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Llorente es ya el gran referente

2008-11-20T13:24:53+01:00

No se engañen con el 2-0. Vamos a sufrir lo que no está escrito. La victoria de ayer -necesaria, vital, póngale el adjetivo que quieran- tiene mucho de espejismo. Y perdónenme el pesimismo. Es así porque el rival que se plantó ayer en San Mamés es un equipo irreconocible, uno de los más flojos de la Liga y en el peor momento de juego sus últimos años. Se mostró impotente y maniatado el equipo de Camacho pese a las escasas dificultades que le opuso el Athletic en la segunda mitad.

Y es que la historia se repite. Qué segunda parte. El desorden en todas las líneas del Athletic resulta patológico. Sólo pudo el equipo local enlazar cuatro pases consecutivos (David López, Etxeberria, Llorente) para marcar de la única manera posible. El riojano está en su punto. Se confirma como la gran referencia del ataque -gran noticia- y también como el único argumento de nuestro juego -preocupante-.

Otro de los puntos que se repiten -amén de la lesión de Ustaritz-, es el pésimo arbitraje. Velasco Carballo desquició al respetable con un modo de arbitrar lamentable, apegado al doble rasero, falto de coherencia y excesivamente parlanchín.

Se lleva el Athletic los tres puntos y eso es, a todas luces, lo fundamental. Pero falta un gran trecho todavía para que este equipo pueda infundir respeto a rivales de la mitad alta de la tabla.

Con el miedo en el cuerpo

2008-11-17T10:19:18+01:00

Con la sensación de haber caminado al borde del precipicio regresa el Athletic de Huelva. Coqueteó con el miedo que nos acompaña desde hace tiempo. De haber caído en la Copa, el panorama resultaría desolador y el próximo encuentro habría tomado tintes dramáticos. De algún modo inconsciente, en Bilbao se daba por hecho el pase a octavos y buena prueba de ello es que el partido que protagoniza las conversaciones desde el domingo es el que nos enfrenta al Osasuna, rival directo al fondo de la tabla. Incluso Caparrós dejó en casa a varios referentes del equipo. Iturraspe y Javi Martínez ocuparon un centro del campo débil, que hubo que reforzar con Orbaiz cuando el partido se puso cuesta arriba. Nos había cazado a contrapié el Recreativo logrando igualar la eliminatoria en media hora. Además, jugó nuestro rival mucho mejor que en la ida, aunque sin grandes excesos. No hacen falta para poner en aprietos a este Athletic.

Los dos goles locales fueron fruto de los errores defensivos -una vez más- y de un amago de salida en el que falló Iraizoz y perdió la posición. Por suerte, tras ellos, los de Lucas Alcaraz no supieron hacerse con un partido que tenían de cara. Tardó en reaccionar el Athletic regalando un tiempo que no tiene. Cuando Vélez cayó en el área, se abrió el cielo. Sorprendió Llorente, que se arrancó a lanzarlo. Y lo hizo bien. Los onubenses necesitaban dos goles más para enmendar su error. La prórroga, a la que parecíamos avocados desde el primer tiempo, se esfumaba como un mal sueño. Había tiempo hasta para hacer debutar a Xabier Etxeita, que iba convocado por primera vez. Volvíamos a casa con el miedo en el cuerpo. Y el pase a octavos. Menos mal.

Match Point

2008-11-14T13:51:11+01:00

Salvó el Athletic la bola de partido que le había planteado el Mallorca. En 15 minutos dio la vuelta a los 75 anteriores. Así es el fútbol. Una mezcla de injusticia y emoción. Fue un golpe de suerte, como muchos que otras veces nos tocó sufrir. Qué diferentes serían estas líneas -y los cientos que las rotativas dejan impresas cada día- si no hubiera llegado la esperada reacción. O si Aduriz hubiera marcado en el Ono Estadi. A algunos aficionados rojiblancos -me confesaban el otro día-, les hubiera gustado. no puedo entenderlo.

El caso es que Llorente -magnífico, ayer- mandó a la red el balón cuando se esfumaba el descuento. Era su segundo gol del día, tan válido como el que anuló otro colegiado pésimo. También le habían derribado en el área en una jugada en que debió señalarse penalti. Era fácil de ver, mucho más que la agresión de Corrales de Ocio.

Con la fiesta en el cuerpo por el gol recién marcado, Caparrós declaró que no le preocupa su futuro. Tras la visita de Macua a Lezama -tan magníficamente retratada en la imagen de primera de EL CORREO del pasado sábado-, el experimentado técnico sabía lo que se jugaba. De haber perdido en Mallorca, el Athletic habría recibido, como colista, al Osasuna. Un duelo a muerte para Caparrós. Ahora respira algo mejor, sin haber salido aún del atolladero. El factible paso adelante en la Copa, este miércoles, también será un buen analgésico.

Defensa en jaque

2008-11-11T21:13:52+01:00

Si me hubieran preguntado al comienzo de la temporada cuál era el punto debil del Athletic, habría mirado -instintivamente, como todos en aquellas fechas- a la delantera. Aritz Aduriz acababa de hacer las maletas y, quien más y quien menos, se preguntaba en qué medida le echaríamos de menos. Resulta que la Liga, terca como la vida, suele llevarnos la contraria. El buque hace agua por la zaga. Y basta este comienzo para saber que el calvario rojiblanco estará allí y en el mismo lugar el pasaporte para seguir en Primera. No puede salir tan barato marcarle un tanto al Athletic. No alientan demasiado las palabras de Caparrós la otra noche, tras el partido de Copa, "seguir ensayando". Esa parece ser la fórmula para esta defensa.

Primero Balenziaga -no es la primera, compañero-, después Iraola y en el tercero Aitor Ocio. Hubo errores graves en cada uno de los tres primeros goles del Villarreal. En el segundo se sumó al desastre Iraizoz, que no pudo parar un disparo que le venía a medida. En el cuarto, Altidore, en su primer balón, marca a placer. Algunos de esos defensas, sumaron a su error una inmediata desaparación del campo. Amorebieta -no es un secreto- parece desconcertado en los últimos meses.

Entre lo postivo, David López. Es ya el jugador que pensábamos que era cuando lo fichamos. Y va 'in crescendo'. Entre lo negativo, la diferencia de calidad palpable ayer en cada jugada. No hay que olvidar que se acaban las excusas: desplegamos en el césped nuestro 'once' de gala. La anécdota del día -dejémoslo ahí-, el hecho de que Fran Yeste sacara directo un lanzamiento indirecto. Casi lo arregla el portero rival (tocando el balón), aunque eso no enmiende la mayor.

Mañana veremos si somos colistas. Farolillo rojo. Alarma del mismo color. Pronto empezaremos a escuchar las apuestas que mezclan en la misma frase el turrón y el nombre de Caparrós. A sufrir.

Se pudo hacer más

2008-11-01T18:39:01+01:00

Se pudo hacer más, pero no supimos. El Recreativo jugó ayer un partido pésimo -como el arbitraje: que afán de protagonismo y qué mal pitado, Teixeira- y pudo llevarse un 2-1 si su inagotable mala puntería no se alía con nosotros. Habría sido una renta muy corta, visto el partido. El Athletic se empeñó en el último cuarto de hora en ese regalo inesperado con un desorden más propio de un ejército en desbandada que de un equipo de Primera. No es ya que no hubiera dos pases consecutivos, es que ni siquera se miraba al ataque cuando se recurría al patadón. Un desastre que dejó un mal sabor de boca pese a la victoria. Alguien lo dijo: casi nos fuimos más satisfechos del Bernabéu. Casi. Porque la victoria en Copa resulta fundamental para la autoestima del equipo y hace que las aguas del Nervión bajen algo menos turbias.

Caparrós dio descanso a Yeste y a Orbaiz de salida. Javi Martínez nos recordó pronto que aún no está como solía y Susaeta se mostró desorientado, como si hubiera perdido el tono de aquellas tardes en las que nos emocinó. Ion Vélez y David López -de falta directa- anotaron los tantos rojiblancos; el segundo con cierta ayuda de Roberto, que no estaba bien colocado y que no llegó a un balón a media altura. Ahí, con el 2-0, el Athletic gozó de cinco ocasiones muy claras que desperdició. Fueron cuatro los balones que se pasearon cerca de la línea sin encontrar el último empujón a la red. No supo el Athletic encarrilar definitivamente la eliminatoria, como si no quisiera dejar en jaque a su técnico, que decía la víspera que esta ronda "se decidiría en Huelva". Así será. Pero pocos han hecho tan poco como el Recreativo para merecer esa oportunidad.

Con la cabeza muy alta

2008-10-28T12:54:44+01:00

Hemos disfrutado de un partido apasionante al que sólo le faltó un final feliz. El Athletic cae en el Bernabéu, un estadio al que siempre acude con ganas de hacer la machada. Hoy no han faltado las ganas, no ha faltado la garra, ni el valor, y tampoco faltó el fútbol.

Sí, se cometieron un par de errores defensivos de esos que desnivelan la balanza porque el Real Madrid no perdona. Pero ambos equipos hicieron méritos para ganar sobradamente. Gozaron de decenas de ocasiones claras, castigaron el larguero y los palos como pocas veces.

El Athletic no se desinfló con los dos goles blancos que abrieron el marcador y demostró que aún tiene fe en sí mismo. Etxeberria nos metió en el partido con una galopada bien coronada con un cañonazo que acabó en la red. Logró Iraola el empate en un penalti algo riguroso -luego compensaría el colegiado negándole otro a Llorente en la segunda mitad- y en la segunda parte el Real Madrid pisó el acelerador. No se amilanó el Athletic. Siguió buscando el gol, ese camino único hacia la victoria. Hasta el final nos hizo creer que llegaría. No le ayudó la expulsión de un Amorebieta que se equivocó en esa entrada por detrás. También Marcelo debió ver el túnel de vestuarios.

Todavía siguió luchando nuestro equipo cuando se quedó con diez. Llorente... ¡y al palo! El riojano, otra vez, cuando a punto estaba de sonar la campana, pero lo que sonó fue el silbato por un fuera de juego nada claro. Se nos fue el partido con la sensación de que nos faltaba tiempo. Regresa ya nuestro Athletic pero lo hace con la cabeza muy alta.

Derrota ante el Barça de Iniesta

2008-10-25T06:26:08+02:00

Está dando para muchos análisis el Barcelona de Guardiola, pero hoy, el que ha ganado en San Mamés es el Barça de Andrés Iniesta. Tiene 24 años, un currículum espectacular y el fútbol en estado puro le corre por las venas. Qué envidia de jugador y qué envidia de referencia en el campo.

Athletic y Barcelona se respetaron en la primera mitad, se repartieron incluso la posesión del balón y las ocasiones claras brillaron por su ausencia. Tras el descanso, el partido cambió de cara. Ambos conjuntos se lanzaron al contraataque. Con cada pérdida de balón dando paso a una contra del rival, el partido adquirió un ritmo frenético. Romper el empate era cuestión de tiempo pero quién lo lograría no estaba nada claro. Iniesta se alió con Dani Alves haciendo que se disparara la sensación de peligro, y con motivo, porque estuvo acertado en cada pase y en cada tiro.

Estaba mediada la segunda mitad cuando Eto’o le ganó la partida a Amorebieta. El defensa estaba jugando un buen partido y se había lucido en un despeje en plancha poco antes. Pero falló. Y el camerunés, caliente con una grada que le recordaba su trabajada mala fama, no perdonó. Iniesta le regalaría más tarde una ocasión todavía más clara que no supo aprovechar. Desde entonces, el Barça se sintió cómodo. Los blaugranas se hicieron con la posesión y el Athetic se vio identificado con un Balenziaga superado que se ganaba la tarjeta amarilla porque llegaba tarde. Sólo quedaba recurrir a la épica. Y los de Caparrós le pusieron ímpetu pero no gol. El Barça de Iniesta impuso su ley.

Mirar al frente

2008-10-08T23:05:42+02:00

No es cierto el tópico que habla de que futbolistas y entrenadores sólo encadenan frases hechas en las ruedas de prensa. Sí, es un recurso habitual y cómodo para los protagonistas pero acostumbran a saltárselo. A veces, como ayer, confiesan pequeños secretos domésticos, impresiones en las que creen. Caparrós admitió que el choque ante el Sevilla se vio condicionado por el rendimiento de Balenziaga, un chaval que ha causado muy buena impresión en los primeros partidos y que ayer no tuvo su tarde. Su craso error en el primer gol le pesó durante todo el partido. Le volvía a la mente con la misma frecuencia que a Navas aquel mismo instante. Pero al sevillista, además, le daba alas. La lucha entre ambos quedó sentenciada en el minuto 26. El rojiblanco no supo volver a mirarle a los ojos al partido.

El Athletic, como Balenziaga, se enfrenta ahora a la necesidad de sobreponerse al varapalo del Pizjuán. Un golpe duro pero habitual. Son ya 16 años sin ganar en Sevilla. Deben mostrar madurez y arrojo los de Caparrós. Ahora que quedan todavía tres cuartos de los grandes, que a mala leche vienen de modo consecutivo. Basta mirar la clasificación para ver que los grandes están más grandes que nunca. Hay que olvidar pronto estos cuatro goles. No cometas ese error de lateral principiante, Athletic. Queda mucho partido.

No tan dura derrota

2008-10-16T15:33:01+02:00

Podemos discutirlo pero, puestos a perder, se debe perder como lo ha hecho hoy el Athletic. No se puede hacer más. Quizá sí, tener suerte. Pero ésta cambia de barrio con frecuencia. El Athletic ha acorralado al Getafe y lo ha tenido contra las cuerdas hasta ese postrero gesto de genialidad de Casquero que, siendo de lo poco rescatable de los madrileños, vale tres puntos.

Mañana, los papeles hablarán de "mal sabor de boca" y de lo agrio y duro de la derrota. Yo creo que, tras los últimos años vividos y padecidos, más de uno sabrá diferenciar este Athletic con coraje y garra y ganas de aquel 'once' desorientado que veíamos hace no tanto en 'La Catedral'. Hoy, el Athletic mereció ganar. De cada diez partidos que juegue así, ganará nueve. No le faltó claridad a sus ocasiones, sólo esa pizca de suerte que convierte el fútbol en un deporte. Algunos dirán que, pese a todo, se nos van tres puntos que podríamos echar en falta. Es cierto pero, jugar así, dejarse la piel en el campo, es la mejor garantía de que nos saldrán las cuentas. Y también una luz al final del túnel que nos viene, esa escalada con cuatro picos de máxima altura: Sevilla, Barça, Real Madrid y Villarreal. Chapeau para el viejo San Mamés que supo verlo, agradecerlo y aplaudirlo.

Del cántaro, la suerte y el guante

2008-09-26T18:00:43+02:00

La primera parte hizo justicia a quien, con cierta maldad, comentó: “Ahí los tienes, los dos equipos con más historia de la Liga, más de cien años, y se les nota, que no pueden ni correr”. Más que ambición, lo que faltaba era fútbol. El deporte este de los tres pases seguidos, uno que dista bastante del despeje apresurado e impreciso. La defensa rindió por debajo de ocasiones anteriores. Cometió algunos errores graves y puso en aprietos a un Gorka Iraizoz que salvó un punto solito.

El Recreativo pareció darse cuenta en la segunda parte de que el partido estaba a merced de quien lo quisiera. El cántaro rondaba la fuente rojiblanca y se rompió en el minuto 71. Hacía un rato que se veía venir. Poco después, llegó la suerte en persona. No sé si David López quiso centrar o tirar a puerta. Pero el gol, regalo de Riesgo, nos devolvía al partido. Hundió al ‘Recre’ su portero y al Athletic le salvó el suyo. Qué parada a tres minutos del final. Y no era la primera.

La entrada de Orbaiz y Yeste al comienzo de la segunda parte no sirvió para reactivar el fútbol del Athletic. Preocupa. Ante el Valladolid, el ‘once’ de ayer no tuvo rival y ayer logró arañar un punto. Queda por ver si esta estructura es suficiente para frenar la pólvora de cañones más pesados. Antes de un mes, lo sabremos. Mientras, disfrutemos del punto que trae en el guante Gorka Iraizoz.