Todo se acaba y ayer fue uno de esos días en los que levantarse se hace complicadísimo. Tanto que uno aún piensa que está en la habitación de la casa del pueblo escuchando el claxon del panadero. Pero no. Hoy toca empezar a trabajar y al final mira por donde, está siendo un día más que interesante.

Ya os contaré mi experiencia por tierras nórdicas , sí justo donde el Athletic se va a jugar su futuro europeo el próximo jueves. La vida allí sin la bicicleta no tendría demasiado sentido. Y luego ponemos aquí la excusa de que con este tiempo y esta orografía sería imposible poder movernos sobre dos ruedas.

Pero en fín, que yo venía aquí a hablar de "La Vuelta España 2009 ". Sí señores que hay vida después del Tour, aunque no sea tan apasionante y "culebrónica" como nuestra admirada ronda francesa. Para empezar no va a estar Armstrong que tras desperdiciar un Tour a medida podría haber optado por una Vuelta sin grandes rivales.

Y es que, con todos mis respetos a la ronda española, los dos personajes más importantes en estos momentos en el ciclismo, Contador y el americano, se la saltan. ¿Se imaginan una carrera de moto GP sin Valentino Rossi y Lorenzo?, pues igual.

Así todo, vamos a contar con una carrera diferente que saldrá de Holanda, esta moda de salir de otro país tampoco es demasiado comprensible, y que tendrá el aliciente de ver a Basso y Alejandro Valverde, antaño máximos aspirantes al Tour de Francia que luchan ahora por la "UEFA".

No debemos olvidarnos de Samuel Sánchez que se enfrenta a una oportunidad única de hacerse con una grande o Igor Antón, en lo que debiera ser su confirmación. Habrá que estar atentos a Cadel Evans que se lo jugó a la carta del Tour y le salió "agua". Y como no, los hermanos Schleck con los que el espectáculo está asegurado. Juan José Cobo y Ezequiel Mosquera lucharán también por plaza de pódio.

Tampoco nos vamos a aburrir en los sprints aunque no estará Mark Cavendish, pero contaremos con Freire, Ciolek, Benatti, Martin, Farrar...

En definitiva, que esta Vuelta va a ser con sacarina, pero como dicen algunos endulza más que el azúcar y ojalá podamos ver etapas vibrantes y una carrera disputada y no el ciclismo control al que nos hemos visto sometido en años anteriores.

Esta es la historia de una conspiración. Pongámos a desgranar este Tour. En un análisis frío de la etapa de ayer y abstrayéndonos de todo lo que ha rodeado a Contador en este Tour 2009 , su jugada de ayer no fue buena. En un equipo unido, sin fisuras, no se entendería que con la posibilidad de terminar la jornada con Contador de líder y Kloden en el tercer lugar del podio y la posibilidad de luchar por la etapa, el madrileño atacase. Pero lo hizo. En un Astaná en armonía y con una situación de etapa como la de ayer, nadie lo hubiera entendido, y seguramente Contador lo no hubiera hecho.

Pero es que las circunstancias no eran supuestamente tan idílicas. No hay sintonía, pero eso ya no es noticia. Lo que ha colmado el vaso de Contador es el anuncio de Bruyneel de abandonar Astana y el de hoy de Armstrong de la creación de un nuevo equipo. Todo para distraer la atención, para mirar a otro lado. Y eso ha terminado de "quemar" al de Pinto. Juega solo y va a ganar el Tour solo.

Pero empieza a sonar cada vez con más fuerza una tercera teoría. La conspiración de Bruyneel. Toda una "estrategia "marketiniana" perfectamente estudiada que habla de que todo está planificado. No sólo lo que ocurrió ayer. Todo este Tour. Contador ha acatado las órdenes de su director en todo momento. El revuelo montado en torno a la figura de Armstrong y Contador genera noticias dentro y fuera del Tour, dentro y fuera del terreno deportivo, entran incluso en el apartado psicológico y emocional. Son líderes, han ganado etapas, están en todas las portadas de los periódicos, no se habla de otra cosa... Todo promoción, ¿pero para Astana o para los nuevos planes de Bruyneel y Armstrong?

Una jugada perfecta, una nueva demostración de que saben cómo dar que hablar. La campaña publicitaria perfecta ante millones de espectadores. ¿ A alguien se le ocurre una mejor manera de promocionar un nuevo proyecto de una forma más notoria? Más preguntas ¿Por que Bruyneel anuncia que abandona Astana antes de acabar la ronda francesa y pudiendo desestabilizar al aequipo? ¿Por que Armstrong anuncia hoy que deja el equipo y que va a crear un nuevo proyecto?

Lo que tengo claro es que Contador tiene la sensación de estar viviendo con una cámara oculta a sus espaldas, es el convidado de piedra pero Bruyneel neceitaba que ganara el Tour para estar en la picota informativa. Por eso el de Pinto no disputó ayer la etapa, necesita aliados, su carrera deportiva es larga. Los hermanos Schleck son agradecidos.

Y esto no ha acabado, seguro que tendremos más sorpresas. Pero una cosa está clara. Contador es el maillot amarillo y va a ganar el Tour de Francia.

¿Quién dice que no se puede atacar bajando? Mikel Astarloza nos ha dado hoy una lección de maestría y picardía en la etapa 16 del Tour de Francia. El corredor del equipo Euskaltel-Euskadi que ya lo intentó ayer y llegó a ser líder virtual de la ronda francesa atacó bajando el último puerto del día, Bourg-Saint-Maurice y en dos ocasiones. Junto a él tres compañeros de escapada todos ellos más rápidos que él, Pellizotti, Van der Broeck, Moinard. Pero el de Euskaltel Euskadi tenía entre ceja y ceja esta etapa. Ya nos lo adelantó Igor González de Galdeano en su blog "está muy bieny creo que puede ganar una etapa en los Alpes".

Un premio a la constancia de equipo y tras el agrio sabor del positivo de Landaluce.

Entre los favoritos, Armstrong sigue demostrando que no ha venido al Tour a pasearse. Quiere ganarlo pero Contador está enorme y le tocó sufrir para estar con los mejores. Los hermanos Schleck lo intentaron pero el de Pinto cogió la rueda buena en cada momento.

Esto no ha acabado. El Tour recupera el interés que había perdido en la segunda semana. Y mañana más. Veremos a los Schleck atacar seguro. No les queda otra. No ya por el liderato que está muy complicado, pero sí por el poido. El rey sigue siendo Contador.

Si hace alguna semanas justo antes de comenzar el Tour defendía desde este espacio la figura de Carlos Sastre , hoy me siento decepcionado con las palabras del abulense. Cierto es que la organización del Tour no ha tenido con él un trato preferencial como se supone de un campeón de la ronda francesa. Hasta la propia televisión gala no mostró imágenes de la salida del abulense, algo inédito en los últimos años.

Pero ayer Carlos sacó los pies del tiesto, arremetió contra todo lo que se le puso por delante: "No se me ha tratado bien ni por parte del Tour, ni de los medios españoles. No es que me hayáis quitado la ilusión, me habéis quitado de la carrera de una manera descarada". Pero Carlos debería ser cosciente de que en el deporte todo es efímero. Sólo vale el momento y si no que se lo pregunten al FC Barcelona, que se ha visto sobrepasado mediaticamente por el Real Madrid de Florentino y sin ganar ningún título la temporada pasada.

Sastre tiene que centrarse en la carretera, en aprovecahr sus oportunidades si se ve con fuerzas. Está claro que el recorrido de este año no le beneficiaba, faltaban puertos largos de esos en los que el abulense se recupera y va a más, pero también es cierto que ni su equipo es el del año pasado, ni su estado de forma es el mismo y tampoco estaban Contador y Armstrong. Por lo tanto muchas cosas han cambiado y de eso no tiene la culpa la prensa.

Y llegamos a la tercera semana del Tour con Contador afrontando una situación nueva para él. Llega vestido de líder y solo. Ya no es un secreto que el de Pinto no cuenta con el apoyo de sus compañeros,.Bonnen comentaba antes de su retirada, que lo veía muy aislado en el equipo. Y es verdad, pero también es el más fuerte. Lo ha hecho todo bien en el terreno que tenía que hacerlo y sólo falló en la etapa de los abanicos, cuando perdió más de 40".

En la batalla psicológica es líder destacado, en la física también, pero la estrategia de equipo es fundamental en la tercera semana, y por ahí vienen las mayores dificultades para el madrileño. Él sólo no puede ganar el Tour y lo sabe. Habrá que buscar alianzas, equipos comprometidos con su causa (que los hay). Y es que la "comidilla" del Tour ya es ¿dónde estará Contador la próxima temporada?. En Astana parace complicado y más con la vuelta de Vinokourov.

Se me acumulan las ideas y uno no sabe como soltar en esta bitácora tal cúmulo de sensaciones. Empezamos hablando de pinganillos (tranquilos que lo de Fernando Alonso viene más abajo). El Tour baraja la posibilidad de disputar dos etapas sin la conciencia del director en los oidos de los corredores. Es decir sin pinganillos. La idea es rememorar viejos tiempos y dar libertad "casi" plena a los protagonistas de la carrera, los ciclistas. Ciclismo libre sin cortapisas, sin dictaduras desde el coche.

Sólo un pero, las etapas escogidas no suponen demasiado aliciente para los primeros espadas de la carrera. ¿Se imaginan una llegada en alto sin pinganillos? ¿Veríamos ataques desde comienzo de puerto? o ¿el miedo provocaría la vigilancia extrema de los favoritos?. Una situación o la otra serían buenas para el espectaculo. Tensión e incertidumbre, la cabeza y las piernas del ciclista deciden.

Segundo tema del día. Armstrong y Contador apenas se hablan. ¿Pero no habíamos quedado en que Bruyneel era un gran director y lo está haciendo todo por el bien de su líder? La pregunta, ¿quién es su líder? Sigo pensando lo mismo. Contador es el gran damnificado del Astana, en un Tour de Francia 2009 que parece hecho a medida del americano. Tras el primera etapa de Pirineos el pasado viernes Contador demostró que es el más fuerte, que puede hacer daño en la montaña, pero no tiene terreno, ni equipo.

En la etapa del domingo, en la misma línea de meta declaró, "me gustaría ir un poco más rápido". ¿Por qué Astana asume el ritmo del que no es su líder? ¿Por qué Astana baila a ritmo de Armstrong?. Silencio. Bruyneel sigue soñando con la victoria del hombre que le ha hecho millonario. Hasta cierto punto tiene lógica todo lo que está haciendo. ¿Ustedes no lo harían?

Para acabar, leo en las páginas de EL CORREO (no se pierdan el artículo) que Fernando Alonso podría crear un equipo ciclista. Y no hay noticia que me puede hacer más feliz. Ferrari, que ya tiene alguna experiencia en esto de la bicicleta, patrocinando junto a Fernando Alonso un equipo comandado por Contador. El empuón definitivo para que el ciclismo salga del agujero.

El proyecto se crearía a partir del año 2011 con el asturiano enrolado en la escudería italiana. Soñar es gratis, y yo lo hago con un equipo de rojo y Contador como único líder de la escuadra que comandaría Fernando Aonso.

Comienza la montaña y eso es sinónimo de tardes sin siesta para lo que no son locos del ciclismo pero les gusta el espectáculo. Hoy empieza el Tour de los nuestros. Contador aprieta los dientes, Sastre espera su oportunidad, y el resto de favoritos con la excepcción de Armstrong tienen la obligación de probar fortuna.

Es la hora de comprobar si el americano viene de verdad a ganar su octavo Tour de Francia. De momento ya ha declarado que si ataca Contador no va a responder. Ahí se equivoca. Si el equipo tiene dos líderes cada uno de ellos debe demostrar quien es el más fuerte. ¿De qué sirve lo que ocurrió en la tercera etapa Marsella - La Grande-Motte si cuando llega la hora de la verdad no tienen libertad para atacar a su antojo?

De momento, prohibir el uso de pinganillos en ciertas etapas va a permitir a los ciclistas campar a sus anchas y que la carretera dicte sentencia. Ciclismo del de antes, del bueno, sin censuras...

Y con la llegada de Pirineos Euskaltel - Euskadi volverá a mostrar su mejor cara la naranja, la de la afición de un pueblo a nuestro deporte. Ojo con Igor Antón, el domingo es su etapa pero seguro que hoy le vamos a ver con los primeros.

Si hay alguien que tenía dudas en torno a quién es el líder de Astana , para su director Johan Bruyneel la cosa estaba muy clara. Hemos asistido a una etapa 100% Tour de Francia. Un corte a falta de 30 kilómetros para meta y Armstrong se cuela junto a Cancellara, Zubeldia y Cavendish, entre otros. Pinganillo al canto y Columbia (con 8 integrantes) y los Astana a "tirar como locos" para distanciar a los rivales.

¿Pero qué pasa si tu rival es tu compañero de equipo? ¿Qué sucede si el líder de tu equipo en palabras de tu director está en el grupo de atrás?.

El interés del Columbia era claro ganar la etapa, el de Cancellara mantener el liderato, pero el de Armstrong... Distanciar a Contador.

La guerra (sucia) ha comenzado y lo que hoy se ha puesto de manifiesto es que Contador tiene que hacer frente a esta batalla en solitario (¿os imagináis a Noval viendo esta etapa desde su sofá?)

De lo que no nos vamos a poder quejar los aficionados es de emociones fuertes... Por eso el Tour es el Tour.

PD: La etapa la ganó el mejor esprinter del mundo, Cavendish

La vida de los sprinters en el ciclismo no tendría sentido sin la de sus escuderos, sin sus lanzadores. El Tour de Francia es el escaparate mundial del ciclismo y allí es donde se dan cita los "killers" de las llegadas. Para ganar un sprint hay una cualidad básica y es que tienes que ser rápido, muy rápido, pero no necesariamente el más rápido. Hay que ser listo, saber posicionarse, coger la rueda correcta, ser habilidoso y un importante componente de suerte. Pero además de todo eso hay que tener un equipo detrás y por último un lanzador de garantías.

Todo esto que pueden parecer obviedades nos sirven para describir la primera victoria de Mark Cavendish en el Tour 2009. Ganó por que fue el más rápido, también fue listo al estar en las primeras posiciones durante los 2 últimos kilómetros, supo coger la rueda buena, la de sus lanzadores de equipo, tuvo suerte y evitó la caida en los últimos metros y además tiene a un lanzador de garantías como Mark Renshaw.

Koldo Fernández fue la otra cara de la moneda. En su primera aparición en un sprint en el Tour de Francia se fue al suelo. Entre las diferentes circunstancias que se produjeron me quedo con una, Koldo está sólo y así va a ser muy complicado verle con los mejores.

La baza española de Freire se antoja como la más fiable. Si tenemos que destacar dos cualidades del cántabro son su inteligencia en carrera y tener buenos lanzadores a su vera. Ayer no estaba el malogrado Horrillo y Flecha tampoco pudo estar a su lado por el corte producido en la caída, pero seguro que le veremos peleando por ganar etapas en esta edición.

Nadie duda ya que estamos ante el Tour de Francia más emocionante de los últimos años. Por lo menos esas son las sensaciones minutos antes de que comience este Tour. No sólo por los candidatos: Sastre, Alberto Contador, Lance Armstrong, los hermanos Andy Schleck y Fränk Schleck, Menchov, Cadel Evans... Sino por toda la expectación que se ha generado en torno al equipo Astana. Desde la rabieta de Contador por no llevar a su gregario y amigo Noval, hasta los dardos afilados de Armstrong sobre el liderazgo del equipo.

Pero si hay algo que no me ha gustado en este previo Tour, es el poco respeto mostrado al campeón del a ño pasado, Carlos Sastre. El abulense es el ciclista comprometido, sacrificado, limpio, luchador y humilde que le gusta a la organización de la ronda francesa, pero no vende como lo puede hacer el americano o los españoles Valverde o Contador. Su victoria el añ pasado nos demostró que se puede ganar la vuelta por etapas más importante del mundo sin ser un buen contrarrelojista, y sobre todo a base de esfuerzo, ataques en la montaña y compromiso con su equipo y compañeros.

En las quinielas de este año entra, pero como de refilón, casi por obligación, como sucedía con el gallego Pereiro tras su victoria hace 3 años. Pero con una diferencia, Sastre sí va a estar arriba este año, seguramente tendrá difícil la victoria, nadie dijo que sería un paseo militar, pero ahí va mi pronóstico:

1º Contador
2º Menhov
3º Evans
4º Sastre

Upssss me he olvidado de Armstrong... Ahhhh no, es que no lo veo entre los 10 primeros.

A disfrutar del Tour 2009

Tenemos el Tour de Francia 2009 a la vuelta de la esquina y desde El Correo Digital os hemos preparado un especial informativo en el que podréis seguir toda la actualidad, imágenes, directos, clasificaciones y la opinión de Jon Odriozola y del director de Euskaltel Euskadi, Igor González de galdeano.

Os dejo algunas direcciones desde las que podréis seguir el Tour de Francia más emocionante de los últimos años. Con Armstrong, Sastre y Contador entre otros...

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