién?, me pregunto yo. El conjunto rojiblanco está calcando la primera vuelta -también sumaba cinco puntos en los primeros siete partidos- y ya entonces padecíamos el sufrimiento de los puestos de descenso. Calculando la clasificación de estos últimos encuentros, estaríamos en la misma. Y todavía nos queda Real Madrid y Villarreal por delante…

Con este panorama más nos vale estar centrados en la competición liguera y, como decía ayer, lograr lo antes posible los puntos que nos aseguren la permanencia. Nos quedan dos meses hasta la final de Mestalla, de modo que habrá que centrarse en hacer los deberes: 42-45 puntos. El haber perdido con equipos como Almería o Valladolid y empatado con otros como el Getafe o el Recre nos obliga a ello.

Estaba cantado. Era el día de los suplentes. Caparrós, como todos nosotros, hace ya tiempo que sólo piensa en una cosa: la Copa. La casualidad ha querido, además, que justo antes de la semifinal, el Sevilla se pasara por San Mamés. Por ello, no era cuestión de enseñar las cartas y convenía reservar a los titulares para evitar cualquier contratiempo.

Pese a la derrota, creo que el técnico, a diferencia de lo que ocurrió ante el Almería, ha acertado. Ante un equipo como el andaluz puedes perder incluso con los mejores. Ni jugando con los Llorente, Javi Martínez, Ocio y compañía teníamos asegurada la victoria. De modo que si se apuesta por algo, habrá que hacerlo con todas las consecuencias.

Así y todo, del partido de hoy se podía haber rascado un empate, pero Toquero no ha sabido batir al final a Palop. Antes, Gabilondo nos había hecho soñar con el triunfo, pero como ocurriera en el Pizjuán, los de Jiménez se han encargado de dar la vuelta al marcador gracias a un gran Kanouté.

Él solito se ha llevado el partido. Un aviso, por tanto, para el miércoles. El malí es un jugador con numerosos recursos y en cualquier momento te puede hacer un 'siete'. Pero el Sevilla no es sólo Kanoute.Capel, Navas -hoy no ha jugado- y Luis Fabiano -seguro que estará el miércoles- son algunos de los grandes nombres que tiene este equipo.

Nosotros no tenemos tanto caché, pero tenemos una afición que va a ser más que nunca el jugador número 12. Con nuestros ánimos estoy seguro de que podemos sacar la eliminatoria adelante y plantarnos el 13-M en la final de Mestalla. Lo de hoy, ya está olvidado. Dentro de cuatro días será otra historia.

¡AUPA ATHLETIC!

Si hace una semana os contaba que la fortuna nos dio un punto ante el Recreativo, hoy tengo que hablar de oportunidad perdida. La victoria se nos ha escapado de Getafe. Los errores propios -dos ocasiones clarísimas- nos han condenado a un pobre empate que nos deja en la novena plaza con los 'Alpes' a la vuelta de la esquina. Más que aceptable.

El Coliseum, mientras, sigue siendo infranqueable para el Athletic. El equipo rojiblanco no le ha ganado nunca en el estadio madrileño y una temporada más seguirá siendo así. Además, como viene ocurriendo en los últimos partidos ligueros, tocó remontar. Soldado adelantó pronto al conjunto de Víctor Muñoz en una jugada que vino precedida, creo yo, de una falta a Javi Martínez.

Pero no es cuestión de echar culpas sobre el árbitro, ya que poco después éste nos regalaba un penalti. A Llorente le hacen muchas faltas, pero la que dio lugar a la pena máxima no alcanzó tal grado. Iraola asumió la responsabilidad y falló. Otro penalti más tirado a la basura. Y ya van… Esta semana dedicaré un post a ello.

Pese al error, el Athletic no se amilanó. Siguió intentándolo y los frutos llegaron al filo del descanso. Apareció de nuevo el de Rincón de Soto, aprovechando una dejada con el pecho de Vélez para revolverse en el área y batir a Jacobo de tiro raso. 1-1 y toda la segunda parte por delante.

Había tiempo suficiente para culminar una nueva remontada. Y cerca estuvo. Sin embargo, Llorente no fue esta vez el gran rematador que es. Desperdició un gran pase de Toquero y su remate de cabeza en el área pequeña se fue por un lateral. Fue la ocasión más clara del segundo periodo, pero no sacamos partido de ella.

No hubo tiempo para más. Ahora toca poner los cinco sentidos en el Sevilla. El sábado habrá que reservar a jugadores, pensando firmemente en la Copa. Es nuestro gran objetivo y no se nos puede escapar.

¡AUPA ATHLETIC!

La Copa queda aparcada, al menos por un mes. El mal sabor de boca que nos dejó el partido del Pizjuán ya es historia. Ahora en mi mente sólo existe Valladolid. Será el domingo cuando el Athletic visite el Nuevo Zorrilla, pero la marea rojiblanca ya prepara su desembarque en Pucela para mañana mismo.

Ya os adelantaba el lunes que, al menos, 1.000 hinchas estaríamos apoyando al equipo en tierras castellanas. Hoy os puedo confirmar que seremos ¡más de 3.000! Ahí es nada. El hecho de que las entradas puestas ayer a la venta en San Mamés se agotaran en pocas horas ya dejaba entrever que la presencia de aficionados rojiblancos será masiva.

Yo y mis amigos (Almeyda, Ganuza, Ieltxu, Igor, Patxi y Sergio) actuaremos de avanzadilla. Nuestros autobuses -cinco en total- parten el sábado a las 8.00 horas destino Valladolid. Allí calentaremos motores -se espera mucho frío, incluso nieve- durante todo el día para esperar a la masa ya el domingo. Precisamente ese día me encontraré con mi amigo Pájaro -un clásico en este blog-, que dejará su Roa natal para apoyar a su Athletic del alma. También otras peñas han preparado el desplazamiento.

Como podéis comprobar, en principio todo pinta muy bonito. A ver si tenemos suerte y el resultado nos acompaña ante los de Mendilibar. Quiero ver ganar al Athletic por primera vez lejos de Bilbao. El encuentro de Copa seguro que pesará, pero allí estaremos nosotros para darles a Caparrós y los suyos el aliento que necesiten. El lunes os contaré cómo ha ido todo. Hasta entonces…

¡AUPA ATHLETIC!

Desde la época de Valverde. Hace ya… ni me acuerdo. Y es que desde que ‘Txingurri’ ocupaba el banquillo rojiblanco San Mamés no volvía a disfrutar tanto. No sé por cuánto tiempo durará este gran momento, pero revivir esas sensaciones da un gustazo terrible. Los culpables: los jugadores y el entrenador (no hay que restarle méritos a Caparrós). ¡Qué entrega la de estos chavales! Este equipo es otro. Hace dos meses y medio si un equipo como el Valencia se pone por delante hasta en dos ocasiones, ya podías dar el partido por perdido. Hoy por hoy, todo es posible. Hasta jugar bien.

Así ha quedado demostrado esta tarde-noche. La tropa de Caparrós no sólo es capaz de igualar un 0-1 (Gabilondo) y un 1-2 (Javi Martínez) en 45 minutos -gracias a las asistencias de David López-, sino que cuando el partido ya agoniza tiene todavía esa fuerza para provocar un penalti, que culminaría una gran remontada (tanto con suspense de Llorente). Ahí llegó la explosión de alegría. Un nuevo subidón para apuntar a la lista, en definitiva. Ya el jueves, tras eliminar a Osasuna, se vio a una afición entregada, y hoy pues qué os voy a contar... Algunos dirán que es fácil subirse al carro cuando todo va sobre ruedas, pero es que la parroquia rojiblanca ya ha sufrido lo suyo las últimas temporadas.

En fin, que no creo que sea el día de destacar a nadie porque entonces me tiraría horas y horas realzando sus virtudes, pero el momento de Iraola, Orbaiz, Javi Martínez, Gabilondo y Koi es para tenerlo muy en cuenta. El valor de la victoria, además, tiene más valor teniendo en cuenta el gran equipo que teníamos enfrente. El Valencia, con un Villa espectacular -se marchó ovacionado de 'La Catedral'-, con la 'bomba' Fernandes como director de orquesta y con la calidad de Mata y Joaquín, entre otras cosas, es un conjunto llamado a estar en la Champions.

Nosotros, mientras tanto, ya nos hemos colocado novenos, que no es poco si echamos la vista un tiempo atrás. Lo dicho, que es el momento de disfrutar. El equipo está bien, tiene confianza y está capacitado para eliminar en Copa al Sporting, nuestro próximo objetivo. Gracias Athletic por el gran partido que nos habéis brindado. Así da gusto.

¡AUPA ATHLETIC!