Al final no pudo ser. Tuve que echar el pie a tierra en la cuarta etapa de la Nissan Titan Desert, trás casi 350 kilómetros de desierto y a poco más de 100 de completar el desafío. Mi culo ha dicho hoy basta. Ayer lo pasé fatal desde el kilómetro 30 al 90, después, hasta el 118, ni siquiera sentí mis posaderas. Al bajarme el culote, los médicos pudieron ver dos hermosas llagas, una de las razones clásicas para el abandono en la Titan.

Nadie sabe muy bien por qué salen. Hay quien ha corrido la prueba con anterioridad sin problemas y esta vez ha tenido que claudicar. Da igual que te untes de vaselina o que lleves un buen sillín, las úlceras aparecen igual.

Lo que más me duele es abandonar un desafío para el que crees que estás capacitado. En las dos primeras etapas, cuando todavía no se me había irritado la piel, estaba físicamente bien, sobre todo en la segunda jornada. Pero bueno, al final es mejor parar y evitar una lesión, porque ya tuve una infección hace un mes y medio cuando un perro me tiró de la bicicleta y lo pasé bastante mal. Mis defensas están ahora bajas para arriesgarme a un problema así.

Así es la Titan, no basta con estar bien preparado. Influyen otros factores: que no cojas una gatroenteritis, que no se ‘llague’ el culo, que no tengas una avería irreparable o que no sufras una caída grave.

Hoy ha ganado Israel Nuñez. Les ha dado una buena soba a todos y ha sentenciado la prueba, ya que mañana será un paseo (55 kilómetros, la mayoría de bajada y por pistas fáciles). Si consigo recuperar el trasero me animaré a ciclar mañana hasta la meta.

Hoy ha sido una jornada demoledora en la Nissan Titan Desert. Tras los 116 kilómetros de ayer, hoy nos hemos chupado otros 118. Duros, polvorientos y lo peor, al ser la etapa maratón, hemos tenido que cargar con el saco y la ropa de la noche anterior. Noche que, por cierto, he pasado en blanco. Conciliar el sueño en el suelo del desierto y al raso es tarea complicada.

Si en los dos primeros días me encontré muy fuerte, hoy he acusado la dureza de la Titan. Y más que en lo físico he sufrido mentalmente por esos problemas que te pueden llevar al abandono. En el kilómetro 30, el culo me ha dicho basta. Tras 250 kilómetros de piedras en estos tres días, me han salido llagas en los glúteos. Se me ha pasado por la cabeza tirar la toalla, pero Carlos me ha cuidado con mimo y esmero.

El problema ha sido que no he podido ciclar a gusto. Si aceleraba se me quitaba el dolor, pero se me cargaba la rodilla. Y si quitaba desarrollo el trasero me explotaba. He hecho más de una decena de kilómetros casi de pie, sin sentarme. Luego he podido echarme crema y me ha ido algo mejor. El ibuprofeno y felden flax me ha ido bien.

Y cuando parecía que ya íbamos a llegar he pinchado cinco veces por un maldito pincho que estaba clavado en la cubierta y que, pese a revisarla una y otra vez, he sido incapaz de encontrar hasta que me han prestado la tercera cámara. Después he roto la bomba y he tenido que esperar al siguiente participante. Un argentino que me ha sacado del apuro. Al final he llegado rozando el fuera de control. Lo curioso es que, pese a sentirme bien físicamente, estoy sufriendo por esas llagas.

La etapa de la Nissan Titan Desert ayer fue infernal. A mí me han salido 116 kilómetros, 5.300 calorías consumidas y nueve horas y cinco minutos de pedaleo. Durante todo este tiempo he cargado con una mochila hidratante de unos 5 kilos y, amarrado al manillar, he llevado un saco fino, pero son 650 gramos extra. Hemos dormido en vivac, con lo puesto y sin ayuda de mecánicos ni masajistas. Duro, sí, pero ya queda un día menos.

La verdad es que me he encontrado muy bien hasta que faltaban 12 kilómetros a meta. He salido con Carlos Font, mi compañero de la primera etapa. Me gusta su ritmo y navega muy bien, pero ayer me encontraba fuerte así que me he echado otros compañeros: el cantante Serafín Zubiri y Sergio Fernández, que van en tándem. Me han llevado de lujo, la verdad.

Todo el tramo de navegación lo han hecho fenomenal. Parece mentira como el artista ciego se orienta en el desierto. Intuye el rumbo. Me parece increíble. A 12 kilómetros de meta me han sacado de rueda, pero ya habíamos llegado a la zona señalizada, así que me he relajado, he parado a tomar una barrita y me he dejado llevar a meta. He entrado el 158, creo. Habrá que ver como estoy hoy. Será duro, seguro.

Hoy he afrontado la última sesión de mi plan de entrenamiento. Ha sido una salida de una hora para rodar tranquilo, a muy bajas pulsaciones. Me han salido unos 18 kilómetros totalmente llanos. He ciclado con mi bicicleta vieja, porque la nueva ya está camino de Marruecos. Y no pienso subirme a un sillín hasta que el próximo lunes, a las siete de la mañana, el comisario dé el pistoletazo de salida de la Nissan Titan Desert.

Haciendo repaso de estos últimos 3 meses y medio, calculo que he entrenado unas 80 horas, lo que traducido en kilómetros rondará los 1.500/1.600. No es mucho, pero es todo lo que he podido. Me saben mal los 15 días que estuve en el dique seco por una infección en la pierna provocada por el ataque de un perro en el monte Argalario.

Y he de confesar que, al final, la preparación me ha resultado muy larga mentalmente, sobre todo estas dos últimas semanas. Ves la meta tan cerca que ya no tienes ganas de salir a pedalear con fuerza, como al principio. Además, te empiezan a asaltar dudas sobre si tu estado de forma es el óptimo. Mis sensaciones no son malas, pero creo que hace tres o cuatro semanas estaba bastante más fuerte que ahora. Puede que sólo necesite un poco de descanso.

Ayer embalé mi bicicleta y la envié a Barcelona. En 10 días estará en la línea de salida de la Titan Desert. Mi amigo Pedro, de Ciclos Maestre, hizo un buen trabajo: sólo fue necesario quitar la rueda delantera, los pedales y el manillar. Así no tendré que hacer muchos ajustes la víspera de la gran cita. Todo entró muy bien protegido en una caja de cartón de Specialized, la misma marca que mi montura.

El paquete es voluminoso. Son 17 kilos de aluminio, ilusión y aventura. No sé en qué proporción, pero llegó a la cita cargado de ganas de disfrutar. El reto asusta a cualquiera, pero tengo claro que voy a vivir la experiencia. Yo soy mi único rival. Espero que el entrenamiento de los últimos tres meses sea suficiente despensa para el atracón de kilómetros que nos esperan...

Josu García. Correr la exigente Titan Desert y sobrevivir al final de cada etapa para contarlo a los lectores de EL CORREO . Disfrutar y relatar la aventura. La clasificación es lo de menos.

LA CARRERA

La Titan Desert es una de las pruebas de mountain bike por etapas más duras del mundo. Tendrá lugar en Marruecos, del 27 de abril al 1 de mayo. Serán cinco días de pedaleo y casi 500 kilómetros a través del desierto y las montañas del Atlas. Participarán unos 200 corredores, que tendrán que soportar temperaturas extremas de hasta 48 grados centígrados.

La carrera cuenta con dos elementos de aventura muy típicos en pruebas como el Rally París Dakar: la navegación y la celebración de una etapa maratón sin asistencia. Para la primera dificultad, los ciclistas nos podremos ayudar de GPS, ya que el recorrido apenas va a estar marcado. Para la etapa sin apoyo externo, deberemos de cargar con el saco de dormir y todo lo que necesitemos para pasar la noche: herramientas para reparar la bicicleta, ropa de reserva, kit de aseo personal...

LA BICICLETA

Mi bicicleta será una Specialized Stumpjumper FSR del 2006. Pesa alrededor de 13 kilos y cuenta con un sistema de doble suspensión. Podría haber elegido una montura más ligera, pero creo que el amortiguador central ayudará a que mi espalda y mis posaderas no sufran durante las largas etapas que hay que encarar. Comodidad por encima de velocidad.

LA MOCHILA

Parte indispensable del equipo es la mochila de hidratación. Se trata de una Camelbak Mule, con capacidad para 3 litros de agua (es el mínimo que obliga llevar la organización). Dentro de ella
portará también las herramientas básicas (llaves allen, tronchacadenas y desmontables) y una
cámara de repuesto con sus parches. Además, deberé cargar con toda la comida necesaria
durante la etapa: barritas energéticas, frutos secos, geles de glucosa...

500 kilómetros de desierto, temperaturas cercanas a los 50 grados, cargar con un equipo de casi siete kilos... ¿Por qué embarcarse en esta aventura? Lo mismo le preguntaron en 1923, en Estados Unidos, a George Mallory cuando quiso ascender el Everest. El alpinista sacó su flema británica y respondió: "Porque está ahí". Creo que la mayoría de los que vamos a la Titan Desert buscamos, simplemente, superarnos a nosotros mismos. Demostrar que somos capaces de ser mejores. Mejores en todo: en ser más solidarios con los compañeros, en organizar y planificar bien las cosas, en saber sufrir y superar las dificultades... También queremos ver paisajes sobrecogedores y, supongo, conocer tierras extrañas.

Estos son los ingredientes del dulce veneno de la aventura. Una enfermedad que uno incuba desde la infancia. Y permanece latente hasta que salta el resorte.

En mi caso, el catalizador fue el inicio de mi vida profesional, cuando comencé a escribir sobre sanos locos que lo mismo remontaban el Nilo que cruzaban en globo el Amazonas. Y luego está la bicicleta. Ese invento tan sencilllo como maravilloso.

Siempre digo que es una escuela de vida: todo lo que consigues lo haces por tu propio esfuerzo sin que nadie te regale nada. Tampoco necesitas aplastar al que pedalea a tu lado, al contrario: todo marcha mejor si recibes o ofreces tu rueda. Espero divertirme y aprender en el desierto.

Con motivo de la purueba Nissan Titan Desert que se disputará este mismo mes, mi compañero Josu García se ha propuesto el reto de hacerla y además contárnoslo. Por eso durante este mes El Repecho se va a centrar en su día a día, en la preparación y desarrollo de una prueba sólo al alcance de los más fuertes.

Aquí podréis ir viendo los entrenamientos, material, crónicas de cada etapa contadas en primera persona, sus sensaciones. La Titan Desert es una de las pruebas BTT más duras que existen. 500 kilómetros de desierto, temperaturas cercanas a los 50 grados, cargar con un equipo de casi siete kilos… Personajes del ciclismo tan reconocidos como Peio Ruiz Cabestany se han apuntado a la aventura y lo cuenta en la web de la organización.

Titan Desert 2009. Una aventura en BTT por el desierto

La Nissan Titan Desert es una carrera de grandes rasgos, abierta a todo tipo de amantes de la bicicleta, del deporte y del sacrificio. Es, por encima de todo, la carrera de la superación personal, del reto individual. Es una carrera, una competición. Pero sobretodo, y para la mayoría, un reto. El reto de conseguir lo que pocos han logrado en el mundo. Enfrentarse al desierto, al calor, a la distancia, en las peores condiciones imaginables. La edición 2008 ha sido el claro ejemplo de lo que supone enfrentarse a esta carrera. La gran mayoría de participantes han vuelto a casa con la sensación de haber hecho algo grande, algo que recordarán el resto de sus vidas. La dureza del recorrido, de sus kilómetros, se han visto acentuadas, y de qué manera, por las altas temperaturas a las que se enfrentaron los corredores. Con medias de 38º y máximas de hasta 45º, el calor fue el invitado inesperado y se convirtió en uno de los protagonistas de durante todas las etapas de carrera.