Demasiado bonito para ser verdad. En la pasada Games Convention de Leipzig, Sony anunciaba a bombo y platillo la nueva versión de su PSP. Otra más en un vano intento por acercarse en número de ventas a la DS, reina indiscutible de las portátiles. Total, que la multinacional nipona se dedicó a alabar las excelencias del nuevo modelo 3000 tal y como comentaba Pablo aquí. Las mejoras, que tan poco eran tantas, se resumían en una pantalla LCD y la inclusión de un micrófono para poder utilizar Skype o, lo que es lo mismo, hablar por teléfono por Internet utilizando la conexión wifi de la consola. Pues bien, entre tantas buenas noticias, parece que a Sony se le olvidó comentar un pequeño detalle relacionado con la duración de la batería.

Otra feria que se va. Un año más, Leipzig se ha volcado con su Games Convention, posiblemente la muestra de videojuegos más importante de Europa. Pablo, ya hizo mención aquí de la noticia más importante de esta cita: la llegada de una nueva PSP. En fin, una portátil con micrófono incluido, igual que la DS pero sin la esperada pantalla táctil. Para mí, una nueva decepción. También hay que destacar los nuevos modelos de PS3 con más capacidad de disco duro por el mismo precio. Otra vez, más de lo mismo. Las consolas se están pareciendo cada vez más a unos ordenadores de salón con instalaciones y parches por doquier. Es lo que hay.

La feria germana también recibió un buen puñado de novedades por parte de las principales empresas de videojuegos. Lástima que una grande como Nintendo decidiera “pasar” del evento, algo justificable si tenemos en cuenta la cercanía de fechas con el E3, donde se dejó ver, y mucho, con sus nuevas incorporaciones jugables. Algo por el estilo pasó con Microsoft, que aunque sí estuvo en la Games Convention, apenas ofreció algo nuevo de lo ya visto en la feria norteamericana a excepción de su nuevo mando con una cruceta convenientemente reformada. Además de la presentación de sus nuevas consolas, Sony también mostró los próximos bombazos para su PS3 como Heavy Rain Killzone 2, DC Universe Online y Resistance 2.

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Respecto a las third parties, Blizzard fue otra de las grandes protagonistas del evento con las nuevas versiones de StarCraft y Diablo, juegos que se han convertido en leyenda con un incontable ejército de fieles. Y como no podía ser de otra forma, Activision también arrasó con su nueva versión de Guitar Hero. World Tour es, sin duda, la entrega que supone la mayoría de edad de la saga al incorporar el talento creativo de sus usuarios gracias a un estudio de composición. Una buena forma de hacer sombra al mediático Rock Band. Y no hay que olvidarCall of Duty: World At War, 007: Quantum of Solace y Spiderman: Web of Shadows.

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Y LucasArts volvió a poner a todos los pelos como escarpias con sus juegos basados en Star Wars como Las Guerras Clon: Lightsaber Duels o El Poder de la Fuerza. También hay que destacar el gran papel de Electronic Arts y la presentación de su nuevo Need For Speed, una saga automovilística que particularmente me encanta. Esperemos que las buenas sensaciones de Undercover se mantengan y nos hagan olvidar el fiasco que supuso Pro Street. Por su puesto, también levantaron pasiones el esperadísimo FIFA 09, Los Sims 3 y el survival Left 4 Dead. Menudo catálogo tienen los canadienses para los próximos meses. Eso y mucho más dio de sí la última edición de la Games Convention, que cada año adquiere más relevancia en el panorama internacional. Qué tiemble el E3.

Ya era hora. Es lo único que se me ocurre al conocer la noticia del inminente lanzamiento del DualShock 3, el nuevo mando inalámbrico para la PS3. Y es que este gamepad con vibrador y sensor de movimiento incorporados surge dos años después de la llegada de la nueva consola de Sony al mercado. Vamos, ‘next generation’ total. Ahora, los usuarios de esta plataforma sentirán como se mueve su mano cada vez que su vehículo se salga de la carretera o cuando su héroe preferido reciba un espadazo. Algo que ya podían experimentar desde hace años con su ¿vieja? PS2.

Por si fuera poco, Europa vuelve a ser la gran marginada en este tipo de lanzamientos. El DualShock 3 se vende en Japón desde noviembre y en EE UU desde abril. En las tiendas españolas estará disponible a partir de la segunda quincena de este mes por unos 50 euros y, de momento, se desconoce si habrá unidades para todos, así que no sería mala idea reservarlo. También hay que recordar que la sola adquisición de este mando no es suficiente para que empiece a vibrar. También deberemos actualizar el sistema operativo de nuestra consola a la versión 1.94 para que juegos tan emblemáticos como Gran Turismo o Uncharted: Drake's Fortune puedan reconocer esta nueva función.

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¿Y por qué Sony ha tardado tanto tiempo en crear el mando definitivo para su nueva consola? La razón es sencilla. Era incapaz de meter en el mismo gamepad el sensor de movimiento y el vibrador. En otras palabras, no le cabía todo y, presionado por las ventas de la Wii que incorporaba su novedoso mando capaz de detectar el movimiento de los jugadores, prefirió sacrificar en su Sixaxis los temblores varios para disgusto de sus usuarios. Ahora, la multinacional nipona ha logrado introducir ambos elementos en el DualShock 3, aunque sea casi el doble de pesado que su predecesor. Está claro que no se puede tener todo.

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En el sentido literal de la frase. Sony lanzó ayer al mercado europeo uno de los dispositivos más originales ideados nunca para una consola. Hablamos del Go Explore, un accesorio que convierte a la PSP en un completo navegador GPS. Ahí es nada. Por un lado, contamos con un receptor de señales vía satélite que se conecta a una de las ranuras de expansión de la portátil de la multinacional nipona y, por otro, un UMD con el programa y los mapas necesarios que incluyen hasta una representación en 3D de los edificios más representativos de cada ciudad.

Esto no es realmente nuevo. De hecho, existe otro accesorio muy similar para el iPhone como respuesta a las oraciones de sus usuarios que anhelaban que su móvil con pantalla táctil tuviera una funcionalidad GPS. Sin embargo, hay una diferencia clave entre ellos. Mientras el móvil de Apple cuenta con una pantalla de 3.5 pulgadas, la PSP posee una de 4.3, que a la hora de ser utilizado como navegador se nota. Y mucho. Aparte, su LCD cuenta con una mayor resolución y no olvidemos que la consola puede mover gráficos tridimensionales, por lo que no tiene ningún problema a la hora de gestionar la representación visual de los mapas.

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Por si fuera poco, el sistema de navegación está preparado para guiar al usuario tanto si va en el coche como si pasea por las ciudades, algo totalmente lógico teniendo en cuenta que estamos hablando de una consola portátil. De hecho, el aspecto visual del mapeado cambia totalmente si somos peatones dándonos una visión en 3D del lugar en el que estemos con los monumentos más representativos fielmente representados para que nos sirvan de guía. Respecto a los mapas, creados por la prestigiosa empresa TeleAtlas, Sony nos da la opción de descargar las últimas versiones para evitar que no se nos queden obsoletos a las primeras de cambio.

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Lo mejor de todo es que el Go Explore sale a la venta en distintos packs para satisfacer a todos los gustos o, mejor dicho, a todos los bolsillos. Por una parte, podemos comprar el receptor y el software por 116 euros, que es el precio de un GPS de bajo coste. Si le añadimos el dispositivo para el coche y el soporte, la cosa ya se nos pone en 146 euros. Y rizando el rizo, Sony pone a nuestra disposición todo esto más una PSP de color plateado por 296 euros. Una forma como otra cualquiera de incentivar la compra de la portátil que sigue sin poder con la “humilde” Nintendo DS. Aunque sea a base de convertirla en una consola digna del mismísimo inspector Gadget.

Poco a poco, la portátil de Sony está incorporando a su catálogo auténticas joyas por la que merece la pena comprarse esta consola. Y las necesita, porque a día de hoy la hegemonía de la Nintendo DS es, sinceramente, aplastante pese a ser una máquina con unas características técnicas inferiores, a excepción de su pantalla táctil. El lanzamiento de Final Fantasy VII: Crisis Core tiene como objetivo atraer a los múltiples fans de esta saga a una plataforma necesitada de este tipo de reclamos jugables. De esta forma, nos encontramos con una precuela en toda regla del primer título surgido en 1997, especialmente adaptada por Square Enix a la PSP.

Además de su atractivo argumento, sin duda el punto fuerte de Crisis Core es su soberbio aspecto visual gracias a que Square ha adaptado su motor gráfico Final Fantasy X-2 a la pequeña de Sony. Esto provoca que tengamos unas escenas cinemáticas con una calidad similar a la que nos podríamos encontrar en la PS2, donde destaca el gran trabajo realizado con los rostros de los personajes principales Esta entrega luce bien en todos los aspectos, tanto a la hora de presentar los escenarios como los efectos de luz hasta tal punto de hacernos pensar que ojalá todos los juegos de la PSP tuviesen estos gráficos. Todo esto unido a su gran banda sonora donde aparecen temas clásicos de la serie le dan al juego ese carácter de aventura épica que necesita.

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Respecto a la mecánica de juego, y como todo Action RPG que se precie, Zack podrá desplegar ante sus enemigos, algunos de ellos de proporciones gigantescas, todo tipo de técnicas de ataque y hechizos en unos espectaculares combates en tiempo real. Incluso podremos fusionar materias distintas que potenciarán su capacidad destructiva. El único pero que se le puede poner a Crisis Core es que no nos permite explorar el particular universo de Midgar a nuestro gusto, ya que la acción jugable es tremendamente lineal. Es una pena que no se hayan aprovechado las misiones especiales para hacernos sentir esa sensación de libertad. Tanto estas fases como los minijuegos son bastante prescindibles. Pese a todo, nos encontramos ante un título que pondrá la piel de gallina a los fans de una de las sagas más famosas del mundo de los videojuegos. Y es que Square nos demuestra que la nostalgia cabe en un bolsillo.

Algunas veces hemos dirigido nuestra mirada al competitivo mercado británico de los videojuegos para ver qué títulos encabezan sus listas de ventas. Pues bien, y como no podía ser de otra forma, Gran Theft Auto IV logró convertirse en el número 1 la semana pasada, según la compañía de control comercial Chat Track. Así al videojuego de acción de Rockstar le siguen WiiFit, el dispositivo para ponerse en forma de la consola de Nintendo, y WiiPlay, una colección de minijuegos ideada en un principio como demostración del wiimote, ya que se regala con él, pero que se ha hecho de lo más popular. Después aparecen Mario y Sonic en los JJ OO, Iron Man y Call of Duty 4.

Obra maestra. No es que dudásemos pero la aclamada, y polémica, saga de Grand Theft Auto lo ha vuelto a conseguir. Su cuarta parte, hay que ver cómo pasa el tiempo, es un juego en mayúsculas, un prodigio de jugabilidad y una prueba más de que el talento creativo unido a los últimos avances tecnológicos pueden dar lugar a auténticas maravillas que en nada tienen que envidiar a las grandes superproducciones cinematográficas. GTA IV se pone a la venta hoy en un pack de lo más goloso junto a la PS3 y mañana estará disponible en solitario para la consola de Sony y la Xbox 360.

GTA nació en 1998 de la mano de la compañía escocesa Rockstar para ofrecernos un juego con unas características únicas. Combinaba, por un lado, los simuladores de conducción por trayectos urbanos y, por otro, los RPG’s basados en una completa libertad de acción, además de tiros, muchos tiros. Si a esto le añadimos una trama digna de la mejor película de mafiosos en la que encarnamos a un delincuente con el objetivo de convertirse en el número uno de la organización criminal, entenderemos el éxito de esta saga. Y también el hecho de que se haya visto envuelto en la polémica. En un intento por reflejar fielmente la realidad del hampa, nunca ha escatimado en escenas, de una violencia de lo más explícita, muy criticadas desde diversos colectivos.

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Dicho esto, en la cuarta entrega de la serie tendremos que acompañar al carismático Niko Belic, ex miliciano serbio, a su llegada a Liberty City (Nueva York, para entendernos). Y aquí es cuando comprendes que estamos ante una obra maestra. Nos encontramos ante un auténtico mundo virtual que parece estar vivo y que se convierte, por derecho propio, en el personaje más importante del juego. De hecho, en él podemos hacer todo lo que se nos ocurra. Desde cenar en todo tipo de restaurantes, a navegar por Internet o emborracharnos en un bar sin renunciar a una noche de lo más tórrida en buena compañía. Nuestras acciones serán vitales en nuestro paso de simple inmigrante cargado de buenas intenciones y que sólo quiere trabajar honradamente a gran capo del crimen organizado debido a nuestras habilidades aprendidas después de largos años de combate en la guerra de los Balcanes. Real como la vida misma.

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Además de la acción principal, GTA IV incorpora misiones secundarias marcadas por su originalidad y, por si fuera poco, variadas opciones multijugador a través de Internet. Vamos, que estamos ante un juego al que tardaremos muchísimo tiempo en extraer todo el jugo lúdico que guarda en su interior. Respecto a los gráficos, aprovecha a tope el potencial de las máquinas de última generación para ofrecernos un conjunto enormemente realista y, al mismo tiempo, de gran belleza sin parones ni ralentizaciones. Como es lógico, también contaremos una vibrante y variada banda sonora, marca de la casa, además de un doblaje excepcional con cientos de personajes, de etnias distintas y claramente identificables, a los que dirigirnos. Estos son los cimientos de esta especie de Capilla Sixtina del mundo de los videojuegos. Ahora sólo queda admirarla.

Lentamente, el catálogo lúdico de la PS3 se va poblando de títulos deportivos. A los inevitables Fifa y Pro Evolution Soccer se han unido recientemente Virtua Tennis 3 y un juego en esta misma línea arcade que dará mucho de qué hablar. Se trata de Everybody's Golf: World Tour, la última entrega de la compañía Clap Hanz adaptada a los tiempos que corren de una saga muy popular en las tierras del sol naciente. Las claves de su éxito son muy simples: sencillez de manejo, gráficos que parecen extraídos de la mejor serie manga y diversión a raudales.

Everybody's Golf incorpora algunas novedades jugables que lo diferencian de otras vacas sagradas del género. Así, su manejo se vuelve mucho más intuitivo ya que prescinde de la clásica barra para ejecutar los golpes tan presente en la saga de EA protagonizada por Tiger Wood. De esta forma, debemos de fijarnos en los movimientos de nuestro golfista y en un círculo concéntrico a la hora de combinar los tres clic’s de rigor. Eso sí, en caso de no adaptarnos a este nuevo sistema, siempre podemos volver al antiguo aunque el juego, avisamos, pierde parte de su encanto.

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Respecto a los gráficos, Everybody’s Golf aprovecha a la perfección el potencial de la consola de Sony. Nos encontramos con unos variados y originales personajes cuidados visualmente al extremo y dotados de unas animaciones tremendamente naturales y fluidas. El juego de Clap Hanz destaca también por sus detallados y coloristas escenarios repartidos en sus seis campos de golf, un número algo escaso teniendo en cuenta que no podemos crear unos nuevos. Y no nos olvidemos de la perfecta representación de los cambios meteorológicos a los que nuestros golfistas deberán enfrentarse en cada torneo.

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Comprar la ‘demo’ o esperar al juego definitivo: he ahí la cuestión. Porque Gran Turismo 5 Prologue es, y seamos sinceros, un anticipo de lo que será la primera entrega de la veterana saga automovilística en la PS3. Ahora bien, este juego de Polyphony es tan brutal en todos sus aspectos, tan brillante y tan genial que, hasta que llegue la versión definitiva, ya se ha convertido,sin duda ,en una compra obligada para los usuarios de esta consola que tan faltos están de representantes de este género lúdico. Por lo menos, de un cierto nivel.

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Y no nos olvidemos del apartado online, que lo tiene. Desde un espectacular menú de inicio con todo tipo de detalles acerca de nuestro coche y perfil como usuario de GT 5 Prologue, accederemos, si tenemos nuestra consola conectada a Internet, a carreras abiertas a jugadores de todo el mundo. Si preferimos “jugar en casa” , deberemos ganar carreras “sencillas” para comprar mejores coches y convertirnos al final en los amos de la carretera tras participar en un buen número de competiciones. Lo de siempre, vamos.

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Dicho y hecho. Hace unos días nos hacíamos eco aquí, de los rumores sobre una considerable rebaja del precio de la Xbox 360 Pues bien, a partir de hoy podemos hacernos con la consola de Microsoft por 199.99 euros en su pack más básico. Vamos, que ahora mismo la blanca cuesta menos que una Wii que ronda los 245 euros y, por supuesto, bastante menos que la PS3, su más directa competidora, que sigue a 464 euros.