Lo que faltaba. Como los aficionados de videojuegos no teníamos ya bastante mala fama, ahora una noticia ‘made in Japan’ nos hace sospechosos de dopaje. Me explico. En el país del sol naciente se están vendiendo unas píldoras que permiten pasar largas horas gamepad en mano delante de la pantalla. El ‘kit’ en cuestión se compone de unas pastillas moradas que mejorarían la vista de los jugadores y otras transparentes que contendrían el ácido graso del tipo omega-3 llamado DHA para despejar la mente. Vamos, más tripis que en una discoteca.

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Bromas aparte, este tipo de noticias no hacen más que sembrar la alarma entre los progenitores que pueden considerar a los videojuegos un peligro más para la salud de sus hijos. En todo esto, hay que aplicar el sentido común que pasa por administrar adecuadamente el tiempo de juego diario. Es imperdonable que un niño, incluso un adulto, se pase toda una tarde o la noche entera enganchado a su juego favorito y sin descansar. Como en todos los aspectos de la vida, estos excesos se terminan pagando en problemas de salud y escaso rendimiento estudiantil o laboral. Los expertos aseguran que, como mucho, los menores deben utilizar la consola una hora diaria y sólo los fines de semana. Y tienen razón.

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También es cierto que muchos videojuegos están diseñados para que el usuario pase largas horas delante de la pantalla. El concepto de “echar una partida” hace siglos que pasó a mejor vida salvo en los juegos de fútbol y simuladores automovilísticos donde el tiempo de juego está debidamente fraccionado por partidos o carreras. Ahora lo que se lleva es vernos envueltos en largas misiones de acción que tienes que acabar para poder salvar la partida y evitar tener que empezar desde la primera pantalla. Y de ahí surgen los conflictos entre hijos y padres que no comprenden que con una hora no tienes ni para empezar cuando te enfrentas a una fase difícil. Desde aquí, pedimos a las compañías de software lúdico que no las hagan tan largas o me veo utilizando todo el botiquín para poder aguantarlas.

Mala suerte. Eso es lo que tienen las adaptaciones de famosos videojuegos a la gran pantalla. De hecho, no recuerdo ninguna película basada en un divertimento cibernético realmente memorable, aunque quizás mis compañeros de Pantallazos puedan ayudarme. Realmente las que se te quedan grabadas en la memoria son castañas pilongas de la talla de Mario Bros, Doom, Resident Evil o Street Fighter. A su lado, las dos entregas de Tomb Raider, con la neumática Angelina Jolie, casi parecen obras maestras.

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Pues bien, hartos de tanta inmundicia, un grupo de buenos aficionados a los videojuegos y al cine ha puesto en marcha una iniciativa ejemplar contra uno de estos Ed Wood’s modernos, tal y como se recoge aquí. Se trata del alemán Uwe Boll, el director (por decir algo) de “joyas cinematográficas” de la talla de House of the Dead o Alone in the Dark, basadas en dos juegos mundialmente conocidos. Total, que para impedir que siga mancillando el buen nombre de las obras cibernéticas que adapta, esta plataforma ha creado una página web con el objetivo de recoger firmas para tratar de convencer a este cineasta (también por decir algo) de que cambie de oficio.

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De momento, parece que la cosa va bien y los promotores de la iniciativa ya han recaudado 74.000 firmas. Pero atención. El director germano ha asegurado que sólo por un millón de rúbricas se pensaría seriamente lo de dejar la dirección. Game Over, o sea mi compañero Pablo y yo, nos hacemos eco de esta propuesta, la hacemos nuestra y pedimos vuestro apoyo para impedir que este hombre siga viviendo de la leyenda de auténticas obras de arte, como la misma Alone in the Dark, que merecerían a directores de la talla de Peter Jackson o Steven Spielberg. Hemos dicho.

Brutales. Así son los datos de ventas de videojuegos en España dados a conocer por el sector ciberlúdico. Nada más y nada menos que una subida del 50% tal y como se recoge aquí. Estos datos suponen el despegue definitivo de esta industria en nuestros lares gracias, entre otras cosas, a la llegada de las consolas de última generación y las portátiles. Así que sólo hay que felicitar a las distintas compañías de hardware y software por su buen hacer en los últimos tiempos.

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Y esa felicitación va dirigida especialmente a aquellas empresas que han sabido captar a nuevos jugadores, los llamados casuales, como es Nintendo con sus dos consolas estrella. Sin duda, este espectacular incremento tiene mucho que ver con la llegada de la Wii y DS que han revolucionado el mercado con sus nuevas propuestas jugables basadas, por un lado, en el uso del mando con sensor de movimiento y, por otro, con el de la pantalla táctil. Una combinación exitosa que ha atraído a personas, sobre todo de edad adulta, que nunca se habían sentido atraídas por este tipo de ocio. De ahí que el juego más vendido sea Más Brain Training. Toda una declaración de intenciones.

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Pero cuidado, porque estos datos, que ponen a los videojuegos en la cúspide de la industria del ocio por delante de la música y el cine, también revelan el preocupante incremento de la piratería. Creo que llegados a este punto, en el que casi todo el mundo cuenta con una consola para disfrutar con ella durante su tiempo libre, debería repercutir en una bajada de los precios de los videojuegos para luchar contra esta lacra que daña, y mucho, a esta industria. Estamos seguros de que de esta forma estos datos de ventas serían todavía mucho más espectaculares porque, reconozcámoslo, pagar 61 euros de media por cada videojuego no está al alcance de muchos bolsillos.

Lo confieso. Me apasionan los vikingos. No en vano, uno de mis superhéroes favoritos era el inigualable Thor, que debe ser de los pocos de la factoría Marvel que todavía no cuenta con su inevitable adaptación cinematográfica. Así que Viking: Battle for Asgard lo tenía todo para gustarme. Y, sinceramente, este videojuego de Creative Asembly, distribuido por Sega, es una de las agradables sorpresas del año que ya podemos encontrar en las tiendas para PS3 y Xbox 360.

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Os cuento. Vinking, para abreviar, bebe de las fuentes de la mitología nórdica para hacer un videojuego con escenas de acción a raudales y francamente divertido. Los dioses vikingos andan a la gresca por el control de Asgard y meten en la trifulca a los pobres mortales. Skarin, un impresionante guerrero, será el representante de la diosa Freya en el campo de batalla del reino de Midgard contra las fuerzas comandadas por Hel, hija del dios Loki, y repudiada por Odin.

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Como podéis imaginar, el argumento es una excusa para enfrascarnos en una larga sucesión de combates épicos, ya que nuestro protagonista se tiene que enfrentar a todo tipo de inimaginables enemigos en espectaculares escenarios. En ese sentido, el juego sigue los pasos de la saga Gods of war, ambientada como ya sabéis en la mitología clásica, pero sin llegar a ser una calcamonía. Viking se limita a dar lo que promete: acción en tercera persona y luchas sangrientas, ideales para desestresarse después de una dura jornada.

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Pero no sólo de matar vive el hombre. También llegaremos a invocar dragones, interpretaremos runas, usaremos todo tipo de objetos para potenciar nuestro poder destructivo y aprenderemos nuevas técnicas de combate. Y todo ello con unos gráficos excelentes adaptados a las máquinas de última generación a las que va dirigido. Así se nos presentan en pantalla un buen número de personajes muy bien definidos en unos escenarios elaborados con todo lujo de detalles sin que la velocidad de la acción llegue a resentirse por ello. En definitiva, un juego sobresaliente en todos sus aspectos que lo hace digno del mismo Odin.

No hay límites. Gracias a los videojuegos, podemos hacer toda clase de actividades imaginables sin movernos de nuestro sillón como jugar a los bolos e incluso disputar una emocionante partida de dardos. Ahora, podemos disfrutar de una tranquila tarde de pesca sin el engorro de tener que trasladarnos en coche hasta una localidad costera, plantar nuestra caña en el mejor sitio y estar expuestos a la intemperie. Acaba de aterrizar para la Wii Sega Bass Fishing, un simulador con tintes arcade, marca de la casa, para matar el gusanillo, y nunca mejor dicho, de lo que es uno de los pasatiempos preferidos para muchas personas.

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Y para este tipo de juegos la mejor consola es, sin duda, la Wii gracias a su revolucionario sistema de control. Así, el wiimote, combinado con el nunchaku, nos permitirá lanzar, literalmente, nuestra caña virtual en busca del mejor ejemplar en 15 lagos distintos. Para ello, el juego nos ofrecerá distintos tipos de caña y diferentes anzuelos que nos servirán para capturar peces cada vez más grandes. También tendremos a nuestra disposición hasta 20 tipos de cebos, a cada cual más “sabroso”.

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En ese sentido, Sega Bass Fishing se mantiene fiel a la filosofía jugable esgrimida por la compañía nipona en los diferentes títulos de esta saga, poco conocida por el gran público. Así, disponemos de cuatro tipos de juego (Prácticas, Torneo, Arcade y Viaje por la naturaleza) que contentarán a todo tipo de jugadores. No obstante, hay que recordar que se trata de un videojuego, por lo que será mucho más movido que una tarde de pesca de la vida real, aunque, y esto es lo importante, podemos regresar a puerto con las manos vacías.

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Quizás el talón de Aquiles de este Sega Bass Fishing sean sus gráficos, más propios de nuestra añorada Dreamcast, la última consola de Sega, que de máquinas de última generación. Esto es algo que empieza a preocupar ante una compañía que parece no poder adaptarse a los tiempos que corren y se limita a trasladar sus viejos juegos a las nuevas plataformas si preocuparse en su mejora visual. Pero tampoco seamos injustos. Este simulador se basa en la sensación de pescar y, gracias a la consola de Nintendo, este objetivo se cumple con creces. Buena pesca.

La piratería no es un juego, pero, al parecer, puede que tampoco sea delito. O, por lo menos, la venta y colocación del típico 'chip prodigioso' que permite, reconozcámoslo, burlar los sistemas de protección de las consolas contra las copias de discos originales. Eso es lo que entiende la Audiencia Provincial de Valencia en una sentencia dada a conocer ayer, por la que absuelve a una tienda, denunciada por Adese, y que almacenaba varias unidades convenientemente tuneadas.

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El auto argumenta que si bien este tipo de dispositivos puede ser utilizado para arrancar copias pirata de los videojuegos, también puede servir para, entre otras funciones, "convertir la consola en un ordenador personal apto para realizar tareas absolutamente legítimas". O, lo que es lo mismo, ante la duda es mejor permitir un acto que dar por hecho de que se va a cometer un delito. Vamos, que 'chipear' una PS2, pongamos por caso, es una práctica tan legal como tunear un coche o incorporar funciones, normalmente jocosas, a los móviles de toda la vida.

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Como siempre que hablamos de piratería en el mundo de los videojuegos, el verdadero meollo de la cuestión suele silenciarse en pos de la defensa a ultranza de los famosos derechos de autor. La piratería es siempre un hecho reprobable y claramente perjudicial para la llamada industria del ocio. Ahora bien, sería interesante que las distribuidoras de software jugable reconocieran que son ellas mismas las que empujan a muchos jóvenes, y no tan jóvenes, a pasarse "al lado oscuro" al mantener una política de precios tan desorbitada como abusiva con casos como el que comentaba mi compañero Pablo aquí.

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Sigo sin entender, por mucho que me lo expliquen, porqué un videojuego, aunque sea malo, cuesta el doble que el DVD de la típica superproducción hollywoodiense que ha costado millones de dólares. Tampoco entiendo que, pese al éxito de las llamadas colecciones económicas de las distintas compañías a precios realmente asequibles, se sigan vendiendo títulos por 80 euros. Eso no hay economía que lo soporte, por lo que el divertimento electrónico se ha convertido en los últimos tiempos en un auténtico artículo de lujo. A este paso, lo más barato de este negocio serán las consolas.

Se veía venir. La guerra de las consolas a tres bandas sigue en pleno auge y hay que seguir luchando para no perderla. Según el prestigioso diario Financial Times, en su edición ‘made in Germany’, la Xbox 360 está a punto de costar menos para no quedarse atrás a la hora de captar nuevos usuarios tras la rebaja del precio de su más directa competidora: la PS3. Aquí el que no corre vuela.

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De esta forma, el paquete ‘Arcade’ de la consola de Microsoft pasaría a costar 199 euros (80 euros menos) e incluiría el modelo ‘Core’, una tarjeta de memoria, un mando inalámbrico y cinco juegos de Xbox Live Arcade. Por su parte, el modelo ‘Premium’ pasaría a costar 299 euros (40 euros menos) y se ofrecería una Xbox 360 con un disco duro de 20 GB.

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Se supone que Microsoft anunciará en breve esta rebaja de precios, pero oficialmente no hay nada confirmado todavía. No obstante, si damos por buena esta información, la compañía de Bill Gates habría elaborado una inteligente estrategia que pasa por atraer a los llamados jugadores casuales con una consola a precio muy similar al de la Wii de Nintendo. Y, por otro lado, demostraría a los jugones más expertos que pueden contar con la potencia de una gran máquina por un coste significativamente menor a la PS3 de Sony. Seguiremos informando.

Lo que nos faltaba. No contentos con adaptar famosos títulos de películas, la industria de los videojuegos está dirigiendo ahora sus miradas, y nunca mejor dicho, a la ficción televisiva. Tampoco es nada nuevo. Todavía recuerdo la aventura gráfica basada en Expediente X que se hizo popular hace unos años. Hoy, podemos jugar con todo el equipo de Grissom en las interactivas entregas de CSI y, a partir de hoy, con los famosos náufragos de Perdidos, una serie considerada por muchos como de culto, en PC, Xbox 360 y PS3.

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En demasiadas ocasiones, las empresas de ocio cibernético se hacen con las licencias de famosas películas para lanzar videojuegos mediocres y, normalmente, sin depurar. Los títulos basados en series parecen tener un poco más de suerte y, por fortuna, Perdidos no es una excepción. Este título de Ubisoft recrea a la perfección el ambiente de misterio y opresión que rodea a la isla donde se estrelló el vuelo 815 de la compañíaOceanic Airlines entre Sidney y Los Ángeles. Pero, atención, porque no se trata de más de lo mismo. Nos encontramos ante un argumento especialmente creado para la ocasión donde se introduce un personaje nuevo: Nosotros.

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Como consecuencia del accidente aéreo, sufrimos un amnesia galopante y, mientras recobramos la memoria, tendremos que colaborar en las tareas diarias al mismo tiempo que nos relacionamos con el resto de conocidos personajes fielmente representados. La existencia de una brújula con la enigmática inscripción Vía Domus (camino a casa) será el hilo conductor de un argumento digno de la mejor temporada de la serie y del que no queremos desvelar más. Y ahí es precisamente donde radica el punto débil del videojuego. La trama, aunque apasionante, es demasiado lineal y breve, lo que desilusionará a muchos fans de la serie.

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Pero menos da una piedra y, teniendo en cuenta este hándicap, nos encontramos ante una buena aventura gráfica, aunque quizás demasiado sencilla para los más expertos. Debemos explorar de la isla y cambiar objetos con el resto de supervivientes, además de resolver puzles no muy complejos. En algunas fases del juego, también debemos evitar los peligros de la isla huyendo a toda velocidad y teniendo en cuenta que cualquier fallo supondrá nuestra muerte. Vamos, que nos sentiremos más “perdidos” que nunca gracias a su vibrante argumento y unos gráficos excelentes. Que no es poco.

La 1 de TVE estrenó el pasado lunes su nuevo concurso Mueve tu mente en horario de máxima audiencia. Tranquilos, no os habéis equivocado de blog. No es mi intención reconvertir esta bitácora en un espacio para la crítica televisiva, por lo que no entraré a valorar la calidad de este nuevo producto. Eso, en todo caso, se lo dejo a mis compañeros de Pantallazos. Lo que realmente quiero destacar de este nuevo programa es que dice basarse en el popular videojuego Brain Training. El del anuncio de Nicole Kidman, para entendernos.

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Sinceramente, yo no he visto el concurso, porque a esa hora no puedo evitar seguir en Tele 5 las originales tramas detectivescas de los diferentes CSI’s. Eso sí, he contemplado con estupor algunas de sus pruebas en un popular programa de zapping. Vamos, que enseguida he podido darme cuenta de que cualquier parecido con el popular videojuego de Nintendo es pura coincidencia. Si alguien pensaba que iba a ir en la línea del gran Cifras y Letras lo llevaba claro.

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En una de las pruebas, se nos pedía que recordásemos lo primero que hacía una señorita semidesnuda de muy buen ver en un divertido vídeo en el que se criticaba de forma nada sutil al género masculino. Las opciones eran: A-Eruptar. B-Rascarse el culo. C-Tirarse un pedo y D: No me acuerdo, pero seguro que era una guarrada similar. Menos mal que en el videojuego de Nintendo los ejercicios están elaborados por el doctor Kawashima y no por los guionistas de TVE, dispuestos a despistarnos con tías y tíos buenos, que también los hubo, para que no demos ni una.

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Críticas aparte, lo verdaderamente importante aquí es que Brain Training ha traspasado sus propias fronteras para convertirse en un auténtico fenómeno de masas. Tanto, que hasta ha servido como referencia para crear un concurso de televisión. Que yo recuerde, tan sólo otros pasatiempos lúdicos como el Cubo de Rubik o el Tamagotchi han gozado de un nivel de popularidad tan brutal. Y eso, reconozcámoslo es mérito de Nintendo. Y del doctor Kawashima, claro.

La simbiosis perfecta. Hace unos días, un alto directivo de Microsoft alentaba a los jugones a contar en sus hogares con una Xbox 360, como no podía ser de otra forma, y una Wii. La verdad es que la cosa no es nueva. Incluso existe un movimiento llamado Wii 360 en el que se defienden las ventajas de poder jugar con la innovadora consola de Nintendo gracias a su mando con sensor de movimiento sin renunciar a los gráficos de última generación proporcionados por la plataforma de Bill Gates.

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El caso es que no sé si a estas alturas de la película habría que pensar en modificar esta interesada fórmula comercial. Hay que tener en cuenta que este movimiento surgió antes de la más que aceptable reducción del precio de la PS3. De hecho, la Xbox 360 y la Wii juntas costaban lo mismo que la nueva consola de Sony. Por ello, no es de extrañar que muchos usuarios optaran por no renunciar a dos filosofías de diversión ciberlúdicas tan distintas y al mismo tiempo totalmente compatibles.

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Ahora bien, en estos momentos, creo que sería injusto no empezar a tener en cuenta la fórmula Wii-PS3. Las consolas de Microsoft y de Sony prácticamente cuestan lo mismo, por lo que el precio ya no es una razón para apostar por una de ellas. Todo lo contrario, ya que la nueva PlayStation cuenta con la ventaja extra de contar con un reproductor de Blue Ray, el formato destinado a convertirse en el nuevo estándar para ver películas en alta definición.

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Naturalmente, los usuarios de la Xbox 360 enumerarán una larga lista con las excelencias de su consola frente a la de Sony. Lo ideal, sin duda, sería contar con las tres plataformas y disfrutar así de todos sus juegos, pero ya sabemos que eso supondría un alto presupuesto. Así que ha llegado el momento de tomar partido. Yo me quedo con la fórmula Wii-PS3. ¿Y vosotros?