El Athletic se ha salido con la suya y ha conseguido cambiar el horario del partido de Copa. La vuelta ante el Rayo se disputará finalmente el miércoles a las 21.00 horas, en lugar del martes a las siete de la tarde, como yo ayer maldecía. Las gestiones de Macua han dado sus frutos y el club madrileño ha cedido a nuestras pretensiones pese a que en un primer momento se mostraba reticente.

La primera batalla de esta eliminatoria está ganada, pero aún queda remontar el 2-0 de la ida. La misión no es imposible. Todos, entre los que me incluyo, deberemos alentar al equipo en busca de la gesta.

¡AUPA ATHLETIC!

19.00 horas del próximo martes. Ése es el horario establecido en primera instancia por la Federación para la disputa de la vuelta de los dieciseisavos de final de Copa entre el Athletic y el Rayo Vallecano. Apenas 48 horas después de la cita de Santander, el subcampeón se tendrá que jugar su futuro en el torneo en una hora nada propicia para sus intereses.

En primer lugar, porque el conjunto madrileño dispone de un día más de descanso (juega el sábado a las 18.00 horas ante Las Palmas); y en segundo, porque las siete de tarde no es la mejor hora para que San Mamés presente el ambiente de las grandes ocasiones. Muchos socios, entre los que me incluyo, no habrán salido del trabajo, por lo que las gradas pueden tardar en llenarse.

Como me comentaba 'Donosti rojiblanca', esto es "IN-TO-LE-RA-BLE". Primero fue lo de Muniain y ahora esto. Para que luego digan que tenemos a Villar de nuestra parte. El Rayo, mientras tanto, es contrario a cambiar la fecha del partido. Lógico. Con 2-0 a su favor, la entidad presidida por Teresa Rivero tiene en la mano el pase a octavos y querrá sacar provecho de todas las situaciones posibles.

Por todo ello, difícil veo que se produzca alguna variación de aquí en siete días. El club rojiblanco, de momento, ha rebajado el precio de las entradas con la finalidad de que 'La Catedral' sea una auténtica olla a presión. Sin embargo, ahí estarán los obstáculos de la RFEF.

¡AUPA ATHLETIC!

El que no se consuela es porque no quiere o, mejor aún, mal de muchos, consuelo de tontos. Esa es la sensación que tengo a estas horas. Y es que si al Madrid le cayeron cuatro en Alcorcón, tampoco está tan mal que nosotros sólo hayamos recibido un 2-0 en Vallecas, ¿no? (Crónica) Pura ironía. Porque sí, está mal, muy mal. ¡Esto es una …. (completa la palabra) vergüenza! Así de claro. Pero lo peor de todo es la indiferencia que, como muestran otros muchos aficionados, me dan este cúmulo de derrotas. No sé si reír o llorar.

Lo cierto es que para el minuto 20 de la primera mitad, el Rayo Vallecano 'B' -los madrileños jugaron con los menos habituales- ya mandaba por 2-0 en el marcador. Sí, 2-0 en nuestro estreno en Copa tras el subcampeonato. Para entonces, Néstor Susaeta, primo de Markel y jugador de las categorías inferiores en Lezama, y Pachón, aquel que nos hizo un hat-trick con el Getafe, habían hurgado en la herida cada vez más sangrante de este Athletic. Armando fue titular por primera vez esta temporada. Y aunque he de reconocer que en el tramo final resultó providencial, considero que en el primer gol quizás podría haber hecho algo más.

El hecho es que una vez más, los leones se veían obligados a remontar un resultado adverso. Y si la fortuna hubiera acompañado, de otra cosa estaríamos hablando. Pero ni el debutante Iñigo Pérez, ni Etxeberria, ni Iraola estuvieron acertados de cara a puerta. A poco que hubieran afinado su puntería, el resultado sería completamente diferente. Sin embargo, esto no justifica este nuevo fracaso.

El Athletic sigue sin levantar cabeza. Hoy ha sido ante un 'segunda', hace cuatro días ante el Getafe y, una semana antes, frente al Sporting. Si no sacamos nada positivo contra estos equipos, ¿contra quién lo vamos a hacer? La pretemporada fue un preludio de lo que tenía que llegar y, salvo los tres primeros partidos y el del Austria de Viena, las peores premisas se han ido cumpliendo poco a poco. Para echarse a temblar, ciertamente.

Muchos piden ya la cabeza de Caparrós. Y sinceramente creo que, o cambian mucho las cosas, o el crédito del técnico utrerano está prácticamente agotado. El escenario es muy similar al vivido hace un año. El Athletic recibía a Osasuna con el agua al cuello y Llorente, una vez más, salvaba los muebles del equipo y del técnico. Ahora llega el Atlético. Aunque la situación en Liga no resulta tan apretada como en aquella ocasión, otra derrota nos metería de lleno en el pozo. ¿Qué ocurriría entonces?

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: ¿Debería cesar el Athletic a Caparrós si se pierde frente al Atlético?

P.D.: Soy optimista y considero que esta eliminatoria aún se puede sacar adelante.

Comienza la Liga. El Espanyol visita San Mamés esta tarde, pero antes de la cita no puedo pasar por alto la entrevista a Caparrós que publica hoy EL CORREO. Lamento ser reiterativo -ayer publiqué otro post sobre el técnico- pero la conversación con Javier Ortiz de Lazcano no tiene desperdicio.

Ésta será la última temporada de 'Jokin' en el banquillo rojiblanco. O, al menos, esa es la impresión que me dan las palabras del de Utrera. Una persona que declara que "tres años en el banquillo del Athletic queman muchísimo" para poco después revelar que ha recibido "una oferta importante de un equipo italiano" está adelantando su adiós a Bilbao.

En la entrevista, Caparrós saca pecho a sus logros. Subraya que su equipo ha llegado a dos finales tras 25 años y que tiene un pasaporte para Europa después de un lustro. Cabría realizar una matización. De no ser al Barça, que se llevó la Liga, el Ahletic se tendría que haber conformado con un subcampeonato de Copa, que no es poco. La Supercopa y la Liga Europa no hubieran entrado en nuestro calendario.

Mantiene que cuando se vaya -de modo que lo va dando por hecho- dejará una plantilla "mejor que la que encontré, que era un equipo agonizante". Es cierto, pero también hay que tener en cuenta la importante inversión realizada por la directiva de Macua. Cabe destacar, no obstante, la apuesta del entrenador por la cantera, con la presencia de jugadores como Muniain, Iturraspe o Susaeta.

Trata otros muchos temas, pero para conocerlos os invito a leer la entrevista. Lo dicho, que Caparrós está anunciando su despedida. Macua debería ir sondeando el mercado para ver las distintas posibilidades existentes. Lo triste, en mi opinión, es que empieza a sonar Irureta como posible recambio. Acaso nadie recuerda el modo en que abandonó el banquillo rojiblanco el técnico irundarra. ¿Qué pensáis de todo ello?

¡AUPA ATHLETIC! ¡A GANAR AL ESPANYOL!

Es de sabios rectificar. La lógica se impuso. La plantilla del Athletic se 'bajó los pantalones' (¡perdón, se bajó del autobús!) y accedió a agradecer a toda su afición el apoyo que ésta le ha venido dispensando desde la clasificación a la final de Copa. Nada más se les pedía. Las declaraciones de Susaeta horas antes de este 'homenaje mutuo' no empañaron lo que fue únicamente un reconocimiento a la ilusión despertada. El 'sentimiento Athletic' es más que todo eso. [Fotos del recibimiento]

Todos sabíamos que no había nada que celebrar. Y así lo hemos demostrado. 'La Tribuna', personalmente, estuvo en El Arenal y en el Ayuntamiento. Allí no se vio nada de forofismo, sólo un amor a los colores. No hubo extravagancias ni nada por estilo. Únicamente pretendíamos expresar nuestro cariño a este Athletic y así lo hemos hecho. Los más 'txikis', los adolescentes, los veinteañeros, los treintañeros, los jubilados… Todos, al unísono: "¡¡Athletic, Athletic!!" Conclusión: ¡Somos la mejor afición del mundo!

Son las 18.45 horas, el Arenal. Junto a mí, Jon Garay, el enviado especial de El Correo Digital a Valencia. "Han salido de San Antón en el autobús oficial", me informa. "Las lunas son tintadas y apenas se le ve", prosigue (han cumplido su amenaza, pensé). ¡Vaya bajón! De repente, desde la iglesia de San Nicolás se observa una fila de globos, tras la cual caminan unos 'hombres de negro'. ¡Vienen andando! ¡Son los jugadores del Athletic! La gente sonríe. Los ídolos han recapacitado. ¡Qué ilusión!

El pasillo es emotivo. La piel de gallina. Los pelos de punta. Somos subcampeones, sí, pero somos únicos. Tras la pertinente ovación, caminamos hacia el Ayuntamiento. El himno del Athletic y otros temas del 'Harrobi' amenizan el trayecto. Llega el momento más esperado: los jugadores, en la balconada del Consistorio. El capitán, Joseba Etxeberria, es el primero en tomar la palabra. Le siguen 'Jokin' Caparrós, Javi Martínez, Toquero (el más ovacionado), Yeste… e Iraola. Al de Usurbil le bastan 'cuatro' palabras para demostrar que es el más inteligente. "Somos nosotros los que deberíamos estar abajo y vosotros aquí arriba". Más que suficiente.

Los agradecimientos se repiten como si el guión estuviera de antemano escrito: "Sois la mejor afición del mundo, eskerrik asko…". Y, por último, la promesa: "Trabajaremos para traer el próximo año la Copa". Aquí estaremos, pero con la mirada puesta en la Ría. Tras la recepción en el Ayuntamiento, llegó la Diputación. Allí ya no estuve, pero sí otros miles de aficionados. Gracias a todos y, sobre todo, a este equipo por devolvernos la ilusión.

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: Vergonzosas las declaraciones de Susaeta. Si a él le parece una "tontería" lo que ha vivido hoy, mejor que se quede en casa. Y si ese era el sentimiento de toda la plantilla, que salgan los capitanes a dar la cara. Muchos de estos jugadores no están a la altura de esta afición.

Hablaba en mi anterior post de lo orgulloso que me sentía por ser del Athletic. Ver a mi afición animar de esa forma desde Valencia y desde Vizcaya me puso la carne de gallina. Sin embargo, la final tuvo un desagradable episodio que no quiero dejar pasar por alto. Hace poco más de un año Armando recibió un botellazo en el Ruiz de Lopera. La indignación que despertó aquella agresión por parte de un aficionado fue mayúscula. Entonces califiqué de ¡Impresentables! a un sector de la hinchada bética, principalmente por caldear un ambiente que conllevó al botellazo.

El miércoles, en cambio, fue un hincha del Athletic el que estuvo a punto de cargarse toda una final de Copa al lanzar un objeto -al parecer una lata- que impactó sobre la cabeza de Dani Alves. Otra acción impresentable que me veo en la obligación de condenar.

Que un energúmeno pueda ensuciar de esta manera la imagen de la marea rojiblanca me produce, a parte de vergüenza ajena, rabia. Rabia porque está hinchada no se merece individuos como éste. Afortunadamente, el jugador del Barça pudo continuar sobre el campo y el autor del botellazo fue entregado por los aficionados -como ocurrió en Sevilla- a la Policía. Sin embargo, ¿qué hubiera pasado si los males hubieran sido mayores, si Alves hubiera sufrido una brecha…?

La afición del Athletic hubiera quedado marcada. La final, esa fiesta que llevábamos esperando 25 años, quizás se hubiera suspendido. Injusto, ¿verdad? Pues sí, pero para que esto no ocurra hay que acabar con toda esta gente. El fútbol no se merece esto; el Athletic, menos. Al campo se va a animar. También se puede mostrar malestar, pero existen otras maneras. Ahora habrá que tomar medidas. Estos actos no deben quedar impunes.

¡AUPA ATHLETIC!

¿Todavía hay dudas de cuál es la mejor afición del mundo? Yo creo que no. Una vez más hemos demostrado que como la del Athletic no hay ninguna. Y es que ser del Athletic es algo especial. No hay nada comparable. Los resultados importan, pero no lo es todo. Se podrá ganar, se podrá perder, pero lo que realmente hace movernos es el amor a unos colores, a un pueblo, a una historia, a una tradición… Lo nuestro no es forofismo, es un sentimiento. Es el sentimiento Athletic. [Fotos del ambiente en Vizcaya...] [... y en Valencia]

Somos un caso único en el mundo. El que se obceque ahora en criticar el planteamiento de Caparrós en Mestalla es que no sabe de qué va esto. Los leones habían ganado hacía ya tiempo su final. Movilizar a toda Vizcaya, recuperar la ilusión de toda una hinchada, ése era ya el gran triunfo de esta plantilla. "Esto no se vio en 1984". Los que vivieron el último triunfo copero no recordaban nada igual. Por algo será, digo yo.

Ayer el Barça nos pasó por encima. [Fotos del partido] Fueron mejores y son, por tanto, los justos campeones de esta Copa. El gol de Toquero -¡qué mérito lo de este chaval!- nos hizo soñar durante media hora, pero el conjunto de Guardiola es hoy por hoy el mejor equipo del mundo. Y esto no es una excusa, es una realidad. Al Madrid, para no ir más lejos, le cayeron seis.

Es cierto que el partido no fue cómo hubiéramos imaginado. ¿Faltó intensidad? No lo creo. La tropa de Caparrós lo dio todo, pero cuando enfrente tienes a jugadores como Messi, Eto’o, Xavi, Pujol, Bojan o Alves, la tarea se convierte en una misión poco menos que imposible. La tocan de tal forma y a tal velocidad que al final encuentran tu punto débil. ¿Qué nos quedaba? Pues esperar un golpe de fortuna, una contra o un pelotazo largo que alcanzara a Llorente. Éste nunca llegó porque, entre otras cosas, el Barça es una apisonadora. Sólo queda, por tanto, resignarse ante la evidencia.

¿Y Lezama? Muchos dicen ahora que se debe trabajar mejor la cantera, pero ¿a quién queremos engañar? Nuestra filosofía nos tiene atados de pies y manos. Y la cantera vasca, ciertamente, no está para tirar cohetes: el Osasuna, luchando por la permanencia en Primera; la Real, asentado como equipo de Segunda; y el Alavés, a punto de descender a Segunda B. Estos tres clubes, os recuerdo, se nutren de extranjeros. ¿Qué queremos entonces?

Recibimiento en Loiu

Yo, vivir pronto una nueva final. No quiero esperar otros 25 años. Quiero que la próxima vez que se reciba al Athletic en Loiu (fotos) sea con un título bajo el brazo. Esta tarde cientos de aficionados se desplazaban hasta el aeropuerto para apoyar a nuestros leones (fotos): "¡¡Athletic, beti zurekin!!" Es nuestro particular tributo a nuestros 'héroes'.

Mañana llegará el auténtico baño de masas por Bilbao y 'La Tribuna', esta vez, no faltará a la cita. No habrá gabarra, pero habrá un autobús descubierto que escenificará el 'sentimiento Athletic' en estado puro. ¿Qué tenemos que celebrar? Pues ser del Athletic, que no es poco. Al Barça, al Madrid, al Atlético, al Sevilla, al Valencia… A todos estos clubes les gustaría tener una hinchada como la nuestra, pero nunca podrán. Ése es nuestro triunfo.

¡AUPA ATHLETIC!
P.D.: La Tribuna pone fin a su 'huelga de letras' después de vivir poco menos que amargado la previa de la final. Otra vez será. Eso espero.

Sí, es una rabieta y una chiquillería. Lo sé. Pero después de quedarme sin la posibilidad de estar en Valencia, me veía en la obligación de hacer algo con cierta 'guasa' y se me ocurrió una huelga de letras. Bastante duro ha sido quedarme sin la final de Copa ante el Barcelona con entrada y todo, como para ponerme a escribir de ella. No será fácil ocultaros mis sentimientos, pero es la respuesta a lo que considero, hablando en castellano, la mayor putada que me podían hacer.

Un sueño visto tan cerca y, de repente, tan lejos. Ayer domingo precisamente adquirí la entrada. No sabéis lo frustrante que era estar a las ocho de la mañana en las taquillas de San Mamés viendo la ilusión que tenía el resto -en especial mis amigos- y sabiendo que tú -yo, en mi caso- te ibas a quedar con la miel en los labios. Da igual el resultado final, la cuestión era poder vivirlo (como en Huelva, La Coruña o Valladolid esta temporada), pero éstas son las cosas tiene el trabajo. Los 'Euromillones', mi única esperanza hasta el viernes, se esfumaron desafortunadamente a Madrid.

Mi desgracia, no obstante, no acaba ahí. Os parecerá hasta chistoso, pero lo cierto es que una televisión de poco más de 20 pulgadas será la sustituta de mi localidad en la zona 'GOL GRAN ALTO' de Mestalla. Porque ni en 'La Catedral' podré estar -también contaba con un billete-. Tampoco, como ya os imaginaréis, en el ambiente de Pozas, donde tan gratos momentos hemos disfrutado. Ni en el resto de zonas donde se van a instalar pantallas gigantes. Con este panorama, ¿qué os voy a contar? Pues nada.

Por este motivo, 'La Tribuna' ha decidido parar su maquinaria los próximos días. Mantener esta huelga, como ya os adelantaba, será duro. Me costará una barbaridad no ofreceros mi punto de vista sobre la cita más importante de la reciente historia del Athletic, pero lejos de Valencia y del bullicio de Bilbao poco interesante os puedo relatar. Así las cosas, dejo en manos de los otros bloggers (o blogueros) la misión que yo no podré cumplir.

Ver a Etxeberria recoger la Copa de manos del Rey es a día de hoy mi único consuelo. ¿Y la gabarra? Ni me hago a la idea, porque me veo en el mismo sitio donde viviré la final el próximo 13-M. Desde aquí, sin embargo, lanzo todo mi ánimo y apoyo para el equipo y los aficionados que se desplacen a la capital del Turia. ¡¡¡Vamos leones!!! ¡Yes, we can! ¡La Copa tiene que ser nuestra!

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: Aquí podéis ver la entrada que yo no podré disfrutar. ¡Qué injusta es la vida!

Ya ha comenzado la cuenta atrás. La final de Copa cada vez está más cerca y en Bilbao no se habla de otra cosa. El partido ante el Betis, ése que nos puede garantizar de una vez la permanencia, no interesa a nadie. Las banderas vuelven a ondear en los balcones -muchas no han desaparecido desde la semifinal-. Es el claro significado de que la cita del 13-M está ahí. En ilusión nadie nos va a ganar y a mí, particularmente, nadie me la va a quitar hasta el próximo miércoles.

Chorreo, espectáculo, exhibición, orgasmo futbolístico… Los halagos al Barça tras su brillante victoria en el Bernabéu han llegado desde todos los puntos del planeta. Nuestro rival en Mestalla es, sin duda, el mejor equipo del mundo en este momento. ¿Y qué pasa? ¿Por eso debemos arrojar la toalla antes de tiempo? Lo siento, pero yo me niego a ello.

Nosotros somos el Athletic. Sí, del tiki-taka no sabemos mucho, pero del patadón podemos hasta publicar una tesis. Y en el fútbol, cualquier estilo de juego es legítimo, y más cuando se juega una final. Me viene a la cabeza ahora la Grecia campeona de la Eurocopa de 2004. Por ese equipo nadie daba dos duros. Su juego, menos vistoso, era cualquier cosa. Sus jugadores, del montón. Y aun así consiguieron arrebatarle el título a la anfitriona Portugal.

Es el momento de recordar también el 'centenariazo'. Un 6 de marzo de 2002 Real Madrid y Deportivo de la Coruña disputaban la final de Copa. Todo estaba previsto para que el club blanco, que había eliminado en semifinales al Athletic, celebrara su centenario levantando el trofeo en su propio estadio. El Depor, contra todo pronóstico, les chafó la fiesta.

Difícil, sí; imposible, no

Son sólo dos ejemplos de que en el fútbol no hay nada escrito. Es cierto que la tarea es complicadísima, pero en 90 minutos cualquier cosa puede pasar. Hasta que diluvie como en el Pizjuán, convirtiendo el césped en una piscina. Ahí, los Iniesta, Xavi, Messi y compañía no estarían en su salsa. Es por todo ello por lo que no hay que bajar los brazos antes de tiempo. Hemos esperado demasiados años este momento como para rendirnos tan pronto.

Y si no sois tan optimistas como yo, os invito a revivir el discurso que Llorente Wallace dirige a sus tropas. Con esto, el 'Yes, we can' de Obama, los 18.500 aficionados que animarán sin respiro a los nuestros y el aliento de toda Vizcaya, la final es posible. También Del Nido se iba a comer al león desde la cabeza a la cola, y mira cómo acabó. Lo dicho, que cuando los Llorente, Javi Martínez, Yeste, Iraola… se ponen fieros, 'impossible is nothing'.

¡SACA TU ATHLETIC! ¡AUPA LEONES! ¡ATHLETIC, BETI ZUREKIN!

P.D.: Éste es uno de mis últimos -por no decir el último- posts dedicados a la Copa. La imposibilidad de poder vivir ni en Valencia ni en las calles de Bilbao tan marcada cita me ha llevado a convocar una 'huelga de letras' para la próxima semana. Seréis vosotros los encargados de narrarme en los diferentes blogs y foros vuestras experiencias. Yo esperaré a otra mejor ocasión, que espero no tarde otros 25 años.

Fernando Llorente, en el papel de William Wallace. El Athletic, la débil Escocia. Enfrente, el Barça -¡qué miedo dan!-, encarnando el papel de la poderosa Inglaterra. La 'marea rojiblanca', como la marabunta escocesa. Mestalla, el campo de batalla. La cita, el 13-M. Objetivo: levantar la Copa (liberar Escocia).

¿Quién no ha visto Braveheart? Aquí os dejo el mejor discurso de la historia del cine versión Athletic (cortesía de Hizkuntze). Sí, somos inferiores a los Iniesta y compañía, pero tenemos algo con lo que no podrán: nuestro orgullo, porque "hau da gure estiloa". Y como dice Obama: "Yes, we can". ¡La Copa es posible!

¡AUPA ATHLETIC!