El festival bilbaíno Musica Ex Machina tiene un nombre curioso. Primero, porque la música sólo es una parte de un extenso programa que aglutina también cine y arte de vanguardia. Y segundo, porque un porcentaje muy elevado de la afición jamás utilizaría la palabra música para describir los sonidos de los que hablamos, que se mueven mayormente por los terrenos del estruendo, la libertad formal y la melodía escasa. Yo dejé hace mucho tiempo de pelearme con la gente que defiende un uso restrictivo del término música, porque me da exactamente igual llamarlo ruido y la cuestión es que estas cosas me divierten, me interesan y, a veces, incluso me gustan, sobre todo en directo, cuando la monstruosa descarga decibélica se convierte en un raro placer físico. El MEM, que en pasadas ediciones ha traído a ídolos de esta pequeña cofradía como Merzbow o Whitehouse, abarca en esta ocasión todo el mes de noviembre e incluye los conciertos de dos artistas internacionales muy destacados que parten de conceptos prácticamente opuestos. Bajen y lean.

El día 25 estarán el L’Mono los estadounidenses Lightning Bolt, dúo de bajo y batería que practica un rock ruidista, hiperactivo y desatado, un puro borbotón de energía. Sus conciertos, en los que prescinden del escenario y tocan directamente entre el público en algún punto de la sala, tienen fama de ser una de las experiencias más intensas que puede proporcionar la música actual. Suban al máximo el volumen de su computadora y delen al youtube de arriba, que empieza con la presentación de John Peel. Y el día 22, en Santana 27, será el turno de los minimalistas Signal, el trío que reúne a los impulsores del sello alemán Raster/Noton, uno de los más importantes en la electrónica avanzada. Lo suyo, en principio, resulta mucho menos molesto para los oyentes desprevenidos, pero también se encuentra más lejos de esas convenciones del pop y el rock que todos tenemos tan asumidas. Pulsen, pulsen en el vídeo de abajo. Ah, también me parece muy interesante el concierto de Ankitoner Metamars, el dúo formado por dos veteranos de la escena: Anki Toner (que alcanzó cierta fama como vocalista de Superelvis) y Javier Piñango (de Mil Dolores Pequeños, Cerdos y otros). Aquí pueden descargarse por la jeta su primer disco, con versión del Hallelujah de Leonard Cohen y todo: vamos, ideal para introducirse sin sobresaltos en el universo poco cartografiado del MEM.

Los chicos del Musica Ex Machina lo han incluido en su página como quien no quiere la cosa, pero conviene difundirlo para que todo el mundo se vaya preparando: el 16 de diciembre pondrá a prueba la resistencia de Bilborock el japonés Masami Akita, más conocido como Merzbow, un hombre que lleva más de 25 años entregado a la facción más extrema del ruidismo. Si no lo han escuchado, no sé si se harán una idea, porque hasta el concepto de estruendo ensordecedor es relativo: imaginen un agujero negro que absorbiese todos los sonidos del universo y los vomitase directamente sobre su oído interno... Pues en algo así hacen pensar sus obras. Lo que normalmente se conoce como ruido en el mundo del rock -desde Sonic Youth y My Bloody Valentine hasta el grindcore y el metal industrial- se queda en frágiles canciones de cuna comparado con lo que hace este hombre.

Tengo que puntualizar que a mí los discos de Merzbow me aburren. Supongo que, en buena medida, eso sucede porque nunca puedo escucharlos al volumen apropiado, ya que algún mecanismo de autodefensa me mantiene por debajo de los niveles realmente agresivos. Pero lo he visto dos veces en directo, donde el volumen lo deciden otros, y he salido como nuevo, igual que si me hubiese sometido a un enérgico masaje. La primera vez, el tipo se dedicó a frotar un instrumento eléctrico que parecía salido de un capítulo orate de 'Bricomanía', mientras una chica le acompañaba al theremin distorsionado. La segunda, utilizó sólo su ordenador portátil para abrir la puerta de los infiernos en compañía de otros tres energúmenos. En las entrevistas, Akita suele explicar que a él le encantaban las culminaciones finales de ruido desatado típicas de los directos de rock duro, pero le aburrían las canciones que había entre medias, así que ha consagrado su carrera a compensar aquella frustración adolescente. Venga, echen un vistazo a esto, a ser posible con los altavoces a tope y las orejas prevenidas.