Ya era hora. Mucha gente sabe desde hace tiempo que los videojuegos son algo más que un simple pasatiempo. Lógico. No hay más que echar un vistazo a algunos de ellos para quedar maravillados por el talento artístico exhibido por sus creadores, tanto a nivel gráfico como de guión. Pues bien, el llamado por muchos el octavo arte, tras el cine, está de enhorabuena. Recientemente, el Congreso de los Diputados decidió incluir, por unanimidad, los divertimentos cibernéticos en la industria cultural. O sea, que jugar a la consola pasa a ser una actividad equiparable a ver una película, leer un libro o escuchar música. Naturalmente, eso no quiere decir que todos los videojuegos sean una obra de arte. Como en todo sector, hay auténticas abominaciones que no aportan nada a nadie. Pero por eso no pueden pagar justos por pecadores. Es como si comparamos Ciudadano Kane, pongamos por caso, con Los Bingueros, con todos los respetos hacia Pajares y Esteso. No hay color. De hecho, el argumento de Indiana Jones and the Fate of Atlantis, mítica aventura gráfica de LucasArts, me parece más atractivo que el del último film del intrépido arqueólogo. Los ejemplos serían interminables.

Así, como suena. Resulta que el gobierno de Nueva Zelanda se ha tomado muy en serio lo de la clasificación por edades de los videojuegos. Así que para evitar que críos jueguen con títulos para mayores de 18 años, el censor en jefe de ese país, literal, amenaza con penas de hasta tres meses de cárcel y multas de hasta 7.900 euros a los progenitores que lo consientan. Muy fuerte. El caso es que las autoridades no hacen otra cosa que extender la normativa vigente para la protección a la infancia a los divertimentos cibernéticos. A partir de ahora, creo que los chavales de la patria de Peter Jackson van a tener que jugar a escondidas para escapar de la mirada inquisitorial de sus padres. Vamos, preveo partidas a altas horas de la madrugada y videojuegos prohibidos ocultos en los rincones más insospechados de cada casa. Como lo haría un alcohólico o un drogadicto.

Hay muchos que viven los videojuegos como una auténtica droga. Una peligrosa adicción que les encadena, literalmente, a un monitor durante tanto tiempo sin dormir ni comer que llegan a sufrir graves problemas de salud. De hecho, cada cierto tiempo sale la noticia de un joven, normalmente asiático, que se desploma sin vida sobre el teclado tras jugar a su divertimento preferido casi 24 horas seguidas. Una barbaridad. Pues bien, al Gobierno chino, en su típica política de matar moscas a cañonazos, no se le ha ocurrido otra cosa que obligar a los jugones de su país a registrarse con sus verdaderos nombres en los pasatiempos online para, en un momento dado, poderles cortar sus alas cibernéticas y devolverles a la cruda realidad en forma de desconexión de la Red de redes. Vamos, que todo lo hacen por la propia seguridad de sus ciudadanos.

Hay muchos que viven los videojuegos como una auténtica droga. Una peligrosa adicción que les encadena, literalmente, a un monitor durante tanto tiempo sin dormir ni comer que llegan a sufrir graves problemas de salud. De hecho, cada cierto tiempo sale la noticia de un joven, normalmente asiático, que se desploma sin vida sobre el teclado tras jugar a su divertimento preferido hasta 24 horas seguidas. Una barbaridad. Pues bien, al Gobierno chino, en su típica política de matar moscas a cañonazos, no se le ha ocurrido otra cosa que obligar a los jugones de su país a registrarse con sus verdaderos nombres en los pasatiempos online para, en un momento dado, poderles cortar sus alas cibernéticas y devolverles a la cruda realidad en forma de desconexión de la Red de redes. Vamos, que todo lo hacen por la propia seguridad de sus ciudadanos.

No es ningún secreto que no existe una industria española de los videojuegos si exceptuamos los legendarios tiempos en los que imperaba el ZX Spectrum como plataforma de ocio. Precisamente, muchas de las compañías que hacían juegos para ese extraño cruce entre ordenador y consola no supieron adaptarse a los nuevos tiempos en los que venían pisando fuerte los primeros PC, MAC, SNES y Megadrives. Desde entonces, sólo han existido pequeñas empresas que, como auténticos francotiradores de las nuevas tecnologías, han logrado colocar algunos de sus productos en el mercado patrio y, muy excepcionalmente, fuera de nuestras fronteras. Y es una pena, porque el llamado octavo arte es uno de los pocos sectores donde la crisis económica apenas se deja notar. Por tanto, no es extraño que Newsoft, una osada compañía murciana, pida a los internautas que inviertan pequeñas cantidades en sus futuros proyectos a través de su página web. Esto sí que es iniciativa empresarial y lo demás es cuento.

Rebajas y más rebajas, todos los escaparates tienen colgadas sus mejores ofertas e igual que puedes comprarte unos pantalones más baratos , puedes comprarte algunos juegos a mejor precio.

Ayer mismo me encontré una gran superficie, Eroski, que tenia todos los juegos de la PS2 y de la Ds a mitad de precio. Todos, hasta los títulos que llevan solo unas semanas en las estanterías. Un singstar con sus micrófonos sale por 30 euros, y la mayoría de títulos de la ds se quedan entre los 15 y los 20 euros. Una ganga vamos. La fnac tiene todos los juegos de la PS3 y la Xbox 360 con un 20 por ciento de descuento, y en algunos casos incluso más. Assasins creed para la PS3, en linea ecocómica, se queda en solo 18 euros. Mientras las tiendas Game rebajan su línea de accesorios , así como algunos juegos.

¿Es que los juegos también van por temporadas? Hasta ahora para comprar un juego más barato teníamos que esperar a que pasara a la línea económica, es decir meses o incluso años, si es que llegaba. Pero ahora podemos conseguir el ultimo lanzamiento con una buen rebajita. ¿Habra crisis pero quien puede resistirse?

Otra feria que se va. Un año más, Leipzig se ha volcado con su Games Convention, posiblemente la muestra de videojuegos más importante de Europa. Pablo, ya hizo mención aquí de la noticia más importante de esta cita: la llegada de una nueva PSP. En fin, una portátil con micrófono incluido, igual que la DS pero sin la esperada pantalla táctil. Para mí, una nueva decepción. También hay que destacar los nuevos modelos de PS3 con más capacidad de disco duro por el mismo precio. Otra vez, más de lo mismo. Las consolas se están pareciendo cada vez más a unos ordenadores de salón con instalaciones y parches por doquier. Es lo que hay.

La feria germana también recibió un buen puñado de novedades por parte de las principales empresas de videojuegos. Lástima que una grande como Nintendo decidiera “pasar” del evento, algo justificable si tenemos en cuenta la cercanía de fechas con el E3, donde se dejó ver, y mucho, con sus nuevas incorporaciones jugables. Algo por el estilo pasó con Microsoft, que aunque sí estuvo en la Games Convention, apenas ofreció algo nuevo de lo ya visto en la feria norteamericana a excepción de su nuevo mando con una cruceta convenientemente reformada. Además de la presentación de sus nuevas consolas, Sony también mostró los próximos bombazos para su PS3 como Heavy Rain Killzone 2, DC Universe Online y Resistance 2.

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Respecto a las third parties, Blizzard fue otra de las grandes protagonistas del evento con las nuevas versiones de StarCraft y Diablo, juegos que se han convertido en leyenda con un incontable ejército de fieles. Y como no podía ser de otra forma, Activision también arrasó con su nueva versión de Guitar Hero. World Tour es, sin duda, la entrega que supone la mayoría de edad de la saga al incorporar el talento creativo de sus usuarios gracias a un estudio de composición. Una buena forma de hacer sombra al mediático Rock Band. Y no hay que olvidarCall of Duty: World At War, 007: Quantum of Solace y Spiderman: Web of Shadows.

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Y LucasArts volvió a poner a todos los pelos como escarpias con sus juegos basados en Star Wars como Las Guerras Clon: Lightsaber Duels o El Poder de la Fuerza. También hay que destacar el gran papel de Electronic Arts y la presentación de su nuevo Need For Speed, una saga automovilística que particularmente me encanta. Esperemos que las buenas sensaciones de Undercover se mantengan y nos hagan olvidar el fiasco que supuso Pro Street. Por su puesto, también levantaron pasiones el esperadísimo FIFA 09, Los Sims 3 y el survival Left 4 Dead. Menudo catálogo tienen los canadienses para los próximos meses. Eso y mucho más dio de sí la última edición de la Games Convention, que cada año adquiere más relevancia en el panorama internacional. Qué tiemble el E3.

El mundo del videojuego no para ni tan siquiera en agosto. Como se puede ver en la fotografía, Leipzig se prepara para una de las ferias de videojuegos más importantes de Europa, la Games Convention, que tendrá lugar en la ciudad alemana a partir de mañana y hasta el 24 de agosto. Lo que en un principio nació como la respuesta del viejo continente al E3 norteamericano, se está convirtiendo con el paso de los años en un evento con personalidad propia y una importancia cada vez mayor.

La gran fiesta de la informática vasca finalizó ayer a las cinco en punto de la tarde con una puntualidad típicamente británica. Ya durante toda la mañana del domingo, el BEC de Barakaldo había sido testigo del incesante trasiego de participantes de la Euskal Encounter que con pena abandonaban el lugar para regresar a sus hogares, algunos incluso en el extranjero, con sus bártulos tecnológicos de última generación a cuestas. Pero cuando una sirena anunció el cierre definitivo del chiringuito, más de uno comenzó a quedar con sus compañeros de puesto para el año que viene. Porque de eso se trata en esta gran cita para fanáticos de la informática. De convivir cuatro días rodeados de personas con tus mismas aficiones para intercambiar experiencias y más de un archivo, of course. Y todo ello en un ambiente de sana camarería que permite pasárselo en grande y con la banda ancha más ancha del mundo. Casi nada

Si queréis enteraros de los pormenores de la Euskal Encounter, podéis acceder aquí al especial realizado para la ocasión por los compañeros de Hoytecnologia que incluye un montón de fotos para poner los dientes largos a los que no hayan podido ir. Por mi parte, comentaros que los videojuegos volvieron a tener de un papel importantísimo en la fiesta, lo que demuestra su enorme peso en la industria informática. Aparte de ver a muchas personas jugando en sus puestos aprovechándose del ancho de banda, el acto estrella del evento fue el torneo de Counter Strike al que acudieron jugadores profesionales de fama mundial. Pero también se celebraron otras competiciones lúdicas dirigidas a los allí presentes como la de Quake 3 en homenaje a unos de los juegos con más solera y que tan buenos recuerdos trajo a los asistentes más veteranos, entre lo que me incluyo.

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Por si fuera poco, si necesitabas “relajarte”, la organización dispuso de un espacio dedicado a las consolas de última generación donde podías disfrutar de títulos de la talla del Euro 2008, Halo 3, Guitar Hero o SingStar, entre otros. Como no podía ser de otra forma, también se celebraron torneos dedicados a estos juegos. Ahora bien, me sorprendió un poco no ver en ese lugar una representación de la Wii, sobre todo teniendo en cuenta lo divertida que es esta plataforma para competir con tus amigos. No sé las razones de su ausencia pero espero que el año que viene la máquina de Nintendo esté presente en la Euskal para mayor deleite de los allí presentes.

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También me cuentan que la mesa redonda dedicada a repasar la historia de las consolas fue de lo más interesante. Podéis ver un resumen de ella aquí y coincido plenamente con los allí asistentes: las reglas del juego, y nunca mejor dicho, están cambiando con la irrupción de los llamados jugadores casuales gracias a la nueva estrategia de Nintendo que parece propagarse por el resto de plataformas. Con estos mimbres, el futuro de los videojuegos parece impredecible, aunque creo que los jugones puros y duros siempre tendrán con que entretenerse. Estoy seguro que la industria no les va a abandonar a su suerte.

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Competiciones y conferencias aparte, lo mejor de este tipo de eventos es que siempre encuentras algo que lo hace inolvidable y que te toca en los más íntimo y personal. Y es que no me esperaba ver en la exposición de la RetroEuskal, dedicada este año a exhibir lo más desfasado en materia de videojuegos, a mi primera consola: una videopac Philips G7400 con su teclado de sensores intacto. Allí estaba, encerrada en una vitrina como si fuese una pieza valiosa en un museo de historia. Era un crío cuando mis padres me la regalaron en una época de total supremacía de Atari a la que esta plataforma trataba de dar cumplida respuesta, por lo menos en Europa. Con ella, y sus juegos de sencillos gráficos, aprendí a amar a los videojuegos y a la informática en general. Finalmente, la vendí, con harto dolor de corazón, para comprarme un Zx Spectrum. Pero esa ya es otra historia……

Un año más, se celebró en Los Ángeles la que es la feria más importante de la industria de los videojuegos en todo el mundo. Del 14 al 19 de julio, la prensa especializada se reunió con los profesionales del sector para conocer de primera mano los títulos que crearán tendencia a corto y medio plazo siempre con la vista puesta en la lucrativa campaña de Navidad. En esta edición, se pudieron ver juegos que prometen, y mucho, como el nuevo Príncipe de Persia, Dragon Age, Sonic Unleashed, Soul Calibur IV, Resident Evil 5, Street Fighter IV, Mad World y Mirror’s Edge. Pese a estos títulos de calidad innegable y que darán mucho de que hablar, se puede decir que en este E3 hubo pocas sorpresas dignas de mención.

Una de ellas fue el anuncio de que Final Fantasy XIII también saldrá para la consola de Microsoft. Un duro golpe para Sony que ve cómo otro de sus buques insignia se dedica a flirtear con el enemigo. También hay que destacar la esperada presentación de Gears of War 2, que no defraudó, así como de Fable II que garantiza a la Xbox 360 un potente catálogo exclusivo. También la compañía fundada por Bill Gates mostró a los nuevos avatares virtuales para su consola creados a imagen y semejanza de los de la Wii con lo que pretende acercarse a los llamados jugadores casuales. Títulos como Lips, un SingStar con la posibilidad de introducir nuestras propias canciones, y You are in the movies, muy similar al EyeToy, así lo demuestran.

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Nintendo hizo un meritorio papel en la feria y fue fiel a su propia filosofía jugable. Lo más novedoso fue la presentación del Wii Motion Plus, un dispositivo que se conecta al Wii Mote para mejorar su sensibilidad y precisión. El invento se pondrá a la venta con la nueva entrega de su archifamoso Wii Sport, con el que podremos manejar motos acuáticas o enzarzarnos a espadazos estilo Star Wars. Como siempre, muy divertido. Por lo demás, se anunció la irrupción de Animal Crossing en su consola de sobremesa y Miyamoto en persona fue el encargado de mostrar al mundo Wii Music, un arriesgado título musical con el que se pretende desmarcar de otros juegos similares como Guitar Hero.

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