El principio del fin. La rueda de prensa que ofreció ayer Etxeberria, junto a Macua, tuvo un sabor a despedida. Una despedida, eso sí, que perdurará durante dos años. El tiempo que el jugador guipuzcoano se mantendrá como futbolista en activo. En la comparecencia de Ibaigane se confirmó lo que todo el mundo ya sabía: El 'gallo' jugará su último año "sin coste alguno para el club".

Al de Elgoibar le restaba todavía una temporada de contrato -la recién comenzada-, pero su deseo era continuar una campaña más vistiendo la camiseta rojiblanca. Otros muchos hubieran querido rascar hasta el último céntimo de las arcas del club para garantizarse una próspera jubilación. Él, no. Primero, porque no le hace falta, y segundo, porque con este "gesto" quería agradecer a todos los aficionados el cariño recibido durante los 15 años que finalmente estará entre nosotros.

Una andadura la de Etxeberria que comenzó allá por el verano de 1995. Aún recuerdo aquella fecha. La 'movida' que se montó con su fichaje fue de las de aúpa. El Athletic pagó a la Real 550 millones de las antiguas pesetas -la cláusula- por un joven delantero de 17 años, que acababa de debutar en Primera, pero que había despuntado en el Mundial de Qatar sub-17, donde fue 'Bota de oro'.

Su viaje de una punta a otra de la A-8 causó un gran revuelo, hasta el punto de que la entidad txuriurdin decidió romper relaciones con Ibaigane. Allí, en la sede rojiblanca, recibía Arrate a un joven al que se le vislumbraba un gran desparpajo. Con pantalones cortos subía la escalinata del Palacio para ataviarse por primera vez la camiseta rojiblanca. Ya se sentía un león más.

Curiosamente su debut en San Mamés fue en el extinto 'Trofeo Euskadi' y ante la Real Sociedad. Creo recordar que saltó al 'verde' sustituyendo a Ziganda y en su primera intervención, introdujo el balón en la portería por toda la escuadra. ¡Un golazo! El 'potro de Elgoibar' ya se había estrenado. Su celebración: camiseta a la cabeza y a correr. Muchas veces más pudimos disfrutar de esa imagen que tan poco les gustaba a mis aitas, pero que satisfacción nos reportaba. Racing, Real Madrid… y muchos más han padecido el olfato de goleador.

Con el paso del tiempo se hizo un 'pillo'. Sabía sacar provecho de cualquier jugada, hasta el punto de que hasta en un escenario de teatro se hubiera sentido cómodo. Ahora nos anuncia su despedida y deja por el camino un precedente. Él dice que no es así, pero este detalle quedará para la posteridad. En este sentido me llega a la memoria la patética salida de Julen Guerrero del Athletic. Todo hubiera sido más sencillo con un gesto similar, pero tampoco quiero hurgar en la herida.

Es el momento de disfrutar de las últimas cabalgadas de Etxeberria, de sus goles y de su experiencia… Siempre quedará en mi recuerdo, pero sobre todo en la historia del Athletic, como sus números así lo dicen.

¡AUPA ATHLETIC!

En mi primer post sobre la actualidad del Athletic no quiero dejar pasar la oportunidad de referirme a los acontecimientos vividos la semana pasada en el club de Ibaigane. La patética rueda de prensa ofrecida por Yeste -"el mudo y ventajista", según Jon Rivas (El Mundo)- ha sido el tema de conversación en todas las tertulias rojiblancas y que, una semana después, todavía colean.

De las 'macarras' declaraciones del '10' sólo una cosa me quedó claro: tanto él, como Del Horno y Zubiaurre han sido expedientados por sus salidas nocturnas. Andamos tan sobrados en el campo como para que nos vengan con esas... Y encima, el listo sólo se dedica a 'rajar' contra la prensa en vez de admitir su nuevo error y pedir perdón a la afición. "No se van a ir de rositas", amenazó a ciertos medios.

Pero mira que casualidad que los que no se fueron de rositas el domingo en San Mamés fue la, llamada por algunos, 'conexión tequila', a la cual se le silbó durante buena parte del partido. 'La Catedral' dijo ¡basta! Tras tres años de disgustos, buena parte de los socios se ha cansado de aguantar a esta cuadrilla de "profesionales", que piensan más en la juerga que en dejarse "los dos cojones" en el campo.

Transparencia

No obstante, en mi opinión la culpa de toda esta polémica la tiene el club, que no ha sabido manejar todo este asunto. Ha tenido que ser a través de unos rumores, en formas de SMS en TeleBilbao, el modo en que saliera todo a la luz. Una vez más, ¡¡¡patético!!! Y para colmo, sale el capitán, Joseba Etxeberria, denunciando posibles filtros del club a la prensa. Ala majo, mejor estaté calladito e intenta controlar ese vestuario, que para eso eres la cabeza visible.

Con todo, espero que, de una vez por todas, se haya aprendido la lección y que a la próxima -que seguró que habrá- se dé conocimiento de todos estos incidentes extradeportivos a través de la web del club, como hizo el TAU con sus cuatro jugadores que la liaron en la noche bilbaína.

Nada más por el momento. ¡Aupa Athletic!