El Blog El Córner les narrará hoy, en riguroso directo desde San Mamés, todo cuanto acontezca en la semifinal así como los previos del partido. Y estaremos también en la celebración, que damos por segura.

Desde primera hora de la tarde, vive el pase del Athletic a la final en El Córner.

El bloque que ha perdido este fin de semana ante el Sevilla poco tiene que ver con el equipo que volverá a recibir a los andaluces este miércoles en Copa. Repetirán – es previsible- Ion Vélez y Amorebieta. Quizá Gabilondo. Nadie más. La derrota duele pero todos sabemos que el choque donde el Athletic se juega el todo por el todo es el de este miércoles. Ahí es cuando estará la Copa a tiro, incluso el billete a Europa, muy barato, porque llegar a la final lo garantiza. Seamos coherentes: hizo bien Caparrós. Ojalá que tengan que darme la razón el miércoles.

El caso es que el Athletic ofreció una imagen paupérrima en San Mamés. Enfrente estaba un Sevilla que sabe jugar, que se gusta con el balón, con un artillero imparable llamado Kanoute, que mete el miedo en el cuerpo cada vez que toca el balón. Qué manera de controlar el esférico con ambas piernas y qué disparo. El resultado (1-2) se quedó corto para la diferencia de calidad existente. Hay poco recambio posible en este Athletic, especialmente en ataque.

Poco más, que viene la Copa. Podemos. Claro que podemos. Pero, para lograr el pase, este Athletic debe olvidar hasta la sombra de lo que vimos el fin de semana.

No se alarmen por el título. No voy a hablarles del poema de Mario Benedetti (aunque pueda recomendarles, ya puestos, su lectura). Se trata de este par de partidos que nos enfrentan al Sevilla consecutivamente. El primero resulta insustancial, falto de todo interés si no fuera porque nos mide al mismo rival con el que pocos días después nos jugaremos un puesto en la final de la Copa. Qué caprichoso resulta, a veces, el calendario. Y hasta el horario, en este caso. Ambos partidos se disputarán a las 20 horas, con cuatro días exactos entre ellos para el descanso.

Ion Vélez admitía ayer que llevan "un mes pensando en la Copa". Comparto esa pequeña ansiedad ante el 4 de marzo, pero me produce también cierta curiosidad este choque previo, esta suerte de calentamiento en el que seguramente los técnicos optarán por los suplentes y estarán más preocupados por no desvelar demasiado de su juego que por ganar. Es un encuentro apto para que los entrenadores se conviertan en auténticos estadistas. Una fecha para reservar a los jugadores fundamentales y evitar así una lesión fatal, ya que el número de descerebrados crece cuando se repite rival. Una ocasión para jugar al despiste o a la guerra sicológica o a nada, que es también posible. Una fiesta de verdades veladas.

Sólo tiene una pega este extraño partido de entrenamiento a cuatro días de la semifinal. Suceda lo que suceda, todos sabremos que no valdrá como referencia. La Copa es otra cosa. Y más una semifinal.

La decepción por el 2-1 tiene mucho de inesperada. Es decir, el enfado con que el lector se va a la cama es proporcional a la magnitud de 'las cuentas de la lechera' que hizo en el descanso. Se comprende por ese 0-1 en el que, quien más y quien menos, se frotaba los ojos y gritaba en los bares (porque el partido de ida de una semifinal hay que verla en el bar, codo a codo con los amigos, aunque la den por la tele). Esto no ha acabado. "Si logramos marcar allí, me vale casi todo", le decía a un amigo hace unos días. Y lo mantengo. No es mal resultado. Un pobre 1-0 en San Mamés nos da el pase a la final.

Comenzó tarde el espectáculo por la fuerte tormenta y quedó ensombrecido por un terreno de juego poco practicable. Ha sido un partido con muchas caras. La del Athletic en la primera parte, suelto y con ganas de hincarle el diente a la eliminatoria. La de un Sevilla arrollador en la segunda mitad. La de Yeste y David López, que demostraron que les sobra calidad. La de Llorente tras el gol que abrió el marcador. La de Ion Vélez cuando su disparo lejano se marchó por encima del larguero o después de mandar fuera un fuerte 'pase de la muerte' con el 0-1. Pero el rostro del partido quizá sea el de Iraizoz tras detener el rechace del penalti (en una jugada ilegal porque no puede tocar dos veces el mismo jugador el balón sin intervención de un rival). Tras esa pena máxima despertó el Athletic de un mal sueño encerrado en su campo. Manifestó sus ansias de hacerse de nuevo con el ritmo del partido ante un Sevilla pletórico en el que destacaba Navas.

Luego llegó la mala suerte. El 2-1 en el descuento. El desánimo. Sin embargo, mañana, al primer café del día, quizá nos dé por recordar que nos basta un 1-0 en San Mamés para tomar el tren a la final más de 25 años después. No está tan caro el billete. Queda mucha semifinal.

(Nota posterior: Así lo han visto otros tres bloggers: 'La final es posible ', 'Derrota en la batalla del Nervión' y 'Vengo del Sánchez Pizjuán')

YA TENEMOS GANADOR: Celebrado el sorteo entre los 16 acertantes -con e-mail único y correcto- del resultado Sevilla 2 - Athletic 1, el ganador es un usuario que firma como JOSU. Nos hemos puesto en contacto contigo por e-mail para que pases a recoger el forro polar del Athletic.

¡La semifinal ya está aquí! Faltan sólo dos días para el partido de ida y 'El Córner' calienta ya motores. Haz más llevadera la espera con una porra sobre cuál será el resultado que cosecharán los leones en el Sánchez Pizjuán. Entre todos los acertantes -no olvides incluir un mail válido para ponernos en contacto contigo- sortearemos un forro polar del Athletic. Ya puedes participar.

Nota: Un sólo resultado por e-mail por favor. Sólo tendremos en cuenta los resultados publicados en comentarios hasta la hora de inicio del partido. La talla única del forro polar es XL.

No es cierto el tópico que habla de que futbolistas y entrenadores sólo encadenan frases hechas en las ruedas de prensa. Sí, es un recurso habitual y cómodo para los protagonistas pero acostumbran a saltárselo. A veces, como ayer, confiesan pequeños secretos domésticos, impresiones en las que creen. Caparrós admitió que el choque ante el Sevilla se vio condicionado por el rendimiento de Balenziaga, un chaval que ha causado muy buena impresión en los primeros partidos y que ayer no tuvo su tarde. Su craso error en el primer gol le pesó durante todo el partido. Le volvía a la mente con la misma frecuencia que a Navas aquel mismo instante. Pero al sevillista, además, le daba alas. La lucha entre ambos quedó sentenciada en el minuto 26. El rojiblanco no supo volver a mirarle a los ojos al partido.

El Athletic, como Balenziaga, se enfrenta ahora a la necesidad de sobreponerse al varapalo del Pizjuán. Un golpe duro pero habitual. Son ya 16 años sin ganar en Sevilla. Deben mostrar madurez y arrojo los de Caparrós. Ahora que quedan todavía tres cuartos de los grandes, que a mala leche vienen de modo consecutivo. Basta mirar la clasificación para ver que los grandes están más grandes que nunca. Hay que olvidar pronto estos cuatro goles. No cometas ese error de lateral principiante, Athletic. Queda mucho partido.

Acaba la temporada pero no el fútbol. La Eurocopa suavizará el verano para los acérrimos del balompié. Seguiremos viendo fútbol, que es algo que ayer no pudimos hacer porque esta Liga cada día es menos seria. El último capítulo con la televisión demuestra que el sistema actual permite el descontrol más absoluto.

Este final de temporada nos deja mejor de lo que imaginábamos en agosto y algo peor de lo que estuvo cerca hasta ayer mismo, la Intertoto. Cuando el Sevilla arrancó el motor en el Sánchez Pizjuán, ese sueño se difuminó sin aspavientos. Como si la hinchada anduviera disfrutando todavía de la falta de tensión. La derrota del Deportivo frente al Villarreal nos tuvo seis minutos en Europa, hasta el empate de Kanouté. Luego llegaría el desplome a pies de los hispalenses. Caparrós daría entonces por finalizada la prueba de Urko Arroyo, viéndose forzado a reorganizar medio equipo.

La jornada nos deja además la feliz permanencia – es sólo una opinión- de Osasuna y el triste descenso de ese peso pesado del fútbol llamado Zaragoza. Una lástima. Nos recuerda tiempos que querríamos que se alejen más rápidamente y que la inestabilidad en los clubs se acaba pagando. Cada vez está más caro seguir en Primera.