Bueno se acabó lo que se daba. La Nissan Titan Desert 2009 finalizó. Y para mí quedan grandes recuerdos. Pese a que sólo me restó una etapa (eran 5) para acabar el desafío, estoy contento con mi actuación. Me preparé en lo físico, pero no contaba con otros factores: las diarreas, el poco descanso y la escasa recuperación y, sobre todo, las llagas en los glúteos, que afectaron al 70% de los expedicionarios.

Después de casi 400 kilómetros por el desierto y de ver paisajes increíbles, me quedo con una cosa: con la amistad y el compañerismo. Me ha parecido increíble el buen espíritu de la prueba. Desde el corredor anónimo que va contigo a cola de pelotón ofreciéndote su rueda hasta el ex profesional que se presta a dejarte unos parches para las llagas.

En mi caso, compartí gran parte de la carrera con tres personas: Carlos Font, Serafín Zubiri y Sergio Fernández. Desde aquí les rinto este pequeño homenaje. También tengo que destacar a mi tocayo Josu Garai, que en sala de prensa siempre me echó un cable para que pudiera compaginar el pedalear con el escribir.

De Font sólo puedo decir que es el ciclista que mejor rentabiliza sus pedaladas. Afirmaría que es un buen catalán, pero sería más correcto decir que los catalanes son como Carlos, porque hay que ver cómo sabe regular y economizar. Hicimos la primera y la tercera etapa juntos. Me cuidó cuando estuve a punto de abandonar y me ofreció su colaboración siempre que la necesité. Generoso en el esfuerzo y solidario en la ayuda.

Y de Sergio Fernández y Serafín Zubiri diré que forman un gran equipo. Que en la segunda etapa me llevaron de lujo. Y me sabe mal no haberles dado más relevos, pero es que me llevaban justito. Nos dio tiempo de hablar de lo divino y lo humano y comprobamos como Serafín, pese a ser ciego, ve más allá de a donde muchos nos alcanza la vista. Era increible oírle hacer cálculos sobre donde estaba el siguiente avituallamiento o comprobar que era capaz de intuir que el rumbo que seguíamos era el correcto.

En fin que la Titan la hacen grandes sus corredores y, este año, salvo alguna 'joven' excepción, la solidaridad, la amistad y el compañerismo han reinado. Deportividad y fair play, señores.

Se acabó. Llegamos. La Titan Desert 2009 ya es historia. Tras mi abandono de ayer, hoy me encontraba descansado y con ganas. Así que he decidido hacer la última etapa aunque ya no pueda puntuar para la general. La verdad es que han sido 60 kilómetros tranquilos, fáciles y muy bonitos. El único problema ha sido el culo. Las llagas están mejor, aunque me han dolido muchísimo. Pero bueno, hemos llegado que es lo que cuenta.

Me voy de la Titan satisfecho. Pese a tener que retirarme en la cuarta etapa por el problema del trasero, creo que me he encontrado muy bien. El recorrido ha sido tan atractivo como duro. La verdad es que ha sido un palizón. Os pongo un resumen de datos:

Kilómetros realizados: 383
Calorías consumidas: 16.578
Horas sobre la bicicleta: 28 horas 43 minutos
Pinchazos: 5

El resto de vizcaínos han estado fenomenal. Xabi Erdaide ha corrido como un jabato. Al principio parecía que iba mal, pero luego ha estado super. Y que decir de Luis, con su apaño maravilloso en las zapatillas en la tercera etapa, cuando se quedó sin suelas y tuvo que precintarse los pies con cinta americana.

Bueno, y luego ha estado Juantxu, que ha demostrado cómo se puede afrontar un reto aún no estando en las mejores condiciones. Bravo Abasolo.

Y finalmente Aimar, que nos tenía a todos los periodistas alucinados con su bicicleta de piñón fijo. Lástima el pajarón que cogió en la tercera etapa, pero creo que yo, con esa montura, no hubiera llegado ni al kilómetro uno.

El ambiente y el compañerismo ha sido extraordinario. Siempre hay alguna excepción, pero la gente se ha portado fenomenal. Y esta ha sido la Nissan Titan Desert 2009. La verdad es que ha sido toda una experiencia y un curro, porque en muchas ocasiones he tenido que priorizar este blog y las crónicas para el diario a comer y descansar. Pero eso era parte del compromiso que adquirí al venir aquí. Hasta pronto...

Al final no pudo ser. Tuve que echar el pie a tierra en la cuarta etapa de la Nissan Titan Desert, trás casi 350 kilómetros de desierto y a poco más de 100 de completar el desafío. Mi culo ha dicho hoy basta. Ayer lo pasé fatal desde el kilómetro 30 al 90, después, hasta el 118, ni siquiera sentí mis posaderas. Al bajarme el culote, los médicos pudieron ver dos hermosas llagas, una de las razones clásicas para el abandono en la Titan.

Nadie sabe muy bien por qué salen. Hay quien ha corrido la prueba con anterioridad sin problemas y esta vez ha tenido que claudicar. Da igual que te untes de vaselina o que lleves un buen sillín, las úlceras aparecen igual.

Lo que más me duele es abandonar un desafío para el que crees que estás capacitado. En las dos primeras etapas, cuando todavía no se me había irritado la piel, estaba físicamente bien, sobre todo en la segunda jornada. Pero bueno, al final es mejor parar y evitar una lesión, porque ya tuve una infección hace un mes y medio cuando un perro me tiró de la bicicleta y lo pasé bastante mal. Mis defensas están ahora bajas para arriesgarme a un problema así.

Así es la Titan, no basta con estar bien preparado. Influyen otros factores: que no cojas una gatroenteritis, que no se ‘llague’ el culo, que no tengas una avería irreparable o que no sufras una caída grave.

Hoy ha ganado Israel Nuñez. Les ha dado una buena soba a todos y ha sentenciado la prueba, ya que mañana será un paseo (55 kilómetros, la mayoría de bajada y por pistas fáciles). Si consigo recuperar el trasero me animaré a ciclar mañana hasta la meta.

Hoy ha sido una jornada demoledora en la Nissan Titan Desert. Tras los 116 kilómetros de ayer, hoy nos hemos chupado otros 118. Duros, polvorientos y lo peor, al ser la etapa maratón, hemos tenido que cargar con el saco y la ropa de la noche anterior. Noche que, por cierto, he pasado en blanco. Conciliar el sueño en el suelo del desierto y al raso es tarea complicada.

Si en los dos primeros días me encontré muy fuerte, hoy he acusado la dureza de la Titan. Y más que en lo físico he sufrido mentalmente por esos problemas que te pueden llevar al abandono. En el kilómetro 30, el culo me ha dicho basta. Tras 250 kilómetros de piedras en estos tres días, me han salido llagas en los glúteos. Se me ha pasado por la cabeza tirar la toalla, pero Carlos me ha cuidado con mimo y esmero.

El problema ha sido que no he podido ciclar a gusto. Si aceleraba se me quitaba el dolor, pero se me cargaba la rodilla. Y si quitaba desarrollo el trasero me explotaba. He hecho más de una decena de kilómetros casi de pie, sin sentarme. Luego he podido echarme crema y me ha ido algo mejor. El ibuprofeno y felden flax me ha ido bien.

Y cuando parecía que ya íbamos a llegar he pinchado cinco veces por un maldito pincho que estaba clavado en la cubierta y que, pese a revisarla una y otra vez, he sido incapaz de encontrar hasta que me han prestado la tercera cámara. Después he roto la bomba y he tenido que esperar al siguiente participante. Un argentino que me ha sacado del apuro. Al final he llegado rozando el fuera de control. Lo curioso es que, pese a sentirme bien físicamente, estoy sufriendo por esas llagas.

La etapa de la Nissan Titan Desert ayer fue infernal. A mí me han salido 116 kilómetros, 5.300 calorías consumidas y nueve horas y cinco minutos de pedaleo. Durante todo este tiempo he cargado con una mochila hidratante de unos 5 kilos y, amarrado al manillar, he llevado un saco fino, pero son 650 gramos extra. Hemos dormido en vivac, con lo puesto y sin ayuda de mecánicos ni masajistas. Duro, sí, pero ya queda un día menos.

La verdad es que me he encontrado muy bien hasta que faltaban 12 kilómetros a meta. He salido con Carlos Font, mi compañero de la primera etapa. Me gusta su ritmo y navega muy bien, pero ayer me encontraba fuerte así que me he echado otros compañeros: el cantante Serafín Zubiri y Sergio Fernández, que van en tándem. Me han llevado de lujo, la verdad.

Todo el tramo de navegación lo han hecho fenomenal. Parece mentira como el artista ciego se orienta en el desierto. Intuye el rumbo. Me parece increíble. A 12 kilómetros de meta me han sacado de rueda, pero ya habíamos llegado a la zona señalizada, así que me he relajado, he parado a tomar una barrita y me he dejado llevar a meta. He entrado el 158, creo. Habrá que ver como estoy hoy. Será duro, seguro.

Estamos en la localidad de Tazzarhine. Ya sólo faltan unos minutos. El ambiente en el campamento fue ayer intenso. Todo el mundo montó por la tarde sus bicicletas, entre ellos Olano y Mauri, que parten hoy como favoritos a la victoria final en esta Nissan Titan Desert 2009. La climatología se complicó ayer. Un fuerte viento arrastró cortinas de arena todo el día.

Si hoy vuelve a soplar fuerte, sufriremos. Y si lo hace de cara, algunos nos tendremos que arrastrar hasta la meta. Hace calor, pero no es agobiante, aunque yo siempre llevo bien esto de sudar sobre la bicicleta.

Esto empieza y va en serio. Hasta el próximo post, si consigo cobertura al acabar la etapa.

Esta mañana se ha presentado el equipo Ciclos Maestre que irá a la Nissan Titan Desert. Lo forman tres getxotarras: Xabier Erdaide, Luis Uribeetxebarria y Juantxu Abasolo. Ellos tres y yo (que también cuento con la colaboración de Pedro Maestre) seremos los únicos vascos en la Titan. La verdad es que creo que forman un grupo humano muy majo. Cuentan con la experiencia de Luis (ha participado en más de una aventura potente), la organización de Juantxu (lo tiene todo medido) y la potencia y juventud de Xabi.

Nos conocimos hace un mes y estuvimos entrenando juntos. Nos dimos una buena paliza, con el puerto de Urkiola incluido. Los cuatro vamos con el único objetivo de acabar. Ellos cuentan, además, con el patrocinio del Metro, del Ayuntamiento de Bilbao y de Naturgas.

Por otro lado, todo está listo ya. El domingo, EL CORREO publicará una doble página sobre nuestra aventura y empezaremos a dar pedales el lunes. Yo espero contaros cada día los pormenores de nuestra aventura.

Hoy he afrontado la última sesión de mi plan de entrenamiento. Ha sido una salida de una hora para rodar tranquilo, a muy bajas pulsaciones. Me han salido unos 18 kilómetros totalmente llanos. He ciclado con mi bicicleta vieja, porque la nueva ya está camino de Marruecos. Y no pienso subirme a un sillín hasta que el próximo lunes, a las siete de la mañana, el comisario dé el pistoletazo de salida de la Nissan Titan Desert.

Haciendo repaso de estos últimos 3 meses y medio, calculo que he entrenado unas 80 horas, lo que traducido en kilómetros rondará los 1.500/1.600. No es mucho, pero es todo lo que he podido. Me saben mal los 15 días que estuve en el dique seco por una infección en la pierna provocada por el ataque de un perro en el monte Argalario.

Y he de confesar que, al final, la preparación me ha resultado muy larga mentalmente, sobre todo estas dos últimas semanas. Ves la meta tan cerca que ya no tienes ganas de salir a pedalear con fuerza, como al principio. Además, te empiezan a asaltar dudas sobre si tu estado de forma es el óptimo. Mis sensaciones no son malas, pero creo que hace tres o cuatro semanas estaba bastante más fuerte que ahora. Puede que sólo necesite un poco de descanso.

Ayer embalé mi bicicleta y la envié a Barcelona. En 10 días estará en la línea de salida de la Titan Desert. Mi amigo Pedro, de Ciclos Maestre, hizo un buen trabajo: sólo fue necesario quitar la rueda delantera, los pedales y el manillar. Así no tendré que hacer muchos ajustes la víspera de la gran cita. Todo entró muy bien protegido en una caja de cartón de Specialized, la misma marca que mi montura.

El paquete es voluminoso. Son 17 kilos de aluminio, ilusión y aventura. No sé en qué proporción, pero llegó a la cita cargado de ganas de disfrutar. El reto asusta a cualquiera, pero tengo claro que voy a vivir la experiencia. Yo soy mi único rival. Espero que el entrenamiento de los últimos tres meses sea suficiente despensa para el atracón de kilómetros que nos esperan...

Josu García. Correr la exigente Titan Desert y sobrevivir al final de cada etapa para contarlo a los lectores de EL CORREO . Disfrutar y relatar la aventura. La clasificación es lo de menos.

LA CARRERA

La Titan Desert es una de las pruebas de mountain bike por etapas más duras del mundo. Tendrá lugar en Marruecos, del 27 de abril al 1 de mayo. Serán cinco días de pedaleo y casi 500 kilómetros a través del desierto y las montañas del Atlas. Participarán unos 200 corredores, que tendrán que soportar temperaturas extremas de hasta 48 grados centígrados.

La carrera cuenta con dos elementos de aventura muy típicos en pruebas como el Rally París Dakar: la navegación y la celebración de una etapa maratón sin asistencia. Para la primera dificultad, los ciclistas nos podremos ayudar de GPS, ya que el recorrido apenas va a estar marcado. Para la etapa sin apoyo externo, deberemos de cargar con el saco de dormir y todo lo que necesitemos para pasar la noche: herramientas para reparar la bicicleta, ropa de reserva, kit de aseo personal...