Poco a poco La Vuelta 2010 va perfilándose en el horizonte. Y parece que la nueva edición va a estar llena de sorpresas y esperados retornos. Uno de ellos es el del regreso de una cima emblemática, Los Lagos de Covadonga. Sin duda, una de las montañas que puede decidir el devenir de La Vuelta.

Fue allá por septiembre de 2007 cuando un prometedor Vladimir Efimkin (entonces en el Caisse D´Epargne, ahora en el AG2R-La Mondiale patrocinado por Spiuk), reinó en el interior del Parque Nacional de los Picos de Europa.

En 2010 se cumplirán 3 años desde aquella última ascensión, tres largos años para muchos de los aficionados al ciclismo. Los Lagos será juez de la carrera, y un duro escollo para aquellos que quieran optar a la victoria final. Parece que La Vuelta 2010 se decidirá en Asturias. El acuerdo entre Unipublic y El Principado es casi total, y un día después, La Vuelta recorrerá nuevamente la geografía montañosa de Asturias.

Vía Spiuk

Todo se acaba y ayer fue uno de esos días en los que levantarse se hace complicadísimo. Tanto que uno aún piensa que está en la habitación de la casa del pueblo escuchando el claxon del panadero. Pero no. Hoy toca empezar a trabajar y al final mira por donde, está siendo un día más que interesante.

Ya os contaré mi experiencia por tierras nórdicas , sí justo donde el Athletic se va a jugar su futuro europeo el próximo jueves. La vida allí sin la bicicleta no tendría demasiado sentido. Y luego ponemos aquí la excusa de que con este tiempo y esta orografía sería imposible poder movernos sobre dos ruedas.

Pero en fín, que yo venía aquí a hablar de "La Vuelta España 2009 ". Sí señores que hay vida después del Tour, aunque no sea tan apasionante y "culebrónica" como nuestra admirada ronda francesa. Para empezar no va a estar Armstrong que tras desperdiciar un Tour a medida podría haber optado por una Vuelta sin grandes rivales.

Y es que, con todos mis respetos a la ronda española, los dos personajes más importantes en estos momentos en el ciclismo, Contador y el americano, se la saltan. ¿Se imaginan una carrera de moto GP sin Valentino Rossi y Lorenzo?, pues igual.

Así todo, vamos a contar con una carrera diferente que saldrá de Holanda, esta moda de salir de otro país tampoco es demasiado comprensible, y que tendrá el aliciente de ver a Basso y Alejandro Valverde, antaño máximos aspirantes al Tour de Francia que luchan ahora por la "UEFA".

No debemos olvidarnos de Samuel Sánchez que se enfrenta a una oportunidad única de hacerse con una grande o Igor Antón, en lo que debiera ser su confirmación. Habrá que estar atentos a Cadel Evans que se lo jugó a la carta del Tour y le salió "agua". Y como no, los hermanos Schleck con los que el espectáculo está asegurado. Juan José Cobo y Ezequiel Mosquera lucharán también por plaza de pódio.

Tampoco nos vamos a aburrir en los sprints aunque no estará Mark Cavendish, pero contaremos con Freire, Ciolek, Benatti, Martin, Farrar...

En definitiva, que esta Vuelta va a ser con sacarina, pero como dicen algunos endulza más que el azúcar y ojalá podamos ver etapas vibrantes y una carrera disputada y no el ciclismo control al que nos hemos visto sometido en años anteriores.

La crisis toca todos los palos y el ciclismo, un deporte castigado en los últimos años que empieza, gracias a Dios y a Contador, Samuel Sánchez y Sastre entre otros, no iba a ser menos. En Euskadi contábamos con citas ineludibles para los aficionados al ciclismo profesional. Seguramente las dos más relevantes: Vuelta al País Vasco y Euskal Bizikleta. Pues bien, como si de un anuncio televisivo de reconocidas marcas de supermercados se tratara: 2x1. De un plumazo la falta de apoyos, esto es dinero, ha hecho que se fundan las dos carreras en una.

Pero para no ser demasiado pesimistas, y más siendo viernes, prefiero fijarme en el resultado final y en disfrutar de los mejores ciclistas profesionales del mundo que rodarán por nuesta tierra. Carlos Sastre es uno de ellos, vencedor del Tour de Francia, afronta la Vuelta al País Vasco con ilusión y con la intención de "sacar importantes conclusiones a su preparación de cara al Giro de Italia".

"Es la última prueba por etapas que corro antes del Giro y espero notar ya la acumulación del trabajo realizado", aseguró Sastre, quien fiel a su costumbre tratará de hacer coincidir su pico de forma con sus grandes objetivos grandes objetivos.

Sus retos de este año son tres: Giro, Tour y Mundial. "Cada día que pasa voy notando mejores sensaciones. La Vuelta al País Vasco, por sus características y su dureza, es como un Giro concentrado. Espero terminar de afinar en esta carrera, porque después sólo correré la Amstel Gold Race y la Liège-Bastogne-Liège antes de tomar la salida de la ronda italiana", comentó Sastre.

Sobre el trazado de la Vuelta al País Vasco, Carlos Sastre destacó la primera y la penúltima etapa, "que pueden ser dos auténticas trampas", y la contrarreloj final, "que recupera su tradicional dureza y que es mucho más técnica que de fuerza", lo que le beneficia.

Respecto a su papel en la carrera, se limitó a comentar que espera hacerlo bien y comprobar que sigue en el buen camino "para llegar a la salida del Giro en las mejores condiciones".

La crisis, que también afecta al ciclismo, hace que la Vuelta Ciclista a La Rioja se reduzca de tres etapas a una sola jornada.

El ciclismo también está en crisis. Así lo atestiguan muchos organizadores de pruebas ciclistas, que por falta de presupuesto no pueden sacar adelante sus carreras. El último caso se ve en la Vuelta Ciclista a La Rioja, que celebrará el próximo 26 de abril su edición número 49 y desde este año hasta 2012 pasará de tres etapas a sólo una, de 218 kilómetros.

Los organizadores de la ronda han tenido que llegar a este cambio por falta de apoyo económico para cubrir el presupuesto de tres jornadas -en 2008 con 252.000 euros y para 2009, 144.000 euros-. La prueba, que no dispone de dinero para atraer a grandes “figuras”coincide, además, con la Liège-Bastogne-Liège -prueba del UCI ProTour- , que hará que grandes ciclistas del pelotón internacional no corran la carrera riojana. Por ahora, y si no hay contratiempos, la presencia del Euskaltel Euskadi, Caisse D’ Epargne y el Fuji Servetto está asegurada. Los dos primeros son equipos Pro Tour, que darán mucho movimiento a la carrera. Además, según ha podido saber Vamos de Culo, estará también el conjunto continental Orbea Oreka SDA.

La Vuelta a La Rioja va sobrevivir al menos hasta 2012, aunque sea con tan sólo una etapa. La prueba, organizada por el Club Ciclista Logroñés, ha contado con el apoyo del Gobierno de La Rioja y el Ayuntamiento de Logroño, sin los cuales el desarrollo de la carrera sería muy difícil. Otro ejemplo de apoyo gubernamental es la Volta a Catalunya. Si no fuera por la Generalitat, sería otra vuelta desaparecida, como ha ocurrido con la Escalada a Montjuic –última carrera del calendario español que corrían todas las categorías, incluyendo juveniles- , la Vuelta a la Comunidad Valenciana, y la Euskal Bizikleta. Ésta última desparece del calendario porque no hay presupuesto para dos vueltas de cinco días en Euskadi. Las dos se han unido para que quede sólo una.

La crisis sustituye al dopaje

Un escándalo de dopaje en un equipo ciclista es, y será, la siguiente disolución de la squadra. El más reciente es el caso del Saunier Duval, que abandonó el ciclismo tras los positivos por CERA - 'Continuous Erythropoietin Receptor Activator' ( EPO de última generación)- de dos de sus grandes figuras en el pasado Tour de Francia 2008, Ricardo Riccò y Leonardo Piepolli , ambos arrasaron en dos espectaculares jornadas de montaña.

Una etapa al estilo Tour
Será una etapa al estilo Tour de Francia, al menos por el número de kilómetros de la prueba, 218. Con salida y llegada en Logroño, los ciclistas deberán afrontar tres altos de montaña: Peña Hincada, de segunda categoría; La Herrera, de primera y Bernedo, de tercera, a 24 kilómetros de la meta.

La carrera será muy animada. La escapada está asegurada. Pasados tres kilómetros habrá una meta volante, en la que muchos saltarán de pelotón en busca de unos puntos y, además, si todo va bien, que se haga una fuga.

La primera dificultad montañosa la encontrarán en el kilómetro 54, Peña Hincada, de segunda categoría, con tramos del 12% y una rampa máxima del 16% que a más de uno se le atragantará. Ahí se verá quienes serán los que pueden ir bien de cara al próximo obstáculo, La Herrera, puerto de primera categoría situado en el kilómetro 163, que marcará diferencias de cara al final. Si los pronósticos se cumplen, la escapada en esta ascensión habrá finalizado, dejando para el final y la subida a Bernedo a los más fuertes. De ahí, tan sólo 24 kilómetros hasta la línea de llegada, todo a favor. Los últimos metros son completamente llanos, por lo que si llegará un grupo reducido de corredores se la jugarían al sprint, en el cual, una buena colocación en la última curva hacia la izquierda será fundamental.

Así como lo oyen, los que tienen algún añito se acordarán, pero San Mamés se convitió en su día en escenario de gestas ciclistas. Reconvertido en velódromo, el estadio bilbaíno fue reconvertido en lugar de paso de la Vuelta a España allá por los años 60.

Mi compañero Mauricio me ha pasado estas auténticas joyas para el recuerdo ya que este año el único ciclismo de primera fila que veremos en Euskadi será la Vuelta al País Vasco, ya que nos quedamos sin Euskal Bizikleta (ya hablaremos de esto).

CICLISMO EN SAN MAMÉS

Y POR LA GRAN VÍA
EDDY MERCKX EN BILBAO

Quizá el nombre de Graham Watson no os diga nada. pero es uno de los profesionales más importantes que el mundo del ciclismo ha visto en los últimos 25 años. Pero no es un ciclista. Estamos ante -quizá- el hombre que mejor ha recogido en imágenes la épica del Tour, del Giro o de la Vuelta.

Algunas de esas fotografías que veis en la prensa después de cada etapa, o que recoge el anuario de la UCI, o la revista "Biciciclismo"... han sido realizadas por él. Casi siempre las mejores llevan su firma. Ahora que aún no ha llegado la competición y podemos tomarnos las cosas con más calma, es el momento de reconocer a personas como Graham, que han hecho más grande al ciclismo desde su puesto de trabajo.

Para conocerle mejor, podéis visitar su página web (www.grahamwatson.com) , donde nos cuenta su trayectoria, sus impresiones sobre el mundo del ciclismo y donde -sobre todo- podéis comprobar por vosotros mismos por qué es el mejor fotógrafo de carreras ciclistas del mundo.

Quizá el nombre de Graham Watson no os diga nada. pero es uno de los profesionales más importantes que el mundo del ciclismo ha visto en los últimos 25 años. Pero no es un ciclista. Estamos ante -quizá- el hombre que mejor ha recogido en imágenes la épica del Tour, del Giro o de la Vuelta.

Algunas de esas fotografías que veis en la prensa después de cada etapa, o que recoge el anuario de la UCI, o la revista "Ciclismo a fondo"... han sido realizadas por él. Casi siempre las mejores llevan su firma. Ahora que aún no ha llegado la competición y podemos tomarnos las cosas con más calma, es el momento de reconocer a personas como Graham, que han hecho más grande al ciclismo desde su puesto de trabajo.

Para conocerle mejor, podéis visitar su página web (www.grahamwatson.com) , donde nos cuenta su trayectoria, sus impresiones sobre el mundo del ciclismo y donde -sobre todo- podéis comprobar por vosotros mismos por qué es el mejor fotógrafo de carreras ciclistas del mundo.

De nuevo la política se interpone en el deporte. ¿Alguien se imagina una Liga Española sin el Athletic? ¿o al Iurbentia y al TAU sin jugar en la ACB? Señores el deporte es deporte:

Los grupos del tripartito (PNV, EA, EB) y EHAK rechazaron en el Parlamento vasco una propuesta del PP para que la próxima edición de la Vuelta a España pasara por Euskadi, coincidiendo con el 30 aniversario de la última vez en que la ronda discurrió por la comunidad autónoma. Para argumentar su rechazo, el PNV y EA aseguraron que "esto no es España", según denunció el PP.

La propuesta, que no salió adelante a pesar del apoyo del PSE, fue debatida en el seno de la Comisión de Educación y Cultura de la Cámara autonómica. En el texto, los populares destacaban el "arraigo" del ciclismo en el País Vasco y solicitaban el apoyo de las instituciones para facilitar el paso de la próxima edición de la Vuelta a España por Euskadi.

La última edición en que la ronda pasó por la comunidad autónoma fue en 1978, por lo que el PP pretendía que la carrera volviera a discurrir por tierras vascas 30 años después de aquella ocasión.

En declaraciones a Europa Press, el parlamentario del PP Carmelo Barrio lamentó la postura mantenida por el PNV y EA en el debate de una iniciativa que su grupo presentó con un criterio "estrictamente deportivo". Según explicó, las parlamentarias Leire Corrales (PNV) e Idoia Cuadra (EA) coincidieron en afirmar que "esto no es España" a la hora de argumentar su postura.

La iniciativa, apoyada por el PP y el PSE, fue rechazada por la Comisión al votar en contra PNV, EA, EB y EHAK.