17.00 horas. 5ºC en 'La Catedral' y la lluvia que no falta a su cita diaria. Una tarde, en definitiva, para estar en el sofá de nuestra casa. En vez de ello, allí que estamos en San Mamés dispuestos a disfrutar de una victoria del Athletic sobre el Sporting de Gijón. Así y todo, una jornada más nos preparamos para sufrir, como viene siendo habitual en las últimas temporadas, pero hoy va a ser diferente.

Pronto se ponen las cosas de caras. Para el minuto 6 ya comandamos el marcador gracias al gol de penalti materializado por Llorente. Sigue en racha el delantero y cómo lo agradece el equipo. Sin grandes alardes, el Athletic va a dejar finiquitado el partido en media hora. Dos goles más de Iraola y David López, precioso el de este último, van a convertir una tarde infernal en plácida.

Pese a lo abultado del resultado, el conjunto asturiano ha dado el tipo. Sin complejos, los de Preciado han salido desde el principio a por el encuentro, pero la mayor eficacia de los de Caparrós ha permitido que su moral se fuera minando poco a poco. Y nosotros, tan contentos. Hacía tiempo que al descanso no se llegaba con tanta tranquilidad. Sólo una debacle podía estropear el asunto, y ésta, afortunadamente, nunca llegó.

El segundo tiempo hubiera pasado sin pena ni gloria ni fuera por su accidentado final. Primero, el amago de lesión del árbitro, y después el susto del día. Un choque entre Gurpegui y el portero del Sporting acababa con ambos tendidos sobre el césped, quedando el navarro inconsciente. Las caras de los jugadores en el campo hacían temer en algo grave. Al final, sin embargo, todo parece quedarse en un fuerte traumatismo, que no impedirá sin embargo que 'Gurpe' pase por Basurto.

Así, con Carlos en una camilla y Cuéllar en otra se llegaba al final. No había motivos para alargar más un encuentro que nos permite escalar posiciones y respirar más tranquilos. Lo que parece claro es que Caparrós comerá definitivamente el turrón en Bilbao. Ahora sólo falta acabar el año con un triunfo sobre el Betis en Sevilla. El enfermo va mejorando…

¡AUPA ATHLETIC!

Es el jugador de moda en el Athletic. Tras mucho tiempo, Llorente ha dado el salto que todos esperábamos hasta convertirse en el gran referente de este equipo. Sus goles mantienen a los de Caparrós con las constantes vitales. Él, como cualquiera, quiere sacar partido de su actual momento dulce y asegurarse una buena suma de dinero para su bolsillo. Hoy EL CORREO publicaba una entrevista con el delantero en el que afirmaba que "si la oferta es buena, claro que me gustaría renovar".

Pues bien, sus declaraciones me dan la risa, ja, ja, ja. La verdad es que le entiendo, pero la directiva es ahora cuando tiene que demostrar su sentido común y mirar por el bien de las arcas del club. Al parecer y si no me equivoco, el de Rincón de Soto tiene contrato hasta junio de 2011. Casi nada. Además, su última renovación no se cerró hace mucho y cuando Llorente no era ni una sombra de lo que es ahora. Demasiado premio por aquel entonces, creo yo.

Así las cosas, considero que teniendo por delante dos años y medio no es el momento de sentarse a negociar. ¿Quién me asegura que el jugador va a mantener este nivel durante todo ese tiempo? Nadie. Tenemos, además, los malos precedentes de futbolistas que una vez vistas mejoradas sus condiciones contractuales bajan su nivel de forma descarada.

Soy, sin embargo, de los que pienso que hay que retener a Llorente, pero no a cualquier precio. Tenemos tiempo suficiente y el momento más oportuno llegará. Él, repito, es listo pero Macua debe ser mucho más. La paciencia es en estos momentos nuestra mejor arma.

¡AUPA ATHLETIC!

Llorente, quién sino. Una vez más el delantero de Rincón de Soto ha ejercido de líder en un Athletic que después de varias semanas deja atrás los puestos de descenso. Sus dos zarpazos, en forma de goles, han permitido ganar a un rival directo como el Numancia y salvar de paso la cabeza de Caparrós, muy cuestionado últimamente.

El partido en sí volvió a ser malo de solemnidad. Nada hacía pensar que tras el tempranero gol de Llorente, el encuentro se iba a volver tan plomo. Yeste, quien volvía al once titular, tuvo mucho que ver en el primer tanto rojiblanco. Una exquisitez suya puso a Susaeta un balón que éste centró para que el jugador más en forma del Athletic inaugurara el marcador.

Lo más difícil estaba hecho. Despojado de esa presión, el equipo tenía todo de cara para llevarse de calle el partido y hacer disfrutar a su sufrida afición. Más aún cuando de nuevo Llorente, quien estuvo inmenso los 90 minutos, subía el segundo al luminoso con un extraordinario zurdazo. Era el momento de gustarse, pero ni por esas.

Pérdidas de tiempo

Llegó el descanso y tras él, el segundo periodo de rigor. Un zapatazo de Susaeta que se estrelló en el larguero soriano vislumbraba un bello espectáculo que jamás llegó. Gurpegui volvía a disputar unos minutos tras sustituir a Yeste. Este cambio dejaba ya bien a las claras que a Caparrós le valía con el 2-0. Con un mediocampo eminentemente defensivo, el Athletic no se dedicó a otra cosa más que a perder el tiempo.

Fue tan escandalosa su actitud y sus pocas ganas de jugar que la expulsión de Etxeita por retrasarse a la hora de lanzar una falta no me pilló de sorpresa. Me parece lamentable que contra el Numancia, con el resultado tan favorable, seamos tan rácanos. No necesitamos de esas artimañas y, para más inri, cuando las llevamos a cabo nos salen realmente caras.

En fin, que por lo menos hemos sumado tres puntos realmente importantes que nos permiten respirar y alcanzar la 16ª posición. Casi nada. Ahora a soñar con un triunfo en Santander que continúe nuestra escalada.

¡AUPA ATHLETIC!

Muy buenas a todos. Como podéis comprobar he cogido carrerilla y no hay quien me pare ahora mismo. Normal, me he tirado casi tres meses de pachanga, así que ahora tengo que recuperar el tiempo perdido. Vamos al ajo. Si me dicen a final de la campaña pasada que en esta recién comenzada el número 23 lo iba a portar Javi Casas, me hubiera echado a reír. Y si me dicen además que el de Sopelana iba a ser titular en el primer partido de Liga, la carcajada hubiera sido de escándalo.

Pero el fútbol tiene estas cosas. El que no sirve ni para tener ficha un año, al siguiente puede ser titular en el mismo equipo. ¿Alguien lo entiende? Yo, no. Creo que Caparrós debiera dar una explicación. ¿Por qué cuenta hoy con un jugador que discriminó hace 12 meses? Visto lo visto, y siendo objetivo, le considero responsable de haber desechado a un jugador durante toda una temporada. Pero el corazón me puede y creo que en una situación normal, Casas no jugaría ni en un equipo de Segunda. Así de claro.

Sus limitaciones futbolísticas saltan a la vista. Sin ir más lejos, el domingo una 'cagada' suya nos costó el 0-2. El chaval, al menos, reconoció su error. No me gustaron tampoco los silbidos que tuvo que escuchar tras esta desafortunada jugada, ya que si de por sí es mediocre, si la gente se le echa encima, imagínate el panorama. Y es que Koikili, el sustituto que le 'quitó' con total merecimiento la ficha el curso pasado, no estaba ni en el banquillo. ¡Grande Jokin! (con ironía, claro está)

Tras lo acontecido, la directiva no ha tardado mucho en buscar por el mercado un recambio de ciertas garantías. Cómo no, este jugador ha sido encontrado en casa ajena, concretamente en Zubieta. Dicen de Mikel Balenziaga que es una de las firmes promesas de nuestro fútbol, pero hasta que no lo vea no me lo creo. Recuerdo que algo similar decían de Zubiaurre y mira cómo nos ha ido. Aún así, quiero concederle el beneficio de la duda.

Espero que el joven internacional y Koikili -parece que se entienden bien- consigan ser los dueños de esa banda izquierda que tantos quebraderos de cabeza nos está dando en las últimas temporadas. Para ello, Caparrós deberá volver a sus principios y dejarse de experimentos sin sentido. Ah, y por cierto, Yeste jamás puede estar en la banda. ¿Cuántos entrenadores tienen que pasar para que se den cuenta de ello? En fin…

¡AUPA ATHLETIC!

Hola de nuevo. Ya que esta semana no vamos a tener Liga me gustaría aprovechar para tratar alguno de los temas que han marcado la actualidad rojiblanca en pretemporada. El asunto que más me ha irritado ha sido el traspaso de Aritz Aduriz al Mallorca. Yo, como creo que la mayoría, me he mostrado contrario a su marcha. El delantero guipuzcoano ha demostrado en sus dos temporadas y media ser un jugador más que válido para el Athletic.

En su primer año, sus goles evitaron que nos fuéramos a Segunda. Las campañas posteriores, aunque con algún que otro altibajo –quien se libre del pecado que tire la primera piedra-, ha sido en muchos momentos la referencia en ataque. El año pasado iba por el mismo camino hasta que despuntó Llorente. Pero quiero recordar que hace menos de doce meses –concretamente en el amistoso ante el Milán- parte de la afición rojiblanca pitó sin piedad al de Rincón de Soto por su falta de gol, de chispa, etc.

¿Quién me asegura que éste no vuelva a caer en una crisis similar? ¿Echaremos entonces de menos a Aduriz? Muchos me dirán que la alternativa es Ion Vélez. Reconozco que su actuación ante el Almería me causó una gran impresión, pero aún así no las tengo todas conmigo.

Luego está el montante económico de la operación, que alcanza los 5+1 millones de euros. En un club normal, la venta hubiera sido todo un éxito, pero para el Athletic no. Con ese dinero poco podemos hacer, por no decir nada. Dicen que con ese dinero podemos retener a las piezas clave de este equipo, pero con cuatro millones (restó ya el millón del fichaje de Balenziaga) no retenemos hoy por hoy ni al de la txapela de Preferencia. Así que otro argumento que se viene abajo.

Y por último, Yeste. Siempre he dicho que lo de este chaval no tiene nombre, pero en esta ocasión no voy a arremeter contra él, ya que comparto plenamente su opinión. Puede que no venga a cuenta su intervención –habida cuenta de que no comparecía ante la prensa hace meses- pero su visión sobre la polémica es la misma que la de la gran parte de la parroquia rojiblanca. ¿Por qué entonces tanta caña al de Basauri -incluyo los pitos del domingo-? Tras todo esto, llegó el Almería y lo que todos ya conocemos. Tendríamos que reflexionar y prepararnos para lo que va a ser un año duro. Sin nuestro apoyo y unión, estos mantas no van a ninguna parte. Así que ya sabemos…

¡AUPA ATHLETIC!

Hay quienes se 'borran' para no hacer pasillo al Real Madrid (Eto’o y Deco) y otros, como Yeste, que hacen lo propio para adelantar, parece ser, sus vacaciones. No entiendo de otra manera sino su actitud al término del partido de ayer, cuando fue incomprensiblemente expulsado por gritar al árbitro cuando éste había dado por concluido el encuentro después de que Del Horno se retrasara en exceso en sacar de banda.

Lo del basauritarra es de juzgado de guardia. Ya me había mordido la lengua el lunes tras su nueva muestra de prepotencia en un entrenamiento. "¡Cómo le puede doler si lleva todo el entrenamiento andando!", le espetó Caparrós cuando esgrimió molestias. El jugador, en un nuevo 'ejemplo de profesionalidad', arrojó el peto al césped y se marchó directo a los vestuarios. ¡Olé, Yeste!

Y es que lo de sus 'molestias', por otro lado, es un caso para estudiar y preparar de paso una tesis medicinal. ¿Hace cuánto no entrena al 100% una semana? Ni me acuerdo (Ieltxu, tú tampoco). Y lo más curioso de todo es que, semana sí y semana también, el fino zurdo llega al viernes recuperado por 'arte de magia', listo para ser convocado y jugar. ¡Cómo se escaquea el amigo…! Luego, así se le ve sobre el terreno de juego, donde no dura más de una hora.

Ese es el tiempo -60 minutos- que ha disputado aproximadamente en los últimos dos partidos. Primero, en Murcia, donde según la SER-Bilbao le dedicó un gesto poco más que despectivo a Caparrós. El técnico había querido zanjar un día antes el rifirrafe entre ambos, pero Yeste es así de chulo y déspota. Ayer, tal vez como reprimenda o castigo, volvió a 'chupar' banquillo -cosa de la que me alegro- hasta el minuto 85. En ese escaso tiempo, lo dicho, cuatro balones tocados y una expulsión.

El club, en mi opinión, debería tomar medidas ante este tipo de comportamientos. Lo primero, una sanción económica para ese mismo que salió un día en rueda de prensa, "con dos cojones", para tratar de restar importancia a un nuevo expediente disciplinario, y que el próximo domingo no jugará en Sevilla por su particular desquiciamiento y su desgana a jugar en determinadas posiciones.

Del partido de ayer ante el Racing, poco que decir. Otro plomo de encuentro, en el que sólo Susaeta y un poco Llorente demostraron algo.

P.D. para los optimistas: Iros olvidando de la Intertoto.

¡AUPA ATHLETIC!

Mucho se ha hablado a lo largo de esta semana del reencuentro de Javier Clemente con su 'Fernandito' Llorente. De que si se saludarían, de que si le dedicaría un gol como hizo Coloccini con Caparrós, de que tal y que cual... Al final, el delantero marcó ante el Murcia pero no se dirigió a su ex entrenador. Bien hizo. No así Clemente, que en la posterior rueda de prensa 'rajó' una vez más de su tensa relación y dejó algunas lindezas.

Todo esta situación se remonta a hace no mucho, cuando el ‘Rubio’ de Barakaldo dirigía al Athletic y el 'Rubio' de Rincón de Soto se sentía poco menos que maltratado por sus reprimendas. Aunque Clemente no es santo de mi devoción, creo que el único culpable de toda esta polémica es en esta ocasión el delantero.

Tengo que recordar que esta misma temporada Llorente ha sido silbado en San Mamés por su falta de acierto (amistoso ante el Milan) y su poca sangre, esa misma raza que una y otra vez le exigía Clemente en los entrenamientos para hacer temblar a las defensas, como lo hacía Urzaiz, su eterna comparación. Entiendo, entonces, que algo de razón tendría el mister.

Esa pataleta de niño -llegó a insinuar que se marchaba si seguía Javi en el banquillo- demostró que el mote de 'Fernandito' le venía como anillo al dedo. Un mote del que se ha deshecho gracias a su 'explosión' goleadora -11 tantos- y su entrega en cada partido. El atacante se ha ganado, asimismo, el respeto de las defensas y de muchos otros, como mi amigo Igor, quien le hubiera vendido al Fulham inglés a principio de curso. Ahora, silencio, claro está.

Así las cosas, Llorente se ha convertido en pieza clave del Athletic de Caparrós, pese a que sus inicios, vuelvo a repetir, no fueron para nada halagüeños. Espero y deseo que su buena racha no sea pasajera y que la próxima campaña vuelva a rendir a un alto nivel.

¡AUPA ATHLETIC!

Han pasado dos semanas de mi último post. Catorce días en los que hemos pasado del subidón de la 'manita' al Valencia al bajón que conlleva dos derrotas consecutivas. La primera, ante el Real Madrid, tiene su disculpa, no sólo por hecho de perder contra el ya campeón de Liga, sino por la buena imagen que ofreció el equipo.

La de ayer ante el Mallorca, en cambio, no tiene perdón. Me aburrí en San Mamés como una ostra. Y eso que el partido se las prometía con dos goles en apenas diez minutos. Pero nada más lejos de la realidad. El partido se convirtió en una especie de 'pachanga' en la que ni a uno (el Athletic) ni a otro (el Mallorca) se les veía con ansias de ganar.

El bochorno que soportó ayer 'La Catedral' pudo adormecer las ideas de jugadores como Javi Martínez o Susaeta, piezas clave esta temporada y que no tuvieron su día (¿cuántos pases erró Markel?). Y es que pocos se salvan de la quema de ayer. Para mí, los únicos que cumplieron fueron Amorebieta, Armando y Del Horno, y sin hacer nada del otro mundo.

A pesar de todo, en una situación normal, el Athletic se podía haber llevado mayor premio (¡vaya ocasión se falló en el descuento!). Pero ayer, por desgracia, teníamos enfrente a un inspiradísimo Güiza, quien me sorprendió gratamente. Sus dos goles -el primero de bellísima factura- le colocan pichichi y aguó la fiesta de Gurpegui.

Sí, estoy hablando de ese chaval de Andosilla que ya la pasada jornada se volvió a sentir futbolista tras cumplir la sanción por dopaje. Su retorno, de momento, no ha traído suerte al Athletic (¿será gafe?), pero espero que vuelva a ser uno de los pulmones rojiblancos. Así habremos recuperado al jugador, no a la estrella que todos han querido ver. En otro momento, dedicaré un post en exclusiva a este caso. Ahora, a acabar la temporada de la mejor manera posible.

¡AUPA ATHLETIC!

Ayer, cuando salía de San Mamés, todavía me frotaba los ojos. Pedía a los más próximos que me pellizcaran por si aquello era sólo un sueño. No era así. Acababa de ser testigo de un espectáculo maravilloso como hacía tiempo no se presenciaba por San Mamés. ¡5-1 al Valencia! Mi amigo Mikel nos decía, de vuelta casa, que no recordaba cosa igual en sus años de socio.

Y razón no le faltaba. Desde 1999 el Athletic no regalaba a su sufrida afición una soberbia goleada como la de ayer. Ha tenido que pasar casi una década para que vuelva a disfrutar de una 'manita'. La espera, no obstante, ha merecido la pena. Y es que, hacía tiempo que no me lo pasaba tan bien en 'La Catedral'. Pocos pensaban en un resultado tan amplio, pero los leones, por primera vez y que sirva de precedente, se lo curraron y así se lo reconocimos.

En un encuentro como el de ayer habría que destacar a muchos jugadores, pero de todos me quedo con uno: Joseba Etxeberria. El 'Gallo' se convirtió en el verdadero amo del corral y sacó a relucir su cresta por cada zona que pisaba. Sus tres asistencias de gol nos devolvieron al Joseba de las mejores épocas y seguro que a alguno, en su exilio de Irlanda, se le cayó más de una lágrima de emoción.

Lo he intentado, pero me es imposible no mencionar a mi 'locomotora'. Jon Agiriano, en su análisis de hoy en las páginas de EL CORREO, señalaba que "lo de Javi Martínez comienza a ser un espectáculo sobre el terreno de juego". Yo ya presumí de sus innumerables virtudes en un post anterior, por lo que no quiero repetirme más que el ajo.

Y por último, el fortín. Como ayer subrayaba el innombrable, San Mamés ha dejado de ser un chollo para los rivales. Las cuatro victorias consecutivas (Valladolid, Getafe, Espanyol y Valencia) así lo corroboran. Ahora, de momento, toca saborear el triunfo. Digo esto porque seguramente tras este último triunfo, muchos volverán a hablar de Europa, aunque yo viendo la visita al Bernabéu me mantendré en mis trece. Prefiero sentar las bases firmes del proyecto para la próxima campaña que ir de pardillos por la Intertoto.

P.D.: Para los más incrédulos, aquí os dejo el resumen del partido: Athletic 5 - Valencia 1

ÚLTIMA HORA: El Valencia ha destituido a su técnico. El Consejo de Administración no ha querido escuchar el "Koeman quédate" que se cantó en San Mamés. Afortunadamente no le echó antes.

¡AUPA ATHLETIC!

Como vulgarmente se diría, Armando tiene una flor en el culo. Lo del portero del Athletic con los palos es digno de una investigación científica. Desde que se enfundara por vez primera la zamarra rojiblanca, el de Sopelana ha contabilizado hasta once lanzamientos a los postes en diez enfrentamientos ligueros. Todo un dato significativo.

El romance que mantienen Armando y los palos va camino de llevarles directos al altar. Y es que hasta en una tarde tan aciaga como la vivida ayer en Riazor, las muestras de cariño entre ambos se dejaron ver. Dos balones fueron repelidos por la madera, lo que le permitió seguir con su 'festival' e impidió al mismo tiempo una humillante 'manita' de los de Lotina. Sólo le hubiera faltado 'pedir clemencia' y arrodillarse en el penalti de Sergio, como lo hizo una semana atrás ante Tamudo.

Los más forofos dirán que los palos no se cubren, y así es. Pero es de justicia reconocer que la fortuna que le ha acompañado a Armando desde su debut es la que le fue esquiva a Aranzubia en aquellas lamentables actuaciones, cuando buena parte de la grada de San Mamés le regaló a sus oídos sonido de viento.

A falta de seis jornadas y con la marcha segura del riojano, ya se ha comenzado a hablar de la posible renovación de Armando. Todo dependerá, está claro, de la situación en la que quede Iñaki Lafuente. En algunos medios se ha hablado de la posibilidad de una segunda cesión al Espanyol, pero este interés está por confirmar.

A la espera de ello y pese a que desde un principio fui reticente a la contratación de un arquero de 37 años, hoy por hoy daría el visto bueno a su renovación, aun siendo consciente de sus limitaciones con el pie y en las salidas. Pero la ilusión que ha demostrado -sin olvidarnos del famoso botellazo (vídeo)- y su sentimiento de los colores me han convencido para verle como un buen segundo de Gorka Iraizoz. Ahora les toca decidir a la directiva y al cuerpo técnico.

¡¡AUPA ATHLETIC!!