Ayer, después de trabajar, subí a la montaña para ver a Depeche Mode. Como la ruta es larga, por el camino me acosaron las dudas y la añoranza del sofá, pero finalmente mereció la pena la expedición: Depeche Mode –¿cómo pronuncian ustedes el nombre, por cierto? ¿A la inglesa, a la francesa o... a la española como yo?– se reafirmaron como una banda excepcional que trascendió hace muchos años el tecnopop de sus comienzos. Porque lo que vimos anoche no es, desde luego, un concierto de tecnopop, pero tampoco se trata exactamente de un concierto de rock ni de música electrónica: la banda británica mezcla unos ritmos casi brutales, los guitarrazos ocasionales de Martin Gore –que ahora se dedica primordialmente a las cuerdas y no a las teclas–, un frontman a años luz de la pasmada sosería habitual en la música electrónica y unas canciones mayúsculas, que a menudo delatan influencias clarísimas del blues y el gospel.

Sí, Depeche Mode son excepcionales por haber creado su propio estilo y también por haber sabido construir una carrera sólida, sin periodos desechables. Si en 1987, cuando un servidor se compró su primer vinilo del grupo, nos hubiesen dicho que algún día Depeche Mode iban a dar conciertos sin tocar ni un solo tema de sus cuatro primeros álbumes, nos habríamos echado a reír sin parar: ¿cómo no iba a caer, no ya un Just Can’t Get Enough, sino un Everything Counts, un Master And Servant o un People Are People? Pues ya ven, no tocaron ninguno. En realidad, uno se daba cuenta durante la actuación de que podrían prescindir de toda la década de los 80 –que, en cierto modo, es su década, la que alimentó su estilo– y mantener un repertorio potente y atractivo. Eso sí, se agradece que no lo hicieran y que en Kobetamendi sonaran Stripped, A Question Of Time, Fly On The Windscreen y una de mis favoritas, Never Let Me Down Again, mi cumbre personal del concierto. ¿Otros momentos clave? Habrá que citar Home –cantada por Gore, acompañado sólo por un teclista clavadito a Óscar Cubillo–, el Personal Jesus que cerró el concierto y, por supuesto, la definitiva y siempre apabullante Enjoy The Silence, aunque a mí me sorprendieron particularmente temas que tenía en menos estima como Walking In My Shoes o Precious. Incluso algunas canciones del último álbum –regularcillo, digan lo que digan– se sostenían bien con la contundencia del directo.

A ver si algún día hago un post reivindicando A Broken Frame, ese disco eternamente infravalorado.

Bueno, pues parece que este año toca un Bilbao BBK Live más modernito –dentro de lo prudente, por supuesto– y bastante anglófilo. Por ahora, claro: después de varios meses con Depeche Mode como ocupantes solitarios del cartel, la organización ha confirmado unos cuantos nombres más: Primal Scream, Placebo (¿otra vez?), Babyshambles, Supergrass, The Ting Tings, Fischerspooner, Basement Jaxx, Dave Matthews Band, The Gaslight Anthem, Vetusta Morla, Cycle, El Columpio Asesino y Lain (que son unas chicas de Guipúzcoa, no aquel mítico Laín que cantaba ¿Sabes lo que pasa cuando dices que me quieres?).

Depeche Mode y Primal Scream casan muy bien: al fin y al cabo, son un grupo electrónico que gusta mucho a los rockeros y un grupo de rock que, cuando quiere, hace perfecta música de baile. Entre los demás, llaman la atención Babyshambles y Ting Tings, controvertidos por razones variopintas. Los primeros, ya saben, son la banda de Pete Doherty, cuya visita a Bilbao será sin duda una excelente noticia para todos los proveedores de sustancias ilegales, aunque a lo mejor hay que ir organizando una porra sobre si este imprevisible botarate vendrá y tocará, vendrá y no tocará, no llegará siquiera a venir... Y a los Ting Tings, quizá porque les ha ido demasiado bien, está de moda criticarlos sin piedad: dicen por ahí que lo suyo es comercialidad disfrazada de alternativismo, ¡ya ven qué horror, qué diabólico engaño! A mí, plin, porque un año después sigo escuchando tan contento temas como éste, su ya clásico That’s Not My Name.

Ustedes perdonarán que haya estado unos días como ausente y otros tantos, ausente de verdad, en una quincena de blog callado y solitario. Ese silencio nos ha impedido comentar a tiempo el cartel más o menos definitivo del Bilbao Live, un listado con una escora tan desmedida hacia la nostalgia que casi obliga a adoptar un tono irónico. Que sí, que todo es bueno, que estos grupos han superado con nota la prueba del tiempo y aparecen en todas las historias del rock, pero se hace un poco raro anunciar un festival en 2008 con un cartel más propio de veintitantos años antes. La jornada del domingo, última en completarse, es un auténtico alarde, con el retorno de Tequila (fundados en 1977, separados en 1982) y la presencia de ZZ Top (fundados en 1969), Riders On The Storm (cuestionable remedo de un grupo fundado en 1965 y más o menos disuelto en 1972) y The Blues Brothers Band (rodando por el mundo desde 1978). Con esta compañía salida de la noche de los tiempos, Quique González –que completa la oferta de esa jornada– va a parecer un auténtico vanguardista.

Para compensar, les pongo la foto de uno de los pocos grupos nuevos del festi: los madrileños Krakovia, justamente populares por la presencia en sus filas de la estrella del burlesque Vinila Von Bismark. Bueno, qué carajo, en la foto sólo sale ella.

Yo no sé si ocurre igual en todas partes, pero en Euskadi la gente se toma los festivales como un reto a sus facultades de adivinación: todo son cábalas, rumores, filtraciones, intentos de saber antes de tiempo quién va a tocar. Unas veces estos pronósticos se basan en un auténtico conocimiento del mercado internacional y otras, en fin, son puro wishful thinking, decir lo que se quiere a ver si así se cumple. Pues bien, revisen sus papeletas de apuestas, porque hoy se ha presentado en Madrid el grueso del Bilbao Live, y discúlpenme por dar un saltito entre la primera y la última palabra del nombre para evitar la publicidad gratuita.

Lo importante, The Police y R.E.M., ya se sabía y creo que está poco sujeto a objeciones, más allá de esa crítica cuestionable en sí misma de que no es un alarde de modernidad. Luego tenemos por ahí algún retornado (los Charlatans), estrellas en horas bajas (Lenny Kravitz, The Prodigy), sospechosos habituales en los listados de este tipo (Morcheeba, The Gift, Quique González), un par de nombres interesantes (Chris Cornell, los Wombats) y el relleno local. ¿Qué, pasamos de adivinadores a críticos? Si hago un juicio personal en blanco y negro, diré que a mí me apetece mucho ver a R.E.M. y a los Wombats, bastante a Police y muy poco a los demás, pero siempre que se tratan estos temas recalco lo mismo: es muy difícil organizar un festival que cumpla los requisitos exigidos de atraer a mucha gente (que esto cuesta dinero, señores) y mantener un cierto nivel de dignidad artística. ¿A ustedes qué les parece? ¿A quiénes tenían en su lista de deseados? ¿Quién se piden para lo que falta del cartel?