En el descanso, todavía se recordaban las remontadas del Athletic en Copa, en una conversación no apta para aficionados con poca memoria. El Athletic había marcado poco antes de que el árbitro diera paso al rito del bocadillo y se veía factible darle la vuelta al 2-0 adverso de Vallecas. Sin embargo, nada más comenzar la segunda parte, el viento cambió. De Marcos daba síntomas de un cansancio desmedido por la saturación de partidos. Caparrós colocó en la banda izquierda a Etxeberria. Un cambio discutido pero que podía funcionar. Era la duración -quedaban 40 minutos- y el partido perfecto para el elgoibarrés. Poco después, la sangría de ocasiones perdidas llevó la deseperación a la grada. Perdonó mucho el Athletic y nada el Rayo, que marcó dos goles en las únicas ocasiones de que dispuso. Hubo unas cuantas clamorosas: el disparo al larguero a puerta vacía en la primera mitad, la galopada de De Marcos poco antes del cambio, varios cabezazos de Llorente. El exceso de generosidad de los rojiblancos había de pagarse caro. Al contragolpe llegó el gol madrileño. San Mamés quería seguir soñando y se aferró al gol de Javi Martínez, que peinó con acierto poco después del varapalo. Y a partir de ahí, la matxinada en todas las filas rojiblancas, el abordaje desesparado. Adiós a la Copa.

Corre peligro el Athletic de Caparrós de acabar con la paciencia de la hinchada. Cada vez es más frecuente escuchar expresiones de cansancio entre socios y aficionados. El problema de sustentar un proyecto futbolístico poco vistoso -seamos generosos, una vez más- en los resultados, es precisamente que si los números no acompañan, se tambalea inmediatamente. Es esto lo que le sucede al Athletic, con un punto de quince en Liga, un 0-2 en Copa y la sensación de que en la UEFA vive de momentos puntuales de garra.

Ayer vimos otro partido para olvidar. El Rayo, con la mirada puesta en el ascenso, no plantó un 'once' óptimo para avanzar en la Copa. Pero encaminó la eliminatoria con facilidad. Qué poco hace falta para desmontar al equipo rojiblanco. El resultado es susceptible de ser volteado en el partido de vuelta pero un solo gol de los madrileños en San Mamés, complicaría mucho las cosas. Mientras, veremos al Atlético y al Barcelona en casa. Rivales duros contra los que Caparrós tendrá que ganarse una continuidad que empieza a estar en boca de todos.