Somos únicos. Esta vez por algo negativo. El Athletic se codeará en la final con uno de 'los grandes' pero en esta Liga no ha logrado imponerse a ninguno de eso que llaman 'los Alpes'. Ni en la primera ronda, ni en la segunda. Es por eso que ahora nos vemos con cierta preocupación y bastantes urgencias. 31 puntos en el zurrón y dos sólo sobre la cuerda floja que delimita el descenso. Somos la escuadra que menos puntos ha cosechado en la segunda vuelta. Un panorama preocupante cuya solución pasa por ganar antes del tramo final de Liga (cerramos la temporada ante el Atlético y el Valencia, nada menos).

En Villarreal la cosa no tenía mala pinta, hasta el gol, como bien decía hoy en su crónica Javier Ortiz de Lazcano. El Athletic dominó el partido, controló el 'tempo', desactivó a Cazorla, a Rossi y a Nihat y tampoco Senna jugaba cómodo. Hubo dos posibles penaltis en el área local, en ambas los rojiblancos reclamaban la pena máxima por una mano. Una de ellas parece clara y pone fin además a una clara ocasión. Luego llegó el gol y cambió el viento. Si el Athletic había sabido jugar al Villarreal, eran ahora los locales los que supieron hacerse fuertes y dejar constancia de las carencias ofensivas del bloque de Caparrós. El de Utrera soñaba con una jugada a balón parado o un balón colgado a Llorente, poco más. Con esos mimbres llegó el segundo tanto en un error de nuestra defensa y pudo haber más.

Extraño tiempo este que vive la afición rojiblanca. De la esperanza más entusiasta a la preocupación más razonable. Hay que amarrar puntos en Liga con urgencia. Llevamos tiempo diciéndolo.

Si me hubieran preguntado al comienzo de la temporada cuál era el punto debil del Athletic, habría mirado -instintivamente, como todos en aquellas fechas- a la delantera. Aritz Aduriz acababa de hacer las maletas y, quien más y quien menos, se preguntaba en qué medida le echaríamos de menos. Resulta que la Liga, terca como la vida, suele llevarnos la contraria. El buque hace agua por la zaga. Y basta este comienzo para saber que el calvario rojiblanco estará allí y en el mismo lugar el pasaporte para seguir en Primera. No puede salir tan barato marcarle un tanto al Athletic. No alientan demasiado las palabras de Caparrós la otra noche, tras el partido de Copa, "seguir ensayando". Esa parece ser la fórmula para esta defensa.

Primero Balenziaga -no es la primera, compañero-, después Iraola y en el tercero Aitor Ocio. Hubo errores graves en cada uno de los tres primeros goles del Villarreal. En el segundo se sumó al desastre Iraizoz, que no pudo parar un disparo que le venía a medida. En el cuarto, Altidore, en su primer balón, marca a placer. Algunos de esos defensas, sumaron a su error una inmediata desaparación del campo. Amorebieta -no es un secreto- parece desconcertado en los últimos meses.

Entre lo postivo, David López. Es ya el jugador que pensábamos que era cuando lo fichamos. Y va 'in crescendo'. Entre lo negativo, la diferencia de calidad palpable ayer en cada jugada. No hay que olvidar que se acaban las excusas: desplegamos en el césped nuestro 'once' de gala. La anécdota del día -dejémoslo ahí-, el hecho de que Fran Yeste sacara directo un lanzamiento indirecto. Casi lo arregla el portero rival (tocando el balón), aunque eso no enmiende la mayor.

Mañana veremos si somos colistas. Farolillo rojo. Alarma del mismo color. Pronto empezaremos a escuchar las apuestas que mezclan en la misma frase el turrón y el nombre de Caparrós. A sufrir.

“Lo cierto es que, si tiene que llegar un gol pronto en San Mamés, no sabemos si es mejor que lo metamos nosotros o el rival”. Esa frase lapidaria me la soltó hace no mucho un ex jugador del Athletic y resume la incapacidad que atenaza al equipo cuando se pone temprano con el viento a favor. La historia del partido de ayer es la de una renuncia: al balón, al juego y a la victoria. El Athletic pensó que podía aguantar 87 minutos a la defensiva y se equivocó. Caparrós reaccionó tarde, no logró rearmar a los rojiblancos cuando los argumentos y el físico comenzaron a flaquear.

El partido no pudo comenzar mejor. Llorente, en racha, abría el electrónico y la grada comenzaba a verse con 32 puntos y un poco más lejos de la quema. Un renovado centro del campo, con Muñoz de pivote y Susaeta por la banda, mejoró el rendimiento del equipo y la creación de juego en la primera media hora. Javi Martínez puso el sudor y sólo flojearon Yeste y, en la delantera, el joven Aitor Ramos. Mediada la primera parte, el Athletic comenzó a regalar el balón a la menor ocasión. Lo hizo frente a un equipo que se siente cómodo con él, ante hombres como Sena, Capdevilla, Cani o Nihat, que saben moverlo bien. Fernández Borbalán contribuyó al desplome acuchillando a tarjetas a los locales, perdonó la expulsión a Eguren con el 1-0 y se llevó una monumental pitada al descanso.

La segunda parte consumó la desaparición del Athletic del césped. Apenas inquietó la meta rival y se encerró en su campo. El primer gol se veía venir. Iraola perdió un balón en su área y Guille Franco aprovechó un claro error de marcaje. Tampoco entonces llegó la reacción. El gol de Capdevilla daría la puntilla. Sólo faltaba presenciar el habitual repunte de juego a la desesperada y alguna entrada destemplada de Ocio.El Athletic se mostró descreído, temeroso y reservón. Cuando cejó en su empeño de buscar la victoria, firmó la derrota.