Como ya anunciábamos aquí, la PS3 ‘Slim’ salió al mercado de forma oficial el 1 de septiembre y ya se encuentra en las tiendas de medio mundo. Está claro que había muchas ganas de hincarle el diente a una consola mucho más accesible a todos los bolsillos, sobre todo en estos tiempos de crisis. Más pequeña, más capacidad de disco duro y, lo más importante, más barata. El caso es que la nueva máquina de Sony no sólo ha causado expectación en Europa. Con sólo ver estas fotos, nos damos cuenta de la gran expectación que su venta ha provocado en la mismísima China, un país donde las copias de hardware y software alcanzan niveles insospechados para los parámetros europeos. El caso es que esta acertada decisión de la multinacional nipona puede volver a situar a su plataforma en lo más alto del competitivo mercado de los videojuegos. La campaña de Navidad seguramente será la gran prueba de fuego para la nueva versión de la negra. Habrá que esperar acontecimientos.

Ya era hora. Sony ha dado por fin su brazo a torcer y todos los rumores de los últimos meses sobre una PS3 ‘Slim’ se han cumplido. Lógico. Las ventas de la consola no iban nada bien. De hecho, las desarrolladoras más importantes habían dado un ultimátum a la multinacional nipona para que rebajara los precios de la negra, ya que no estaban dispuestas a seguir produciendo más juegos para “cuatro” usuarios mal contados. En ese sentido, el tremendo empuje de Microsoft con su Xbox 360 y Nintendo con su Wii, mucho más asequibles para los bolsillos en plena crisis económica, ha provocado esta decisión, dada a conocer durante la reciente celebración de la feria GamesCom de Colonia. La pregunta que me asalta ahora es si esta rebaja no llega demasiado tarde una vez que sus rivales han logrado colocar sus máquinas en los hogares de medio mundo. Está claro que nos encontramos ante un golpe de efecto de cara a la siempre suculenta campaña de Navidad, pero no nos engañemos. No creo que un usuario de la plataforma de la compañía de Richmond se gaste 300 euros en otra consola para hacerse con un puñado de juegos exclusivos. Quizás, aquellos propietarios de un televisor Full HD que quieran hacerse con un reproductor Blu-ray miren ahora con nuevos ojos a la nueva versión de la negra, aunque, reconozcámoslo, ya hay en el mercado vídeos de alta definición en este formato por menos dinero.

En cualquier caso, nadie podrá decir ahora que la PS3 es una consola cara. Todo lo contrario. Si tenemos en cuenta que una Xbox 360 carece de un receptor wifi de serie, nos encontramos con una auténtica plataforma de ocio multimedia a un precio de lo más asequible. De hecho, la escasa diferencia de 50 euros entre lo que cuesta la nueva PSP Go y la ‘Slim’ también es de lo más llamativa. Vamos, que hay cosas que no se entienden. Y es que hay que tener en cuenta que este modelo, dotado de un diseño mucho más plano y de unas dimensiones reducidas, cuenta con un disco duro de 120 GB en vez de los 80 GB de los modelos actuales. Por si fuera poco, consume cerca de un tercio menos de energía, lo que provocará también que disminuya el riesgo de fallo fulminante por culpa de un inoportuno recalentamiento, aparte de un menor ruido respecto a la ya “antigua” negra a punto de pasar a formar parte de la historia de los videojuegos. Asimismo, en la ciudad germana también se conoció que en la primera semana de septiembre el lanzamiento de la consola coincidirá con una actualización del 'firmware' con el que se podrán visionar vídeos específicamente adaptados al formato de la PS3, con contenidos de RTVE, Antena 3 o la Sexta, entre otros. Vamos, el primer paso para ver películas en alta definición vía ‘streaming’ en un servicio exclusivo de alquiler que llegará a España en noviembre.

El caso es que ahora le toca a Microsoft mover ficha. De hecho, se rumorea que la empresa fundada por Bill Gates podría estar preparando un nuevo modelo de su consola más famosa para abaratar costes y así hacer frente al lanzamiento estrella de su principal competidora. De todas formas, el objetivo de la multinacional norteamericana ya se ha cumplido con creces. Afianzarse como una de las principales plataformas lúdicas con un futuro realmente esperanzador como centro multimedia para la familia. Y todo ello sin necesidad de incluir de serie un reproductor de vídeo en alta definición, como hizo Sony y que tantos quebraderos de cabeza le ha dado. De hecho, si desde el primer momento hubiera apostado por las descargas online, como sí hizo Apple con su iPhone, otro gallo le hubiera cantado. Respecto a Nintendo, también se espera una versión actualizada de la blanca con una mejora de su capacidad gráfica para tratar de captar a los usuarios más exigentes sin renunciar a su innovadora forma de entender los videojuegos. Veremos lo que sucede, pero el próximo año nos puede deparar muchas sorpresas en este aspecto. En cualquier caso, han pasado cuatro años desde el desembarco de las consolas de última generación y cada una, jugando con sus propias bazas, ha logrado mantener las espadas en todo lo alto. Lo que no es poco en los tiempos que corren.

Tras la clase magistral de Microsoft en el E3 como ya comenté aquí, se me hace muy cuesta arriba analizar lo que Sony quiso transmitir en la más importante feria de los videojuegos celebrada en Los Angeles. De todo lo que presentó, me quedo, aparte de los futuros lanzamientos para su PS3, con esa obsesión casi enfermiza por reflotar ese barco semihundido que es la PSP. Para entendernos, ahora incluso el iPhone tiene más futuro como portátil que la consola de la multinacional nipona. Precisamente, lo que intenta ahora la compañía del sol naciente es copiar descaradamente el sistema comercial del dispositivo de Apple y ofrecer la posibilidad de descargar los juegos previo pago, of course. Y para ello, no se le ha ocurrido otra cosa que presentar un nuevo modelo en lo que supone un claro ejercicio de redundancia tecnológica. De esta forma, la nueva PSP Go ya no precisa de una disquetera UMD para cargar los juegos que se almacenarán directamente en las memorys stick. Pero cuidado, porque eso no significa que los minidiscos de Sony vayan a desaparecer pese a su escasa aceptación como estándar multimedia de bolsillo. De hecho, los futuros títulos estarán disponibles también en este formato para que los usuarios de las “antiguas” consolas puedan jugar con ellos. No entiendo nada.

Y menos cuando se ha anunciado que la PSP Go, que saldrá en octubre, tendrá un precio de casi 250 euros. Una auténtica burrada ya que, dejando al margen su poco agraciado diseño, posee una pantalla más pequeña que la 3000. Entonces, ¿donde está la gracia del invento? Espero que al menos los juegos descargables valgan mucho más baratos que los que se publiquen en soporte físico. Sería la única ventaja de una consola que no tiene mucho más que ofrecer. Lo ideal es que se vendieran por unos 3 euros, que es lo que suelen costar las descargas lúdicas en el Apple Store. La verdad es que eso no me lo creo ni yo, por lo que si al final cobran el doble ya nos podríamos dar por satisfechos. De lo contrario, a esta consola la veo un futuro que pasa por el coleccionismo puro y duro de viejas glorias tecnológicas. Todo lo contrario que la PS2 ya que Sony asegura que tiene cuerda para rato y que su nueva rebaja de precio, se puede adquirir por menos de 100 euros, ha provocado un importante aumento de sus ventas en plena era de las máquinas con gráficos de alta definición. Lo más curioso es que la compañía nipona no se aplica el cuento con su PS3 que sigue siendo de largo la consola de sobremesa más cara del mercado. Por si fuera poco, se ha demostrado que lo del modelo Slim, supuestamente más barato que el original y que se iba a presentar en este E3, no era más que un simple rumor. Por lo menos, por ahora.

Por si fuera poco, la presentación de un nuevo sistema de control para la PS3, similar al de la Wii, quedó totalmente eclipsado por el proyecto Nathal de Microsoft, mucho más espectacular e intuitivo. Supongo que más de uno en Sony estará pensando si les persigue una horrible maldición. En fin, el Motion Controller Gaming se basa en una versión mejorada de la EyeToy, un dispositivo que no termina de cuajar entre los usuarios, y en un mando con botones que se parece sospechosamente a un Wiimote. Nada nuevo bajo el sol. Pese a todo, la demostración en el E3 fue de lo más divertida ya que los movimientos captados por la cámara son replicados por la consola y mostrados después en la pantalla del televisor. Ahora sólo falta que la industria del videojuego apoye este sistema para futuros desarrollos y realmente se compruebe su fiabilidad. Quizás veamos dentro de poco títulos de captación de movimientos para las tres plataformas y no sólo para Nintendo como hasta ahora. Veremos en qué acaba todo esto.

Pero lo más preocupante para Sony fue la ausencia de juegos exclusivos para su consola de sobremesa. Bien, es cierto que las versiones para la PSP de sagas tan conocidas como Metal Gear Solid, Gran Turismo o Resident Evil demostraron el tenaz apoyo de la multinacional nipona hacia su portátil, pero todos esperábamos algún que otro título de altos kilates para la negra como el esperado Heavy Rain. De nuevo, desilusión. Todo se centró en la presentación del nuevo juguete bélico MAG y, sobre todo, Mod Nation Racers, una especie de híbrido entre el exitoso Little Big Plannet y Mario Kart. Y punto final. El resto fueron demostraciones de varios títulos multiformato como el esperado Assassin's Creed 2, que demuestran el apoyo, por ahora, de las grandes desarrolladoras a la máquina de PS3. Que no es poco teniendo en cuenta las voces críticas con su política comercial que se niega a abaratar el precio de su consola estrella. Naturalmente, tenemos plataforma para rato pero creo que Sony ha dejado pasar otro tranvía para demostrar que puede volver a coger el liderazgo del sector de sofware lúdico actualmente en manos de sus grandes competidoras. Como se ha demostrado en este E3, algo mejor que el de años anteriores. A ver qué sucede en la próxima edición.

Unos muy buenos amigos me han recordado que no sólo Microsoft ha optado por el rojo para su Xbox 360 como decíamos aquí. Sony también ha recurrido a la misma gama para su PSP 3000, aunque, de momento, no va acompañada por ningún juego de vísceras y demás casquería fina como sucede con la consola de Richmond y el Resident Evil 5. La verdad es que la portátil luce muy bien con este color, aunque echará para atrás a más de uno que no tenga la mente tan abierta y prefiera los clásicos negro y plata. Como siempre, todo depende de los gustos de cada uno aunque me gusta que las multinacionales del sector rompan de vez en cuando con sus diseños de toda la vida.

Por lo demás, recientemente se ha dado a conocer que Atari ha cancelado la versión para PSP de lo que se espera su próximo bombazo, Los cazafantasmas. Es más, la desarrolladora asegura que este proyecto nunca existió pese a que estuvo presente en la página oficial del juego. Por supuesto, el título que revive las aventuras cinematográficas de los famosos parasicólogos, ríanse de Iker Jiménez, desembarcará en la DS de Nintendo, su gran competidora. Y es que cada vez parece más claro que a Sony le va a costar reflotar su portátil de cara a las terceras compañías, cada vez más reincidentes a desarrollar sus proyectos para todas las plataformas existentes por su alto coste. En ese sentido, el futuro puede pasar por programadores que trabajen exclusivamente para las consolas más vendidas. Y Sony lo tiene francamente mal.

Como el comer. Un juego así es lo que necesitaba la PSP para salir de su grave crisis, tanto de ventas como de títulos medianamente interesantes. Al final, ha tenido que ser la propia Sony , como es lógico, la que, dando un golpe en la mesa, demuestre con software y no sólo con hardware su apoyo incondicional a la portátil. Y lo hace con un género donde su gran competidora, la Nintendo DS, fracasa estrepitosamente. Se ha puesto recientemente a la venta Resistance Retribution, la versión de bolsillo de la popular y extraordinaria saga de PS3. Un shooter en toda regla que exprime a fondo la indiscutible potencia técnica de la consola. Tanto es así que por momentos nos parecerá que estamos jugando a un título para PS2. Eso sí, fácilmente transportable y de una calidad similar al God of War, lo que demuestra que las third parties están perdiendo una oportunidad inigualable de ir donde otras no pueden llegar. De momento, estamos ante una auténtica obra maestra que no sólo entusiasmará a los fans de la saga, entre los que me incluyo, sino que logrará “enganchar” a todos los jugones que se precien de serlo.

Bend Studios, la desarrolladora del juego, nos presenta la historia de James Grayson, un ex militar británico que perdió a un hermano en la interminable guerra contra las quimeras. El argumento de Retribution se sitúa entre Fall of Man y Resistance 2, por los que nos trasladamos del Reino Unido al continente europeo, invadido por estos mutantes, para luchar solo contra ellos. Como nos podemos imaginar, el juego contiene multitud de batallas pero también un sólido guión en el que se mezcla una vacuna para evitar la conversión de los humanos en estos monstruos sedientos de sangre. Y todo esto, teniendo en cuenta que el protagonista de la función es una auténtico anti-héroe, desertor del ejército y que luchará por el deseado indulto junto a otros soldados de élite. Los niveles se desarrollan en lugares tan variopintos como Luxemburgo o Rótterdam , por lo que la variedad está más que asegurada.

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En ese sentido, hay que destacar sus inmejorables gráficos tanto de los personajes como de los escenarios. Sencillamente, brutales, tratándose de una PSP, claro. También merece especial atención las escenas cinemáticas que no tienen nada que envidiar a las de sus hermanas mayores. Todo un lujo y sin que aparezcan las temidas ralentizaciones en ningún momento. Y alguien dirá. Todo esto es muy bonito, pero ¿qué tal se maneja? La pregunta de siempre, vamos, tratándose de un título para una portátil. Pues bien, el sistema de control es de lo más fiable ya que ha sido desarrollado desde cero para la consola de Sony y eso se nota. La cruceta no sirve para manejar al personaje sino para acciones secundarias como recargar el arma o hacer zoom, mientras que el stick sirve para cambiar la mira del protagonista.

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Lo bueno es que hay muchos movimientos que nuestro héroe ejecuta de forma automática, como el apunte automático a los enemigos, así que no nos tenemos que volver locos con complicadas combinaciones de teclas. Eso provoca que podamos hacernos con el juego desde el primer momento y pasarlo de fábula matando monstruos con un completo y poderoso arsenal. En definitiva, nos encontramos con el mejor título de estas características para la PSP por sus innegables características técnicas, como el modo multijugador con hasta ocho usuarios a la vez, y con muy pocos lunares, entre los que se encuentra el doblaje al castellano, claramente mejorable. Salvo este pequeño detalle nos encontramos ante un Resistance de tomo y lomo que nos mantendrá enganchados a la maquinita durante largas horas. Que no es poco.

Era de esperar. Sony acaba de lanzar un pack con la PS3 de 80 gigas y el KillZone 2 por unos 400 euros. Normal. Nos encontramos con uno de esos juegos que, por sí solos, justifican la compra de una consola. Así que si todavía no tenéis la negra de la multinacional nipona, es una buena oportunidad de haceros con ella y con un título que solo puede ser catalogado como obra maestra, al igual que otros muchos shooters de cuyos nombres todos nos acordamos. Pero es que, además, nos encontramos ante el mejor representante del género tanto por su jugabilidad como por su calidad técnica en todos sus aspectos. Y eso, en plena generación de gráficos en alta definición, es decir mucho. Y más mérito tiene si tenemos en cuenta que la primera entrega, para la PS2, no fue ni muchísimo redonda. Dio igual. Sin caer en el desaliento, los chicos de Guerrilla se pusieron manos a la obra para hacer una segunda parte de su título de corte futurista, además de una muy buena versión para la PSP. Ahora somos Thomas Sevchenko, comandante de la flota ISA en su eterna lucha contra los ultraviolentos Helghast. La que nos espera.

Ya es toda una tradición. Cuando aparece un nuevo modelo de portátil, sale al mercado con los colores básicos y, más adelante, la consola se va tiñendo de nuevas gamas. Ese ha sido el caso de la PSP 3000, que al principio se puso a la venta en negro, que es el colorín corporativo de Sony en los últimos años. Pues bien, desde ayer podemos comprarla en blanco o en plata. Personalmente, me quedo con la metalizada pero, ya digo, es cuestión de gustos. Recordar que la nueva máquina de la multinacional nipona cuesta unos 185 euros, un precio algo caro teniendo en cuenta que por una cantidad similar podemos tener la Xbox 360. En su versión básica, eso sí.

La industria de los videojuegos constituye una fuente inagotable de rumores, aunque algunos son más creíbles que otros. Es el caso del protagonizado por un hipotético móvil que tendría el atractivo nombre de PSP. Naturalmente, el celular estaría fabricado por Sony Ericsson y con él podríamos jugar a los títulos de la portátil de la multinacional nipona sin necesidad de llevar la consola. Como es lógico, este hipotético móvil contaría con unas características técnicas inferiores a la PSP para evitar llevar un auténtico zapatófono en el bolsillo por muy jugable que fuera. Precisamente, según la prensa británica, eso es lo que ha empujado a Sony a cortar las alas de su filial que ha lanzado distintos celulares con marcas míticas de la multinacional nipona como Walkman o Cyber-shot con gran éxito.

Al parecer, las características técnicas del teléfono no estarían a la altura de la portátil más avanzada del mercado, lo que supuestamente podría devaluar el prestigio de la PSP en la industria de los videojuegos. Así que, de momento, no habrá un terminal capaz de ejecutar juegos para esta consola. Una pena, porque muchos usuarios a los que los juegos java les saben a poco por sus humildes gráficos y que, al mismo tiempo, no están dispuestos a cargar todos los días con otra maquinita sólo para jugar se hubieran sentido en el acto atraídos por esta nueva propuesta. De hecho, las descargas de juegos para el iPhone se están convirtiendo en una creciente fuente de negocio para Apple debido su capacidad para ejecutar títulos con mejores gráficos 3D que los de la DS y también con la ventaja añadida de contar una pantalla táctil como en la portátil de Nintendo.

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No, no os preocupéis, este blog no se ha transformando en uno de bricolaje para el hogar. Entre otras cosas, por mi manifiesta incapacidad para las “chapuzas” de la casa. Vamos, que no sé ni colgar un cuadro en la pared. Como alguno ya habrá adivinado, voy a hablar otra vez de Home, la nueva red social para usuarios de la PS3. Lo único que me quedó claro de mi paseo cibernético de hace unos días por el Second Life de Sony fue la necesidad de contar con periféricos extra para poder contestar con mayor rapidez durante las conversaciones con el resto de internautas. El teclado virtual y la inclusión de frases hechas con tan sólo dar un botón ayudan, pero son insuficientes si lo que se pretende es mantener una larga charla con un amigo.

Aparte de la posibilidad de utilizar el teclado de un PC aprovechando la conexión USB de la consola, Sony acaba de lanzar al mercado por 39 euros un keyboard adaptado al mando de la PS3. Y tanto, porque el periférico se incrusta literalmente al pad para de esta forma tener ambos dispositivos en la palma de la mano. Y el conjunto no supone un excesivo incremento de peso para el usuario. Su uso puede ser vital en Home, ya que nos permite pasar de dirigir a nuestra marioneta virtual con los controles a chatear de forma casi instantánea. Por si fuera poco, y con sólo apretar un botón, podemos utilizarlo como ratón si pasamos nuestro dedo sobre las teclas para mover el puntero, un mecanismo similar al de un ordenador portátil. El único pero es que hay que cargar el gadget por separado. Otro problema más de que preocuparse. De todas formas, hay que reconocer que, una vez cogido el tranquillo, se escribe muy rápido con él, sobre todo si estáis acostumbrados a enviar muchos mensajes con el móvil.

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Otra opción es pasar de escribir y comunicaros con los habitantes de Home a viva voz. En el mercado hay algunos periféricos interesantes pero me quedo con el Headset de Sony que se conecta vía bluetooth. De esta forma, decimos adiós a los engorrosos cables con lo que la comodidad es total. Además, su diseño es realmente atractivo y cuenta con la posibilidad de poder contestar las llamadas de nuestro móvil sin tener que coger el teléfono. Un manos libres de lo más consolero. Curiosamente, vale lo mismo que el Keypad antes mencionado. Y este tipo de dispositivo es, además, importantísimo en los juegos online donde podemos reírnos de nuestro mejor amigo tras acribillarlo a balazos por la espalda. Algo imposible de hacer si contamos sólo con un teclado. Además, la multinacional nipona asegura que pronto habrá más títulos que responderán a nuestras órdenes a grito pelado. Cuenta también con el problema de la batería, aunque el auricular incluye una base de carga con la posibilidad de utilizarlo mientras tanto como micrófono. Menos da una piedra.

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En pleno debate sobre el temido apagón analógico televisivo, previsto para 2010, la TDT llega a la PS3. Así, como suena. Y todo gracias a Play TV, que ha salido recientemente al mercado, pese a que su venta estuvo prácticamente descartada en nuestro país por culpa de algunos “problemillas” con la SGAE y su famoso canon. Sin comentarios, porque este nuevo periférico no es más que un sintonizador digital con el que podemos ver todas las cadenas con una alta calidad de imagen y sonido a través de la consola conectada a las antenas de nuestros hogares. Y llegados a este punto la pregunta es clara. ¿Merece la pena gastarse los 97 euros que vale este nuevo gadget teniendo en cuenta que un buen descodificador no sobrepasa los 40 euros? Evidentemente, no.

Lo que sucede es que Play TV permite, además de recoger la señal digital, grabarla en el disco duro de la consola. Aquí es donde las cosas cambian, porque, gracias a este nuevo periférico, la PS3 se convierte en una especie de centro neurálgico del ocio doméstico ya que permite jugar, ver películas en alta definición, navegar por Internet y desde ahora ver y guardar nuestros programas de televisión favoritos gracias a su doble sintonizador. El viejo sueño de Sony hecho realidad y también el de Microsoft, que no ha podido evitar el fracaso de su Media Center. Por si fuera poco, permite acceder a los contenidos almacenados a través de la PSP gracias a la conexión de ambas consolas vía Wifi e incluso utilizar la portátil para realizar las tareas de programación, bastante simplificadas gracias a su completa guía electrónica. Más comodidad, imposible.

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Además, hay que tener en cuenta que un descodificador de tales características puede llegar a superar los 300 euros, dependiendo de la capacidad de sus discos duros. Y es precisamente aquí donde reside el talón de Aquiles del invento. Todo depende de los megas que tengamos sin utilizar en nuestra PS3. De nuevo, se hace casi imprescindible contar con una memoria de elevada capacidad presente en las versiones más recientes de la consola actualmente en venta. Pero además, hay que tener en cuenta otro pequeño dato. A muchos usuarios, los 160 gigas de sus DVD’s grabadores se les quedan cortos, así que no quiero ni pensar que harían si los tuviesen que compartir con instalaciones de juegos, demos y la nueva Home. Como esto siga así, pronto necesitaremos hard drives externos conectados a nuestras PlayStations. Tiempo al tiempo.