Lo tengo que confesar. Cada vez se me hace más difícil defender a Grand Theft Auto IV del torrente de críticas por sus imágenes ultraviolentas, además de por sus giros argumentales que casi lo sitúan, como su protagonista, fuera de la ley. El último escándalo viene provocado por una curiosa escena de esas que los programadores suelen repartir a lo largo y ancho de este tipo de juegos tan largos como complejos. Resulta que Niko Belic, el personaje que encarnamos, acude a un café con conexión a Internet donde puede teclear la dirección de una página web pedófila. Casi nada. Esta última ocurrencia de Rockstar ha desatado la ira de diversas organizaciones dedicadas a combatir la pornografía infantil en la Red.

Ahora, hay que reconocer que Rockstar se ha superado con la incorporación de un tema tan delicado como la pedofilia. Para mal, claro. Estoy convencido de que esta compañía busca con insistencia el escándalo para atraer esa mala publicidad que tantos beneficios le está dando. Y es una pena, porque esta saga es tan buena que no necesita estar siempre en el “candelabro”, como diría la otra, para vender más en las tiendas. De hecho, este tipo de polémicas perjudica claramente a toda la industria de videojuegos, siempre bajo sospecha de la opinión pública en general por sus contenidos poco apropiados para las mentes más jóvenes. El daño está hecho, pero siempre se podría lanzar un parche para eliminar esta turbadora escena de cara a aquellos jugadores que todavía no hayan llegado a ella. Sería la mejor forma de pedir perdón.

Como bien dice el amigo ‘Ande vas’ al que agradezco su reprimenda en forma de comentario, el pasado fin de semana se celebró en París el Blizzard Worldwide Invitational 2008, un espectacular evento centrado en los productos de la prestigiosa compañía de videojuegos. Por unos días, la capital del amor se convirtió en un campo de batalla tomado al asalto por las tropas virtuales de World of Warcraft y Starcraft, que hace tiempo que dejaron de ser sólo unos juegos para convertirse en auténticos fenómenos de masas. Por todo ello, no resulta extraño que sus usuarios se convirtieran en los protagonistas absolutos del Centro de Convenciones Puerta de Versalles.

Y es que la WWI es, en realidad, una completa feria en la que podemos encontrarnos con multitud de stands de empresas relacionadas con la informática y los videojuegos. Naturalmente, este evento suele ser aprovechado por los fans de Blizzard para hacerse con un buen número de artículos de coleccionista, camisetas gorras y demás productos de merchandiising. Además de las actividades mercantiles, se celebraron concursos, torneos, conferencias de los pesos pesados de la compañía y demostraciones de los nuevos juegos a los que se les está dando los últimos toques como Starcraft II y World of Warcraft: Wrath of the Lich King todavía sin fechas de lanzamiento. Por ello, no resulta extraño que las zonas de juego repartidas a lo largo y ancho de los pabellones estuviesen de lo más solicitadas.

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Pero el verdadero punto fuerte del evento fue la esperada presentación en sociedad de Diablo III, el nuevo capítulo de una de las sagas más exitosas de la compañía. Los directivos de Blizzard no sólo dieron paso a un vídeo de este juego de rol y aventuras que verá la luz para PC y Mac sino que mostraron imágenes en tiempo real para demostrar a los presentes lo avanzado que está su desarrollo. Y es que esta nueva entrega parece adaptarse a la perfección a los tiempos que corren gracias a su avanzado motor gráfico, que permite a los personajes interactuar con el escenario provocando todo tipo de cambios físicos en él. Por todo ello, el aspecto visual del juego es brutal tanto en los entornos cerrados como en los abiertos así como en el modelado de los personajes. Su modo cooperativo online con cuatro jugadores a la vez será otra de sus grandes bazas.

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Como se suele decir del Barça, Blizzard es algo más que una desarrolladora de videojuegos y este evento lo demuestra. En muchos países, sobre todo en Oriente, existen jugadores profesionales que se ganan la vida compitiendo en torneos centrados en juegos como Starcraft en los que hay mucho dinero en juego. Por tanto, no es de extrañar que la convención de París sea para muchos una de las citas más importantes del año. Tanto que acuden a ella convenientemente disfrazados de sus personajes preferidos como si de una reunión "trekkie" se tratase. De hecho, se organizan concursos en los que se premia a la mejor creación basada en los ropajes de los protagonistas de los juegos de la compañía como se puede ver en la foto de la izquierda Ni que decir tiene que no soy tan fan de esta compañía para ir a esta feria con mis mejores galas medievales. Por lo menos, de momento.

Sin descanso. Tras el merecido éxito de la selección española en la Eurocopa, hay que empezar a prepararse para la inminente cita olímpica en Pekín. Aunque sea virtualmente. Para ello, la mejor opción es hacerse con Beijing 2008, el nuevo simulador deportivo realizado especialmente para la ocasión por Sega para PS3, Xbox 360 y PC. Recordemos que para la Wii y la DS, la multinacional nipona preparó junto a Nintendo Mario & Sonic en los JJ OO. Como ya comentamos aquí, se trataba de un título de lo más divertido en el que, por vez primera, el fontanero más famoso de todos los tiempos y el erizo azul más rápido del planeta compartían protagonismo. Algo impensable hace tan sólo unos pocos años tratándose de las mascotas de dos empresas rivales en el negocio de los videojuegos.

Para las consolas de nueva generación, Sega ha optado por un título más serio basado más en la simulación que en los toques arcade. Como no podía ser de otra forma, disputaremos algunas de las disciplinas presentes en estas Olimpiadas con la sana intención de lograr alguna que otra medalla. No será fácil. Primero, tendremos que elegir equipo olímpico y, después, “colar” a nuestros representantes en las distintas finales. Con cada paso que demos, nuestros atletas irán mejorando sus aptitudes físicas y mentales para lograr la victoria final. Los nuevos atributos podrán ser adquiridos mediante el intercambio de puntos en un sistema que recuerda al de los juegos de conducción. Cuantas más carreras ganemos, mejor coche, en este caso deportista, tendremos.

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Así, podremos acceder a un montón de pruebas diferentes entre las que se encuentran las principales de atletismo, natación gimnasia, tiro olímpico, ciclismo, e incluso tenis de mesa. Aunque cada disciplina deportiva tiene su propio sistema de control, en las de velocidad nos tendremos que enfrentar con el clásico aporreo de botones. Algo que no suele sentar muy bien a los mandos. Pero tranquilos, porque el juego nos permite ir variando de una competición a otra para evitar que se nos borren las huellas dactilares a las primeras de cambio. Hay que destacar también las opciones online del juego, que nos permitirá enfrentarnos a jugadores de otros países y publicar nuestros récords y plusmarcas mundiales en Internet.

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Respecto a los gráficos, están a la altura de lo que se supone que deben ser tratándose de consolas de última generación. Los modelados de los atletas están elaborados a todo detalle con unos movimientos muy fluidos y realistas en lo que es el verdadero punto fuerte del juego. El ambiente visual que acompaña a cada una de las pruebas está muy conseguido y parecerá que, efectivamente, estamos en Pekín en plenas olimpiadas. Por todo ello, Beijing 2008 es un título más que recomendable y apto para todos los públicos aunque no por ello sencillo, ya que tendremos que sudar tinta para lograr una medalla de oro en alguna que otra categoría. Si sigue así, a Sega le quedan muchos pero que muchos años de vida en el mundo de los videojuegos. Algo que muchos dudábamos cuando desapareció del mapa su última consola: la añorada Dreamcast.

Bueno jugones estos días os dejo en buenas manos, me voy de vacaciones dos semanitas e Iñaki aguanta un poco más en la oficina. Voy a la naturaleza profunda así que no contare con consolas, ordenador ni nada de nada, será duro, pero espero superarlo.
De despedida la canción de Mario más veraniega que he encontrado.

En el sentido literal de la frase. Sony lanzó ayer al mercado europeo uno de los dispositivos más originales ideados nunca para una consola. Hablamos del Go Explore, un accesorio que convierte a la PSP en un completo navegador GPS. Ahí es nada. Por un lado, contamos con un receptor de señales vía satélite que se conecta a una de las ranuras de expansión de la portátil de la multinacional nipona y, por otro, un UMD con el programa y los mapas necesarios que incluyen hasta una representación en 3D de los edificios más representativos de cada ciudad.

Esto no es realmente nuevo. De hecho, existe otro accesorio muy similar para el iPhone como respuesta a las oraciones de sus usuarios que anhelaban que su móvil con pantalla táctil tuviera una funcionalidad GPS. Sin embargo, hay una diferencia clave entre ellos. Mientras el móvil de Apple cuenta con una pantalla de 3.5 pulgadas, la PSP posee una de 4.3, que a la hora de ser utilizado como navegador se nota. Y mucho. Aparte, su LCD cuenta con una mayor resolución y no olvidemos que la consola puede mover gráficos tridimensionales, por lo que no tiene ningún problema a la hora de gestionar la representación visual de los mapas.

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Por si fuera poco, el sistema de navegación está preparado para guiar al usuario tanto si va en el coche como si pasea por las ciudades, algo totalmente lógico teniendo en cuenta que estamos hablando de una consola portátil. De hecho, el aspecto visual del mapeado cambia totalmente si somos peatones dándonos una visión en 3D del lugar en el que estemos con los monumentos más representativos fielmente representados para que nos sirvan de guía. Respecto a los mapas, creados por la prestigiosa empresa TeleAtlas, Sony nos da la opción de descargar las últimas versiones para evitar que no se nos queden obsoletos a las primeras de cambio.

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Lo mejor de todo es que el Go Explore sale a la venta en distintos packs para satisfacer a todos los gustos o, mejor dicho, a todos los bolsillos. Por una parte, podemos comprar el receptor y el software por 116 euros, que es el precio de un GPS de bajo coste. Si le añadimos el dispositivo para el coche y el soporte, la cosa ya se nos pone en 146 euros. Y rizando el rizo, Sony pone a nuestra disposición todo esto más una PSP de color plateado por 296 euros. Una forma como otra cualquiera de incentivar la compra de la portátil que sigue sin poder con la “humilde” Nintendo DS. Aunque sea a base de convertirla en una consola digna del mismísimo inspector Gadget.

Este fin de semana sale un nuevo titulo del Guitar Hero, en este caso dedicado a uno de los grupos de toda la vida, pero que siguen vendiendo como churros, se trata de Aerosmith, por favor no pienses en la banda sonora de Armageddon porque un error lo tiene cualquiera.

La verdad es que no es de mis grupos favoritos, pero tienen canciones míticas que seguro que te gustan. Además el juego se acompaña de canciones que han influido al grupo o que les gustan, ya sean interpretadas por ellos o por otros artistas. Las puedes consultar en la web americana del juego.
Un detalle por lo menos curioso es lo jovencitos que vemos a los miembros de la mítica banda, que Steven Tyler no tiene ni una arruga, y es que se pretende que sea una reproducción de la historia del grupo, así que hay que empezar desde abajo.

Prepara las greñas y el cuero porque esto promete, puedes ser una estrella del rock.

Poco a poco, la portátil de Sony está incorporando a su catálogo auténticas joyas por la que merece la pena comprarse esta consola. Y las necesita, porque a día de hoy la hegemonía de la Nintendo DS es, sinceramente, aplastante pese a ser una máquina con unas características técnicas inferiores, a excepción de su pantalla táctil. El lanzamiento de Final Fantasy VII: Crisis Core tiene como objetivo atraer a los múltiples fans de esta saga a una plataforma necesitada de este tipo de reclamos jugables. De esta forma, nos encontramos con una precuela en toda regla del primer título surgido en 1997, especialmente adaptada por Square Enix a la PSP.

Además de su atractivo argumento, sin duda el punto fuerte de Crisis Core es su soberbio aspecto visual gracias a que Square ha adaptado su motor gráfico Final Fantasy X-2 a la pequeña de Sony. Esto provoca que tengamos unas escenas cinemáticas con una calidad similar a la que nos podríamos encontrar en la PS2, donde destaca el gran trabajo realizado con los rostros de los personajes principales Esta entrega luce bien en todos los aspectos, tanto a la hora de presentar los escenarios como los efectos de luz hasta tal punto de hacernos pensar que ojalá todos los juegos de la PSP tuviesen estos gráficos. Todo esto unido a su gran banda sonora donde aparecen temas clásicos de la serie le dan al juego ese carácter de aventura épica que necesita.

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Respecto a la mecánica de juego, y como todo Action RPG que se precie, Zack podrá desplegar ante sus enemigos, algunos de ellos de proporciones gigantescas, todo tipo de técnicas de ataque y hechizos en unos espectaculares combates en tiempo real. Incluso podremos fusionar materias distintas que potenciarán su capacidad destructiva. El único pero que se le puede poner a Crisis Core es que no nos permite explorar el particular universo de Midgar a nuestro gusto, ya que la acción jugable es tremendamente lineal. Es una pena que no se hayan aprovechado las misiones especiales para hacernos sentir esa sensación de libertad. Tanto estas fases como los minijuegos son bastante prescindibles. Pese a todo, nos encontramos ante un título que pondrá la piel de gallina a los fans de una de las sagas más famosas del mundo de los videojuegos. Y es que Square nos demuestra que la nostalgia cabe en un bolsillo.

Pues eso, que desde hace unos días podemos encontrar en las tiendas las nuevas Nintendo DS Lite, aprovechando que viene el verano y, lo más importante, el fin de curso para muchos estudiantes que demandan un regalito por haber sacado buenas notas. Hay que reconocer que los nuevos colores son de lo más llamativos y casan a la perfección con el diseño de la portátil de Nintendo. De esta forma, el rojo, azul turquesa y verde se añaden así a los clásicos negro y blanco de las primeras versiones de la consola. Y todas valen lo mismo: 149 euros.

Tenía a la DS un poco olvidada y la he retomado con un juego que tiene todas las papeletas para pasar inadvertido. Soul Bubbles, un juego de premisa sencilla. Como cuidador de espíritus tienes que ayudar a estos a llegar a su destino. Como te imaginaras los espíritus no viajan en autobús, sino que se trasladan en unas burbujas de las que tu tienes el control.
Los controles son muy sencillos, con unas acciones básicas de crear, hinchar, cortar y romper, además de mover las burbujas soplando, llevaras a los espirilillos a través de unos circuitos que se van complicando poco a poco.

Uno de los aspectos más interesantes del titulo es su calidad grafica y técnica, y sobre todo que es un titulo muy redondo, en el que todo parece encajar, dando muy buena sensación con esos toques de humor y estética entrañable. Al principio puede resultar demasiado sencillo y dado lo corto que es el titulo ( unas 8 horas), es una pena. En cualquier caso una buena opción que se aleja de tantos simuladores, guías y cursos que tiene la ds y que puede divertir tanto a pequeñazos como a jugadores más maduritos.

No se puede estar en todo. Cuando comenté aquí esa obra maestra que es Metal Gear Solid IV, se me olvidó decir que el juego ha sido publicado en España en versión original con subtítulos en castellano. Y es que en un principio se dijo que Konami iba a doblarlo a uno de los tres idiomas más hablados del mundo, pero finalmente nos tendremos que conformar con la voz de Solid Snake en perfecto inglés. Que no es poco, porque otras compañías siguen lanzando sus títulos creyendo que en este país todos hablamos la lengua de Shakespeare a la perfección.