No hacía falta acercarse a San Mamés el sábado para saber que la gente lleva el Athletic a flor de piel, pero sobra pasar un rato por la Catedral para constatarlo. El más puro ambiente de la Copa volvió a colarse en la Liga. Habría sido un buen partido si Muñiz Fernández no se hubiera empeñado en cargárselo. Saben los que suelen pasar por este blog que no suelo criticar a los árbitros. Pero Muñiz lo merece. pocas veces he visto un colegiado tan parcial y malintencionado. Acribilló al Athletic a tarjetas y perdonó cartulinas a los blancos a diestro y siniestro. Se mostró como un tipo chulesco, de esos capaces de desesperar al más templado.

Expulsó a Yeste y, aunque resulte polémico, les diré que ahí acertó. Uno no puede dirigirse corriendo al portero contrario y darle un empujón así, sin más, sin balón en juego. Me sorprendió y decepcionó que Casillas se llevara la mano a la cara. Nunca ha sido aficionado a esas malas mañas. Caparrós se llevaba las manos a la cabeza sin saber aún que dos de los que le flanqueaban a esas horas seguirían el mismo camino. La grada de San Mamés optó por la retranca. Acabó aplaudiendo al árbitro -cansados ya de pitar y sacar el pañuelo- en el penalti a favor de los madrileños: un capítulo memorable. Luego volvió a animar a su equipo, que no era el mismo que perdía por un contundente 2-5. Iraola, uno de los mejores del partido, acompañaba a sus compañeros a saludar al centro del campo. "Ya está el Madrid donde tiene que estar", decía alguno por las escaleras. Se diluye su desastre ante el Liverpool. Tras la victoria del Barça, el Real sigue a 6 puntos. Una lástima. Mirando al futuro, lo mejor que podíamos sacar ayer -visto el arbitraje perpetrado- es que las cosas entre blaugranas y blancos anden igualadas a fin de año. Eso allanaría el camino hacia el título de Copa. Pero antes, lo urgente, es asegurarnos la tranquilidad en Liga.

Tenía ganas Koikili de reivindicarse en su regreso. Empalmó una volea en cuanto pudo y la mandó por encima del larguero. Volvió a probar y el disparo se marchó cerca del poste derecho de Leo Franco. A la tercera, en ese minuto que llaman sicológico, en pleno descuento de la primera mitad, chutó desde fuera del área con todo el alma. Botó el balón cerca del meta colchonero y acabó en la red. Era el empate tras el gol de Antonio López que inauguró el marcador.

En la segunda parte, el Athletic confirmó que había viajado a Madrid con la clara intención de hacer un partido serio, de luchar mucho, de jugar bien. Lo consiguió. El justo premio llegó con el gol de Llorente, que le robó la cartera a un rival y selló la remontada. Pero además no se conformó. Siguió buscando el gol, que volvería a llegar de las botas de Llorente tras un pase preciso y precioso de Gabilondo. El Athletic firmaba –opino- su mejor partido de la temporada.

El choque había empezado tarde porque los del Frente Atlético nunca se han destacado por su materia gris. Lanzaron cientos de bolas durante el calentamiento de Iraizoz y continuaron haciéndolo durante la primera parte pese a los avisos comunicados por la megafonía del estadio. Falta de previsión la del Atlético, que debió limpiar la grada.

También merece la pena contar que Camacho se pasó todo el partido haciendo méritos para irse a la calle. Le perdonó la roja Muñiz, que acertó al anular un gol del Athletic por fuera de juego. Fue lo único rescatable en un arbitraje lamentable (incluso en el descuento). El que acabó en la caseta -pudieron ser más, Banega, entre otros- fue Maniche, que le puso las botas en el pecho a Orbaiz a un metro del árbitro. El Atlético, amén de repartir estopa sin medida, no hizo –o no le dejamos hacer- prácticamente nada.

En un aislado error defensivo (completado con otro de Iraizoz) marcó Forlán el 2-3, que no aguó la fiesta. Teníamos los puntos en el bolsillo. Victoria justa, merecida. Buen fútbol y un gran partido. No se puede pedir más.