¡¡¡Toquero, Toquero!!! San Mamés despedía a su héroe. Una vez más protagonista. Lo fue en la semifinal de Copa y también en la final ante el Barça. En el partido de ida frente al Tromso fue el revulsivo que dio origen a la remontada, a la postre definitiva para obtener el pase a la Liga Europa. Y hoy, ante el Espanyol, el delantero gasteiztarra ha sido el artífice de que el Athletic acabe la primera jornada como ¡colíder! Así son las cosas.

Un gol suyo a falta de 13 minutos del final ha permitido al conjunto rojiblanco debutar con un triunfo en esta Liga. Tres puntos de oro para calmar las aguas. Las críticas por el pobre juego del equipo quedarán apartadas, al menos, 15 días. ¡Qué alivio! Esta tarde, no obstante, los de Caparrós han ofrecido otra imagen, al menos en una primera parte en la que han dispuesto de más de una ocasión para adelantarse.

Tras el descanso, el partido perdió ritmo. Y, sinceramente, veía más cerca el empate que otra cosa. Pero ahí apareció Toquero. Roto del cansancio, sacó, quién sabe de donde, fuerzas para aprovechar un balón-globo de Susaeta y fusilar a Kameni. Tuvo tiempo incluso para defender una acción del Espanyol y alejar el peligro. Fue el colofón a una nueva tarde de entrega que San Mamés supo recompensarle con una gran ovación.

Aplausos, y muchos, también para el joven Muniain, que en su primer partido en Liga demostró su descaro. Sorprendía al inicio su presencia junto a la de Gurpegui en lugar de Susaeta y Yeste, pero ambos cumplieron el cometido del técnico, un Caparrós que tendrá un tiempo de respiro tras los últimos intensos días. A disfrutarlo.

¡AUPA ATHLETIC!

Le veo intranquilo a Caparrós. Ha sido escuchar las primeras críticas al juego del equipo en dos años y comenzar a perder la mesura que le ha caracterizado. En el tiempo que lleva en Bilbao jamás le había visto al técnico andaluz perder los nervios como le ocurrió el jueves. Fue en la rueda de prensa posterior al patético encuentro de Tromso.

Cuestionado sobre la pobre imagen del Athletic en Noruega, el utrerano, muy irritado, se lanzó como un león a la yugular del periodista de Radio Euskadi Alberto Negro. "Estamos en el bombo. Sólo hay siete equipos de la llamada 'mejor liga del mundo' en Europa y entre ellos está el Athletic. ¿Jugar bonito? Pues eso... Igual el día de mañana estás llorando porque eres periodista de otra categoría. Esto es un premio para el club y para la afición", respondió visiblemente enfadado.

Su reacción sorprendió a los allí presentes. Las buenas palabras -en ocasiones de peloteo descarado- que han acompañado cada alocución de Caparrós habían desaparecido por primera vez de su vocabulario. No tardó en meditar y pedir disculpas por su salida de tono. Sin embargo, ese incidente no pasó desapercibido para nadie.

"Como no estemos unidos va a ser un año complicado"

El técnico acaba su contrato esta temporada. Sabe que buena parte de la afición y de la prensa le tienen en el punto de mira. "¡Caparrós Kanpora!", se puede leer en varios foros de Internet. Y por eso quiere cubrirse las espaldas. La advertencia que ha lanzado hoy va por esa línea: "Como no estemos unidos va a ser un año muy peligroso". Aviso a navegantes.

"Jugadores, técnicos, afición, prensa... tenemos que ser una unidad. La situación es de alegría y yo no veo esa alegría. Está la cosa un poco crispadilla", ha declarado. Y no es para menos. La pretemporada, en cuanto a juego se refiere, ha sido para olvidar. Si no llega a ser por los 10 minutos finales ante el Tromso en 'La Catedral', el Athletic estaría fuera de Europa y Caparrós en la cuerda floja. Fue ahí cuando la afición demostró su fe en sus jugadores.

Pero la paciencia tiene un límite. Así que en lugar de exigir "unidad", el míster debería ser más autocrítico con su labor -hoy, al menos, ha sido más reflexivo y ha reconocido errores- y centrarse en trabajar para mejorar lo que ahora no funciona, que es mucho. Mañana llega el Espanyol y no quiero pensar en la reacción de San Mamés si el equipo cae en el primer partido de Liga ofreciendo otro lamentable espectáculo. Esa es la cruda realidad a un día de iniciar la Liga.

¡AUPA ATHLETIC!

El Athletic cumplió en Montjuïc. [Fotos del partido] O eso creo yo. Tras el duro palo de la final de la Copa y el masivo recibimiento del viernes en Bilbao, a los de Caparrós sólo se les pedía hacer un papel digno en el campo del Espanyol. Y el técnico de Utrera no escatimó efectivos para ello. Así, con un equipo de garantías, los leones plantaron cara a un conjunto que se jugaba la vida. Es cierto que apenas intimidamos a Kameni durante los 90 minutos, pero nuestra presión y mayor posesión del balón en buena parte del partido nos hizo merecedores de un punto, no más.

Sin embargo, cuando el encuentro se encaminaba al 0-0 emergió la figura del árbitro. Incomprensiblemente (por la corta distancia a la que se encontraba de la jugada) Ramírez Domínguez señaló un penalti inexistente de Gurpegui sobre Coro que se encargó de materializar Luis García. Fue la sentencia definitiva para el Athletic. Su esfuerzo se iba a quedar sin premio. La tropa rojiblanca lo intentó después con más insistencia (destacaría a Javi Martínez y Susaeta), pero el pescado ya estaba vendido.

Afortunadamente el hecho de que llegáramos a este compromiso con los deberes hechos me ha evitado un cabreo monumental. Quedan dos partidos para cerrar el curso y la verdad es que no espero grandes cosas de ellos. De hecho considero que ha llegado el momento de comenzar a pensar en la próxima campaña, la cual se presenta muy atractiva, con la Supercopa y la UEFA en el horizonte.

Ahora es el tiempo de los experimentos, de las probaturas y de dar oportunidades a los menos habituales y a los 'cachorros' del Bilbao Athletic, que ya han acabado la temporada. El trabajo ya está hecho, de modo que el reto futuro debe ser, como decía Jon Agiriano, buscar a un Athletic tan grande como su afición.

¡AUPA ATHLETIC!

Nos las prometíamos felices después del gran final de año y pensábamos que el Espanyol iba a ser la perita en dulce que nos iba a dar el impulso definitivo hacia la zona media-alta. Pues bien, nada de lo previsto se dio en San Mamés. Y es que el conjunto de Mané nos puso las cosas tan difíciles que a punto estuvo de llevarse la victoria de 'La Catedral'.

En esas estábamos en el minuto 81 de encuentro cuando apareció el 'mago' Iraola, que se inventó una chilena para batir a Kameni. Aunque no fue tan espectacular como aquellas que nos regalaba Hugo Sánchez -hoy ha debutado con victoria en el banquillo del Almería- la filigrana del de Usurbil tuvo un enorme valor. Suponía un empate que nos permite seguir a seis puntos del descenso.

El partido, de todos modos, fue raro. Tras un inicio fulgurante de los de Caparrós, con claras ocasiones de Yeste, Llorente y Javi Martínez, quien estrelló un balón en el palo, el dominio del encuentro pasó a manos de los 'periquitos'. Y fue a balón parado, una faceta que solemos controlar, como llegó el tanto de Moisés. Un córner lanzado al primer palo fue rematado de manera inapelable por el jugador blanquiazul. Amorebieta ni la olió. Tampoco en una jugada idéntica antes del descanso que casi nos cuesta el 0-2.

Así las cosas nos veíamos obligados a remontar en la segunda parte. Pasaban los minutos y el Athletic no carburaba, no encontraba el camino del gol. Caparrós decidía entonces mover el banquillo. Se 'cargaba' en el minuto 55 a Yeste, algo que no entiendo. Reconozco que en la banda izquierda no rinde como se espera de él, pero por qué carajo todos los entrenadores se empeñan en colocarle en ese ala. Y otra cosa, ¿quién es capaz de sacar una falta con criterio si no es él? En fin…

Luego llegaron los cambios de Toquero -cumplió con creces en su debut- y de Gurpegui. Quedaban poco más de 10 minutos y yo veía el horizonte muy, pero que muy negro. Llegó entonces la magia de Iraola tras una jugada embarullada, como la del Betis más o menos.

Subidón en San Mamés. Había que tener fe en la remontada y ésta pudo llegar si el árbitro hubiera señalado el claro penalti cometido sobre Llorente. En cualquier lugar del campo, el colegiado hubiera decretado falta en esa acción, pero en la zona que se encontraba prefirió cerrar los ojos. El asunto es que nos quedamos con un punto, que al principio hubiéramos rechazado, pero que visto lo visto lo damos por bueno.

¡AUPA ATHLETIC!