Primero fue Maxi Rodríguez; luego le tocó el turno a Forlán; y finalmente fue Agüero el que chocó de lleno con la madera de San Mamés. La suerte, esa que fue esquiva en Vallecas, le sonrió esta vez al Athletic. "Benditos palos", debió pensar Iraizoz, que encontró en ellos a sus mejores aliados de la noche ante el Atlético. Esa diosa fortuna unida al testarazo de Javi Martínez permitió a los de Caparrós lograr un triunfo poco menos que balsámico.

Tres puntos que vuelven a meter a los leones en la parte alta de la tabla y que rompen una racha negativa en Liga. Cuatro derrotas y un empate que habían dejado al técnico utrerano contra las cuerdas. Pero una vez más, como ya ocurriera la pasada temporada ante Osasuna, 'Jokin' salvó la papeleta. Lo hizo con un primer tiempo muy potable y un segundo capítulo poco menos que dramático.

Le comentaba a 'Pájaro', un habitual de este blog, que se preparara para un segundo tiempo largo. Y no me equivoqué. Desde el saque de centro -un tema para analizar- se vislumbró el sufrimiento. El Athletic ya se había metido en la cueva y sólo quedaba encomendarse a la 'Amatxu de Begoña'.

Con Toquero -no le señalaron un clarísimo penalti- lesionado, el equipo perdió el ‘punch’ para presionar arriba. Además, el desgaste físico realizado desde el gol de Javi Martínez hasta el descanso pasó factura en la reanudación. Acabaron, literalmente, fundidos. Quizás sea el precio de las tres competiciones, pero es un tema que me empieza a preocupar.

El aspecto positivo del día fue la labor defensiva, en especial la de los dos centrales. Amorebieta estuvo sobrio y Ustaritz, por fin, completó una gran actuación. Es para felicitarse. Pero esto no para y ya toca pensar en la Liga Europa. Una victoria el jueves en Portugal dejaría el pase a dieciseisavos prácticamente certificado. Y eso permitiría a Caparrós dosificar a sus intocables. Toca hacer un nuevo esfuerzo.

¡AUPA ATHLETIC!

San Mamés despedía a su equipo hasta la próxima temporada. Era el día de disfrutar, de vivir un partido tranquilo desde tu localidad. Con todo, la tropa de Caparrós buscaba saldar una cuenta pendiente con su afición. La plantilla rojiblanca quería brindar un triunfo a la hinchada por su apoyo incondicional a lo largo de todo el curso. Y no cejaron en su empeño. Sin embargo, la aparición estelar de Forlán chafó el fin de fiesta en 'La Catedral'. [Fotos del partido]

En menos de un cuarto de hora finiquitó el partido con tres zarpazos dignos del actual pichichi de la Liga (le ha desbancado a Eto'o, de lo cual me alegro). El delantero uruguayo es de esos jugadores que marcan la diferencia. Si finalmente el Atlético se mete en la Liga de Campeones, Forlán habrá tenido buena culpa de ello. Y es que en las últimas jornadas ha sido el auténtico salvavidas de su equipo. Ayer lo volvió a demostrar.

El 1-4 final fue, no obstante, un excesivo castigo. El Athletic mereció algo más, pero este equipo carece de la pegada del conjunto colchonero. Llorente así lo demostró. Con 0-0 el de Rincón de Soto tuvo en sus botas la posibilidad de adelantar a los leones en el marcador en la ocasión más clara del encuentro. Inexplicablemente, falló. Sin tiempo para digerir ese error llegaba el golazo de Raúl García.

El tanto del medio centro navarro fue todo un mazazo. Poco después, en cambio, Etxeita devolvía la esperanza al graderío. Su gol de cabeza tras un córner fue el justo premio para un chaval que ha cumplido cada vez que el técnico le ha necesitado (Ustaritz no podrá decir lo mismo). En esas estábamos, con la afición enchufada como en las grandes ocasiones, cuando emergió la figura de Forlán. El final es ya conocido por todos vosotros.

Los ultras del Atlético

Capítulo aparte merecen los ultras del Atlético de Madrid. Sigo sin entender cómo este tipo de gentuza continúa campando a sus anchas por los campos de fútbol. La culpa de todo es, sin embargo, de quien se lo permite. ¿Quién les facilita las entradas?, me pregunto. Se sabe de antemano lo que conlleva su presencia. Los incidentes previos y posteriores al partido son una muestra de ello [vídeo]. Pese a todo, ellos siguen estando ahí, con su actitud provocadora como bandera.

Su aparición a la media hora del inicio del partido (no comprendo tampoco esta medida) encendió los ánimos de buena parte de los aficionados rojiblancos. "¡¡Fuera, fuera!!", se escuchó. La ausencia, no obstante, de todo tipo de banderas y bufandas (principalmente las de simbología nazi) evitó que el ambiente se caldeara aún más.

Así y todo, me veo en la obligación de denunciar la actitud provocadora de algún que otro hincha del Athletic. Desde mi posición en el estadio pude ver cómo volaba un asiento y algún que otro bocadillo proveniente del bando local. Totalmente condenable. Allí también había gente del Atlético ajena al 'Frente' que había acudido a Bilbao con la ilusión de animar a su equipo. ¿Qué culpa tenían ellos?

Estos hechos hay que erradicarlos. No creo que se deba esperar a que vuelva a suceder un trágico suceso como el asesinato de Aitor Zabaleta para acabar con esta lacra del fútbol. Eso es misión de los clubes y las autoridades, pero veo que no tienen la intención.

¡AUPA ATHLETIC!

Pocos daban un duro por el Athletic en el Calderón. El pobre juego desplegado el jueves en Pamplona unido a la imperiosa necesidad del Atlético en lograr un triunfo barruntaban una tarde complicada. Pero los leones, a veces (muy pocas), son capaces de sorprender a propios y extraños, hasta el punto de completar el mejor partido de la temporada -al del Getafe le faltó el triunfo- y sumar una valiosa victoria que le asienta en la zona media de la tabla.

Por segundo año consecutivo los de Caparrós han conquistado el Manzanares, dando por momentos un auténtico recital. Y eso que las cosas empezaron mal. El tanto de Antonio López en el primer cuarto de hora presagiaba un auténtico calvario, pero hoy el Athletic era otro. Con un Javi Martínez espectacular -le sienta de perlas este estadio- y un gran Orbaiz, los 'hombres de negro' comenzaron a tomar el mando del choque, llegando a crear claras ocasiones como una de Llorente y otra de Koikili.

Mención especial merece el pequeño lateral izquierdo. Tras estar marginado por el técnico, Koi tenía hoy su oportunidad por la ausencia de Balenziaga. ¡Vaya papeleta!, pensaba yo. Sin embargo, su actuación se puede calificar de sobresaliente. No sólo por su golazo -lograba el empate al filo del descanso-, sino por el extraordinario partido desplegado tanto en labores defensivas como en ofensivas. El jueves merece ser titular, se lo ha ganado.

Volviendo al encuentro, la segunda parte se presentaba esperanzadora. Habíamos demostrado que podíamos plantarle cara a los Agüero y compañía, y Llorente así se lo hacía ver al poco de reanudarse el choque. 1-2 y la afición local -para mí ésta no es la mejor de España (en todo caso tirando bolas de nieve)- que se impacienta. Viento en popa. Lo que otro día hubiera sido echarse atrás, hoy no ha sido así. El Athletic ha ido a por el tercero y éste no ha tardado en llegar. Otra vez el de Rincón de Soto, aprovechando una gran asistencia de Gabilondo. Subidón.

Leña y más leña

Quedaba casi media hora por delante, pero al equipo se le veía sólido atrás y peligroso en ataque con la velocidad de Susaeta como principal arma. La expulsión posterior de Maniche aclaraba aún más el panorama. Destacar la dureza con la que se ha empleado el Atlético, que parecía desquiciado en determinados instantes. Camacho, quien tuvo que ser expulsado en el primer tiempo, y Agüero, con su pisotón a Javi Martínez, son el claro ejemplo.

De escándalo también los comentaristas de PPV. Sólo un posible penalti al argentino entraba dentro de su vocabulario. Del gol anulado a Vélez y de las patadas del Atlético para qué hablar, pensarían… Sin más. El 2-3 al final de Forlán no hizo más que maquillar el resultado, porque esta tarde sólo un equipo mereció ganar y ése no fue otro que el Athletic. ¡Qué alegrón! La Copa es nuestro siguiente objetivo y no podemos fallar.

¡AUPA ATHLETIC!