Con un gol de Gurpegui -ese león arquetípico- el Athletic abrió la senda de la victoria en Santander. Sólo he podido escuchar por la radio los dos últimos partidos -un día habrá que hablar de eso, del 'otro' partido que viven quienes no pueden ver los choques-. Así que hoy no me extenderé mucho. Sólo puedo constatar que todas las crónicas hablan de un equipo serio, muy diferente al que hemos visto en lo que va de temporada. El resultado es que el Athletic de Caparrós se sitúa octavo en la tabla (igualado con el séptimo), que suma 16 puntos en diez partidos y que encara el partido de vuelta de Copa con los deberes hechos.

A estas alturas, para mí, esta temporada es un auténtico misterio. No sé si ustedes palpan en la calle los bandazos anímicos de nuestros aficionados. Ayer estábamos rezando para no descender, hoy preocupados por la Copa y mañana dejándonos la extra en entradas para los octavos de la UEFA. Tengo la sensación de que si el Athletic pasa de ronda en su competición preferida, Caparrós contará por unos meses con el aval de las cifras. No en vano el equipo está en la parte alta de la tabla, suma una media de puntos que le salvaría y se mantendría con vida en ters competiciones. Y con los mimbres conocidos. Siempre fue muy variable la percepción de la mayoría de los aficionados al fútbol -y de los medios- pero en estos tiempos de la inmediatez eso se ha acusado todavía más. No sé qué pálpito tendrán ustedes.

Bóveda contará a sus nietos que él debutó con el Athletic un domingo que el árbitro se volvió loco. González Vázquez quiso ser ayer el vaquero más rápido de la Liga: desenfundó sus armas sin complejos y también sin criterio. Decretó cinco expulsiones –Yeste y Orbaiz por los locales y Marcano, Pinillos y Jonathan por los cántabros- y sacó diecisiete amarillas. Muchas de ellas, a petición popular. Alguna, como detalla hoy Jon Agiriano en su crónica , cuando estaba de espaldas a la jugada. Se quedó a una expulsión del récord de la Liga pero batió la plusmarca de tarjetas. “He visto de todo en mi carrera”, declaró Joaquín Caparrós al concluir la guerra de las cartulinas. Quizá ése sea el problema. Estamos acostumbrados a estos espectáculos lamentables. Pero el de ayer fue para nota.

El cabreo de este arbitraje infame duró poco para la parroquia de San Mamés. La victoria es tan fundamental que pone los tres puntos en primer plano y aleja todo lo demás. El Athletic alcanza los 40 y respira aliviado en esa batalla que compromete a toda la segunda mitad de la tabla. Una victoria en Gijón significaría la tranquilidad absoluta.

Volvió a marcar Llorente –signo de victoria- mientras David López y Pinillos lo hicieron de penalti. El Athletic dio muestras de haberse convencido de que es fundamental meter una marcha más en la Liga para no verse en el pozo. Todo apunta a que veremos una final tranquila.

Vivimos ayer uno de esos aburridos domingos por la tarde que a veces nos depara el fútbol. El Athletic se despidió de San Mamés con un partido triste al que el Racing llegó con un único objetivo: mantener su puerta a cero y rascar un empate. Lo lograron los santanderinos que pueden llegar a la UEFA con un juego defensivo, básico y ramplón. El Athletic, por su parte, acaricia la Intertoto, que pasa por ganar en Sevilla y que pierda el Deportivo ante un Villarreal que, al igual que el equipo hispalense, no se juega nada.

El encuentro de ayer nos permitió ver -atónitos- a Gurpegui de lateral derecho tras la lesión de Iraola y la de Prieto, que sufrió una sobrecarga calentando. Sorprenden los numerosos cambios de posición del navarro, al que no le vendría mal algo de establilidad para recuperar la forma. Susaeta y Garmendia refrescaron el ataque en la primera mitad, Llorente rindió a la altura e Iñaki Muñoz demostró a un tiempo su clase y precisión en los pases pero también su lentitud. Necesita colocarse el balón con varios toques antes de soltarlo.

Yeste, a pesar de salir en el minuto 85 para suplir al trabajador Javi Martínez, se llevó buena parte del protagonismo en el soso empate a cero de ayer. Recibió pitos al salir -escasos pero claros- por su tangana con Caparrós de la semana pasada. Y al acabar el partido perdió los estribos. Valga de atenuante el arbitraje delirante de Velasco Carballo, que nos afanó un penalti en la primera parte, se mostró como un colegiado tarjetero y sin criterio y pitó final por sorpresa cuando el Athletic se disponía a sacar de banda para una última jugada de ataque. Ahí el de Basauri no pudo más, se dirigió al colegiado y le espetó lo que medio San Mamés andaba pensando: "Pero qué cojones haces, ¡venga ya!". No se le puede justificar porque él llevaba puesto el mono de trabajo y mucho menos aún cuando, tras la amarilla de Velasco Carballo, persistió con los gritos y los aspavientos, que mantuvo después de recibir la roja. El cabreo le empujó escaleras abajo por el túnel de vestuarios sin agradecer a su afición la paciencia, como el resto de sus compañeros. Un triste final de temporada para el de Basauri y un partido deslavado, sin tensión deportiva dentro del campo, para despedir al Athletic en su feudo.