158.227.91.202 53070618 53002655 La felicidad es uno de los objetivos fundamentales en la vida de auqellos que formamos parte de la especie humana; incluso la Organización Mundial de la Salud cada vez pone más énfasis en la felicidad como uno de los componentes esenciales de la salud. La felicidad depende de multitud de factores, algunos voluntarios y muchos no deseados. Y hay uno de esos factores muy poco estudiado y, seguramente, muy importante o, incluso, esencial: la felicidad de otros y más cuanto más cercanos a nosotros sean esos otros. James Fowler y Nicholas Christakis, de la Universidad de California en San Diego y de la Universidad de Harvard, respectivamente, se han propuesto aclarar como la felicidad pasa de un individuo a otro hasta formar, según la hipótesis de partida, una verdadera (feliz) red social. Para ello, con los datos del Estudio del Corazón de Framingham, Massachusetts, que comenzó en 1948 con el seguimiento de 5209 personas, Fowler y Christakis revisaron los datos de 4739 personas entre 1983 y 2003. Los autores estudiaron las conexiones entre cada uno de los individuos y los demás; la conexión podía ser por amistad, familia, pareja, vecindad y compañero de trabajo. Después de meter los datos al ordenador y dibujar las gráficas que conectan unos individuos con otros, el resultado final fueron 53228 lazos sociales entre todos ellos. La gráfica revela agrupaciones de personas tanto felices como desgraciadas. La relación entre la gente feliz se extiende hasta el tercer grado, es decir, hasta los amigos de los amigos de los amigos. Aquellas personas que están rodeadas de gente feliz por todas partes, es muy posible que sigan siendo felices en el futuro. Y, muy importante, esas agrupaciones de felices no aparecen porque los que lo son se juntan por afinidad, sino porque la felicidad, dentro del grupo, pasa de una persona a otra como si fuera una infección: por ejemplo, si un amigo que vive a menos de kilómetro y medio se vuelve feliz, es muy probable (hasta un 25%) que usted también se convierta. El mismo efecto producen las esposas felices, los hijos felices que viven a menos de un kilómetro y medio, y el vecino feliz de la puerta de al lado. Por el contrario, los compañeros de trabajo felices no producen el mismo efecto; por lo menos en Framingham, los compañeros de trabajo no hacen felices a sus compañeros de trabajo. Por otra parte, el efecto de contagio de la felicidad disminuye con el tiempo y la distancia. Pero, no sólo nuestra felicidad puede depender de otros, también ocurre con nuestra desgracia. El mismo equipo de Fowler y Christakis, junto con John Cacioppo, de la Universidad de Chicago, estudiaron la extensión y la dispersión de la soledad en el mismo estudio y con los mismos sujetos de Framingham que intervinieron en el trabajo anterior. Curiosamente los resultados son muy parecidos: los solitarios se agrupan, el contagio llega al tercer grado y está sobrerrepresentado en la periferia del grupo, lo que parece lógico (¿puede ser que se nos aparezcan como solitarios aquellos que pertenecen a una agrupación distinta pero adyacente?). El contagio de la soledad es, desgraciadamente, más fuerte que el contagio de las relaciones sociales; además, el contagio es mayor entre amigos que entre los miembros de una familia y también es más fuerte para las mujeres que para los hombres. *Cacioppo, J.T., J.H. Fowler &amp; N.A. Christakis. 2009. Alone in the crowd: The structure and spread of loneliness in a large social network. <EM>Journal of Personality and Social Psychology</EM>, en prensa. *Fowler, J.H. &amp; N.A. Christakis. 2008. Dynamic spread of happiness in a large social network: longitudinal analysis over 20 uears in the Framingham Heart Study. <EM>British Medical Journal </EM>337: doi:10.1136/bmj.a 2328. false 3 2009-11-05T17:03:22+01:00 2009-11-05T16:09:00+01:00 53168402 2009-11-07T12:18:20+01:00 redes 2009-11-05T17:03:22+01:00 3 1 2009-11-07T12:18:20+01:00 158.227.91.202 53070618 53002655 Bien, vamos a hablar de móviles y ya, de entrada, aviso que este post no va a tratar de las antenas para móviles; este asunto queda para otro día. De todas maneras, mencionar la palabra móvil y que la gente se haga un lío, es todo uno: que si los megapixels de la cámara, que si la pantalla táctil, el MP3, la conexión a internet, el bluetooth (que funciona cuando quiere; es la demostración práctica de la teoría de la relatividad); y que sé yo cuántas cosas más. Y esto distrae al usuario, lo arrastra a lo que se llama la "<A id=link_0 title=http://snakesdreamer.spaces.live.com/blog/cns!FFB0713CED428276!2374.entry href="http://snakesdreamer.spaces.live.com/blog/cns!FFB0713CED428276!2374.entry">ceguera por falta de atención</A>". Ira Hyman y su grupo, de la Universidad del Oeste de Washington en Bellingham, demostraron esta ceguera en un experimento que tuvo un trabajo previo. Primero observaron el comportamiento de 317 personas que paseaban hablando por el móvil o escuchando el MP3 o sin más o con un acompañante. Ya de primeras los que iban hablando con el móvil paseaban lentamente, cambiaban de dirección con frecuencia y sin sentido y ni reconocían ni saludaban a los amigos y conocidos con los que se cruzaban. En su segundo experimento, Hyman y sus colegas observaron el comportamiento de 151 universitarios en céntrico lugar de encuentro peatonal del campus llamado la Plaza Roja. De esas 151 personas, 78 no llevan nada <EM>hightech</EM>, 24 usan el móvil, 28 escuchan su MP3 y 21 pasean acompañados de otra persona. Un día cualquiera, por la tarde, con buen tiempo y durante 1 hora, un payaso montado en un monociclo, vestido de púrpura y amarillo, con enormes zapatos y la típica nariz roja, se divierte dando vueltas y más vueltas por la Plaza Roja. A continuación, los investigadores interrogan a los 151 sujetos con dos preguntas. La primera es si al pasear por la Plaza Roja han visto algo raro: sólo el 8,3% de los usuarios de móvil han notado algo extraño. Precisemos más, se dicen Hyman y colegas: la segunda pregunta es si han visto, en concreto, a un payaso montado en un monociclo A esta cuestión tan directa, los usuarios de móvil responden que sí en un 25%. Primero, no se enteran de nada y, segundo, si se enteran, un payaso montado en un monociclo no le parece algo inusual a quien está hablando por un móvil. Los que más miran y, además, ven, son los que pasean con un amigo (quizá les ayude el amigo; entre dos parece más fácil) pues, a la primera pregunta (¿Ha visto algo raro?), el 57% dice que sí, y a la segunda pregunta (¿han visto al payaso?), el 71% contesta afirmativamente. Realmente, este estudio desanima bastante sobre la atención que prestamos a nuestro entorno cuando paseamos, sea cual sea el tipo de paseo. En realidad, saber que, a la menor distracción, no nos enteramos de nada, es algo ya demostrado hace unos años con aquel famoso experimento del juego de baloncesto y el gorila que por allí pasaba. Fueron Daniel Simons y Christopher Chabris, de la Universidad de Harvard, quienes publicaron su estudio en 1999. Grabaron unos videos con estudiantes jugando al baloncesto delante de las puertas de tres ascensores; en un momento dado, pasa entre los jugadores un joven con un paraguas de señora o un actor disfrazado de gorila. A continuación, se proyectan los videos ante 192 observadores y se les pide que cuenten los pases de balón que se dan entre los jugadores en los 75 segundos que dura el video. En un resumen general de los resultados, Simons y Chabris afirman que el 46% de los observadores, distraidos por la cuenta de los pases, no ven ni al joven del paraguas ni al gorila. Otra vez la ceguera por falta de atención, como ocurría con el móvil. En consecuencia, en este momento no recuerdo si lo decían de los hombres o de las mujeres aquello de que son incapaces de hacer dos cosas a la vez, pero da igual; es cierto, pero está claro que no importa el sexo, todos lo hacen igual de mal. *Hyman, Jr., I.E., S.M. Boss, B.M. Wise, K.E. Mckenzie &amp;J.M. Caggiano. 2009. Did you see the unicycling clown? Inattentional blindness while walking and talking on a cell phone. <EM>Applied Cognitive Psychology </EM>DOI:10.1002/acp.1638 Simons, D.J. &amp; C.F. Chabris. 1999. Gorillas in our midst: sustained inattentional blindness for dynamic events. <EM>Perception </EM>28: 1059-1074. false 4 2009-11-04T18:34:37+01:00 2009-11-04T17:41:00+01:00 53168138 2009-11-07T12:08:13+01:00 moviles 2009-11-04T18:34:37+01:00 3 1 2009-11-07T12:08:13+01:00 158.227.91.202 53070618 53002655 Quién lo iba a decir, pero resulta que, cuando los científicos nos ponemos a ello y hablamos en serio, historias de terror aparte contadas entre colegas a la hora del café, hasta nos llevamos bien con los periodistas. Así nos lo cuentan Hans Peter Peters y su grupo, del Centro de Investigación de Jülich, en Alemania. Para llegar a este resultado tan satisfactorio, Peters y sus colegas han enviado encuestas por correo a 1354 investigadores de perfil alto, que trabajan en epidemiología y en células madre en los cinco países que, en los años 2005 y 2006, cuando se llevó a cabo la investigación, eran los primeros del mundo en esas líneas de investigación: Estados Unidos, Japón, Alemania, Reino Unido y Francia. En los resultados se revela que el 57% de los investigadores está, en general, satisfecho de su relación con los periodistas y que sólo el 6% está insatisfecho. Curiosamente y a pesar de las apariencias, la relación con los medios no es una actividad centrada en unas pocas estrellas científico-mediáticas sino que está bien enraizada en la comunidad investigadora. Cerca de dos tercios de los investigadores consultados han sido entrevistados por periodistas al menos una vez en los últimos tres años. Y, además, el 46% de los científicos considera que su trato con los periodistas es beneficioso para su carrera (sólo el 3% considera que es negativo). Según los científicos, el trato con los medios permite que el público conozca mejor los beneficios de la ciencia y, para el 93% de ellos, este fue el principal incentivo para tratar con los periodistas. Sin embargo, nueve de cada diez recuerdan el temor que sintieron en las entrevistas a ser mal entendidos o a que sus palabras fueran citadas fuera de contexto; ocho de cada diez temen la "impredecibilidad de los periodistas". En consecuencia, cuando los científicos juzgan, en general, la calidad de las noticias científicas en los medios, se quedan en un punto medio en el que ni sí ni no es de calidad el trabajo de los periodistas. Todavía queda por superar un último obstáculo, quizá el más difícil: llegar a la comprensión y confianza entre ambos grupos de profesionales, científicos y periodistas, cuando, en realidad, de lo que estamos tratando es de que provienen de culturas profesionales diferentes. Sólo el contacto y el roce frecuente suavizan las aristas que provoca el desconocimiento mutuo; poco a poco llegaremos a confiar los unos en los otros. Yo soy científico y les puedo asegurar que los periodistas no se meriendan un par de científicos cada día; o eso creo. Intentan hacer su trabajo y, a menudo, nuestro susceptible comportamiento y nuestro exótico lenguaje se lo impide. Pero, como declaran los autores al final de su texto, la necesidad de que funcione eficazmente la comunicación entre el público y los científicos debe ser un fenómeno global en las sociedades democráticas del conocimiento. *Peters, H.P., D. Brossard, S. de Cheveigné, S. Dunwoody, M. Kallfass, S. Miller &amp; S. Tsuchida. 2008. Interactions with the mass media. <EM>Science </EM>321: 204-205. false 0 2009-11-03T18:44:29+01:00 2009-11-03T16:23:00+01:00 53167866 periodistas 2009-11-03T18:44:29+01:00 3 1 2009-11-03T18:44:29+01:00 158.227.184.133 53070618 53002655 Hoy algo suave, que se me hace tarde; una especie de aperitivo con frutos secos que, a ello vamos, no engordan a pesar de la mala fama que tienen. Maira Bes-Rastrollo y su equipo, de la Universidad de Navarra y de la Escuela de Salud Pública de Harvard, lo han demostrado tras estudiar el historial de 51188 enfermeras norteamericanas, de 20 a 45 años, sin enfermedades cardiovasculares, diabetes o cáncer. En particular, estudiaron su ingesta de frutos secos así como sus cambios de peso entre 1991 y 1999. Y descubrieron que las mujeres que confesaban (¿por qué me saldrá este verbo en esta frase, como sin querer?) comer frutos más de dos veces por semana engordaban algo menos (engordaban en esos 8 años unos 5 kilos) que aquellas que casi nunca los comían (engordaban unos 5,5 kilos). Da igual el tipo de fruto seco ingerido: cacahuetes, almendras, nueces, avellanas,... Y los resultados no están influidos por la situación de partida, es decir, porque la enfermera, al comienzo del estudio, tuviera peso normal, sobrepeso u obesidad. Cuando se hizo un examen estadístico que incluía más datos del estilo de vida de las enfermeras, el consumo de frutos secos más de dos veces por semana vuelve a estar asociado con un pequeño descenso del riesgo de obesidad. Resultados muy parecidos ha obtenido el equipo de la Universidad de Navarra dirigido por Maira Bes-Rastrollo, con 8865 universitarios graduados en su universidad; las cifras son extraordinariamente similares entre las enfermeras americanas y los universitarios navarros, lo que implica que las posibles diferencias en el resto de sus modos de vida no influyen en la acción de los frutos secos. En conclusión, los frutos secos no engordan y, por lo menos en mujeres de mediana edad y en jóvenes de la Universidad de Navarra, incluso protegen contra la obesidad. Según los autores, las proteínas y fibras de los frutos secos dan sensación de saciedad, sus grasas aumentan la producción de calor (o sea, se queman más calorías) y crece el gasto de energía en reposo. Y, esto es obvio, los frutos secos deben entrar en la dieta sustituyendo a otros alimentos energéticos; si se añaden a la dieta, sin más, es inevitable que acaben a quien los coma. *Bes-Rastrollo, M., J. Sabaté, E. Gómez-Gracia, A. Alonso, J.A. Martínez &amp; M.A. Martínez-González. 2007. Nut consumption and weigh gain in a Mediterranean cohort: The SUN Study. <EM>Obesity </EM>15: 107-116. *Bes-Rastrollo, M., N.M. Wedick, M.A. Martínez-González, T.Y. Li, L. Sampson &amp; F.B. Hu. 2009. Prospective study of nut consumption, long-term weight change, and obesity risk in women. <EM>American Journal of Clinical Nutrition </EM>89: 1913-1919. false 3 2009-11-02T23:05:06+01:00 2009-11-02T22:29:00+01:00 53167668 2009-11-07T12:26:14+01:00 frutos-secos 2009-11-02T23:05:06+01:00 3 1 2009-11-07T12:26:14+01:00 82.130.151.195 53070618 53002655 Hace un tiempo escribí sobre la <A id=link_0 title=http://blogs.elcorreodigital.com/labiologiaestupenda/2009/10/8/marihuana href="http://blogs.elcorreodigital.com/labiologiaestupenda/2009/10/8/marihuana">marihuana </A>y allí aclaré lo que son los cannabinoides, esas sustancias que nos relajan y nos dejan tan contentos. Y, unos días después, escribí sobre los <A id=link_1 title=http://blogs.elcorreodigital.com/labiologiaestupenda/2009/10/10/receptores href="http://blogs.elcorreodigital.com/labiologiaestupenda/2009/10/10/receptores">receptores de los cannabinoides</A>, situados en la membrana de las células, y que son quienes nos transmiten la información de que allí están, por fin y para alivio de todos, los cannabinoides. Bueno, pues tengo alguna información más sobre cannabinoides, receptores y su acción sobre nuestro cuerpo y nuestro comportamiento. Por ejemplo, Carlos Goicoechea e Isabel Martín, de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, revisan la acción de cannabinoides (del cannabis) y opiodes (del opio) sobre el dolor. El del opio y su derivado más habitual, la morfina, ya es bastante conocido. Pues los cannabinoides de la marihuana tienen una actuación parecida: se unen a los receptores CB1 y CB2 en muchas neuronas del sistema nervioso central e inhiben el funcionamiento del sistema de llegada de la información sobre el dolor al cerebro o provocan la liberación de endorfinas, no queda claro en este trabajo. Y, en consecuencia, dolor que no conoce el cerebro, dolor que no se siente (<EM>Ojos que no ven, corazón que no siente</EM>, aunque el que manda es el cerebro). Esta es la razón de la administración, a menudo ilegal pero práctica, de marihuana a los enfermos de cáncer. Aunque no es la única razón, como veremos ahora. Una de las características obvias de padecer una enfermedad desagradable y dolorosa y, para ser realista, de la vida en general, son los recuerdos desagradables. Tienden a olvidarse con el tiempo; no hay quien aguante toda su vida recordando lo malo. Es mejor centrarse en lo bueno que nos ha pasado, y que nos pasa. Pero, los recuerdos desagradables tienen un valor evolutivo esencial: nos obligan a evitar situaciones peligrosas. Por eso se olvidan con el tiempo, si no se repite la situación peligrosa. Pero, si se padece una enfermedad, se repiten, vaya que sí, y durante todo el proceso de la enfermedad. Y, llegados aquí, se preguntarán que tiene que ver esto con el sistema de los cannabinoides. Pues porque Giovanni Marsicano y sus colaboradores, del Instituto Max Planck de Psiquiatría de Munich, han descubierto en ratones que el receptor CB1, el de los cannabinoides, interviene en la pérdida de la memoria de los recuerdos desagradables. Esto explica que una de las características más alegres de los fumadores de porros es que son unos felices. Es obvio, están olvidando todo lo malo que les ha ocurrido a marchas forzadas, con cada porro que se fuman. Y también podemos entender la utilidad de la marihuana para los enfermos de cáncer, y no sólo en cuanto al alivio del dolor. Y, para terminar y muy brevemente, la marihuana, es decir, el sistema de recetores de los cannbinoides de la marihuana, también interviene en el aumento de apetito, sobre todo de alimentos dulces y sabrosos. Ha sido el mismo grupo de Giovanni Marsicano que he mencionado en el párrafo anterior, quien ha revisado los datos concidos hasta ahora y han encontrado una relación enstadística entre los porros y la obesidad y una relación en las neuronas entre los famosos CB1 y CB2, los receptores de los cannabinoides, y los derivados de la marihuana. Según Marsicano, parece que es el CB1 quien interviene con más eficacia en este proceso. En resumen, fumar porros alivia el dolor, nos evita recordar lo malo, lo que implica que nos da más tiempo para ocuparnos de lo bueno y, finalmente, nos mantiene algo más gorditos, aunque sin exagerar. *Cota, D., G. Marsicano, B. Lutz, V. Vicennati, G.K. Stalla, R. Pasquali &amp; U. Pagotto. 2003. Endogeous cannabinoid system as a modulator of food intake. <EM>International Journal of Obesity </EM>27: 289-301. *Goicoechea García, C. &amp; M.I. Martín Fontelles. 2009. Sistemas cannabinoide y opiode en los mecanismos y el control del dolor. <EM>Reumatología Clínica </EM>5: 5-8. *Marsicano, G., C.T. Wotjak, S.C. Azad, T. Bisogno, G. Rammes, M.G. Caszio, H. Hermann, J. Tang, C. Hofmann, W. Zieglgänsberger, V. Di Marzo &amp; B. Lutz. 2002. The endogenous cannabinoid system controls extinction of aversive memories. <EM>Nature </EM>418: 530-534. false 4 2009-11-01T12:42:40+01:00 2009-11-01T11:58:00+01:00 53167212 2009-11-07T12:21:55+01:00 cannabinoides 2009-11-01T12:42:40+01:00 3 1 2009-11-07T12:21:55+01:00 158.227.184.60 53070618 53002655 Hay dichos que resultan ser verdad a pesar de que los creamos metáforas del lenguaje. Por ejemplo, "me hierve el corazón", "mirada de hielo",... Como ven, todos unen temperatura y sentimiento. Para dilucidar si existe esta relación, Chen-Bo Zhong y Geoffrey Leonardelli, de la Universidad de Toronto, colocaron a 65 universitarios en cubículos cuya temperatura iba de 12 a 40ºC y les sometieron a diversos cuestionarios para evaluar su grado de aceptación o rechazo social. Cuando, después del experimento, se les pedía una estimación de la temperatura del cuarto en el que habían estado, los excluidos, sistemáticamente, daban una temperatura menor que la real, a diferencia de los aceptados socialmente, que se acercaban más a la temperatura real. En un segundo experimento, esta vez con 52 universitarios, los autores crean una situación real de exclusión social por medio de 30 lanzamientos de una pelota; los excluidos la lanzan las dos primeras veces y después no se les deja ni intentarlo. En la segunda parte del experimento, sin aparente relación con la primera, se da a los universitarios a elegir entre varias bebidas calientes o frías. Y, de nuevo, sistemáticamente, los excluidos prefieren las bebidas más calientes. En resumen, la exclusión da frío. ¿Recuerdan aquello de "<EM>Pero los hijos del reino serán arrojados a las tinieblas de afuera; allí será el llanto y crujir de dientes</EM>" (Mateo, 8, 12)? Y todo esto ¿produce el efecto contrario? Es decir, ¿el frío nos excluye y el calor nos une? Algo así se preguntó Brittany Horth, de la Universidad de California en Los Angeles. Planteó un estudio con 65 estudiantes a los que vistió con ropas calurosas, neutras o frescas. A continuación les dió elegir palabras que, en unos casos, significaban aceptación (amor, abrazo) y en otros, exclusión (rechazo, abandono). Y los resultados apoyan la hipótesis de partida: los vestidos con ropas frescas elegían con más rapidez las palabras que excluyen mientras que los que llevan ropas cálidas eligen los términos que significan aceptación. Ya saben, no sólo de la moda dependen las prendas que vistamos, también de nuestros sentimientos e, incluso, pueden provocarlos. *Horth, B. 2009. Determining the link between temperature perception mechanisms and feelings on social connection. <EM>UCLA Undergraduate Psychology Journal </EM>7: 47-56. *Zhong, C.-B. &amp; G.J. Leonardelli. 2008. Cold and lonely. Does social exclusion literally feel cold? <EM>Psychological Science </EM>19: 838-842. false 2 2009-10-31T12:36:08+01:00 2009-10-31T12:09:00+01:00 53167010 2009-11-07T12:45:55+01:00 frio 2009-10-31T12:36:08+01:00 3 1 2009-11-07T12:45:55+01:00 158.227.91.202 53070618 53002655 Todos saben lo que es la testosterona; incluso a veces se utiliza casi como un adjetivo para los hombres de musculatura desmesurada. Es una hormona producida por los testículos y que, entre otras funciones, induce el desarrollo de la masa muscular. También las mujeres tienen testosterona, sintetizada en los ovarios,<IMG id=img_0 class=imgcen src="http://blogs.elcorreodigital.com/blogfiles/labiologiaestupenda/177860_testosteronepresidential.jpg">en una concentración menor que los hombres. Su función biológica principal, en los hombres, es animar a la lucha y la confrontación; allí donde hay follón, sube la concentración de testosterona, y lo que era un grupo de personas se convierte en una masa peleona y escandalosa. Sin embargo, y es llamativo, no es necesario ser protagonista para cargarse de testosterona. Por ejemplo, en 1994 se celebró el Campeonato del Mundo de Fútbol en Estados Unidos; la final la jugaron Brasil e Italia, y Paul Bernhardt y su grupo, de la Universidad de Utah en Salt Lake City, midieron la concentración de testosterona en la saliva de hinchas de ambos equipos, hinchas que, por supuesto no jugaron el partido, sólo lo vieron. Al acabar el partido, la testosterona subió en los brasileños y cayó a niveles históricos en los italianos. Adivinen quién ganó. Por tanto, no es necesario pegarse para tener altos niveles de testosterona; sólo se necesita creer con firmeza que uno se está pegando. Ahora miren la gráfica que aparece más arriba. Pertenece a un trabajo firmado por Steven Stanton y su grupo, de la Universidad Duke de Durham, en Carolina del Norte, y representa la concentración de testosterona en la saliva de los votantes de los candidatos a la presidencia de los Estados Unidos en las elecciones del año pasado. Las muestras se tomaron antes de saber el vencedor (todos con igual concentración), cuando se anuncia el ganador y 20 y 40 minutos después. Seguro que es fácil adivinar quien es el actual Presidente de los Estados Unidos. Un apunte curioso: los perdedores son John McCain, del Partido Republicano y Robert Barr, del Partido Libertario, y los votantes de ambos tienen parecida concentración de testosterona a pesar de que los libertarios sabían con total seguridad que no iban a ganar. Pero, por lo visto, nuestra especie es así de soñadora y se carga de testosterona a la menor provocación. Y otro dato más: las mujeres tienen una concentración de testosterona en saliva casi cuatro veces menor que los hombres y, voten a quien voten, esa concentración casi no cambia gane su candidato o no. *Bernhardt, P.C., J.M. Dabbs, Jr., J.A. Fielden &amp; C.D. Lutter. 1998. Testosterone changes during vivarious experiences of winning and losing among fans at sporting events. <EM>Physiology &amp; Behavior </EM>65: 59-62. *Stanton, S.J., J.C. Beehner, E.K. Saini, C.M. Kuhn &amp; K.S. LaBar. 2009. Dominance, politics, and physiology: Voters' testosterone changes on the night of the 2008 United States Presidential Election.<EM> PLoS ONE </EM>4: e7543 false 4 2009-10-29T15:46:58+01:00 2009-10-29T15:46:00+01:00 53166413 2009-11-07T12:51:49+01:00 testosterona 2009-10-29T15:46:58+01:00 3 1 2009-11-07T12:51:49+01:00 158.227.91.202 53070618 53002655 De nuevo más ajo; está claro que vuelvo sobre el ajo <A id=link_1 title=http://blogs.elcorreodigital.com/labiologiaestupenda/2008/11/12/ajo-i- href="http://blogs.elcorreodigital.com/labiologiaestupenda/2008/11/12/ajo-i-">una </A>y <A id=link_0 title=http://blogs.elcorreodigital.com/labiologiaestupenda/2008/11/12/ajo-ii- href="http://blogs.elcorreodigital.com/labiologiaestupenda/2008/11/12/ajo-ii-">otra vez</A>. Esta planta es eficaz contra las enfermedades cardiovasculares y, según Tariq Abdullah y su grupo, de la Fundación Clínica y de Investigación Akbar, de Panama City en Florida, el ajo actua en <A id=link_2 title=http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000396.htm href="http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000396.htm">hiperlipidemia</A>, cáncer, intoxicación con metales pesados, hipertensión, daño por radicales libres y estados de inmunodeficiencia. Todo esto en 1988, pero, en el 2001, Khalid Rahman revisa los estudios publicados en los últimos años que se centran en la relación entre el ajo y, en concreto, las enfermedades cardiovasculares. Estas enfermedades son causadas por varios factores, algunos de ellos poco conocidos, como nivel alto de colesterol, hipertensión, <A id=link_3 title=http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000577.htm href="http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000577.htm">fibrinolisis </A>(es decir, desaparición de coágulos de sangre) reducida, aumento de la rapidez en la formación de coágulos y aumento de la agregación de <A id=link_4 title=http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/003647.htm href="http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/003647.htm">plaquetas </A>(partículas de la sangre que intervienen en la formación de coágulos). Como ven, algunos de estos procesos, que intervienen en las enfermedades cardiovasculares según Rahman, son los mismos que atenúa el ajo según Abdullah y sus colaboradores. Es fácil plantear la hipótesis de que el ajo puede ayudar contra estas dolencias. Según la revisión de Rahman, está demostrado que el ajo normaliza la concentración de lípidos en sangre, la fibrinolisis, la agregación de plaquetas y la bajada de la tensión sanguínea. Sin embargo, los trabajos publicados no lo acaban de demostrar sin ninguna duda pues son muy diferentes en cuanto a los métodos y, en consecuencia, no son fáciles de comparar. Además, queda por dilucidar cómo preparar el ajo para que sea más eficaz: crudo, picado, cocinado, seco,... Hace unos días, Subhendu Mukherjee y sus colaboradores, de la Universidad de Connecticut en Farmington, han publicado un estudio, hecho en ratas, que prueba que es el ajo crudo el más eficaz sobre los parámetros de la sangre. Los autores utilizan tres grupos de ratas; a uno lo alimentan con ajo crudo, a otro con ajo seco y al último, sin ajo. A los 30 días las ratas son sacrificadas, se les extrae el corazón y se les provoca un infarto coloncando los corazones en atmósfera sin oxígeno. Las ratas alimentadas con ajo responden mucho mejor a la terapia. El ajo crudo libera sulfuro de hidrógeno, de ahí su olor caraterístico, y este compuesto es relajante de las arterias y venas, permitiendo que aumente su diámetro y, en consecuencia, la cantidad de sangre (y oxígeno) que pueden conducir. En las ratas, el ajo acelera la recuperación de la corriente sanguínea en la aorta y aumenta la tensión sanguínea en el ventrículo izquierdo del corazón. *Abdullah, T.H., O. Kandil, A. Elkadi &amp; J. Carter. 1988. Garlic revisited: Therapeutic for the major diseases of our times? <EM>Journal of National Medical Association </EM>80: 439-445. *Mukherjee, S., I. Lekli, S. Goswami &amp; D.K. Das. 2009. Freshly crushed garlic is a superior cardioprotective agent than processed garlic. <EM>Journal of Agricultural and Food Chemistry</EM> 57: 7137-7144. *Rahman, K. 2001. Historical perspective on garlic and cardiovascular disease. <EM>Journal of Nutrition </EM>131: 977S-979S. false 4 2009-10-27T16:32:37+01:00 2009-10-27T15:35:00+01:00 53165735 2009-11-07T12:39:45+01:00 ajo-iii- 2009-10-27T16:32:46+01:00 3 1 2009-11-07T12:39:45+01:00 158.227.91.202 53070618 53002655 La música está presente en todas las culturas y es evidente que la sensibilidad a la música aparece muy temprano en los niños. István Winkler y su grupo, de la Academia Húngara de las Ciencias, han estudiado y publicado en febrero de este año un artículo que demuestra que los niños recién nacidos ya son capaces de detectar el ritmo en la música. Trabajaron con 14 niños neonatos a los 2-3 días del parto, que, durmiendo escuchan esto que voy a transcribir en inglés pues no sé cómo traducirlo exactamente y, seguro, entre los lectores habrá más de uno que me puede ayudar: <EM>sound sequences based on a typical 2-measure rock drum accompaniment pattern composed of snare, bass and hi-hat spanning 8 equally spaced (isochronous) positions</EM>. A partir de estas secuencias básicas, se crean otras en las que se omiten sonidos en diferentes posiciones. Los niños escuchan 5 secuencias de sonido que comprenden 276 sonidos estándar como los descritos y 30 con parte de la secuencia. A la vez que escuchan la música, se obtiene su encefalograma. En los encefalogramas se observa cómo los niños detectan la secuencia básica de sonidos así como si falta algunos de los pasos; cuando faltan dos pasos, el niño lo detecta como la falta de dos pasos separados y no de una parte completa de la secuencia. Es como si segregara los sonidos y creara expectativas distintas para cada uno de ellos y, si uno no suena, su cerebro revela que le ha fallado algo que esperaba. Todo ello parece indicar que la detección del ritmo podría ser innata; hay que recordar que el oido es parcialmente funcional desde tres meses antes del nacimiento. Brevemente, sigamos la historia de los niños hasta los ocho años. Sylvain Moreno y sus colaboradores, de la Universidad de Marsella, han estudiado, con 32 niños que no practican ningún tipo de música, y durante 9 meses, si el aprendizaje musical tiene alguna relación con las habilidades lingüísticas. Se asigna a los chavales, al azar, a cursos de música y de pintura durante seis meses. Y después de las clases de música, pero no de las de pintura, los niños leen mejor y son capaces de una mejor discriminicación de vocabulario al hablar. Y en sólo seis meses, a los ocho años de edad. Está claro que hay una relación (es el mismo sentido: el oído) en el cerebro entre la música y el lenguaje. Parece lógico. Y sigamos a nuestros niños hasta la adolescencia. Darby Southgate y Vincent Roscigno, de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, han revisado trabajos ya publicados, en los que intervenían unos 20000 niños y 25000 adolescentes, sobre la influencia de la música en el rendimiento escolar. En los trabajos se tenía en cuenta la música en el centro de enseñanza, fuera del centro y la participación de los padres en la asistencia a conciertos. Sin entrar en detalles, que si no esto se alarga, la participación en actividades musicales, sea dentro o fuera del centro de enseñanza, se asocia con las medidads de aprovechamiento académico. En resumen, que si algún día encuentro algo de bibliografía en contra de la música (dejando de lado el ya varias mencionado<EM> heavy metal</EM>), eso sí que será noticia y ya os lo contaré. *Moreno, S., C. Marques, A. Santos, M. Santos, S.L. Castro &amp; M. Besson. 2009. Musical training influences linguistic abilities in 8-year-old children: more evidence for brain plasticity. <EM>Cerebral Cortex </EM>19: 712-723. *Southgate, D.E. &amp; V.J. Roscigno. 2009. The impact of music on childhood and adolescent achievement. <EM>Social Science Quarterly </EM>90: 4-20. *Winkler, I., G.P. Háden, O. Ladinig, I. Sziller &amp; H. Honing. 2009. Newborn infants detect the beat in music. <EM>Proceedings of the National Academy of Sciences USA </EM>106: 2468-2471. false 3 2009-10-26T16:56:56+01:00 2009-10-26T16:38:00+01:00 53165392 2009-11-01T13:52:39+01:00 mas-musica 2009-10-26T17:29:19+01:00 3 1 2009-11-01T13:52:39+01:00 158.227.184.158 53070618 53002655 Hace un tiempo publiqué un post sobre la influencia positiva de las <A id=link_0 title=http://blogs.elcorreodigital.com/labiologiaestupenda/2009/9/24/flores#comments href="http://blogs.elcorreodigital.com/labiologiaestupenda/2009/9/24/flores#comments">flores </A>en la recuperación de pacientes operados en hospitales. Entre los comentarios, un anónimo me interrogaba sobre si había estudios parecidos para la televisión. En el post de las flores, los pacientes respondían que eran lo más importante que tenían en su habitación pero, si no había flores, lo más importante (para más de un 90% de los pacientes) era la televisión. Pues bien, después de buscar bibliografía sobre la televisión en las habitaciones de los hospitales, las conclusión es que los estudios no son nada claros en sus resultados, tendiendo más que nada hacia el lado oscuro. Por ejemplo y para empezar, nada menos que ya en 1992, un hospital psiquiátrico de Middleton, en Connecticut, tuvo que retirar los videos musicales de la MTV de las salas del hospital porque inducían a la violencia en los pacientes. El trabajo, firmado por Bradley Waite y su grupo, de la Universidad Central del Estado de Connecticut en New Britain, lo realizaron por medio de un seguimiento de la conducta de 222 pacientes, de 18 a 67 años, durante 55 semanas. Utilizaron una escala que mide las conductas agresivas; esta escala bajó de 44, con MTV, a 28, después de retirar la televisión. Años más tarde, Roger Ulrich y sus colaboradores, de la Universidad A&amp;M de Texas en College Station, publicaron un estudio más detallado sobre la presencia de la televisión en los hospitales. Lo hicieron con 872 donantes, con una edad media de 44 años, a los que se extrajo sangre en condiciones ambientales diferentes: sin televisión (pantalla en negro) y con televisión proyectando un documental sobre la naturaleza, imágenes de un entorno urbano o la programación diaria. Los autores miden el pulso y la tensión sanguínea de los donantes. Primer resultado: los donantes están más estresados con televisión que sin ella. Segundo resultado: los donantes están más estresados con las imágenes urbanas que con las de la naturaleza. La programación diaria es casi peor pues es incontrolable y se puede pasar del relajo al agobio en unos minutos, según lo que ofrezca la programación. El jefe de este grupo de investigación, el mencionado Roger Ulrich, en la actualidad asesora en la creación de entornos no estresantes en la construcción de hospitales. En 2006, Karin Dijkstra y su grupo, de la Universidad de Twente, en Enschede, Holanda, revisaron 4075 artículos que trataban sobre el entorno físico de todo tipo existente en los hospitales. De todo este ingente montón de artículos, sólo 30 cumplían las exigentes condiciones de diseño y estudio estadístico de los resultados que plantearon los autores. Y, en cuanto a la televisión en concreto, sólo dos de los 30 artículos la trataban en profundidad: el de Roger Ulrich, que ya conocemos, y otro que estudia la presencia o no de televisión en las salas de espera de un hospital. La conclusión es clara: da igual que haya o no televisión en la sala de espera; no modifica la experiencia de la espera ni para pacientes ni para familiares. Y, para terminar, hay un grupo de enfermeras de varios hospitales de Estados Unidos que, lideradas por Kimberly Montague, llevan años estudiando y proyectando un hospital que sea mucho más tranquilo y silencioso de lo que ahora son, habitualmente, estos edificios: parientes, visitas de médicos y enfermeras, muchos aparatos con escandalosos sistemas de alarma, entornos urbanos con tráfico, sirenas de ambulancia, ruido blanco de tanto chisme electrónico,... Y, entre ellos, la televisión en habitaciones y, como hemos visto, salas de espera. Proponen, como mejor sistema eliminar la televisión, pero, si no es posible, utilizarla de una manera más adecuada. Por ejemplo, acercar los altavoces al paciente lo que permitiría escucharla sin subir mucho el volumen. En conclusión, uniendo los resultados del post Flores y lo que acabo de escribir, está claro, son mejor las flores que la televisión. *Dijkstra, K., M. Pieterse &amp; A. Pruyn. 2006. Physical environmental stimuli that turn healthcare facilities into healing environments through psychologically mediated effects: systematic review. <EM>Journal of Advanced Nursing </EM>56: 166-181. *Montague, K.N., C.M. Blietz &amp; M. Kachur. 2009. Ensuring quieter hospital environments. <EM>American Journal of Nursing </EM>109: 65-67. *Ulrich, R.S., R.F. Simons &amp; M.A. Miles. 2003. Effects of environmental simulations and television on blood donor stress. <EM>Journal of Architectural and Planning Research </EM>20: 38-47. *Waite, B.M., M. Hillbrand &amp; H.G. Foster. 1992. Reduction of aggressive behavior after removal of Music Television. <EM>Hospital and Community Psychiatry </EM>43: 173-175. false 7 2009-10-25T17:48:53+01:00 2009-10-25T12:01:00+01:00 53165046 2009-10-29T11:50:10+01:00 television 2009-10-25T18:15:50+01:00 3 1 2009-10-29T11:50:10+01:00