Carlos Arco… antes y después de Dire Straits

1978 Lau Teilatu, Itoiz. 1978 Sultans of Swing, Dire Straits. 1979 Para ti, Paraíso. 1980 Chica de ayer, Nacha Pop -la Wikipedia me ha chivado las fechas-.

¡Quien da más!

Esas canciones me devuelven olores de apuntes y libros, imágenes de mi primer transistor con FM incorporada, de fines de semana de cigarros pipas y zuritos, de veranos de piscina descubierta de Portu y de fiestas de la Virgen de la Guía y San Roque. Tengo que echar mano de mi curriculum para ubicar correctamente aquella época (un pie en el COU otro en la “Uni”).

Fueron dos… tres años musicalmente intensos. Mi vida se encontraba con la música. La radio hacía un guiño a la frecuencia modulada. Los 40 Principales eran el principio y el final del dial. Cuatro nombres, cuatro voces, cuatro sin-rostros… eran cuatro amigos anónimos que me acompañaron a diario: Agustín Herranz, Fermín Rotaetxe, Cuno Cuetos y Carlos Arco.

Radio Bilbao crecía. Las horas de emisión se ampliaban. El dial de FM admitía nuevas emisoras. El pop español era una realidad que se batía de tú a tú con los grandes anglosajones y las nuevas tendencias británicas. Y el mercado musical, en breve periodo de tiempo, pasó del chupete a la pubertad. Fue nuestro particular Big Bang del universo musical en castellano. Una matización importante: la música que escuchaban nuestros papás y quizás la generación anterior a la mía siguió su curso y su mercado continuó siendo floreciente, promocionándose en programas de televisión y en la onda media de las radios, hasta languidecer y reducirse a segmentos de público reducidos.

La introducción ha servido para presentar a dos nombres propios, los protagonistas de este post: Carlos Arco y Dire Straits. Eso sí, entramos en el túnel del tiempo, con un guiño romántico. Y lo que escribiré es lo que recuerdo del nacimiento de este grupo –entonces, cualquier parecido con la realidad será mera coincidencia-.

Mark Knopfler junto con su hermano David lleva tiempo pateándose las calles musicales de Londres. Un grupito por aquí con no sé quién de batería, otro por allá con un nuevo batería. Hoy me llamo patatín, mañana patatán. Pero siempre es lo mismo: tocar en directo en pubs con canciones propias y versiones de otros. Lo que hacen cientos de grupos y solistas en Londres, dando nombre a una realidad musical de aquellos días: el pub-band.

Graban una maqueta con sus temas. Mark recorre todas las casas discográficas ofreciendo su maqueta. Es una de cientos de maquetas, de desconocidos aspirantes a artistas, que llegan cada mes, y muchas secretarias ya tienen órdenes de no aceptar ninguna. Otras devuelven el lacónico “ya les llamaremos”.

Mark sabe que suena distinto, que sus canciones son buenas y frescas; sin embargo, el blindaje de las casas de discos… le hace cometer una niñería. Averigua el domicilio de un jefazo de una discográfica. Mete su maqueta en un sobre junto con un teléfono de contacto, se va hasta donde vive ese tipo, toca el timbre de la puerta, deja el sobre en el descansillo y echa a correr.

Un día después una secretaria le llama para citarle con un ejecutivo de la compañía de discos. Así empieza su carrera.

Pero el batacazo es monumental. Dire Straits lanza al mercado su primer disco, homónimo, con un gran apoyo de promoción de la discográfica. El single Sultans of Swing es una gran apuesta de ésta. En el Reino Unido la respuesta es tibia, en Europa es nula. En España llega a la parrilla de Los 40 principales con la fuerza del dinero que pone la campaña de promoción. Pero pronto se diluye en las listas nacionales.

La dirección nacional de este programa, de acuerdo a su dinámica de funcionamiento, obliga a quitar el single de antena después de unas semanas. Sin embargo, en Radio Bilbao, Carlos Arco durante sus cuatro horas diarias de programa ha pasado desde el primer día de las directrices nacionales y ha pinchado la canción una vez cada hora. La canción le encanta y quiere sacarla adelante. Sus otros tres compañeros, Agustín, Fermín y Cuno, han hecho eco de Carlos y pinchan la canción de hora en hora. Es más, Carlos Arco convence a La Cadena Ser en Madrid para que se apoye la canción otra vez y que, no sólo no se retire de antena, sino que se la promocione con la misma fuerza que en Bilbao.

Carlos gana la batalla de los despachos. La nueva super promoción a nivel nacional cala en los oyentes.

Mientras la discográfica ya ha tirado la toalla y ha asumido que el grupo es un fiasco, los tres mosqueteros de Radio Bilbao (Carlos, Agustín, Fermín y Cuno) lo han elevado al número uno nacional.

De ahí a que la discográfica se tenga que replantear su estrategia a nivel continental hay sólo un paso. Un segundo esfuerzo promocional con la coletilla “número uno en España” hacen justicia a una de las mejores canciones del olimpo musical. Ahora sí que empieza verdaderamente su carrera.

Dos comentarios adicionales.

Hablamos de una época en que en la radio las canciones se pisaban. Esto es, el principio y el final de cada canción tenían que quedar en segundo plano por los comentarios del disc-jockey, con el objeto de evitar que se grabaran las canciones íntegras. Pues nuestros tres mosqueteros se empeñaron en no pisar el final de Sultans of Swing para mostrar transparentemente ese orgásmico punteo de guitarra de Mark.

Finalmente, puede ser en su cuarto o quinto disco, no lo recuerdo bien, aunque apuesto más por Brothers in Arms, que Dire Straits concedió el honor a Radio Bilbao La Cadena Ser de emitir el disco al completo en primicia, un día antes de su lanzamiento mundial. Lógicamente fue en un programa especial de Carlos Arco.

Pues sí que ando nostálgico. Estos han sido días de recuerdos. Primero el sabor ya añejo de la última final de copa ganada, y ahora un salto en el tiempo al nacimiento de una música, que desde entonces se vive como algo propio de nuestra generación.

Carlos Benito CBC

Bilborama es una página web que pivota sobre Los 40 Principales en Radio Bilbao de aquella época.