Ya era hora. Es lo único que se me ocurre al conocer la noticia del inminente lanzamiento del DualShock 3, el nuevo mando inalámbrico para la PS3. Y es que este gamepad con vibrador y sensor de movimiento incorporados surge dos años después de la llegada de la nueva consola de Sony al mercado. Vamos, ‘next generation’ total. Ahora, los usuarios de esta plataforma sentirán como se mueve su mano cada vez que su vehículo se salga de la carretera o cuando su héroe preferido reciba un espadazo. Algo que ya podían experimentar desde hace años con su ¿vieja? PS2.

Por si fuera poco, Europa vuelve a ser la gran marginada en este tipo de lanzamientos. El DualShock 3 se vende en Japón desde noviembre y en EE UU desde abril. En las tiendas españolas estará disponible a partir de la segunda quincena de este mes por unos 50 euros y, de momento, se desconoce si habrá unidades para todos, así que no sería mala idea reservarlo. También hay que recordar que la sola adquisición de este mando no es suficiente para que empiece a vibrar. También deberemos actualizar el sistema operativo de nuestra consola a la versión 1.94 para que juegos tan emblemáticos como Gran Turismo o Uncharted: Drake's Fortune puedan reconocer esta nueva función.

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¿Y por qué Sony ha tardado tanto tiempo en crear el mando definitivo para su nueva consola? La razón es sencilla. Era incapaz de meter en el mismo gamepad el sensor de movimiento y el vibrador. En otras palabras, no le cabía todo y, presionado por las ventas de la Wii que incorporaba su novedoso mando capaz de detectar el movimiento de los jugadores, prefirió sacrificar en su Sixaxis los temblores varios para disgusto de sus usuarios. Ahora, la multinacional nipona ha logrado introducir ambos elementos en el DualShock 3, aunque sea casi el doble de pesado que su predecesor. Está claro que no se puede tener todo.

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Sin descanso. Tras el merecido éxito de la selección española en la Eurocopa, hay que empezar a prepararse para la inminente cita olímpica en Pekín. Aunque sea virtualmente. Para ello, la mejor opción es hacerse con Beijing 2008, el nuevo simulador deportivo realizado especialmente para la ocasión por Sega para PS3, Xbox 360 y PC. Recordemos que para la Wii y la DS, la multinacional nipona preparó junto a Nintendo Mario & Sonic en los JJ OO. Como ya comentamos aquí, se trataba de un título de lo más divertido en el que, por vez primera, el fontanero más famoso de todos los tiempos y el erizo azul más rápido del planeta compartían protagonismo. Algo impensable hace tan sólo unos pocos años tratándose de las mascotas de dos empresas rivales en el negocio de los videojuegos.

Para las consolas de nueva generación, Sega ha optado por un título más serio basado más en la simulación que en los toques arcade. Como no podía ser de otra forma, disputaremos algunas de las disciplinas presentes en estas Olimpiadas con la sana intención de lograr alguna que otra medalla. No será fácil. Primero, tendremos que elegir equipo olímpico y, después, “colar” a nuestros representantes en las distintas finales. Con cada paso que demos, nuestros atletas irán mejorando sus aptitudes físicas y mentales para lograr la victoria final. Los nuevos atributos podrán ser adquiridos mediante el intercambio de puntos en un sistema que recuerda al de los juegos de conducción. Cuantas más carreras ganemos, mejor coche, en este caso deportista, tendremos.

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Así, podremos acceder a un montón de pruebas diferentes entre las que se encuentran las principales de atletismo, natación gimnasia, tiro olímpico, ciclismo, e incluso tenis de mesa. Aunque cada disciplina deportiva tiene su propio sistema de control, en las de velocidad nos tendremos que enfrentar con el clásico aporreo de botones. Algo que no suele sentar muy bien a los mandos. Pero tranquilos, porque el juego nos permite ir variando de una competición a otra para evitar que se nos borren las huellas dactilares a las primeras de cambio. Hay que destacar también las opciones online del juego, que nos permitirá enfrentarnos a jugadores de otros países y publicar nuestros récords y plusmarcas mundiales en Internet.

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Respecto a los gráficos, están a la altura de lo que se supone que deben ser tratándose de consolas de última generación. Los modelados de los atletas están elaborados a todo detalle con unos movimientos muy fluidos y realistas en lo que es el verdadero punto fuerte del juego. El ambiente visual que acompaña a cada una de las pruebas está muy conseguido y parecerá que, efectivamente, estamos en Pekín en plenas olimpiadas. Por todo ello, Beijing 2008 es un título más que recomendable y apto para todos los públicos aunque no por ello sencillo, ya que tendremos que sudar tinta para lograr una medalla de oro en alguna que otra categoría. Si sigue así, a Sega le quedan muchos pero que muchos años de vida en el mundo de los videojuegos. Algo que muchos dudábamos cuando desapareció del mapa su última consola: la añorada Dreamcast.

Ya está aquí uno de los juegos más esperados del año para PS3. La cuarta entrega de Metal Gear Solid, subtitulada como Guns of the Patriots, supone el mejor broche final para una de las sagas más importantes de la historia de los videojuegos. Mi compañero Pablo ya expuso aquí sus primeras impresiones sobre este nuevo título de Konami. Pues bien, el resultado final supera todas las expectativas hasta elevarlas a la categoría de obra maestra tanto por su guión digno de cualquier superproducción hollywoodiense como por su impecable factura técnica que demuestra el increíble potencial de la consola de Sony. Y es que es una auténtica delicia reencontrarnos con el carismático espía Solid Snake, esa máquina de matar de movimientos sigilosos y gran efectividad, en la que será su última misión.

Hideo Kojima, creador de la serie, nos presenta a nuestro protagonista muy enfermo, por culpa de una vejez prematura, en un campo de batalla cuyas reglas ya no conoce donde las guerras las empiezan y las acaban empresas privadas. Pese a su estado, es llamado para una última misión y a partir de ese momento comienza a desarrollarse uno de los mejores argumentos que hemos visto en un videojuego y que no quiero destriparos como no lo haría si fuese crítico de cine. De hecho, MGS 4 incorpora una ingente cantidad de escenas cinemáticas de una calidad brutal hasta el punto de no saber si estás ante una película jugable. Sólo destacar que podremos encontrar la respuesta todas las interrogantes que rodeaban al personaje en las anteriores entregas. Que no es poco.

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Así, seguiremos recabando más información a medida que completemos las típicas misiones ‘made in MGS’ basadas en lo que se conoce como espionaje táctico. Como siempre, la infiltración en las líneas enemigas vuelve a ser la pieza central del juego, aunque también no veremos involucrados en locas persecuciones, combates cuerpo a cuerpo y demás operaciones secretas. Eso sí, además de sus habilidades mejoradas para esta entrega, Solid Snake cuenta con una serie de ayuditas como su traje de camuflaje o el robot Metal Gear MK II con el que podremos explorar una zona sin temor a ser detectados, además de una larga lista de armas. Y si acabamos el modo historia, tenemos a nuestra disposición Metal Gear Online que, a todos los efectos, funciona como juego independiente y con el que podremos vivir nuevas experiencias interactivas con jugadores de otros países.

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En cuanto al apartado gráfico, podríamos decir que es, sencillamente, apabullante no sólo por los modelados de los personajes, en los que el avejentado Snake se lleva la palma. El punto fuerte del juego son sus escenarios que parecen sacados de la vida real con profusión de explosiones y tiroteos hasta hacernos sentir que avanzamos en medio de auténticos campos de batalla, lo que puede provocar en algunos momentos ciertas ralentizaciones, aunque sin llegar a ser desesperantes. Y todo ello envuelto en una banda sonora que recoge, además de temas nuevos, los grandes clásicos de la serie. Con estos mimbres y muchos más, Kojima ha logrado que su MGS 4 sea una compra obligada para los que pensamos que los videojuegos se han ganado por derecho propio a ser considerados como el octavo arte. Todo un lujo para la PS3.

Algunas veces hemos dirigido nuestra mirada al competitivo mercado británico de los videojuegos para ver qué títulos encabezan sus listas de ventas. Pues bien, y como no podía ser de otra forma, Gran Theft Auto IV logró convertirse en el número 1 la semana pasada, según la compañía de control comercial Chat Track. Así al videojuego de acción de Rockstar le siguen WiiFit, el dispositivo para ponerse en forma de la consola de Nintendo, y WiiPlay, una colección de minijuegos ideada en un principio como demostración del wiimote, ya que se regala con él, pero que se ha hecho de lo más popular. Después aparecen Mario y Sonic en los JJ OO, Iron Man y Call of Duty 4.

Ya falta menos para una completa fusión entre el cine y los videojuegos. Toda superproducción cinematográfica que se precie tiene su correspondiente versión jugable para todas las plataformas existentes. Pero en el caso de Las crónicas de Narnia 2 se ha dado un paso más. Los chicos de Disney Interactive aseguran que su nueva experiencia jugable contará con dos escenas inéditas de la película. Un aliciente más para hacerse con este título que agradará y mucho a los jóvenes, y no tan jóvenes, seguidores de esta saga de fantasía creada por el escritor C.S. Lewis, que fue amigo íntimo de un tal J.R.R. Tolkien.

Obra maestra. No es que dudásemos pero la aclamada, y polémica, saga de Grand Theft Auto lo ha vuelto a conseguir. Su cuarta parte, hay que ver cómo pasa el tiempo, es un juego en mayúsculas, un prodigio de jugabilidad y una prueba más de que el talento creativo unido a los últimos avances tecnológicos pueden dar lugar a auténticas maravillas que en nada tienen que envidiar a las grandes superproducciones cinematográficas. GTA IV se pone a la venta hoy en un pack de lo más goloso junto a la PS3 y mañana estará disponible en solitario para la consola de Sony y la Xbox 360.

GTA nació en 1998 de la mano de la compañía escocesa Rockstar para ofrecernos un juego con unas características únicas. Combinaba, por un lado, los simuladores de conducción por trayectos urbanos y, por otro, los RPG’s basados en una completa libertad de acción, además de tiros, muchos tiros. Si a esto le añadimos una trama digna de la mejor película de mafiosos en la que encarnamos a un delincuente con el objetivo de convertirse en el número uno de la organización criminal, entenderemos el éxito de esta saga. Y también el hecho de que se haya visto envuelto en la polémica. En un intento por reflejar fielmente la realidad del hampa, nunca ha escatimado en escenas, de una violencia de lo más explícita, muy criticadas desde diversos colectivos.

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Dicho esto, en la cuarta entrega de la serie tendremos que acompañar al carismático Niko Belic, ex miliciano serbio, a su llegada a Liberty City (Nueva York, para entendernos). Y aquí es cuando comprendes que estamos ante una obra maestra. Nos encontramos ante un auténtico mundo virtual que parece estar vivo y que se convierte, por derecho propio, en el personaje más importante del juego. De hecho, en él podemos hacer todo lo que se nos ocurra. Desde cenar en todo tipo de restaurantes, a navegar por Internet o emborracharnos en un bar sin renunciar a una noche de lo más tórrida en buena compañía. Nuestras acciones serán vitales en nuestro paso de simple inmigrante cargado de buenas intenciones y que sólo quiere trabajar honradamente a gran capo del crimen organizado debido a nuestras habilidades aprendidas después de largos años de combate en la guerra de los Balcanes. Real como la vida misma.

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Además de la acción principal, GTA IV incorpora misiones secundarias marcadas por su originalidad y, por si fuera poco, variadas opciones multijugador a través de Internet. Vamos, que estamos ante un juego al que tardaremos muchísimo tiempo en extraer todo el jugo lúdico que guarda en su interior. Respecto a los gráficos, aprovecha a tope el potencial de las máquinas de última generación para ofrecernos un conjunto enormemente realista y, al mismo tiempo, de gran belleza sin parones ni ralentizaciones. Como es lógico, también contaremos una vibrante y variada banda sonora, marca de la casa, además de un doblaje excepcional con cientos de personajes, de etnias distintas y claramente identificables, a los que dirigirnos. Estos son los cimientos de esta especie de Capilla Sixtina del mundo de los videojuegos. Ahora sólo queda admirarla.

Toda una tradición. Electronic Arts aprovecha los campeonatos de las selecciones nacionales para lanzar ediciones especiales de su popular simulador balompédico. Es el caso de UEFA Euro 2008 que ya está disponible en las tiendas para Xbox 360, PS3, PS2, PC y PSP más de un mes antes del inicio de la competición oficial. La multinacional canadiense presenta un juego que supone una especie de avance de lo que será la próxima entrega de su buque insignia. Y, como siempre surge la misma pregunta: ¿merece la pena adquirir este juego cuando ya hemos disfrutado tantas horas del FIFA?

Eso sí, seamos sinceros. No esperéis una revolución gráfica respecto al FIFA, aunque contaremos con más animaciones sin que se produzcan las tan temidas ralentizaciones. Quizás, lo peor del juego, sea el escaso parecido físico de muchos jugadores con sus homónimos de la vida real, algo difícil de explicar por el número limitado de futbolistas que participan en este torneo. Por lo menos, los aspectos físicos de las estrellas de cada selección están bastante bien representados, entrenadores incluidos. Todo ello se exhibe en las variadas escenas cinemáticas dedicadas a las celebraciones, tanganas, penaltis y demás lances del juego.

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Por su parte, los populares locutores Manolo Lama y Paco González pasan el testigo sonoro a Pepe Domingo Castaños y Javier Lalaguna, que realizan un buen trabajo a la hora de meternos en ambiente. Y, como siempre, contaremos con una selección de temas de los grupos musicales más punteros del momento. En definitiva, estamos ante el aperitivo de lo que será el FIFA 09, por lo que mucho nos tememos que si Konami no se pone pronto las pilas con su Pro Evolution Soccer puede pasarlo verdaderamente mal el año que viene. De momento, disfrutemos con la Eurocopa más jugable y “a por ellos, oeeeeeee”.

Lentamente, el catálogo lúdico de la PS3 se va poblando de títulos deportivos. A los inevitables Fifa y Pro Evolution Soccer se han unido recientemente Virtua Tennis 3 y un juego en esta misma línea arcade que dará mucho de qué hablar. Se trata de Everybody's Golf: World Tour, la última entrega de la compañía Clap Hanz adaptada a los tiempos que corren de una saga muy popular en las tierras del sol naciente. Las claves de su éxito son muy simples: sencillez de manejo, gráficos que parecen extraídos de la mejor serie manga y diversión a raudales.

Everybody's Golf incorpora algunas novedades jugables que lo diferencian de otras vacas sagradas del género. Así, su manejo se vuelve mucho más intuitivo ya que prescinde de la clásica barra para ejecutar los golpes tan presente en la saga de EA protagonizada por Tiger Wood. De esta forma, debemos de fijarnos en los movimientos de nuestro golfista y en un círculo concéntrico a la hora de combinar los tres clic’s de rigor. Eso sí, en caso de no adaptarnos a este nuevo sistema, siempre podemos volver al antiguo aunque el juego, avisamos, pierde parte de su encanto.

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Respecto a los gráficos, Everybody’s Golf aprovecha a la perfección el potencial de la consola de Sony. Nos encontramos con unos variados y originales personajes cuidados visualmente al extremo y dotados de unas animaciones tremendamente naturales y fluidas. El juego de Clap Hanz destaca también por sus detallados y coloristas escenarios repartidos en sus seis campos de golf, un número algo escaso teniendo en cuenta que no podemos crear unos nuevos. Y no nos olvidemos de la perfecta representación de los cambios meteorológicos a los que nuestros golfistas deberán enfrentarse en cada torneo.

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Segundas partes nunca fueron buenas. Mentira. En multitud de ocasiones, una secuela supera al original y ese es el caso de Condemned 2, el survival horror de Monolith Software que llega para PS3 y Xbox 360 distribuido por Sega. Su primera entrega fue un original juego de acción, pero ahora surge de nuevo aprendiendo de los errores pasados y con multitud de opciones como la de multijugador, imprescindible en todo shooter que se precie.

Así, volveremos a encontrarnos con Ethan Thomas, agente de la unidad de crímenes en serie (SCU), aunque ya no es el mismo que el de la primera parte. En otras palabras, ha tocado fondo por su adicción al alcohol, aunque es requerido de nuevo por sus superiores para investigar un misterioso vídeo en el que se ve huyendo a un hombre totalmente aterrorizado. Y no vamos a caer en la tentación de destriparos el tortuoso argumento cargado de sorpresas y alucinantes escenas visuales no aptas para cardiacos.

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Como no podía ser de otra forma, un título de estas características exige unos gráficos de una gran calidad y Condemned 2 los tiene. Además de la cuidada ambientación de sus sórdidos escenarios, encontraremos una gran variedad de enemigos con un aspecto visual tan detallado como aterrador. Pero no se trata de matar sin ton ni son. También deberemos investigar las diferentes escenas de los crímenes como si fuéramos un CSI, lo que será indispensable para avanzar en lo que ya es uno de los mejores juegos de la temporada.

Lo confieso. Me apasionan los vikingos. No en vano, uno de mis superhéroes favoritos era el inigualable Thor, que debe ser de los pocos de la factoría Marvel que todavía no cuenta con su inevitable adaptación cinematográfica. Así que Viking: Battle for Asgard lo tenía todo para gustarme. Y, sinceramente, este videojuego de Creative Asembly, distribuido por Sega, es una de las agradables sorpresas del año que ya podemos encontrar en las tiendas para PS3 y Xbox 360.

Como podéis imaginar, el argumento es una excusa para enfrascarnos en una larga sucesión de combates épicos, ya que nuestro protagonista se tiene que enfrentar a todo tipo de inimaginables enemigos en espectaculares escenarios. En ese sentido, el juego sigue los pasos de la saga Gods of war, ambientada como ya sabéis en la mitología clásica, pero sin llegar a ser una calcamonía. Viking se limita a dar lo que promete: acción en tercera persona y luchas sangrientas, ideales para desestresarse después de una dura jornada.

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