Enhorabuena al campeón. Y también al subcampeón. Han sufrido los chavales de Bingen Arostegi en la final disputada en la localidad malagueña de Nerja -tan cerca, por cierto, para el rival y tan lejos para los nuestros-. Hemos sufrido con ellos por verlos acariciar la Copa, ternerla tan cerca, con ese 2-1 cuando el tiempo reglamentario había acabado y también más de tres minutos de descuento.

La primera parte fue algo tediosa, con dos equipos reservones y ocasiones aisladas. Se abrió el partido con el gol del Athñetic -Vidal- pero no vimos la raza de este equipo hasta que empataron los sevillanos. No tardaron ni un minuto en volverse a adelantar los rojiblancos de la mano de Etxaniz con un espléndido cabezazo. Se sentían ya campeones de Copa. Luego llegó el mazazo del empate y el tanto del sevillista Rodri colocó el 2-3 definitivo en el marcador durante la prórroga. También en ese tiempo hubo una posible mano en el área sevillana. Poco importa. Se escapa la Copa pero el Athletic juvenil ha demostrado que el futuro pinta mejor. Eso es lo importante.

En el proyecto del nuevo campo de San Mamés constaba que el estadio podría albergar a 58.000 personas. Finalmente, el recorte presupuestario -60 millones de euros en un presupuesto de total de 175- se llevará 5.000 localidades. La noticia, publicada hoy en EL CORREO, me deja cierta tristeza.

El campo actual da cabida a 40.000 personas y el incremento de localidades previsto -18.000- se ha reducido en 5.000. Un 27,7% menos. Es una lástima, supongo que obligada por las cuentas, pero que afectará incluso en ese aspecto: rebajará los ingresos de años futuros. Siete mil socios más pueden quedarse cortos a medio plazo. Al menos, para los optimistas. Y los que tienen una visión más negativa de lo que nos espera, seguramente no habrían apostado por un nuevo campo.

Esperábamos un estadio para el futuro, con la seguridad y la comodidad que eso presupone. Lo será. Pero con un 27,7% menos de futuro.

Actualización 17 de junio. El Athletic ha anunciado que la entrada a la semfinal será gratis. Un acierto.
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Sería una buena noticia que San Mamés se llenara para ver al Athletic juvenil en semifinales de la Copa. Será el próximo 21 de junio. En caso de victoria frente al Barcelona -presupuesta, siempre por los entusiastas bilbaínos- los rojiblancos se medirán al ganador del Tenerife-Sevilla. Dos rivales bien conocidos -los andaluces y los catalanes- de nuestra última aventura copera. Yo intentaré acudir.

En caso de lograr un buen resultado en el partido de ida frenet al Barça este domingo, sería deseable un esfuerzo por parte del club para convertir esa jornada en un encuentro entre la afición y la cantera. Miles de niños vizcaínos deberían, en mi opinión, tener la posibilidad de acceder gratuitamente al estadio, al igual que los socios. Y las entradas deberían rondar precios populares. En suma, una inmejorable ocasión para ver 'el Athletic que viene'.

Aunque ha terminado la Liga, continúan las novedades en el entorno rojiblanco. Esta semana la polémica la protagonizan Caparrós y Macua. El primero –responsable de que corra el balón- ha pedido que los mejores jugadores vascos recalen en el Athletic. El segundo –responsable de cuadrar las cuentas- ha salido por peteneras. El entrenador confeccionó incluso su lista de Reyes: Raúl García (Atlético de Madrid), Mikel Arteta (Everton) y Joseba Llorente (Villarreal). Ayer algunos medios incluían al realista Xabi Prieto y, según publica hoy EL CORREO, también aparecen las peticiones de Azpilicueta y Monreal. “Ni caso”, llegó a apostillar el presidente rojiblanco en Bilbovisión. En la cabeza del presidente rojiblanco sólo están los nombres de los refuerzos más asequibles económicamente.

El segundo apunte de la jornada proviene de la misma entrevista en Bilbovisión. Acabado el curso, Macua ha sacado el bolígrafo rojo: “Sobresaliente en la Copa y notable alto en la campaña”, valoró. Comprendo el entusiasmo por la final (es de suponer que hacernos con el título habría supuesto una matrícula de honor para el presidente) pero el notable alto a la temporada es desproporcionado. Para que se hagan una idea, recurro a una encuesta publicada recientemente en EL CORREO DIGITAL. Aquí les dejo los resultados. No son tan generosos los usuarios de la web como el presidente.

No debutó Muniain, Villa volvió a maravillar y bajó –con sorpresa- el Betis. No surge espontánea ni la palabra Athletic en el resumen de la jornada. Se jugaba poco y era un partido perfecto para probaturas. Quizá por su excesiva juventud, Iker Muniain no tomó la alternativa. Otros cambios de posición (Javi Martínez central, Gurpegui de pivote) se me hacen más difíciles de comprender. No le entendió ni el navarro, que deambuló perdido hasta el descanso. Tampoco supimos, una vez más, acabar con ‘once’. Cuando uno se juega la vida en cada lance, se puede comprender la desproporción, que a uno ‘se le vaya la mano’, como diríamos coloquialmente. No es el caso de la expulsión de Balenziaga. El regalo por 2-0 del Athletic al Valencia los deja en la UEFA, que en aquellas tierras sabe a poco. Les veremos en Europa. Casi da miedo pensar que la medida de esa competición sea la de un Valencia tan superior al bloque de Caparrós.

Son varios los que han alzado la voz en las últimas semanas para mostrar su opinión sobre ese tabú histórico denominado 'la filosofía del Athletic'. Es un tema delicado éste, al que la mayoría nos acercamos con cierta cautela por ese extraño respeto que infunden las cosas añejas. Nunca he defendido la tradición como un valor en sí. Las costumbres no son buenas o dejan de serlo porque la historia las refrende. Lo son porque, sin entrar en otras implicaciones morales, satisfacen los gustos y necesidades de quienes las mantienen.

Lo que resulta inapelable, defendamos o no cambios en la filosofía, es que estamos en un momento óptimo para abrir ese enjundioso debate. En primer lugar, porque esta misma semana concluye la Liga y lo hace además, con el Athletic en un puesto cómodo. Acaba el año como subcampeón de Copa y clasificado para la UEFA. Además, no quedan lejos los tiempos -ese bienio o trienio negro- en que el equipo tuvo que batallar lo indecible para salvar la categoría. Vivimos tiempos tranquilos pero tenemos memoria reciente de lo que hemos sufrido. Buen momento para reflexionar.

Esos dos extremos -la final de Copa y la permanencia- marcan las cotas en las que, de no variar nada, se moverá nuestro club en los próximos años. Puede aspirar a volver a una final copera, a ganar ese título y también a clasificarse para Europa pero se antoja francamente utópico que una plantilla limitada y escasa de número pueda atender a las exigencias de una competición como la UEFA o incluso la Liga. Es posible, incluso, que este equipo, inmerso en cuatro competiciones -tres, en realidad, porque la Supercopa se solventará en un par de partidos-, pueda pasar mayores aprietos el año que viene. Los refuerzos anunciados -De Cerio, Herrera y San José; yo creo que finalmente también vendrá Berchiche- servirán para cimentar un bloque que puede favorecerse de jugar compenetrado. Pero que se mueve entre los objetivos mencionados y las premuras conocidas. No hay en el horizonte posibles fichajes de calidad sin hacer saltar la caja de Ibaigane.

El compañero de EL CORREO Jon Agiriano y el adjunto a la dirección de Marca Santiago Segurola han apostado recientemente -como ya hicieran tiempo atrás- por una cantera global. Es decir: dejemos de mirar el DNI y vayamos a la esencia de esa tradición que mantiene el Athletic. Somos un club que juega con gente de cantera, formada aquí. Busquemos a chavales muy jóvenes -hayan nacido donde hayan nacido- y démosles formación en Lezama. Comparto esa opinión y sólo me plantea dudas dónde debe situarse esa barrera de la edad. Un jugador que llega a Lezama con 12 años es objetivamente un jugador de cantera. ¿Pero si lo hace con 17? ¿Y si tarda cuatro meses en llegar al primer equipo? Este modelo supondría un avance pero no el final de nuestras penurias futbolísticas porque el jugador, el adolescente, puede cambiar completamente -evolucionar o involucionar- en esos tramos de edad, complicando la selección. Lo que se debería discutir de esta idea planteada por Agiriano y Segurola, y que yo comparto, es cuál es ese límite de edad que nos permitirá hablar de club de cantera. Puede ser una oportunidad acorde con nuestra mentalidad del fútbol base y con el tiempo que vivimos, si cuenta con el apoyo de la mayoría de los socios.

Y ésa es otra de las claves. Sea cual sea el proyecto elegido, cualquier cambio debería ser refrendado por la mayoría de los socios. Incluso, para evitar la fractura en la masa social sería deseable que cualquier modificación de la filosofía no venga forzada por una mayoría simple -ese recurso del 'mitad más uno'- sino que se sustente en un acuerdo que goce de un espectro mayor. Ésta es quizá mi mayor premisa en el debate de los posibles cambios de filosofía del club y deberían tenerla en cuenta quienes apoyen -legítimamente-, la segunda opción: el fichaje de extranjeros de cualquier edad. Aquí es importante evitar falsos paralelismos con clubs que manejan presupuestos que nada tienen que ver con el nuestro. Si se opta por abrir las puertas del mercado totalmente, seguiremos sin fichar a los primeros espadas (por el mismo motivo -el económico- que no fichamos ahora a Xabi Alonso, por citar un caso).

Quienes respaldan la tercera posibilidad -que todo se quede como está- deberían tener muy en cuenta el peligro de flexibilizar ese límite, como ha sucedido hasta nuestros días con los mojones de la actual filosofía. Si se decidiera mantenerla, considero inaplazable aclarar los puntos de la filosofía del Athletic. En los últimos tiempos, la escasez del mercado ha obligado a jugar con sus lindes, a diluirla de algún modo, a hacerla más confusa. A desfigurarla, en definitiva. Cualquier fichaje se expone al análisis de unos parámetros que, además, nadie tendrá del todo claros salvo que se encuentre, en un cajón perdido de Ibaigane, el legajo centenario que en diez puntos nos resuma sus fundamentos. Da la sensación de que cada junta directiva interpreta a su antojo la filosofía y sitúa sus márgenes donde más le conviene. Esos bandazos resultan perjudiciales para que pueda ser comprendida por los propios y admirada por los extraños. Urge clarificarla.

A la postre, y en mi opinión, el Athletic se caracteriza por ser un club centenario, de cantera, que juega con gente de la tierra. El propio siglo XX nos ha enseñado que quienes vienen aquí, a vivir y a trabajar con nosotros, quedan comprendidos perfectamente en esa definición. No por ello dejaremos de ser ese histórico club de cantera que nunca ha bajado a Segunda.

Siempre que puedo voy a San Mamés. No sólo porque es una de mis arraigadas aficiones. También porque, dispuesto a dejar una opinión aquí, no hay mejor lugar que la grada para palpar el ambiente y ver lo que no muestra la tele. Algunas veces, como hoy, me toca trabajar y lo sigo por la tele. Hoy tampoco eso ha sido posible ya que, aunque se anunciaba como una retransmisión, lo que ha hecho La Sexta con el Athletic-Atlético no tiene nombre. Corría el minuto 25 de partido y sólo habían conectado una vez. Intentaban intercalar imágenes de cinco partidos y así no hay quien se entere de nada. Es una auténtica maldición esto del fútbol y la tele. Así que hoy les cedo el testigo. Si has estado en San Mamés, envíanos a El Córner tu crónica o tu opinión sobre el choque. Seguro que me entero de algo más que en La Sexta.

Si hubiera podido hacer la mía, seguramente hablaría de un "castigo excvesivo", como contamos a estas horas en El Correo Digital . Diría algo de la suerte de un Atlético que estaba contra las cuerdas cada vez que marcó, y de que Etxeita recibió un justo premio con su golazo de cabeza -con una factura preciosa, propia de tiempos pasados- . Y ya puestos me alegraría de que Forlán supere a Eto'o, porque el segundo no es santo de mi devoción. Aunque sea con un penalti tan dudoso como el que nos han señalado hoy. Adiós a la temporada en San Mamés. "Palmas tras el 1-4. ¿Les suena?", dirán algunos. Aunque haya motivos para estar satisfechos este año.