Poco fútbol; mucha emoción

Minuto 78 de partido. Las pulsaciones se disparan. ¡¡¡GOLLL de Muniain!!! La adrenalina está por las nubes. Habían sido muchos minutos de tensión, casi una hora, desde la expulsión de Ustaritz 'desaprovecha-ocasiones'. Muchos minutos de sufrimiento entre la hinchada pucelana. Muchos minutos de aguantar a un jubilado llamándonos "hijos de puta, cabrones…" (quiero aclarar que fue una excepción).

Mi decisión de viajar a Valladolid a última hora nos llevó a ver el encuentro en la Preferencia Esp. B (35 euros costaba la entrada), por debajo de la tribuna donde se situaba la 'marea rojiblanca'. Sus gritos de ánimo se podían escuchar desde mi localidad, pero lo de abajo era otra historia. De ahí que el 2-2 lo festejáramos como si del gol de una final de Copa se tratara.

Y es que cuando más difícil parecía, el Athletic conseguía amarrar un punto. Las cosas, sin embargo, pintaban muy diferentes en los primeros compases del choque. El golazo de Susaeta -de lo mejorcito del equipo- a los 10 minutos presagiaba algo bueno. El Athletic se sentía cómodo mientras que el Valladolid, muy criticado por su afición, no era capaz de enlazar cuatros pases seguidos.

En esas estábamos cuando llegó el susto de Llorente. Corría el minuto 14 cuando el de Rincón de Soto caía desplomado tras un encontronazo con un rival. La incertidumbre en el Nuevo Zorrilla era máxima al comprobar que el delantero no se movía. Nerviosismo. Finalmente una camilla le sacaba del terreno de juego y Etxeberria entraba en su lugar. Fue el punto de inflexión.

El Athletic se descompuso. Sin su referencia en ataque, los leones comenzaron a ceder espacio. Llegó entonces la expulsión de Ustaritz. Lo de este chaval es de juzgado de guardia. Su clamoroso fallo (aunque no discuto la decisión del colegiado, habría que preguntarle al asistente qué pretendía señalar) rompió finalmente todos los esquemas.

El Athletic regala el balón

Caparrós lo tuvo claro: tocaba defender, poner el autobús. Craso error, creo yo. Quedaban 70 minutos por delante y el Athletic se estaba cavando su propia tumba. Sin Yeste -fue sustituido por Etxeita- sobre el campo, el conjunto rojiblanco decidió regalar el balón. Incapaces de pasar de la medular, los leones se limitaron a achicar agua en forma de pelotazos sin destinatario alguno.

Sorprendentemente aguantamos hasta el descanso. El 0-1 seguía en el luminoso. El milagro estaba a 45 minutos a la vista. Pero esos 45 minutos fueron largos, muy largos. Y al cuarto de hora de la segunda mitad se cumplían nuestros peores temores: Diego Costa lograba la igualada. Quedaba todavía media hora y el Athletic seguía entregado. Los jugadores corrían como pollos sin cabeza detrás de un balón que ni olían. El 2-1 estaba cada vez más cerca. Y al final llegó. Nivaldo aprovechaba la mala salida de Iraizoz para rematar una falta y estrellar su cabezazo en las mallas.

Todo estaba perdido. Con uno menos y el equipo totalmente fundido sólo cabía esperar un milagro. Y éste llegó. Casi al instante. Fueron minutos de locura, dulce locura. Una internada de Susaeta acababa con falta y expulsión de Marcos. Volvía la esperanza. Diez contra diez y 15 minutos por delante. En una acción posterior llegaba el tanto de Muniain, que se convertía en el goleador más joven de la Liga. Subidón.

"¡Athletic, Athletic!". La afición rojiblanca volvía rugir. Más aún cuando los de Mendilibar se quedaban con nueve por doble amarilla de Nivaldo. El árbitro, que nos había machacado en el primer tiempo, cambiaba por sorpresa de criterio. Soñábamos entonces con el 2-3 pero el equipo estaba ya para el arrastre. El esfuerzo físico había sido tremendo. Aun así Muniain tuvo en sus botas la victoria pero Jacobo lo evitó. Hubiera sido el acabose. No fue posible. Pese a todo, los cerca de 4.000 aficionados que nos desplazamos hasta Pucela acabamos con un buen sabor de boca. Nuestro nuevo ídolo lo hizo posible: "¡Iker, Iker!"

¡AUPA ATHLETIC!

P.D.: Sigo sin ver ganar al Athletic fuera de casa, pero no cejaré en el empeño. Apoyar al Athletic en campo ajeno es algo especial. Es un orgullo que se lleva dentro.