Jueves, 13 horas. Nadie ha acertado el resultado de Athletic 1 - Barcelona 4, con anterioridad a la finalización del partido y dejando un e-mail válido para ponernos en contacto con él. Volveremos a sortear el forro polar en otra ocasión.

Nota: Iker, ponte en contaco con nosotros dejando un mail para ver qué pasó con tu comentario.

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Cuando faltan poco más de 48 horas para la esperadísima final, El Córner abre la porra con el resultado de la final. Deja ya el resultado que pronosticas para el Athletic-Barcelona y el nombre de los goleadores. Se tendrán en cuenta los 120 minutos de partido en caso de haber prórroga pero no los lanzamientos de penalti en caso de haberlos.

Hemos pensado mucho cuál debía ser el premio. Bandera, bufanda, txapela... pero ante la falta de existencias por el gran interés suscitado, volvemos a un gran clásico. Entre todos los que acierten y dejen un mail para ponernos en contacto con ellos sortearemos un forro polar. Un clásico para un clásico.

La Liga española, hasta hace pocos años, se caracterizaba porque había un grupo de cuatro o cinco aspirantes al título. Más teóricos que reales, pero aspirantes al fin y al cabo. Aunque imperaban los reinados alternativos de Barcelona y Real Madrid, otros, como el Sevilla, el Valencia, el Atlético, el Villarreal y el Deportivo se metían en liza con frecuencia dispar. No hace tanto que el Athletic o la Real se hicieron con un subcampeonato.

No sé si han echado ustedes un vistazo a la clasificación pero es una buena prueba de que ese tiempo ha llegado a su fin. Al menos, este año. Hay tres bloques bien diferenciados por abismales diferencias matemáticas. El primer grupo lo conforman los imparables Barcelona y Real Madrid, con más de 20 puntos sobre su inmediato perseguidor. Ambos acumulan más de 25 victorias y son, con gran diferencia, los que más goles marcan y los que menos reciben (aunque hay en esto una clara ventaja de los catalanes sobre los blancos). Sólo ellos se disputan la Liga hace tiempo tras una larga racha sin perder. Podríamos acordar que el juego de los blaugranas es más vistoso pero ambos resultan muy efectivos.

Tras ellos, hay un segundo grupo que conforman Sevilla, Valencia, Villarreal, Atlético, Málaga y Deportivo. Se trata de la lucha por Europa. Dos de ellos entrarán en Champions y los dos siguientes en UEFA. Se unirán al Athletic, con plaza asegurada (y que también acudirá a la Supercopa -como finalista de Copa- si el Barcelona se hace con la Liga). El último de estos equipos 'europeos' (el Dépor) supera a su inmediato perseguidor (el Mallorca) en ocho puntos: un abismo a estas alturas de la Liga.

El último grupo lucha por salvarse y comprende a la mayoría de los equipos. Desde el puesto noveno al vigésimo la mayor diferencia es de tres puntos (un partido). Curiosamente divide a los dos últimos -Recreativo y Numancia- de los demás. ¿Creen ustedes que es algo de este año? ¿O hay que ir haciéndose a la idea de que la Liga es cosa de dos?

El propio Fernando García Macua me aseguraba el pasado lunes que era consciente de que el reparto de entradas resultaría instisfactorio porque era imposible contentar a todos. La decisión final me parece acertada. Este mismo fin de semana comentaba con unos amigos que suponía que los socios dispondríamos de unas 15.000. Finalmente han sido 14.800. Se destinan 750 a los peñistas repartidos por España y 2.950 a compromisos institucionales. Este último cupo es siempre el que levanta más ampollas. Es fácil cargar contra esta cifra -siempre parecen demasiadas- pero el Barcelona, por ejemplo, reserva 3.700 en este concepto. Me sorprende un poco que no se critique también el número de entradas que se reserva la Federación (12.000), e incluyo en este apartado las que le caerán a la Federación Vasca.

La junta adopta esta decisión por unanimidad. Me gusta que se mojen por igual cuando toca. A partir del próximo día 30 y hasta el 8 de abril, ambos inclusive, se podrán inscribir los socios en la web del club, a través de un número de teléfono o en las propias taquillas de San Mamés. El sorteo se celebrará el 14 de abril a las 19.00 horas. Dos días depués, el 16 de abril, sabremos los nombres de los afortunados que estarán en Mestalla. La suerte está echada.

El partido que acaba de concluir, ése en el que el Barça se ha impuesto por 2-0, no debe preocuparnos. Puedo asegurarles que no se parece en nada –salvo en los contendientes- a la final que disputaremos en Valencia. Es más. Creo que las condiciones serán opuestas. En primer lugar, porque el Athletic ha llegado roto físicamente a este choque pero seguramente podrá permitirse hacerlo con frescura en Mestalla. Es probable que los de Pep Guardiaola lleguen mucho más justos de fuerzas, inmersos, por ejemplo, en la lucha por la Liga. Quizá por eso es una lástima la derrota. Más por la distancia en el liderato que puede ofrecer a los catalanes (y su consiguiente tranquilidad) que por el propio resultado, que no debe atormentarnos. Y no se olviden de nuestra afición. Y tampoco de que el Athletic no tiene nada que perder en Mestalla y sí todo que ganar. En fin, que será otro partido y –robándole a alguno este guiño- será otro final. Vamos, que el Barça puede estar tan tranquilo como el Sevilla después de ganar, tres días antes de la semifinal, en San Mamés.

El Barça mostró su mejor cara. Desplegó un ataque envidiable. Convirtió a Iraizoz en el mejor del partido y golpeó con saña nuestra portería hasta en tres ocasiones (dos tiros al larguero de Eto’o y uno de Iniesta). Muchos jugadores rojiblancos notaron la factura del miércoles en las piernas. Sólo Yeste y Gabilondo se acercaron por el área blaugrana. En fin, esta era la previsible contrapartida de la dulce resaca que nos ha embriagado esta semana. No debe importarnos. Estos tres puntos que le damos al Barça son los que nos meterán en Europa. Mírenlo así.

Está dando para muchos análisis el Barcelona de Guardiola, pero hoy, el que ha ganado en San Mamés es el Barça de Andrés Iniesta. Tiene 24 años, un currículum espectacular y el fútbol en estado puro le corre por las venas. Qué envidia de jugador y qué envidia de referencia en el campo.

Athletic y Barcelona se respetaron en la primera mitad, se repartieron incluso la posesión del balón y las ocasiones claras brillaron por su ausencia. Tras el descanso, el partido cambió de cara. Ambos conjuntos se lanzaron al contraataque. Con cada pérdida de balón dando paso a una contra del rival, el partido adquirió un ritmo frenético. Romper el empate era cuestión de tiempo pero quién lo lograría no estaba nada claro. Iniesta se alió con Dani Alves haciendo que se disparara la sensación de peligro, y con motivo, porque estuvo acertado en cada pase y en cada tiro.

Estaba mediada la segunda mitad cuando Eto’o le ganó la partida a Amorebieta. El defensa estaba jugando un buen partido y se había lucido en un despeje en plancha poco antes. Pero falló. Y el camerunés, caliente con una grada que le recordaba su trabajada mala fama, no perdonó. Iniesta le regalaría más tarde una ocasión todavía más clara que no supo aprovechar. Desde entonces, el Barça se sintió cómodo. Los blaugranas se hicieron con la posesión y el Athetic se vio identificado con un Balenziaga superado que se ganaba la tarjeta amarilla porque llegaba tarde. Sólo quedaba recurrir a la épica. Y los de Caparrós le pusieron ímpetu pero no gol. El Barça de Iniesta impuso su ley.