No, no os preocupéis, este blog no se ha transformando en uno de bricolaje para el hogar. Entre otras cosas, por mi manifiesta incapacidad para las “chapuzas” de la casa. Vamos, que no sé ni colgar un cuadro en la pared. Como alguno ya habrá adivinado, voy a hablar otra vez de Home, la nueva red social para usuarios de la PS3. Lo único que me quedó claro de mi paseo cibernético de hace unos días por el Second Life de Sony fue la necesidad de contar con periféricos extra para poder contestar con mayor rapidez durante las conversaciones con el resto de internautas. El teclado virtual y la inclusión de frases hechas con tan sólo dar un botón ayudan, pero son insuficientes si lo que se pretende es mantener una larga charla con un amigo.

Aparte de la posibilidad de utilizar el teclado de un PC aprovechando la conexión USB de la consola, Sony acaba de lanzar al mercado por 39 euros un keyboard adaptado al mando de la PS3. Y tanto, porque el periférico se incrusta literalmente al pad para de esta forma tener ambos dispositivos en la palma de la mano. Y el conjunto no supone un excesivo incremento de peso para el usuario. Su uso puede ser vital en Home, ya que nos permite pasar de dirigir a nuestra marioneta virtual con los controles a chatear de forma casi instantánea. Por si fuera poco, y con sólo apretar un botón, podemos utilizarlo como ratón si pasamos nuestro dedo sobre las teclas para mover el puntero, un mecanismo similar al de un ordenador portátil. El único pero es que hay que cargar el gadget por separado. Otro problema más de que preocuparse. De todas formas, hay que reconocer que, una vez cogido el tranquillo, se escribe muy rápido con él, sobre todo si estáis acostumbrados a enviar muchos mensajes con el móvil.

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Otra opción es pasar de escribir y comunicaros con los habitantes de Home a viva voz. En el mercado hay algunos periféricos interesantes pero me quedo con el Headset de Sony que se conecta vía bluetooth. De esta forma, decimos adiós a los engorrosos cables con lo que la comodidad es total. Además, su diseño es realmente atractivo y cuenta con la posibilidad de poder contestar las llamadas de nuestro móvil sin tener que coger el teléfono. Un manos libres de lo más consolero. Curiosamente, vale lo mismo que el Keypad antes mencionado. Y este tipo de dispositivo es, además, importantísimo en los juegos online donde podemos reírnos de nuestro mejor amigo tras acribillarlo a balazos por la espalda. Algo imposible de hacer si contamos sólo con un teclado. Además, la multinacional nipona asegura que pronto habrá más títulos que responderán a nuestras órdenes a grito pelado. Cuenta también con el problema de la batería, aunque el auricular incluye una base de carga con la posibilidad de utilizarlo mientras tanto como micrófono. Menos da una piedra.

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Regreso a “casa”. Tras una decepcionante primera experiencia con Home, la nueva red social de usuarios de la PS3, este fin de semana volví otra vez a conectarme al universo online de Sony con la esperanza de que se hubiesen subsanado los problemas de conexión del primer día. Así fue. Al segundo intento, logré colarme en el Second Life de la consola y, tras más de dos horas allí, no se produjo ningún corte de la red. Así, pude explorar a mis anchas todo lo que esta beta tenía para ofrecerme que, por otra parte, no era mucho. Lo primero que hice fue configurar mi avatar aprovechando el potencial de su editor de personajes. Pese a ello, fracasé en el intento de que mi ‘alter ego’ virtual se pareciese a mí, aunque puede que se deba a que soy muy mal fisonomista. También contamos con un limitado guardarropa para ir tirando, así que me puse unas zapatillas, unos pantalones vaqueros y una camisa azul para salir fuera de mi minimalista apartamento cerca de la playa (las vistas de la terraza son espectaculares con puerto deportivo incluido). Un bonito regalo de bienvenida de la multinacional nipona.

Nada más acercarme a la puerta salió un letrero indicándome que tenía que descargar la plaza Home (otros 70 megas de disco duro ocupados). Tras darle a aceptar, qué remedio, el sistema me teletransportó a ese ágora virtual de usuarios de Sony. Sinceramente, no había mucha gente allí, aunque nada más aterrizar no dejé de pensar en que realmente me había conectado a Second Life. Eso sí, con mejores gráficos tanto en los personajes como en los escenarios. Aquí es donde la potencia visual de la máquina se deja notar. Por lo demás, se trata de una especie de parque público donde podemos sentarnos tranquilamente al sol o jugar una partida de damas o ajedrez. También podemos charlar con el resto de habitantes de este universo paralelo y aquí es donde un teclado o un micrófono se hacen prácticamente imprescindibles. Hay algunas frases hechas disponibles con tan sólo pulsar un botón, pero son muy pocas. Y con el keyboard virtual las conversaciones se eternizan pese a contar con un texto predictivo.

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Dejando aparte este problemilla fácilmente subsanable en forma de periférico, me dirigí a una bolera para ver qué tal estaba. De nuevo, el sistema me pidió permiso para descargar el escenario (otros 40 megas de disco duro ocupados), con lo que los usuarios con poca memoria en su consola lo van a pasar realmente mal en Home. Allí, además de conocer a gente, podemos jugar online a los bolos, al billar o pasar un rato con las máquinas recreativas de nuevas versiones de arcades clásicos como Arkanoid. Todos los pasatiempos están bastante bien realizados y las partidas se desarrollan sin problemas. Realmente, el conjunto es sobresaliente tratándose de una beta. Además de esta ludoteca, podemos ir a un cine donde “estrenan” trailers de juegos y películas ‘made in Sony’ o a un centro comercial por si queremos realizar alguna compra. Precisamente, aquí está el negocio, porque adquirir prendas, muebles o incluso una casa nueva para nuestro personaje nos costará dinero contante y sonante, como sucede en Second Life.

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Y poco más, porque de momento son esas las únicas zonas disponibles. Y menos mal, ya que si todas ocupan tanta memoria, nos podemos quedar sin disco duro en tres sesiones. Aparte de eso, el sistema es fluido y no se producen ralentizaciones aunque se produzcan aglomeraciones de personajes virtuales. Nuestro ‘alter ego’ puede caminar, hacer gestos predefinidos, bailar y un montón de cosas más, aunque echo de menos volar como en Second Life. Seguramente, se me han pasado un montón de cosas más que contros, pero creo que, de momento, está bien para una primera toma de contacto. El tiempo dirá si Home tendrá éxito, aunque, sinceramente, en estos tiempos de Facebook y Twitter, yo no le veo mucha utilidad. Además, siempre preferiré pasar el rato con algún título de la consola, solo o en modo online, antes que ponerme a jugar a los bolos con algún desconocido o intentar hacer nuevos amigos. Aunque nos hagan sentirnos como en “casa”.

Lo prometido es deuda. Nada más llegar a casa, ya por la noche, encendí mi PS3 y, como por arte de magia, apareció en su menú de servicios online el deseado logotipo de Home, la nueva red social destinada a usuarios de la plataforma de Sony que comenzaba ayer su andadura en período de pruebas. Así que, ilusionado, me dispuse a descargar la beta de 77 megas de nada. Tras este necesario paso, la actualización comenzó a instalarse mientras un letrero me advertía de que el invento iba a “reservarse” unos 3 gigas de disco duro para poder acceder al nuevo paraíso virtual de la multinacional nipona. A partir de ese momento, la “casita” ya no me pareció tan mona. De inmediato, pensé en la gracia que le iba a hacer a los poseedores de una consola de 40 gigas que verán cómo se le está quedando pequeña entre instalaciones de juegos, demos y algún que otro extra más o menos lúdico. Esto cada vez se parece más a un ordenador, reflexioné resignado.

Pues bien, sin necesidad de reiniciar la consola, de la pantalla en blanco surgió un logotipo gigante de Home y debajo un cuadro de diálogo invitándome a conectarme al nuevo servicio online. No había forma. Al cuarto intento, salió el típico mamotreto de condiciones para disfrutar de esta red social y que venía a decir que Sony podía hacer lo que le diese la gana con ella y que uno no puede decir ni pío. Lo de siempre, vamos. Tras darle a aceptar, qué remedio, la consola volvió a intentar entrar en el Matrix de la multinacional nipona. Tampoco había forma. Al final, salió otra vez el mencionado pliego contractual y, de nuevo, volví a dar mi conformidad, obediente como un corderito. Daba igual. Seguía sin poder entrar en la tierra prometida. Y al final, después de casi una docena de intentos, la odiosa casa se difuminó y dio paso a un cuadro de carga de un escenario playero. Había accedido por fin al Second Life de la PS3.

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Lo primero que salió fue mi alter-ego. O mejor dicho, mi proyecto de marioneta virtual, ya que el programa me invitaba a elegir su sexo, apariencia física e incluso vestimenta. Podía optar entre varios modelos predefinidos para los más vagos o partir de cero con un completo editor de personajes. Realmente, el modelado de los avatares con los que cuenta Home no tiene nada que envidiar a los de cualquier juego mínimamente decente. Me quedé impresionado, la verdad. Así que me puse a trabajar para tratar de reflejar mi aspecto físico en ese ser inanimado. Y cuando ya iba por mi cuerpo serrano, supongo que alguien de Sony desenchufó un cable y regresé a la pantalla de inicio. Se había perdido la conexión. Lo demás fue un cúmulo de intentos que no dieron ningún resultado. Harto de la situación, apagué la consola y me fui a dormir. Mi primer contacto con Home había sido más que decepcionante.

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A estas alturas de la película, más de uno me estará criticando por ser tan exigente. Ya sé que lo que hice fue descargar una beta, que este servicio está en fase de pruebas y que seguramente los servidores de Sony no pudieron aguantar la avalancha de usuarios deseosos de probar esta revolucionaria herramienta. Lo sé, pero yo me esperaba algún que otro fallo de programación y no un auténtico tapón en su acceso. Así que optaré por dar tiempo al tiempo e intentar el “regreso a casa” este fin de semana. A ver si para entonces ya se han solucionado estos “problemillas técnicos”, aunque no dejo de tener la sensación de que la compañía japonesa ha empezado la “Home” por el tejado, sobre todo si lo comparamos con el NEX de Microsoft. Naturalmente, si alguno de vosotros ha tenido más suerte que yo, no dudéis en dejar vuestros comentarios sobre vuestra experiencia virtual. O, directamente, vuestras quejas.

Mi gozo en un pozo. Me explico. Hoy me levantado de la cama con la misma ilusión que un niño en un día de Reyes. Mi intención era conectar mi PS3 a Internet y descargarme la beta de Home, que permitirá convertir la consola en una red social exclusiva para jugadores de esta plataforma. Total, que tras registrar a conciencia todos los menús y no hallar nada, me entero por fin de que la deseada actualización estará disponible en todo el mundo a partir de la tarde, sin especificar una hora en concreto. Mea culpa, porque el anuncio de Sony del día anterior así lo detallaba.

Total, que como la tarde la voy a tener muy ocupada alejado de mi PS3 por cuestiones laborales, os invito a que me ayudéis a completar este post dando vuestra opinión sobre este nuevo espacio virtual que promete ser totalmente revolucionario y que dejara a los miis de la Wii y a los avatares de la Xbox 360 en cueros, con perdón. Las similitudes con Second Life son claras, quizás demasiado. Nuestros alter-egos, de una gran calidad gráfica, podrán explorar un complejo universo paralelo donde, además de jugar con otros usuarios, podremos chatear y relacionarnos como si realmente estuviésemos allí. Y todos, eso sí, conectados a la PlayStation Network, que se va a convertir en el particular Matrix de la consola.

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