Aunque ha terminado la Liga, continúan las novedades en el entorno rojiblanco. Esta semana la polémica la protagonizan Caparrós y Macua. El primero –responsable de que corra el balón- ha pedido que los mejores jugadores vascos recalen en el Athletic. El segundo –responsable de cuadrar las cuentas- ha salido por peteneras. El entrenador confeccionó incluso su lista de Reyes: Raúl García (Atlético de Madrid), Mikel Arteta (Everton) y Joseba Llorente (Villarreal). Ayer algunos medios incluían al realista Xabi Prieto y, según publica hoy EL CORREO, también aparecen las peticiones de Azpilicueta y Monreal. “Ni caso”, llegó a apostillar el presidente rojiblanco en Bilbovisión. En la cabeza del presidente rojiblanco sólo están los nombres de los refuerzos más asequibles económicamente.

El segundo apunte de la jornada proviene de la misma entrevista en Bilbovisión. Acabado el curso, Macua ha sacado el bolígrafo rojo: “Sobresaliente en la Copa y notable alto en la campaña”, valoró. Comprendo el entusiasmo por la final (es de suponer que hacernos con el título habría supuesto una matrícula de honor para el presidente) pero el notable alto a la temporada es desproporcionado. Para que se hagan una idea, recurro a una encuesta publicada recientemente en EL CORREO DIGITAL. Aquí les dejo los resultados. No son tan generosos los usuarios de la web como el presidente.

No debutó Muniain, Villa volvió a maravillar y bajó –con sorpresa- el Betis. No surge espontánea ni la palabra Athletic en el resumen de la jornada. Se jugaba poco y era un partido perfecto para probaturas. Quizá por su excesiva juventud, Iker Muniain no tomó la alternativa. Otros cambios de posición (Javi Martínez central, Gurpegui de pivote) se me hacen más difíciles de comprender. No le entendió ni el navarro, que deambuló perdido hasta el descanso. Tampoco supimos, una vez más, acabar con ‘once’. Cuando uno se juega la vida en cada lance, se puede comprender la desproporción, que a uno ‘se le vaya la mano’, como diríamos coloquialmente. No es el caso de la expulsión de Balenziaga. El regalo por 2-0 del Athletic al Valencia los deja en la UEFA, que en aquellas tierras sabe a poco. Les veremos en Europa. Casi da miedo pensar que la medida de esa competición sea la de un Valencia tan superior al bloque de Caparrós.

Siempre que puedo voy a San Mamés. No sólo porque es una de mis arraigadas aficiones. También porque, dispuesto a dejar una opinión aquí, no hay mejor lugar que la grada para palpar el ambiente y ver lo que no muestra la tele. Algunas veces, como hoy, me toca trabajar y lo sigo por la tele. Hoy tampoco eso ha sido posible ya que, aunque se anunciaba como una retransmisión, lo que ha hecho La Sexta con el Athletic-Atlético no tiene nombre. Corría el minuto 25 de partido y sólo habían conectado una vez. Intentaban intercalar imágenes de cinco partidos y así no hay quien se entere de nada. Es una auténtica maldición esto del fútbol y la tele. Así que hoy les cedo el testigo. Si has estado en San Mamés, envíanos a El Córner tu crónica o tu opinión sobre el choque. Seguro que me entero de algo más que en La Sexta.

Si hubiera podido hacer la mía, seguramente hablaría de un "castigo excvesivo", como contamos a estas horas en El Correo Digital . Diría algo de la suerte de un Atlético que estaba contra las cuerdas cada vez que marcó, y de que Etxeita recibió un justo premio con su golazo de cabeza -con una factura preciosa, propia de tiempos pasados- . Y ya puestos me alegraría de que Forlán supere a Eto'o, porque el segundo no es santo de mi devoción. Aunque sea con un penalti tan dudoso como el que nos han señalado hoy. Adiós a la temporada en San Mamés. "Palmas tras el 1-4. ¿Les suena?", dirán algunos. Aunque haya motivos para estar satisfechos este año.

No ha hecho falta ganar la Copa para que Bilbao recupere sus colores más queridos, para que los reivindique contra viento y marea. Para que vuelva a ilusionar a mayores y pequeños. Para volver a ver un recibimiento con aires de gabarra -sin serlo, porque no se pudo ganar- en el que la afición volvió a mostrar la gigantesca talla de la que siempre hizo gala. Somos la envidia de muchos equipos por esa identificación casi religiosa con un sentimiento. Tiene mucho de irracional y también una belleza incomparable. Hace poco decía que quizá seamos la mejor afición del mundo. Hoy es evidente. Sobraba ese quizá.

La magnitud de la dependencia del Athletic con su delantero Fernando Llorente es abrumadora. Alguno dirá que esta opinión mía, a fuerza de repetirla, comienza a parecer una obsesión. Quizá lo sea. Pero no crea que sea el único al que le temblaban las piernas cuando vio al riojano camino del túnel de vestuarios. Otra tarde más, con él se marchó la pólvora en ataque. La imagen más curiosa la firmaron sus propios compañeros cuando el atacante comenzó a sentir las molestias. Le miraban casi todos, insistentes, preguntándose si estaba en condiciones de recibir el balón. Como si no hubiera un ‘plan B’ con él en el campo. De traca.

En la segunda parte llegó el gol del rival. Que es lo que suele llegar cuando uno no crea ocasiones. Sólo Ion Vélez dispuso de una buena oportunidad al filo del descanso. Los asturianos tampoco creaban peligro. Marcaron en un centro desde el borde del área rematado a placer de cabeza sobre la línea del área pequeña. Caparrós miró a izquierda y derecha. Sacó su última bala, la habitual: Joseba Etxeberria por Del Olmo.

Los locales fueron reculando. Saboreaban ya tres puntos que les daban la vida. Y el Athletic se plantaba en el área casi por inercia. Iraola y Amorebieta sacudieron los postes en dos disparos consecutivos. Falsa alarma. Luego, muy tarde, en el descuento, en una melé en el área marcó Amorebieta en lo que parecía un gol fantasma e Iraola la remachó por si quedaban dudas. Gol. Empate. Un punto. Y un milagro.

Aún así, el empate es fundamental. Nos hace sumar 41 puntos y sentirnos prácticamente salvados. El gol-average con el Sporting también cae de nuestro lado. "Son dos puntos", declaró Caparrós. Quedémonos con eso.

Recuerdo que nos vimos caer por el precipicio. Nos visualizamos allá, dando patadas al aire, con pánico al descenso. No se podía empezar peor. Al gol que acababámos de recibir -la mala suerte golpeó otra vez en un defensa, Ocio- se sumaba ahora la segunda amarilla a uno de nuestros mejores centrales. Se nos olvidó de golpe el debate anterior al partido sobre quién jugaría de pivote y la alegría pasajera del levantamamiento de la sanción a Javi Martínez (la amarilla es más justa que la roja, en mi opinión). Recuerdo cómo nos miramos todos en uno de esos bares cualquiera donde ayer nos reunimos los más fieles.

Si algo estaba claro, es que las últimas rojas habían marcado nuestro destino. El último caso era un claro ejemplo: la roja -también a Ocio- en Pamplona. Pero esta vez no. Tras unos primeros instantes dubitativos, y reforzado atrás con Gurpegui, el Athletic hizo gala de su arrojo. Se puede ganar con diez, claro que sí (aunque los locales también acabaron con diez, sólo jugaron así los últimos minutos). Cuando uno busca la victoria de esta manera, se gana con diez. También hubo una pizca de fortuna. Toquero marcó el gol de su vida: un precioso y potente disparo desde fuera del área que se coló por la escuadra. Si aún no lo han visto, vayan a hacerlo. Los de Caparrós atacaban más y mejor y esa estadística quedaba reflejada en todos los datos ofrecidos por la retransmisión. Markel Susaeta dispuso de una ocasión inmejorable al borde del descanso, y el balón lamió el palo. También Yeste disfrutaría de una oportunidad de oro. Al final, tuvo que ser Llorente en una jugada impregnada de calidad y sangre fría.

Respira aliviado el Athletic, como quien acaba de despertar de una pesadilla. 37 puntos le sostienen en el puesto undécimo, a falta de los partidos de hoy (todos, menos el nuestro y el Real Madrid-Getafe). No está todo hecho pero es un paso de gigante. El domingo, una victoria puede resultar concluyente.

Lo suelta mi buen amigo Álvaro en el pote posterior al partido de ayer. La frase es carne de blog. Resume en cuatro palabras el espíritu que reina en la afición rojiblanca. Dos finales en Mestalla. Sobra decir que en tierras valencianas cierra este año la Liga nuestro Athletic y el temor es que al célebre partido ante el Barcelona se le sume esa otra final tan poco deseada. Queda lejos ese escenario pero está cada día un poco más cerca.

El infortunio tiene muchas caras. La de Koikili, cuyo mal despeje propició el gol del Dépor a falta de cinco minutos. La de Iraizoz, que vio cómo el balón impactaba en él para colarse en la red. No por falta de fortuna sino de templanza nos veremos sin Javi Martínez ante el Numancia. "Qué jeta tienes", le espetó al colegiado cuando todos enfilábamos el camino de los vomitorios cariacontecidos. ¿Eso es roja? Tengo serias dudas.

No hizo mucho el Dépor para llevarse los tres puntos. Pero hace falta poco para ganar a este Athletic, especialmente cuando Llorente no está en racha. Se ovacionó a Toquero, que es un obrero en esto del fútbol. Mucha casta y muchas ganas pero poco más.

Cuando escribo estas líneas, a falta del partido del Sporting, el Athletic ocupa el puesto 16 y su colchón sobre el descenso es de cuatro puntos. Un colchón finito, que de lejos parece una esterilla. Ojalá no juguemos este año dos finales en Valencia. No sé cuál será más difícil de ganar.

El Athletic acaba de aclarar en un comunicado a través de su página web parte del embrollo tras el sorteo de las entradas para la final de Copa. Aquí puede leerse la nota íntegra, hecha pública hace escasos minutos .

El club sale al paso de las dudas generadas en el entorno rojiblanco fundamentadas en datos aportados en los primeros días del registro. El Athletic ha aclarado que se detectó que existían duplicidades, derivadas posiblemente de los diferentes métodos para apuntarse, y que por ese motivo no facilitó nuevos datos. Muchos blogs y foros de Internet denunciaron que las cuentas no estaban claras ya que los diferentes datos de densidad aportados por el club no eran compatibles. El Athletic insiste en que "todas las entradas irán a manos de los socios" y pide que se espere al listado definitivo, que se hará público mañana.

El club no alude en su nota a la duda planteada en este blog, así como en EL CORREO y otros medios de comunicación, por el hecho de que más de 5.700 socios, los últimos en apuntarse (todos los boletos superiores al 20.000), tuvieron más posibilidades de hacerse con una entrada para la final.

Actualización tras hacerse pública la lista provisional: El Athletic Club ha cruzado ya los datos y ha hecho público que, de manera provisional, los grupos de socios agraciados con una entrada para la final son los comprendidos entre los siguientes boletos: del 4.842 al 6.628, del 18.428 al 19.956 y del 20.299 al 24.903 (todos inclusive). Hay, por tanto, 7.918 grupos agraciados que se llevarán las 14.800 entradas. Esta lista es todavía provisional y la definitiva se hará pública en menos de 48 horas.

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La final tiene ya sus primeros afortunados y sus gigantescas decepciones. Son unos pocos los que a estas horas pueden dar por segura -salvo causa mayor- su presencia en Mestalla. "Siete de la tarde, Palacio de Ibaigane", rezaba la cita bajo el día de hoy en más de 33.000 agendas de socios rojiblancos. Ya tenemos los números de la suerte. Son el 20.299, 4.842, 21.549, 22.496 y 18.428 Les explico un poco el procedimiento que la cosa tiene su enjundia.

- El Athletic sortea 14.800 entradas entre sus socios.

- El club ha asignado 25.746 números a los 33.301 socios inscritos -casi el 97% del total-. Hay grupos de hasta cuatro socios que pueden compartir número.

- El notario ha certificado la extracción de cinco números esta tarde. A partir de cada una de las cifras agraciadas se distribuirán 2.960 tickets (que no supone que tengan entrada asegurada los 2.960 números siguientes porque muchas cifras pueden 'esconder ' grupos de socios).

- Así, los más próximos a estas cifras tienen la localidad asegurada. Estadísticamente, como bien explicaba hoy el compañero de EL CORREO Javier Ortiz de Lazcano, los siguientes 2.288 números resultarían agraciados pero no podrán confirmar este extremo hasta ver la lista definitiva (que el club hará pública en un máximo de 48 horas a partir de hoy).

- Los que se encuentren fuera de la lista definitiva de afortunados aunque dentro de los 2.960 números siguientes no deben perder la esperanza. Pasan una lista de espera destinada a repartir las entradas que no se recojan -vanas esperanzas veo yo aquí- o las que ceda la Federación Española de las 13.000 que tiene -leve atisbo de luz, pero luz al fin y al cabo-.

- Los socios que miran a estas horas su boleto para el sorteo y está fuera de los 3.000 números siguientes a los cinco afortunados tienen motivos para la decepción. Su única opción pasa por hacerse con una de las entradas sorteadas por la Diputación. 110 boletos para los que ya hay -¡en un sólo día!- más de 16.000 candidatos. Pueden pinchar aquí para acceder al formulario.

Desde hace semanas -quizá meses- son muchas las personalidades cercanas tanto al Athletic como a la Federación vasca, que admiten sentirse desbordadas por la petición de entradas de compañeros, amigos, conocidos y desconocidos varios transmutados en parientes cercanos. Es sólo el comienzo. No es difícil aventurar que a partir de hoy se disparará la demanda y también el precio de una reventa que avecino histórica. Muchos socios del Athletic, algunos de ellos con el hotel ya reservado en Valencia, se ven ahora sin entrada. Para demasiados, ésta era una de sus pesadillas más recurrentes. Para todos los menores de 30 años, es su primera final. Todos los ingredientes del drama están servidos.

Ha cambiado de cara el Osasuna bajo la batuta de Camacho. Estaba casi desahuciado y ahora supera al Athletic en un punto. Los de Caparrós juegan a complicarse la vida: sufren en el campo y hacen sufrir. Hoy toda la culpa no fue suya. La tarjeta roja que le mostró el colegiado a Aitor Ocio resulta inexplicable. Es cierto que el central sacude a destiempo a su pareja de baile. Lo hace por detrás, alegarán los defensores del colegiado. No es una entrada de roja y menos allá, junto a la cal que delimita la banda.

La jugada -o, mejor, la decisión arbitral- condiciona el resto de el partido. El Athletic pierde al autor del empate y el temor se apodera del equipo. Comienzan las cábalas inoportunas y los nervios desarman a los rojiblancos. Es cuestión de tiempo que marque el Osasuna. Y lo hace cuando más duele, a falta de diez minutos. Es una jugada a balón parado y se hace notar la inferioridad numérica. Osasuna está de suerte. Su primer gol es muestra de ello. El balón le cae a Masoud en el borde del área pequeña, impacta en su pierna y queda muerto: perfecto para abrir el marcador. Pamplona tiene motivos para la alegría y Bilbao comienza a verse atrapado en la ciclotimia. Alterna la euforia por la Copa con la desazón por la Liga.