Lo suelta mi buen amigo Álvaro en el pote posterior al partido de ayer. La frase es carne de blog. Resume en cuatro palabras el espíritu que reina en la afición rojiblanca. Dos finales en Mestalla. Sobra decir que en tierras valencianas cierra este año la Liga nuestro Athletic y el temor es que al célebre partido ante el Barcelona se le sume esa otra final tan poco deseada. Queda lejos ese escenario pero está cada día un poco más cerca.

El infortunio tiene muchas caras. La de Koikili, cuyo mal despeje propició el gol del Dépor a falta de cinco minutos. La de Iraizoz, que vio cómo el balón impactaba en él para colarse en la red. No por falta de fortuna sino de templanza nos veremos sin Javi Martínez ante el Numancia. "Qué jeta tienes", le espetó al colegiado cuando todos enfilábamos el camino de los vomitorios cariacontecidos. ¿Eso es roja? Tengo serias dudas.

No hizo mucho el Dépor para llevarse los tres puntos. Pero hace falta poco para ganar a este Athletic, especialmente cuando Llorente no está en racha. Se ovacionó a Toquero, que es un obrero en esto del fútbol. Mucha casta y muchas ganas pero poco más.

Cuando escribo estas líneas, a falta del partido del Sporting, el Athletic ocupa el puesto 16 y su colchón sobre el descenso es de cuatro puntos. Un colchón finito, que de lejos parece una esterilla. Ojalá no juguemos este año dos finales en Valencia. No sé cuál será más difícil de ganar.

Cuando el árbitro señaló penalti en Riazor corría el minuto 24 y apenas habían transcurrido 5 desde el gol de Ze Castro. No podía llegar en mejor momento aquella pena máxima, aunque fuera injusta a todas luces, porque no había habido falta sobre Llorente. Aranzubia tenía la necesidad de responder a todos los que le habían cuestionado -tanto y durante tanto tiempo en Bilbao-; quizá esa rabia le empujó hasta su poste derecho, donde metió la mano para desviar el tiro de Iraola. No había dudas. Aquella jugada era la llave del partido.

Amorebieta derribó a Bodipo en la segunda mitad -y mereció al menos una tarjeta amarilla- y señalaron el segundo penalti del día. No falló Verdú ante Iraizoz y el 2-0 tenía mucho de sentencia definitiva. Pese a todo, se atisbó otro Athletic después del gol de cabeza de Javi Martínez. Fue un espejismo. Cuando estaba a punto de sonar la campana, Guardado marcó el tercero. Pudo haber otro penalti en esa mano de Iraizoz que rozó el pie de Verdú.

No logra escapar del descenso el Athletic. Y ofrece una imagen un tanto ciclotímica, variando vertiginosamente de actitud durante el partido. Quizá exista una parte física, pero no es el único motivo. El caso es que vuelve a regresar, cansada un día más, con la derrota bajo el brazo, esa impagable afición del Athletic. "Hay que levantarse y seguir", dice Javi Martínez. Qué remedio.

El modo en que la afición ha encajado el final de la gran racha del Athletic es francamente significativo. Acostumbrados a bregar con la barrera de la supervivencia, la asunción de una derrota que nos aleja de cotas mayores no resulta preocupante. Quizá por eso despidió al equipo en Riazor con aplausos pese a jugar un mal partido. La goleada que nos endosaron los gallegos -la más abultada del año- tiene más de errores rojiblancos que de excelencia blanquiazul. Una pizca de suerte – Armando no renuncia a su par de palos por partido- pudo hacer la renta abrumadora. El Deportivo, mucho más ambicioso que los de Caparrós, demostró por qué es el segundo mejor equipo en esta vuelta.

En la primera parte el Athletic sólo inquietó la meta defendida por Aouate con disparos lejanos de David López, Javi Martínez o Koikili. En la segunda, comandado por un Yeste apagado, hizo todavía menos. El primer gol de los gallegos les allanó el camino. Es una gran jugada en el pase y el primer cabezazo y un golpe de suerte en el caso de Lopo que pone el balón a placer con un pase de cabeza de espaldas. En el segundo gol, Amorebieta se precipita. En la repetición de que dispongo no logro ver claro si toca el balón pero, si uno se mete en la piel del árbitro, no sorprende que a distancia señale el punto de penalti. Bien lanzado pro Sergio, Armando vuelve a tirarse al medio y el 2-0 se instala en el marcador. El tercer gol, el de Filipe Luis, es una obra de arte en la vaselina final y también un error garrafal de nuestra zaga, que deja al lateral subir sin que nadie cubra un pase que parece anunciarse veinte metros atrás. El partido acaba con Taborda, que le firma a sangre en la pierna a nuestro guardameta, y con una tangana lamentable en la última jugada. Poco estilo con 3-0. Una derrota –algún día tenía que llegar, parecemos pensar todos- que pone fin a una racha más que meritoria.