A los monos les resulta indiferente nuestra música. Iba a decir que la oyen como quien oye llover, pero seguro que un sonoro chaparrón les inspira muchísimo más interés que las absurdas melodías del homo sapiens. O, al menos, esa es la conclusión a la que ha llegado uno de esos estudios marcianos con los que algunos científicos ocupan su tiempo, rellenan su currículum y entretienen a las masas: según informa Wired, un psicólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison se ha aliado con un chelista y compositor para pincharles a catorce monos tamarinos el adagio de Samuel Barber y unos temitas de Nine Inch Nails, Tool y Metallica. Los monos han soportado los tres primeros con sorda indiferencia y sólo les ha hecho efecto el Of Wolf And Man de Metallica, que les ha "tranquilizado ligeramente". La verdad es que yo también suelo escuchar a NIN y Tool con indiferencia, así que a lo mejor soy un poco tamarino, y me imagino que una de las posibles explicaciones para esa relajación post-Metallica puede ser simplemente que el ruido cansa, sobre todo si estás acostumbrado a vivir en la naturaleza. Pero ojo, que también puede ser que la aparente impasibilidad encubra una suprema concentración melómana, como de crítico de ópera.

El compositor en cuestión, David Teie, ha ido un poco más allá y ha grabado unas piezas basadas en los sonidos que emiten los tamarinos. Y –lógicamente, diría yo–, los animalitos sí han reaccionado a esas músicas: por ejemplo, orinándose cuando sonaba la obra inspirada en sus propios gritos de alarma, los pobrecitos. Ah, ¿he dicho ya que este hombre tiene una empresa llamada Music For Cats que vende precisamente eso, música para gatos? Se trata de una especie de ambient extraño que, por lo menos, suena bastante más interesante que la música para perros que comentamos por aquí el año pasado, que más bien parecía para perros idiotas.

Les dejo con Melt-Banana y su versión de Monkey Man, que es la canción que yo les habría puesto a los sufridos monitos. Espero que no se orine nadie al oírla.

Nada, una fruslería robada a Stigma Rest Room para entretener tres minutos y cuarenta y seis segundos de este fin de semana frío y lluvioso. Con ustedes, la popular artista Beyoncé Polo, también conocida como Encarnita Knowles, y su vídeo para Single Paco Ladies. ¡Poderío!

Breves de actualidad...

El Gobierno chino parece entusiasmado con el nuevo disco de Guns N’Roses, que ya saben que se titula Chinese Democracy. La agencia Efe nos cuenta que el portavoz de Asuntos Exteriores del país asiático se ha referido a los miembros del grupo como “caballeros inmaduros”, ha señalado que “a mucha gente no le gusta ese tipo de música” y ha aclarado que el sonido de Guns N’Roses es “muy ruidoso”, poco del agrado de buena parte del público.

En cambio, en Estados Unidos, miles y miles de personas que jamás habían prestado atención a Guns N’Roses están -éstas en serio- entusiasmadas con su nuevo álbum. Ya saben que la marca de bebidas Dr Pepper ofreció un refresco gratis a cada habitante del país en el hipotético caso de que Axl y compañía editasen por fin este año su tantas veces postergado disco. Pues bien: concedieron un día para que la gente reclamase su lata, botellín o lo que sea a través de Internet, pero la web se les ha saturado por la afluencia masiva y han tenido que prorrogar el plazo.

Ah, además de todo esto, el disco contiene música.

Internet tiene una capacidad inmensa para convertir la ocurrencia en moda. A veces, los resultados me dejan rascándome la cabeza y pensando en borrarme del género humano (véase, por ejemplo, el fenómeno mundial de los Lolcats), pero, en otras ocasiones, me quedo fascinado por la decisión y el acierto con los que la gente se suma a iniciativas artísticas sin remuneración. Flipo, por ejemplo, con Sleeveface, la práctica de fotografiarse de manera que la portada de un elepé sustituya alguna parte del cuerpo, normalmente la cara. La gente logra ilusiones tan perfectas como ésta que les muestro, obra de Logan Shannon (aquí y aquí tienen galerías colectivas), aunque otros intentos acaban en el más lamentable fracaso: anoche, en Bilbao, un tipo se tiró un buen rato haciendo pruebas con su cámara y la portada del Standing On A Beach de los Cure, pero Dios no le ha llamado por ese camino y se tiene que resignar a ilustrar sus posts con fotos ajenas.

La revista Blender ha publicado una lista con las veinte peores decisiones empresariales de la historia de la música. Salen clásicos como Dick Rowe, el tipo con visión del mercado que rechazó fichar a los Beatles porque los grupos de guitarras estaban “de capa caída”. También aparecen la demanda de Geffen contra Neil Young por hacer música que no sonaba a Neil Young (la verdad es que, escuchando alguna de sus canciones de los primeros 80, la cosa incluso parece justificada), los millones que la propia Geffen lleva invertidos en el mil veces aplazado Chinese Democracy de Guns N’Roses (je, je, ¿se edita este año, no?) o la extraña peripecia por la que Warner acabó pagando dos veces por el Yankee Hotel Foxtrot de Wilco.

Pero me han llamado la atención las historias de dos artistas que ni siquiera conocía, lo que ya dice algo de su éxito. Por un lado están Pretty Boy Floyd, banda de metal pelucón que el compañero Arrieta seguramente apreciará, en la que MCA se gastó una millonada cuando sólo llevaban ocho conciertos. ¿Qué falló? La verdad es que nunca he acabado de comprender los resortes de esta escena, así que les cuelgo un vídeo para que juzguen ustedes mismos. Así, a bote pronto, ¿no es la imagen del vocalista un poco demasiado nuevaolera y... ejem... femenina, incluso para este género?

Después está la irlandesa Carly Hennesy. Para que le quedase un debut bonito, MCA (¡ellos otra vez!) le pagó un adelanto de 100.000 dólares, unas dietas mensuales de 5.000 y un apartamento en California, con una inversión total que superó los dos millones de dólares. En los tres primeros meses, el disco vendió... ¡378 copias! Vamos, como si fuese un vinilo de Jugos Lixiviados. Los de Blender han tirado de calculadora y eso supone una inversión de 5.820 dólares por copia, sin piratas malvados a los que culpar. Les dejo con Carly, que, por cierto, no me parece peor ni mejor que algunos artistas que venden millones.

En cuanto tuve noticia de la existencia de Songs To Make Dogs Happy, me puse a buscar por la red como un... sabueso. Se trata del primer disco para perros "aprobado por los perros", según se ufanan sus autores, que aseguran haber realizado pruebas con más de 200 animales de distintas nacionalidades para ratificar que les satisfacía la música. Yo me esperaba que el gusto canino tuviese algo más de distinción y categoría, incluso me imaginaba cortes inaudibles para el ser humano pero repletos de armónicos ultrasonidos que dibujarían sonrisas hociqueras, pero me he llevado una decepción al comprobar que los perros tienen más o menos las mismas preferencias musicales que las personas de 0 a 3 años, cuya melomanía siempre es cuestionable. Pinchen aquí y escuchen la versión española del gran hit del disco, Squeaky deaky, que reza así: "Squeaky deaky, me encanta mi juguete. / Squeaky deaky, brinco brinco brinco. / Squeaky deaky, lo abrazo y lo beso". Buffff, hasta en Hijos de Babel se escucha alguna cosa mejor. Pero, claro, esto no está pensado para ustedes a menos que ustedes sean golden retrievers aficionados a las cosas de Internet, así que habrá que remitirse a los verdaderos interesados: de las 23 valoraciones en Amazon, amablemente traducidas por los dueños, 18 son de cinco estrellas. "Mis tres border collies encontraron este cedé muy interesante", y cosas así.

Y yo que pensaba que a los perros les gustaría Caninus, el mítico grupo de metal encabezado por dos pitbulls... Les dejo con sus ladridos, para que hagan el experimento con su desprevenida mascota.

Todos los aficionados al rock creemos llevar un crítico dentro: como siempre tenemos opinión sobre los discos que escuchamos, nos imaginamos que convertir ese juicio en crítica sería pan comido, porque bastaría con poner por escrito eso que estamos pensando. Pero no es tan fácil transformar esa impresión, a menudo difusa, en un texto mínimamente preciso y esclarecedor. “No puedes limitarte a poner ‘está de puta madre’”, suele comentar Cubillo. La obligación de analizar lo que se oye lleva a veces a insoportables disquisiciones huecas, ya que, en realidad, muy pocos aficionados llevan un buen crítico dentro. De hecho, yo a veces me radicalizo y me sobran las críticas, preferiría que me diesen una simple enumeración de referencias y una calificación de uno a diez (nunca he entendido a los utópicos que abogan por cargarse las puntuaciones, a menudo el único asidero del lector, con el argumento de que son puro reduccionismo aplicado a la música) y que me ahorrasen la palabrería y la pirotecnia verbal.

Pero, claro, de cuando en cuando uno se encuentra una crítica verdaderamente iluminadora, que descubre conexiones inadvertidas entre bandas o géneros. Y otras veces, uno da con textos como éste que les enlazo, que me tiene fascinado: “Cien redondos minutos, cien redondas, cien frases escritas en un grano de arena movida por un monje zen para formar una corchea y luego borrarla, en cuanto termina de sonar una redonda”, comenta el cronista sobre un concierto de Bobby McFerrin (en la foto). Léanlo entero.

Los ingenieros de la NASA se convertirán mañana en DJs para los marcianos. A falta de cosas mejores que hacer, van a proyectar hacia la Estrella Polar la canción de los Beatles Across The Universe, que cumple 40 años, en una ocurrencia que ha entusiasmado a Paul McCartney: “¡Asombroso! ¡Bien hecho, NASA! Enviad mi amor a los extraterrestres”, ha alentado con la emoción de un niño de primaria. Y Yoko Ono parece de acuerdo con el Sir, algo que no ocurre muy a menudo: “Es el comienzo de una nueva era en la que nos comunicaremos con billones de planetas a través del universo”, ha dicho, sin que se sepa muy bien de qué diablos habla. No consta en ningún sitio si los Beatles supervivientes y los herederos del resto cobrarán royalties por esta presencia estelar, ni tampoco se ha puntualizado si los hombrecitos verdes podrán sólo escuchar la canción o también descargársela. Y nadie parece haberse planteado qué pasará si los alienígenas son hordas de blackmetaleros que se puedan indignar con esta polución sónica hasta el punto de invadirnos.

En fin, que ustedes también tienen un papel en todo este plan universal. El 4 de febrero se ha declarado Día de Across The Universe y la idea es que todos pongamos la canción en casita a la vez que la emiten hacia el espacio exterior: en España, a la una de la madrugada del martes 5. A ver si a esa hora veo a alguno de ustedes por aquí, pinchando el play que les he puesto aquí debajo.

Siempre he abominado de los programas televisivos en los que menores de edad imitan a estrellas de la canción, e incluso me he lanzado muchas veces a argumentaciones acaloradas en las que invariablemente acababa apareciendo la palabra pederastia, pero soy tan incongruente que no me resisto a presentarles a dos personajes que han irrumpido casi a la vez en mi vida por culpa del azar, o más bien de StumbleUpon, que cada vez funciona mejor. Al primero, que al fin y al cabo ya es mayorcito, lo tienen en la foto de la izquierda: el quinceañero Vinny Miranda, más conocido como Juanny Cash, empezó cantando en un mercado de Seattle y ha terminado grabando un álbum en Nashville con John Carter Cash, el hijo del mito. La verdad es que produce cierta extrañeza escuchar una voz clavada a la de Johnny Cash saliendo de un adolescente, y supongo que la impresión se incrementa si se entienden bien esas letras de drogas, muerte y desolación, tan alejadas de Antes muerta que sencilla y su sanísimo consumismo descerebrado.

En fin, la de la derecha es Chicchi y a lo mejor la conocían ya, porque es famosilla en YouTube. Procede de Yokohama, tiene diez años y se dedica fundamentalmente a interpretar a la guitarra eléctrica clásicos de los Ventures, porque los japoneses son gente que tiende a la especialización. Eso sí, su web es mucho más difícil de entender que las letras de Johnny y Juanny: a lo mejor con las secciones en japonés pueden defenderse, pero les reto a sacar alguna conclusión de los textos en supuesto inglés.

Parece que Pekka-Eric Auvinen, el autor de la matanza en el instituto finlandés, era aficionado al rock más o menos extremo. Ya saben que aquí tenemos cierto interés por los gustos de los asesinos en masa, aunque, por supuesto, no los interpretamos en el sentido de los apocalípticos de tertulia y telediario: nadie se pone a matar gente a raíz de escuchar cierta música. Eso sí, puede que estos sujetos de carácter desquiciado sean proclives a disfrutar con estilos determinados, no sé, ¿ustedes qué creen? En cualquier caso, por lo que he ido leyendo por ahí, este individuo solía elegir para sus vídeos de YouTube temas del grupo de la foto, KMFDM, que supuestamente también figuraba entre los preferidos de los responsables de la matanza de Columbine. Yo los escuché bastante cuando me dio por el rock industrial, allá en la era terciaria, pero nunca me sonaron muy serios. Parece, por cierto, que, tras años de explicaciones delirantes, el significado definitivo de sus siglas es un poco tranquilizador 'Kein Mitleid Für Die Mehrheit', algo así como 'Sin piedad por la mayoría', aunque a mí me gustaba muchísimo más la interpretación chusca de Kill MotherFucker Depeche Mode.

Ah, Auvinen solía utilizar el nick Sturmgeist89, lo que ha llevado al líder de la banda Sturmgeist a emitir una nota aclaratoria que quizá sea innecesaria, pero al menos le ha quedado bastante sensata: "Aunque el metal extremo, como género, trata temas como el aislamiento, la misantropía y la desesperación, culpar a los músicos es erróneo e injusto. Son las personas las que matan, no la música".